詩曰：

狐鼠憑陵日，彤廷旰食時。

殷勤論推轂，各副圣明知。

話說宋瓊出班奏道：“不可，不可！鎮國公平日忠良，必無異志。反跡之說，俱屬群下猜疑。且朱家命案，據奏亦是伊子所為，況未經面質，曲直不分。陛下不可輕信眾議，恐皇姑見怪。”

張居正上前奏道：“宋瓊所奏甚差。此事遲疑，則機泄禍大，速發則禍小。但旨意只作平常召回供職，不可露出今日之議，并不可提及朱家之事。”神宗點首道：“張卿所奏甚合孤意。”即草旨一道，交內侍吳恩帶至湖廣，召胡豹父子回朝供職。遂拂袖退朝，群臣各散回衙。宋瓊著急，即修書命千里馬星夜趕到湖廣，道知胡豹。

卻說胡豹自從見云福弄出事后，得通省官員替他回護，越發肆行無忌。霸占民田、縱容兒子強奸民間妻女，種種不法。

襄陽百姓受他荼毒，無可告訴，真正冤氣滿城。又日日與心腹官巡撫李士林、淮安總鎮莫如龍、襄陽知縣雷象星等，飲酒取樂，陰蓄死士，制造軍裝器械，謀為不軌。

一日，正與各官計議欲圖起義，忽探子回報，皇上差了內官帶旨，不日就到湖廣。各相疑訝，不知何故。忽家人報說，都察院宋大人差人下書。胡豹傳入，打發來使回去，將書拆看，一見大驚，將書遞與眾看。各官驚道：“事機泄了！公爺還要即刻打點，先發制人。”胡豹即修書十數封，分頭命家人通知各處心腹、提鎮、武弁，著他刻日帶兵到省相會。又修書寄二子，囑他暗運兵糧。一一籌劃已定，忽然觸起外甥唐玉龍，又即修書往大雁山通知。于是，各路布置已完，俄而疊報圣旨已到省城。各官俱去迎接，胡豹總總不理。

且說欽差吳恩齊了圣旨，一到省城，各官跪接，請問圣安后各各與吳恩見禮。吳恩不見胡豹到來接旨，便向各官問道：

“因何鎮國公還不到來接旨？如此怠慢豈是臣子所為？”巡撫李士林道：“聞得公爺有病，未知真否。”即委雷知縣去催。

少頃知縣回報：“公爺現有病，請飲差大人齊旨到府宣讀。”吳恩怒道：“如此無禮，不畏萬歲見罪么！”無奈，即將圣旨直到胡府，各官隨后一齊擁入。吳恩一到，見府門大開，并無一人迎接，心中含怒，直入大堂，見胡豹踞中而坐，并不起接，昂然不理。

吳恩大怒道：“圣旨到省，胡大人推病不接到還罷了，今日咱家齊旨到府，仍復昂然不動，悖逆已極。皇上聞知，罪無可逃。”

胡豹喝道：“圣旨豈壓得本公么？今日獨據一方，不受朝廷管轄，此道圣旨，只可帶回朝罷。”吳恩不理，捧旨站在正中，朗朗宣讀。胡豹下座，將圣旨扯碎擲地，對吳恩說道：“本該殺你。姑留你回去說知昏君，叫地早早讓位，不然本公不日提師到京！”罵罷，命家人將吳恩鞭出去。吳恩帶怒星夜到京，把胡豹碎旨逐差之事奉聞。

卻說胡豹碎旨逐差，各官在旁俱嘿嘿無言，當下惱了知府何象峰，離座斥之道：“公爺不接圣旨，悖慢之極，況復碎旨逐差，與亂臣賊子何異？他日六師一到，恐禍及生靈。”胡豹怒道：“小小官兒，在本公跟前肆言無忌，不怕死么？”何象峰大言道：“本府官雖小，曉得尊君親上，不似公爺位極人臣，且為國戚，反忘君負義。本府頭可斷，身可殺，而舌不可屈，伯什么生死！”胡豹大怒道：“如此狗官，利口傷我。”喝命摘去冠帶，發縣監禁，待事平后再行殺卻。何象峰不住口大罵。

家丁將地帶去寄監。

何象峰一到監中，禁子梁玉接入。問因始知胡豹造反，遂對知府說道：“胡賊造反，滿城百姓定遭涂炭。大老爺是朝廷命官，生死可置之度外，豈可連累家眷。小的愛敬大老爺是個忠臣，倘有用著小的之處，雖赴湯蹈火，萬死不辭。”知府聞言大喜，就命梁玉到府衙，帶家眷到兵部衙門逃避，并命放出朱百容，與家眷一齊到京。梁玉領命，遂約齊陳升等一班同學兄弟，保住各人家眷一同進京，以避胡豹之亂。

卻說胡豹把知府發監之后，怒猶未息。李士林道：“公爺碎旨逐差，欽差回奏，必有六師問罪，公爺還須早為之計。”胡豹道：“不妨。本公籌算已定，兵權已在我手，朝上并無能將，縱有師到，管教片甲不回。”

雷知縣道：“為今之計，急須正號為先，庶幾師出有名，才得四方響應。”莫如龍道：“縣太爺所見甚高，公爺還須先正王號。”

胡豹喜道：“若得眾位同心，得了山河，誓當列土分封。”

眾官稱謝。于是胡豹自立為吳王，建大吳旗號，將鎮國公府改為王府。招募鄉勇，收納亡命，此是后話不表。

且說何知府家人見家爺被胡賊監候，忙走回衙報知主母恭人周氏。周氏聞報大哭，正欲到臨會夫，恰好知府打發梁玉到衙，叮囑恭人，叫她即速收拾家私，與各家眷星夜回京，到兵部柏爺處，求他上訴。恭人聞命，只得忍淚收拾細軟，帶了兒子同著家人逃走。梁玉引路，會齊朱百容及黃世榮家眷，命陳升等一班同學兄弟，前后護著女眷、輜重，不分日夜，趕到京中。百容與世榮家眷俱到兒子任所，兩家父子相見。貴保又見賽西產下幼弟，不勝歡喜。次日，引著父母，拜見張太師，與姐姐素娟相見，悲喜交集，各訴前情，不在話下。

卻說恭人周氏攜眷入到兵部衙中。維柏一見嬸氏象峰家眷到來，大驚，問。周氏哭訴前情，維柏勸慰一番。次日上朝，把此事奏明。不知旨意若何，且聽下回分解。