高廟看書議論英發，且排朱文公集注。每儒臣進講論語等書，必有辯說。呼朱熹曰：「宋家迂闊老儒。」因講「夷狄之有君，不如諸夏之亡也。」辯曰：「夷狄，禽獸也，無仁義禮智之道。孔子之意，蓋謂中國之無君長，人亦知禮義，勝似夷狄之有君長者。宋儒乃謂中國之人不如夷狄，豈不謬哉！」又講「攻乎異端，斯害也已。」辯曰：「攻是攻城之攻，已，止也，孔子之意，蓋謂攻去異端，則邪說之害止，而正道可行也。宋儒乃以攻為專治，而欲精之，為害也甚，其不謬哉！」又講「聽訟，吾猶人也，必也使無訟乎。」辯曰：「自古圣君莫如堯、舜，天下向化莫如唐、虞之世，尚有皋陶為士師，明五刑。若當時無訟，何用設此官？且天下之廣，居民相參，安得無訟？孔子之意，蓋謂聽人之訟，我無異于人，但能得人是非曲直之情，不至枉道，既斷之后，便無冤者。宋儒乃謂正其本、清其源，則無訟也，豈不謬哉！」如此辯者甚多。漢唐以來，人君能事詩書如此留意者亦不多見。由其天資高邁，所以不襲故常，能將許多見識來說。 （「所以不襲故常能將許多見識來說」，「常能」二字原無，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。）
文廟初甚寵愛解縉之才，置之翰林。縉豪杰敢直言，文廟欲征交趾，縉謂：「自古羈縻之國通正朔，時賓貢而已，若得其地，不可以為郡縣。」不聽，卒平之為郡邑。仁廟居東宮時，文廟甚不喜，而寵漢府，漢府遂恃寵而有覬覦之心。縉謂：「不宜過寵，致有異志。」文廟遂怒，謂離間骨肉。縉由此二諫得罪。于宣廟初，漢府果事發，交趾叛，悉如縉言。
正統間，考功李茂弘先生嘗言可憂者，謂君臣之情不通，經筵進講文具而已，不過粉飾太平氣象，未必無意外之禍。官滿，年六十五， （「官滿年六十五」，「官」字原缺，「滿年」二字誤倒，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補、改。） 即抗章致仕而去。今果驗。蓋智者嘗見于未然，茂弘有焉。為人恬淡少許可，與人不茍合，疾惡之心勝，故未至卿佐。區區尤加敬焉，為序以贈其去，至今不忘也。
福建參政宋彰，交趾人，與中官多親舊， （「與中官多親舊」，「親舊」原作「侵漁」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 侵漁所得以萬計，饋送王振，遂升左布政。抵任計營所費，驗戶斂之，貧乏不堪者甚為所逼。于是，鄧茂七聚眾為盜，因勢而起，遂不可遏。不兩月間，天下震動，聞風而作，若火燎原不可撲滅，人心易搖如此。
自王振專權，上干天象，災異迭見。振略不驚畏，兇狠愈甚，且諱言災異。初，浙江紹興山移于平田，民告于官，不敢聞。又地動，白毛徧生，奏之如常。又陜西二處山崩，壓折人家數十戶，一處山移有聲，叫三日，移數里，不敢詳奏。又黃河改往東流于海，淹沒人家千余戶。又振宅新起于內府，訖方未踰時， （「訖方未踰時」，「方未踰時」原作「未幾時」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 一火而盡。又南京殿宇一火而盡，是夜大雨，明日殿基上生荊棘二尺高，始下詔敕。盜不可遏，蝗不可滅，天意不可回矣！胡寇乘機大舉犯邊，聲息甚急，日報數十次。
按：宣廟以前，天子無日不御文華晉接羣臣，商榷政務，幽隱必達，天下號稱太平。正統初，英廟幼沖，深居大內，不議朝政，王振肆志擅權，天變于上而不知，地震于下而不懼，水火為災而略不警，飛蝗蔽天而且諱言，胡寇乘機，遂基土木之變。權奸誤國，罪安道哉！
己巳秋七月，振不與大臣議，挾天子率師親征。明日朝罷，使上宣諭出師，又明日即行。大臣倉卒不及言，各退以待。予與驗封郎中趙敏謂：「虜勢猖獗，駕不可出。」白于冢宰，乃約大臣上章留之，不從。明日駕出，總兵官以下亦弗預知，軍士俱無備，文武大臣皆匆匆失措而隨之。天時、人事極不順。至龍虎臺扎營，方一鼓，即虛驚，眾以為不祥。明日，過居庸關，又明日，過懷來，又二日，至宣府。連日非風則雨，人情洶洶，聲息愈急。隨駕文武連上章留之，振益怒，俱令略陣。明日，當過雞鳴山，眾皆懼，無不嘆息怨恨者。予不勝其怒，與三五御史約，謂：「今天子蒙塵，六軍喪氣，無不切齒于振，若用一武士之力，捽而碎其首于駕前，數其奸雄誤國之罪，即遣將領兵詣大同，而駕可回也。」欲謀于英國公，不得間，竟行，人人自危。未十日，兵士已乏糧矣。方秋，禾稼徧野，所過一空。將至大同，僵尸滿野，寇亦開避待我深入。至大同，又欲北行，因鎮大同中官郭敬密言其勢決不可行， （「因鎮大同中官郭敬密言其勢不可行」，「因」原作「同」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 振始有回意。明日班師，大風，至晚雷雨，滿營人畜驚懼益甚。又連日雷雨滿營，過宣府，寇追至。明日于土木駐營。宣府報至，遣成國公率五萬兵迎之。勇而無謀，冒入鷂兒嶺，胡寇于山兩翼邀阻夾攻，殺之殆盡，遂乘勝至土木。明日巳時，合圍大營，不敢行。八月十五日也，將午，人馬一二日不飲水，渴極，掘井至二丈，深無泉。寇見不行，退圍。速傳令臺營南行就水，行未三四里，寇復圍，四面擊之，竟無一人與斗，俱解甲去衣以待死，或奔營中，積迭如山。幸而胡人貪得利，不事于殺，二十余萬人中傷居半，死者三之一，騾馬亦二十余萬，衣甲兵器盡為胡人所得，滿載而還。自古胡人得中國之利未有盛于此舉者，胡人亦自謂出于望外，況乘輿為其所獲，其偶然哉？
英國公張輔為文廟功臣，平交趾回，進爵為公，位羣臣上。宣廟時，漢府密遣人與謀，公即縛其人，白于宣廟，得此早覺，而易撲滅。宣廟得此愈重之。洎顧佐拜都御史，謂宜保全功臣，去輔兵權，而寵賚無虛日。正統時亦不衰，安享福祿榮名二十余年，天下倚以為重，四夷莫不知名。自余勛戚、文武貴臣莫敢與并而抗禮者。洎王振專權，視勛戚大臣如屬吏， （「自余勛戚文武貴臣莫敢與并而抗禮者洎王振專權視勛戚大臣如屬吏」，原無「自余勛戚文武貴臣莫敢與并而抗禮者洎」，「專權視」原作「自余」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補、改。） 獨加禮于輔而不敢慢，仍戒子侄致敬于輔之昆弟。輔既衰老，亦屈節于振以避禍，竟與土木之難，以衣衾葬焉。輔為人寡言笑，膂力過人，重章縫之士，為本朝武臣之冠。
老泉論漢高祖命平、勃斬噲一事，謂帝不以女子斬天下功臣，但欲除呂氏之黨，亦未必然。戚夫人寵冠后宮，又生子如意，豈尋常比邪？雖以呂氏結發之妻，亦由此見疏，以太子正名東宮，尚欲易之，夫帝之寵愛戚氏，如意如虎之乳子，犯之者立見齏粉。 （「犯之者立見虀粉」，「立見」原作「竟」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 今乃聞噲黨于呂氏，欲俟其宴駕盡誅戚氏、如意之屬，宜乎發怒而立欲斬噲。當時若聞呂氏、太子有此謀，恐亦不能保也，況樊噲乎？帝崩，戚氏母子竟遭呂氏之毒，吾知高帝之目不能瞑于地下矣。
正統十四年春，北虜遣使二千余人進馬，報作三千人。權臣怒其詐，減去馬價，虜使回報，遂失和好。秋七月，虜將也先等大舉入寇，其鋒不可犯，大同失利，邊將有棄城走者。權臣挾天子親出師，百官上章懇留不從，迫促而行。至大同，見虜勢猖獗，始懼，旋師至土木。會兵將無斗志，人馬饑困，虜眾來襲，前鋒莫當。追而圍之，我師大潰，遂獲乘輿，羈于虜庭，八月十五日也。
天下聞之，驚懼不寧。賴今上皇帝以大弟即位，尊兄為太上皇，人心始安。然上皇在虜，音問不通者一載余，有自虜營脫回者，方知無恙。虜亦遣使來通，俱譎詐不可信為真，未可以使往報。左都御史楊善慨然欲往，上從之。人皆危懼，善曰：「上皇在虜庭，食君之祿者于心安乎？此為臣者效命之秋也。」遂行。
至其境，虜將也先密遣人黠慧者由是來迎，且探其意，相見云：「我亦中國人，被虜于此。」因問：「向日土木之圍，南朝兵何故脫衣甲而走？」答曰：「太平日久，將卒相安，況此行只是扈從隨駕，初無號令對敵。因四方無虞，只修營寺宇而已，何曾操習？被爾虜兵陡然沖突，如何不走？雖然，汝虜幸而得勝，未見為福。今皇帝即位，聰明英武，納諫如流，有一人獻策云：『虜人敢入中國者，只憑好馬，扒山過嶺，越關而來，若令一帶守邊者俱做鐵頂橛子， （「若令一帶守邊者俱做鐵頂橛子」，「令」原作「今」，「守」原作「過」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 上留一空安尖頭錐子，但系人馬過的山嶺，遍下錐橛，來者無不中傷。』即從其計。又一人獻策云：『如今大銅銃止用一個石炮，所以打的人少。若裝雞子大石頭，一斗打去，迸開數丈闊，著人馬即死，打中最多也。』從其計。又一人獻策云：『廣西、四川等處射虎弩弓毒藥最快，若箭頭搽此毒藥，一著皮肉，人馬即死。』亦從其計。已取的藥來，天下選了三十萬有力能射者演習，曾將有罪人試驗，箭去著皮就死。又一人獻策云：『如今放火鎗者，雖有三四層，他見放了又裝藥，便放馬來沖躧。若做大樣兩頭銃，裝鐵彈子數個，擦上毒藥，排放四層，候馬來齊發，俱打穿肚。』曾試驗，三百步之外者皆然。獻計者皆賞官、加賞，天下有智謀者聞知，莫不皆來，操練的軍馬又精銳， （「操練的軍馬又精銳」，「的」字原缺，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 可惜無用了。」虜人曰：「如何無用？」答曰：「若兩家講和了，何用？」虜人聞此言，潛去報知。
次日至營，見也先，問曰：「你是何官？」答曰：「都御史。」曰：「兩家和好許多年，今番如何拘留我使臣，減了我馬價？與我緞疋，一疋剪為兩疋，將我使臣閉在館中不放出，這等計較關防如何？」答曰：「此先汝父差使臣，則我太宗、宣宗皇帝前進馬不過三十余人，所討對象十與二三也，無計較，一向和好。如今差來使臣多至三千余人，一見皇帝，每人便賞織金衣服一套，十數歲孩兒也一般賞賜。殿上筵宴為何？只是要官人面上好看。臨回時又加賞宴，差人送去，何曾拘留？或是帶來的小廝到中國為奸為盜，懼怕使臣知道，從小路逃去，或遇虎狼，或投別處，中國留他何用？若減了馬價一節，亦有緣故。先次官人寄書一封著使臣王喜送與中國某人，會喜不在，誤著吳良收了，進與朝廷，后某人怕朝廷疑怪，乃結權臣，因說曰：『這番進馬不系正經頭目，如何一般賞他？』以此減了馬價、緞疋。及某人送使臣去，反說是吳良詭計減了，意欲官人殺害吳良，不想果中其計。」也先答曰：「者，者。」胡語云「者」，「然」辭也。又說買鍋一節，「此鐵鍋出在廣東，到京師萬余里，一鍋賣絹二疋。使臣去買，止與一疋，以此爭斗。而賣鍋者閉門不賣，皇帝如何得知？譬如南朝人問使臣買馬，價少便不肯賣，豈是官人分付他來？」也先笑曰：「者。」又說：「剪開緞疋是回回人所為，他將一疋剪做兩疋，送與官人充做課程，若不信去搜他行李，好的都在。」也先曰：「者，都御史說的皆實。如今事，已往都是小人說壞。」 （「已往都是小人說壞」，「壞」原作「原」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 因見說的意思和了，又曰：「官人為北方大將帥，掌領軍馬，卻聽小人言語，忘了大明皇帝厚恩，便來殺擄人民。上天好生，官人好殺，將無罪人擄去，有想父母妻子脫逃者，拿住便剜心摘膽，高聲叫苦， （「高聲叫苦」，「苦」字原缺，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 上天豈不聞知？」答曰：「我不曾著他殺，是下頭人自殺。」又說：「今日兩家和好如初，可早出號令，收回軍馬，免得上天發怒降災。」也先笑曰：「者，者。」問：「皇帝回去還做否？」答曰：「天位已定，難再更換。」也先曰：「堯、舜當初如何來？」答曰：「堯讓位于舜，今日兄讓位于弟，正與堯、舜一般。」有知院伯顏帖木兒說：「將這使臣留下，再差人去問來，還著這皇帝做，然后放去。不然，不要放去。」也先曰：「當初問他要大臣來迎，既差來，又去問，是我失信也。著他迎皇帝去罷。」有平章昂克說：「汝來取皇帝，將何物來？」答曰：「若將物來，后人說官人愛錢了。若空手迎去，見得官人有仁義，能順天道，自古無這等好男子。我監修史書，備細寫上，使萬代人稱贊。」也先笑曰：「者，者，都御史寫的好者。」
次日，方見太上皇帝。明日，也先設筵宴與上皇送行，也先自彈琵琶，妻妾奉酒。也先曰：「都御史坐。」上皇曰：「太師著坐便坐。」對曰：「雖居草野，不敢失君臣禮。」也先顧羨曰：「好禮數。」宴畢，也先送上皇去。
明日，又設筵宴與使臣送行，至午而罷。又明日，伯顏與上皇送行。又明日，與使臣送行。次日，駕啟行，也先率眾頭目羅拜而別。伯顏帖木兒領大軍護送至野狐嶺，痛哭回去，仍命大頭目率五百騎送至京師。行未數里，忽有五十余騎追來，上皇失色大驚。及至，乃是平章昂克，因獵射獲一獐來獻，受而去。駕入關，送的頭目緊隨上皇不離左右，至東華門，住乘輿，揭簾，視見候入大內，然后就館。