話說陳妙登生了一個男孩，宋主彧便作為己子，取名慧震，又恐將來修短難料，脫一旦夭折，依舊枉費心思，仍是絕后，便四下遣人探聽。凡是諸王的姬妾，有了身孕，即暗報宋主得知，宋主即將孕婦召入進宮，不讓她再行回去。等到孕婦分娩，要是產了男孩，即將其母殺死，留下小孩，卻使心寵的姬入撫養，作為小孩的母親。試想這種慘無人道的法兒，也虧宋主彧想了出來。

光陰迅速，日月如梭，眨眨眼已是三年，慧震也已三歲了，呀呀學語，倒也動人。宋主彧自然不消說得，格外的歡喜了。

便在那年冊立為太子，改名為昱。冊儲設宴，宴請百官，真是熱鬧萬分。到了晚上，復在宮中，大集后妃公主命婦，在玉燭殿上列座歡宴，一時粉白黛綠，姹紫嫣紅。一個個明眸皓齒，千態萬儀，玉腕與金尊同舉，珠環和臻首相輝。宋主彧與皇后居中一席，側首里坐了個母以子貴的陳妙登，淺笑低語，浪態畢露。宋主彧左顧鶯鶯，右盼燕燕，得意開懷，便一杯一杯的酒兒，只管望嘴里倒去，漸漸的含了醉意。他又做出了許多的丑狀，累得一般公主命婦們都是掩嘴微笑。有幾個稍微忘了形，便格格的笑出了聲音。宋主彧便借此發作，假意勃然道：“朕躬善意相招，誰敢誹笑朕躬！你們這些女娘兒，真是不識抬舉！”宋主彧厲聲說來，一般公主命婦們，哪知是假，都認作了真。

一齊嚇得花容失色，愁鎖春山。有幾個膽小的，更是盈盈欲涕。

哪知宋主彧接著又道：“姑念女流，不知禮節，朕躬恩開格外，不加罪責。茲罰每人各歌一曲，不準雷同，更須風流句兒，才算合格。不合格的，重歌一曲，三次若不合格，改為罰酒十大杯，須立時飲盡，不容稍停，違者剝去衫裙，赤體與各席敬酒一通。”宋主話畢，那般公主命婦，好不難煞，又不敢不依，只得一個個依次歌來。

宋主更命奏樂相和。一時珠喉婉轉，紅牙輕敲，艷曲紛傳，曼音各度。真是嚦嚦鶯聲花外囀，好不清幽動聽。一般女娘們。

深恐罰酒剝衣，只好揀那風流曲兒唱出。唱到風流去處，都是低頭輕唱，雙頰緋紅。偏是宋主彧惡謔，見她們唱低了，便喝著聽不仔細，須要朗聲高唱。女娘們無可如何，都是硬著頭皮高唱。宋主便拍掌呼妙。好不容易那班公主命婦們全唱畢了。

宋主又想了作弄的計兒：原來他見一般女娘兒此刻都是一個個整衣危坐，面色莊嚴，絲毫沒有嬉笑的狀態。宋主原知他們深恐再罰，所以如此。宋主便又借此發作道：“你們這些女娘兒，真是氣量窄小，朕躬只輕輕的處罰了你們一下，已是一個個怒形于色，實是藐視朕躬，該當何罪？你們說罷！”宋主說畢，那般公主命婦，各自面面相睹，暗暗叫苦不迭，怎的這個昏皇，如此刁惡，笑又不合，不笑又不是，明明是有意作弄了，便大家不發一言，任他如何處罰。

宋主彧見她們開口不出，越發得意便道：“朕躬不難為你們，加什么重大的責罰，只是薄薄懲罰一番，你們卻不得違背。

如敢不依的，朕躬便要深罰了。如今的罰則你們須一個個脫了弓鞋襪子，將你們一雙雙的足兒合擱在桌面上，朕兒看了足兒的大小形式，即能斷定此人的善惡與品行的貞重淫蕩，一一的明白了。事不宜遲，你們即須奉行，以一寸香盡為限，過限未將鞋襪除盡的人，重重處罰定不輕饒?！?

宋主話畢，便命宮女點了寸香。那般公主命婦們此刻卻更比先前為難了，恨不得地上生個窟洞，立刻鉆了下去。寸香的限度，又是很快，稍一延慢，過了香限，不知惡毒的昏皇那弄出些什么促狹的事來。于是大家心上一橫，老了臉兒，一個個脫了宮鞋，寬去羅襪，便見一雙雙白生生、光滴滴、尖零零、嫩仔仔的小腳兒，排滿了桌上，恍似開了一個小腳比賽會兒。

宋主彧看得好不開懷，又嫌遠遠坐在上面，看不仔細。他便離座起立，走到每桌面前，將一雙雙的玉足撫摸玩弄。那般公主命婦們，沒有一個不是粉頰通紅。偏是宋主不肯玩弄了一回就走，還要加上評語：什么這一雙足尖得可憐，燈前被底，不知勾了多少人的魂靈，定是一個淫婦；什么這一雙足彎得有樣、錦帳拗蓮，足使當者心蕩神迷，定是一個蕩婦。這種混帳話兒也虧他老臉說出！直羞得一般娘們險些哭將出來，都含了一眼淚珠。

王后看了好生不忍，欲待勸諫又恐宋主乖張的戾氣發作，惹得自己頭上，便忍了下來。那個嬌姬陳妙登，卻絲毫沒有物傷其類的同情，反處處湊合宋主彧，也離座到了下面，與宋主一同評論，哪一雙好，哪一雙歹，兀是剌剌不休。可憐一般公主命婦，擱了多時，全覺腿兒麻木，好不難堪。等到宋主玩厭了，說了一聲好了時，她們一時反放不下來。大家掙扎著下了桌面，慢慢的穿襪著鞋，還未舒齊，宋主卻又下了一道新奇命令：無論皇后嬪妃、公主命婦、宮女等人，一律脫去衣衫，裸露玉體，不準違背。

這時嚇壞了公主命婦等人，怎能依得？哪知妖姬陳妙登，便第一個脫得一絲不掛，須眉畢現。宋主彧即大聲道：“朕的愛妃先已露了色相，你們還要故意捱延，莫怪朕躬要無情了！”眾人迫于淫威，便一個個皓膚盡顯，雪股分明。宋主即使眾人相撲為戲，眾人只得勉強奉行。

獨有一個王皇后，她卻用扇障面，不言不笑。宋主時已酒醉，即叱后道：“眾皆樂從，你偏獨持異見，如此樂事不干，反用扇障面，端的為何？”王皇后這時也忍耐不住了，便道：“尋歡作樂的方法甚多，何必集諸姑姊妹，并列一殿，裸體以為笑樂？妾實不愿如此作樂。”宋主不待她話畢，徑叱罵道：“你這賊人，怎不識好歹！還不給我快快滾開！”王皇后立即離座，掩面悲啼，徑自回宮。

宋主彧因王皇后煞了風景覺得乏味，才命罷宴各散。一般公主命婦，真是皇思大赦，急急逃回。宋主卻與妙登同宿燭殿。

閱者試想：宋主彧如此淫昏，手下若有諍言善諫的良臣，便不致如此了。沒奈何他恃為心腹的人兒，如游擊將軍阮佃夫、中書舍人王道隆、散騎侍郎楊運長，俱是逢迎謅諛的小人。卻都預聞政事，狼狽為奸，專權弄政。其中更以阮佃夫更為驕橫不法，擅作威福。朝臣也爭先恐后的伺奉門庭，進呈貨賄，來作升官捷徑。因此佃夫的宅舍連云，園池精美，稱為都中第一。

又廣蓄美姬，多至數百人。

宋主彧在玉燭殿冊儲歡宴的時候，也正是阮佃夫為一個寵姬袁小憐二十祝壽的時間。一般趨炎附勢的官兒，一個個前來捧觴上壽。笙歌起于四座，頌辭洋溢中堂。座上客滿，尊中酒盈。阮佃夫南面眾賓，下手里坐了一個美人兒，生得眉如三春柳翠，目似秋水澄清，小腰身玉肩輕削，芙蓉臉櫻桃一點．人道是天神下降，我說他勾魂使者。

要問此是誰人，便即袁家小憐，最得佃夫的歡心，寵寇諸姬之上。飲至席半，中書舍人王道隆離座登堂道：“今日袁夫人壽辰，我等忝與陵公同朝之誼，各思一作樂法兒，為袁夫人上壽?！钡璺蛟瓙蹮狒[，只是面上終須做作，便也起立道：“小妾誕日，得諸公降臨，已為增光不少，豈敢更勞諸公！”小憐也亭亭起立道：“賤妾蒙諸位大人見愛，玉趾惠臨，已屬萬幸，‘上壽’兩字，賤妾何人，膽敢身受？賤妾無以為謝，謹歌舞一番，為諸位大人壽。”佃夫色喜道：“小憐今夕竟肯歌舞，諸公的耳目福真是不淺！”王道隆與眾人便也隨著附和道：“陵公所語不虛，袁夫人的清歌妙舞，本是人間哪得幾回聞的?！?

眾人話聲未絕，小憐已是且歌且舞，歌聲跌宕，舞態翩躚，眾人莫不擊節嘆賞。小憐歌舞即畢，重行入座，嬌喘微微，粉臉瑩瑩。佃夫便親斟一尊美酒，捧與小憐，小憐嫣然一笑，接酒飲盡。這時王道隆又發言道：“袁夫人先已曼舞雅歌，我等不可無報。”

道隆話畢，便從懷中取出了一付小牙板兒，朗朗的唱了出《王母宴蟠桃》的小曲，曲詞十分詼奇有趣。聽得阮佃夫拍掌狂笑。小憐也媚笑了一回。這時便有一個中郎將阮清玉，此人本是佃夫的御人，只因善于媚諛，為佃夫所賞識，拔為中郎將。

他見道隆唱畢，即含笑道：“王中書卻是個內家！連牙板兒也都帶來了，如今便請借來一用。”眾人聽了，頓又哄然。王道隆即將牙板兒授與了清玉。清玉便故作怪腔，引得小憐笑得花枝招展，伏在佃夫肩上。清玉所唱的曲兒，卻是市井無賴唱的，本不足登大雅之堂，好得一般狐群狗黨，都是物以類聚，統沒有正經。便是赫赫一時的阮佃夫，也是從小吏入位，由主衣得充內監，為了廢立子業，預謀在先，因此宋主彧即了帝位，竟驟得封為建城縣侯。后又以從軍尋陽數月，更得兼官游擊將軍，出身原是卑微。所以清玉唱那無賴曲兒，佃夫并不為忤，反也稱賞。清玉的曲即終，散騎侍郎楊運長，效了幾聲雞鳴犬吠，倒也效得逼真，眾人不禁哄堂大笑。

小憐更是笑得釵橫鬢亂。大家胡鬧了一陣，接著便有拍馬的官兒一個個獻出身手。也有舞一回劍，也有玩一套拳的，更有輕彈琵琶的，低唱“曉風楊柳月”的，還有曼吹笙管“江城五月落梅花”的。總括一句：無非各盡所長，競獻其能，博佃夫的寵姬一粲是了。

眾人正在歡樂的當子，驀地忽聞一聲響，忙抬頭看時，眾人不由暗暗吃驚。原來一聲響的里面，卻是佃夫的一只心愛的玉杯，被一個侍婢斟酒時一不留神，碰落在地跌得千分百碎。

佃夫見玉杯碎了，好不心痛，他對于其他的金玉錦繡皆視同糞土，獨有此杯，因斟酒在內，任憑雪飛三尺，怎樣嚴寒，杯中的酒兒，終是溫度不減，因此佃夫視作奇珍。平時不輕易使用，今夕因小憐壽辰，才肯取出，哪知竟被侍女跌碎，怎不叫他怒從心上起，惡向膽邊生。正是：平空忽碎連城寶，頓使奸梟怒氣生。

欲知后事如何，且聽下回分解。

第二十回昏暗連綿大臣竊柄威權逼迫幼主離宮

話說阮佃夫因使女碰碎了玉杯，當下勃然大怒。便拔出腰間佩劍，舉手揮去，劍鋒正要到使女的頸上時，王道隆高呼：“殺不得！阮公住手！”佃夫見道隆替使女求情，好生詫異。

便收回寶劍，盛氣問道：“王公有何見示？”道隆道：“今日為袁夫人壽誕吉期，不宜以一時的憤怒，殺死使女，在宴飲的時間似乎不利，還請三思?！钡璺蚵犃?，果是不錯，便叱使女道：“今夕暫時饒了你，隔日再取你的命兒！”那個使女已是死在頭上，道隆片言，便救了她一命，當時便含淚退下。還恐到了明天，佃夫依舊要殺她。哪知佃夫過了一晚，怒氣平息，便也忘懷了。當下佃夫雖未將使女殺死，碎了玉杯，一時不免怏怏。那般知趣的賀客，即紛紛告辭。佃夫也覺疲乏了，遂散宴歸寢不提。

且說宋主彧日夜荒淫，身子不免日虧，便時時患病，偏是他又起了疑心，以為這般多病，是被殺死的鬼魂纏擾。即將舊時的湘東王府第，拆改建成了一座大寺，題名湘宮寺。倍極華麗，費用鉅萬。落成的那日，他便排齊了車駕，率領六宮后妃一同齊赴湘宮寺，進香祝禱，祈求神靈暗佑，驅逐鬼魂。他也不想想：像他這般的荒淫殘忍，即使神佛有靈，早已上干天怒，還肯暗佑助暴不成！因此他進香之后，還是靈驗毫無，依舊的病魔侵尋。不多時日，已是骨瘦如柴，形容枯槁。在理，他到了這個時候，早好息了猜忌深刻的惡念，安心靜養，他偏是不肯，覺得漸漸自己要保不住了，太子年稚，不能夠親自臨朝，朝事勢必由王皇后臨朝聽政。揚州刺史江安侯王景文，為皇后的長兄，必進位秉權，易生不穩的事情。一旦異圖發作，稚子難保。他便想在未曾去世之前，先剪除了王景文，免生后患。

當下特書手敕，遣人送至景文府第，呈與景文。這時景文正與一客奕棋，見有敕至，即啟敕視畢，仍置局下，復與客相奕。待至一局棋終，收拾了棋子，景文始徐徐取出宋主手敕，與客觀看道：“今上賜我自盡?！笨痛篌@失色，景文卻神色自若。自書一啟致謝，交與來使，從容服毒而死。使人返報，宋主彧才始安心。

是日晚上，他在睡夢之中，恍惚有人語他道：“豫章太守劉愔謀反，速加預防?！彼沃鲝獕糁畜@醒，再也睡不平穩。待到了曙色一現，便發使持節馳至豫章，將劉愔殺死。從此宋主彧的病勢，益發沉重，心神不寧，疑慮百出，漸漸神經錯亂。

到了黃昏深夜，不時的見神見鬼。道有無數的冤魂索命，常從夢中驚醒，高呼饒命。他到了此時，也是無法可施。特將泰始八年，改作了泰豫元年，暗取安豫的意思。又命寵妃陳妙登，到湘宮寺中，日久的祈禱，偏是神佛無靈，冤鬼益厲，不時囈語連篇。

到了最后的一天，宋主彧卻稍微清醒了些。自知不起，便叫尚書令袁粲、仆射兼鎮東將軍郢州刺史沈攸之、荊州刺史蔡興宗，命加桂陽王休范為司空，褚淵為護軍將軍，劉靦為右仆射，諸人一同入宮，面受顧命，囑共輔太子。褚淵素與蕭道成相善，便薦蕭道成于宋主，稱其賢良，足當大用。宋主彧乃加授道成為左衛將軍，共掌機事。到了那天晚上，宋主彧便一命嗚呼了。年只三十四歲，在位共八年。于是太子昱遂即帝位。

袁粲與褚淵左右輔幼主，嫡母王氏，為皇太后。生母陳妙登，為皇太妃。那時的宋主昱，年只十歲，已經有了一個妃子江氏，也妻以夫貴，受冊為后。一對小夫妻統治內外，怎生能夠？朝中仍是阮佃夫、王道隆專政，袁粲與褚淵是奈何他們不得，只是勉力維持。

總算太平過去了兩年，到了那年的五月，偏是江州刺史桂陽王休范，卻妄動干戈，興兵犯上。

自尋陽出發，直向大雷。于是宋廷方面，由左衛將軍蕭道成出守新亭，征北將軍張永扼守白下，領軍將軍劉靦屯兵宣陽門，前南兗州刺史沈懷明固衛石頭城，右軍將軍王道隆駐守朱雀門。一一布置舒齊，靜待賊至，便相機迎去。

蕭道成到了新亭。整理城墻，修筑守壘才畢，探馬報來，休范的前軍已到了距離新亭不遠的新林境界。到了翌日，休范卻命大將丁文豪往攻臺城，自己卻率了大軍直攻新亭。道成出兵迎敵，惡戰了一場，無分勝負，當有屯騎校尉黃回、越騎校尉張敬兒自愿至休范那里詐降，道成大喜。張黃兩人便出城到了休范營前，恰值休范乘興而出，兩人便大呼稱降，休范招入帳中，仔細盤問，方知道成有意擁戴休范為帝，只是要休范訂立一個信條，日后不得相背。休范本無材具，寧知是計，便道蕭將軍若不見信，我以二子德宣、德嗣押在蕭將軍處，他終能相信了。遂令二子到道成營中，卻留張黃兩人侍側。當時卻有休范的親信杳垣，勸諫休范，叫他未可深信張黃兩人，恐防其詐。休范死在頭上，哪里肯聽，反將軍中一切事務，全交給了先鋒杜黑騾。

那個杜黑騾，倒是一位騎勇善戰的大將，因此休范將全權托付與他。自己卻回到舟中，置酒歡飲。哪知他兩個兒子，到了道成營中，即被道成殺了，他兀是蒙在鼓中，終朝的飲酒取樂。有天喝得已是大醉，黃回、張敬兒見左右人少，便暗暗使了一個眼色。張敬兒踅至休范身后，佩刀揮處，休范狂叫一聲，倒地身亡。張黃兩人急急割了休范的首級，回城報功。休范那面，杜黑騾聞知此事，好不憤怒，立即率了眾兵猛力攻城。道成竭力抵御，直戰到天明。杜黑騾見急切攻城不下，聞知文豪已攻破了臺城守軍，進攻朱雀桁。他便舍了新亭，也向朱雀桁進攻。右軍將軍王道隆，駐在朱雀門內。聞敵兵大至，急招屯兵宣陽門的領軍劉靦助防。及劉靦到時，丁文豪與杜黑騾左右來攻，殺上前來。劉靦招架不及，遂致陣亡。王道隆也被杜黑騾一刀劈死。屯守白下的征北將軍張永，和駐守石頭城的前南兗州刺史沈懷明，一雙飯桶，聞知敗訊，竟棄了守地，逃回宮中。

宮省大驚，幸虧新亭的蕭道成，命張敬兒督軍進剿，殺死了杜黑騾，戰退了丁文豪，才得告平戰事，都城安寧。事定之后，升授蕭道成為中領軍，兼南兗州刺史，留衛建康。是年冬季，宋主昱行了加冠禮，他遂自命已是成人，不受內外羈束。

他本來生性好嬉，到了此時，便時常出宮游行，專作惡戲。

有日在宮，稍不隨意，便將忤他的人慘行屠殺，入后竟是成了習慣。一天不殺人，即覺不快，因此宮中的人，個個自危。

這時阮佃夫與直閣將軍申伯宗、朱幼等，陰謀廢立，被昱所知，立率衛隊拿住了三人，下獄縊死。同謀諸人，盡遭殺死。到了后來，宋主昱愈出愈奇。有次，至新安寺偷了一狗，殺狗飲酒。

回至宮中，已是大醉。恰巧那天是七月七日，宋主昱便謂侍衛楊玉夫道：“今夜織女渡河，你與朕等候，看見了織女，即須報知，如若不見，明日便殺了你的狗頭，再剖你肚皮！”玉夫聽了他的醉言，直是又好笑，又好恨。到了夜半，楊玉夫便與楊萬年同入殿中，下手謀害。原來蕭道成見宋主昱兇殘狂暴，密謀廢立，殺死宋主昱。當下鎮軍長史蕭順之，及道成次子、驃騎從事中郎嶷，皆言宋主昱性好游蕩，身側常無侍衛，只須勾結內侍數人，即好伺機下手，甚為易易。道成乃設下宴席，請那校尉王敬則，相與結納，共謀進行。當由敬則賄通了衛士，令楊玉夫、楊萬年得機下手。還晚恰值楊玉夫、楊萬年兩人值夕，便欲趁宋主昱酒醉當子，下手了事。兩人走近玉床，掀帳看時，宋方昱睡得正濃。楊玉大便拔了枕旁的防刀，向昱咽喉刺下，立刻了帳。

年只十五歲，便自取其禍，遭人謀死。玉夫割了首級，馳向殿門，交與同黨陳奉伯，再由奉伯交與王敬則，敬則即至領軍府，交與了蕭道成。道成見已事了，即戎服詣殿，偽托王太后的命令，召入袁粲、褚淵、劉秉諸人，商議繼立。王敬則卻欲擁戴道成為帝，以白紗帽加于道成的頭上，被道成喝退。當下袁粲等，一個個不敢自作主張，仍有蕭道成建議，迎立安成王準。袁劉褚三人，只得贊成。便備齊法駕，迎入安成王淮。

由道成宣王太后敕令，命安成王準為帝。準為宋主彧的第三子，為陳昭華取育他王之子撫養，此刻年僅十一。入了朝堂，升殿登座，即皇帝位。改元升明。尊生母陳昭華為皇太妃，授道成為司空，錄尚書事，兼驃騎大將軍，領南徐州刺史留鎮東府；劉秉為尚書令，加中軍將軍；褚淵加開府儀同三司；袁粲為中書監，出鎮石頭；楊玉夫等也各有升賞不提。

從此道成兼總軍國大權，散布心腹。褚淵本是道成的黨人，自是無言。只有尚書令劉秉見道成專政，勢成孤立，頗為疑懼。

出鎮石頭的袁粲，與出鎮荊州的沈攸之，俱因道成跋扈不臣，先后謀事不成，俱遭身死。劉秉也出奔逃命。從此宮中，都是蕭氏的心腹了。不久，道成已是加封至都督中外諸軍，加官太傅，領揚州牧。未幾，又進道成為相國，封為齊公，尋又進為齊王。這都是道成的黨人，一手包辦，哪有宋主準真正的誠意！

凡是蕭氏的子弟，沒有一個不是重掌大權。一班狐群狗黨，見大事告成，便再進一步。不多時日，竟逼了那個十三歲的小皇帝宋王準，禪位給齊王蕭道成。宋主準自然只有俯首聽命的分兒，哪里還敢道個不字，便下了禪位詔。

于是劉宋四世六十年的帝祚，輕輕移到了蕭氏手中了。那個齊王蕭道成，得了宋主準的禪位詔兒，還要故意不就，裝出一番做作。連上了三表，懇辭不受，一般王公大臣，落得買個人情，統向齊王勸進。朝廷又是急不待緩的詔書連下，促令道成受禪。這樣的扯扯捏捏了一番，才行了禪位禮。由齊仆射王儉，趨至宋主準身前，取了玉璽，便由司空褚淵，赍奉玉璽，率領百官，馳詣齊宮，將玉璽獻與道成。宣讀璽書，即請道成登壇受賀，即日登基。正是：皇宋數終移國祚，受禪此日屬齊公。

欲知后事如何，且聽下回分解。