故明天啟中，桐城孫大廉，以孝廉舉于鄉(xiāng)。將赴南宮，因疾不果。及榜下聞某某皆成進士，心益不平，蓋其素所輕者。于是厥疾益增，太孺人甚憂之。醫(yī)曰：“舊恙已平，此新者乃情郁所致。必得勝游，開拓其心胸，病或不藥而愈。”生言之于母，深然其論，乃為之買舟束裝，使游二水三山之勝。生辭母啟行，從以一仆一僮，以備負書擔囊之用。及登舟，有一叟堅求附載，視之，年約六旬，狀頗矍鑠。生以其老也，憐而許之。叟入艙，與生為禮，自言胡姓，號悅庵，北直人，將往金陵售其術，故愿附驥。生叩其所業(yè)，笑而不答。徐曰：“此非儒者所樂聞也。”生意為房中秘戲耳，遂不復詢，舟乃發(fā)。翌午，生以病臥，聞蓬窗下有歡笑聲，諦聽之，則其僮仆似捧腹不勝者。心異而潛跡之，見叟踞矮幾，袒露臂，以筆繪人形于上，即能自起，宛一裸裎之軀，且有聲如小鳥，嚶嚶然歌唱，僮仆驚喜，故歡聲達內。生知其異人，不相驚，屏息自退。詰朝，治具延之，欲求其術。叟早知其意，謂生曰：“君飛黃有日，不宜效江湖餔餟者流。雖然，共濟之德，老夫不能無報。約以五日別時，舉以相贈，今尚不暇。”生乃不再請，歡飲而散。及期，將抵南京，叟乘夜入見曰：“來朝別矣！前所云者，老夫不敢食言，敬來拜納。”生致謝，詰以所在，答曰：“在予腹中。”生笑曰：“叟誑我。披肝瀝膽，胥假設之詞耳，豈腹中之物，果堪持以與人哉？”叟笑而弗辯，惟自解其衣，露腹向生曰：“君試呼之，此中當有應者。”生益笑而不信，堅不肯呼。叟乃自拊其腹，呼曰：“銀針兒，速出見客，何作三家村兒女子態(tài)耶？”生更笑不能仰。俄聞腹中作嬌嫩聲曰：“予故厭見生人，何相逼至此？”其音細如簫管，婉而且清。生大駭，輟笑俟之。叟又呼曰：“予業(yè)以汝字孫君，非驀生者可比，妮子慎勿懼羞。”內不應。叟又促之，乃曰：“如此聒絮，足征阿翁老悖矣。幸啟半扉，予出。”生是時形如木雞，注目呆視。見叟以掌擊其腹，忽裂寸許，并無微血，益大驚。倏然異香習習，聲震如裂帛，生亟顧瞻，則一麗人縞衣紅裳，掠發(fā)微嚬，立于燭下，而叟之跡渺然。生不覺大怖，詫為妖異。視其容色，又艷絕，不忍遽舍，乃正色叱之曰：“汝誠何怪，敢以詭異惑人！予故宋廣平不為色動者，盍速退。不然，吾刃將斬矣。”女無懼容，斂袂致詞曰：“妾實狐仙。父奉上遣，將往長陵，為高皇守墓，慮妾無依，攜以隨行。昨至江干，為水神所覸，慕妾之色，強委禽焉。父以其蛙黽同陼，雅不欲，故匿妾于腹。借君福蔭以渡此津，今且至。仰君清德，使奉箕帚，兼酬卵翼之恩，非敢為禍，幸勿疑。”生察其意不惡，心微納之。惟曰：“予構痼疾，急未能痊，何心復作他想？”女微笑曰：“此易辦耳！君姑高枕臥，請為君先驅二豎子，以驗妾非禍人者。”生大喜，詰曰：“卿亦知醫(yī)耶？倘能祛此沉頓，予固不惜為情死。”女不言，生甫臥，欻已不見。惟覺有氣如火，入自臍中，上達肝鬲，下行臟腑。須臾，汗出如蒸，神思頓爽，因而厥疾盡瘳。重負既釋，齁然熟寐，竟罔知女之所在。旦起，舟已泊岸，僮入白：“叟已辭去，遺書一緘。”生啟視，則囑生善視其女者。生不得女，亦未敢深信。舍舟就輿，入城寓于其友家，談宴之間，絕無病態(tài)。知其疾者，咸稱慶，生亦私心竊喜。語至漏下，始歸寢室。生冀女復，乃令僮仆別宿。及寢，竟杳其蹤，怏怏就枕。方轉輾間，聞耳畔小語曰：“妾來相伴矣。君真鐵石腸，不一動耶？”口脂之香，近在咫尺。撫之，則膩然之玉，已在衾中，生遂不能自持，歡然相狎。晨起謀所以匿之，女固言勿庸，果泯其跡，將寢始自來。生游覽已遍，歸思頓萌。適懷帝踐祚，詔舉賓興，遂旋返。女送至江畔，垂涕曰：“父在斯，不克隨郎同去矣！”生亦戀戀，強之弗從，竟分袂。明年，生下第，再詣秣陵，冀遇之，以續(xù)舊好，茫無消耗。

外史氏曰：詩云：“出入腹我”，非謂妊娠之先，蓋言鞠育之意耳。今此狐竟直腹之矣，且能出己腹而入人腹矣！生與叟可謂腹心之交，女與生可謂知心之好，又不徒東床坦腹，作一段佳話已也。

○　贗殃

人死而回煞，其有無不辨可知，而世俗咸信之。京都一富家，新喪子婦，亦屆其期，于是闔室戒嚴，雞犬皆徙，而竊慮胠篋者乘間為患。有騃仆，潛使居守，閉置子立櫝之中，囑曰：“若有殃，屏息自能免禍；無之，亦安枕而臥。何懼為？”仆領諾，眾俱匿跡。至夜深，風聲淅瀝，未免戰(zhàn)栗弗寧。俄而階前察察有聲，未幾而履闥矣，無何而入室矣。仆從隙間竊窺，燈光微閃，昏慘不明，見一人，衣飾面貌仿佛化者，乃大駭。已而據(jù)案而食，齒聲格格然，傾樽而飲，唇聲嘖嘖然。又有頃，紙窗窸窣，繞室巡行，益大怖，而竊幸其不已睹也。乃遲又久，傾耳若有所聽，舉首若有所覓，嗚嗚而前，徑趨此櫝。仆不覺心膽俱落，悚惶間倏已逼近，視其面白如雪。劃然啟扃，豁然洞開，駭然俱驚，頹然皆仆，不獨內者無生氣，而外者亦相對死，蓋兩敗俱傷矣。平明，主人呼仆，莫應。即而視之，仆尚奄息于中，殃早絕倒于外，衣裳楚楚，儼乎生人，惟發(fā)際著紙條一束，實子婦之從嫁婢也。主不禁愕然，以湯灌仆，移時蘇，具述所見。視婢既已莫救。蓋婢有去志，思假殃以竊主貲，且稔子婦之儀狀，裝束一如其在生，及夜入室，冀飽貪壑。初不聞主之留仆居守也，比見之，不勝驚駭，遂仆于地。主察得其故，乃笑而殮之以櫬。明日事傳都下，迄今京中人語曰：“殃能死人，人亦能死殃。”嗚呼！殃即有真，豈亦能死人哉？

外史氏曰：從來懼殃者，無如婢媼。每言之，輕搖腕變色，懔懔乎如見其形。此婢何勇也，而究為韞櫝者驚怖以死。要亦利欲居中，天奪其魄耳。吾恐真殃若出，彼二人者又將何如耶？

○　落花島

申無疆，字伸錫，跨鶴維揚，歷有年所。一日，遇海商于市肆，與坐談，歆其獲利之美，乃以數(shù)千金畀其子若侄，使合伙焉。子名翊，頎而白皙，且善謳，年僅廿二三，海舶人咸喜之。比入大洋，舟如一葉，翊年少未慣洪濤，因驚。遂臥病，倚枕呻吟，恍惚若寐。夢中聞有人語曰：“落花島中花倒落。”翊素不能文，覺而語其侶，雖熟歷海境者，莫能舉其名。一客頗嫻吟詠，笑曰：“何不云‘垂柳堤畔柳低垂’，句雖佳，猶有對者。”眾與翊皆稱妙，翊因默識于心。無何，病益劇，未及抵岸，竟卒于舟。其從兄某大慟，草草殮訖，載柩而行。而翊則罔知其死，頓覺身輕，都無窒礙。因思效列子，御風遨游。水面雖風濤洶涌，毫無沾濡，不禁大喜。猶憶落花島之名，竊計其境必不凡，頓欲往游。轉瞬即得一山，形如復盂，懸于波際，其色如蜀錦，五色繽紛，且香氣濃郁，馥馥數(shù)百里，心愛好之。奮身一登，旋已舍水就陸。西行里許，見若山口者，遂入之，則坦坦康莊，無復巉巖之象。山徑皆落花，約寸許，別無隙地。踏花前進，滑軟如茵褥，而香益襲鼻，神氣為之發(fā)越。環(huán)矚皆茂樹合抱，花即生于其上。細玩之，諸色俱備，濃淡相間，香如庾嶺之梅，而馥郁過之。尚有存于樹杪者，則低枝似墜，繞干如飛，亦多含苞欲吐者，意蓋四時咸有焉。欣然前行，約數(shù)百步，花益繁而落者益厚，且四望并無屋宇，即山之層巒疊嶂，亦隱現(xiàn)花中，不以全面示人。翊至此心曠神怡，小憩于梅花樹下，發(fā)聲一謳，花益簌簌自落若細雨然。俄聞嬌音叱曰：“何來妄男子，此仙人所居，豈汝行樂地耶？”翊急視之，則一美女子，通體貼以落花，宛如衣錦，手一小竹籃，亦貯落英，徐徐自樹后出。翊起逆致揖，告以所來，女微哂曰：“汝一齷齪商，何福至此？雖然，不可謂無因。為予有一語，久無能對者，汝能，則留宿于此，且有佳處與若棲身。否則，宜遠飚，不容再溷仙境。”翊貪勝地，兼戀麗容，頓忘其拙，毅然請命。女因朗誦一句，則固夢中所聞也。翊喜出望外，即應聲以客所屬者對之，女稱善。良久，慨然曰：“此才殆由天授，吾不能恝然于子矣。”直前笑把其袂曰：“行行請與妾歸，花密處即是予家。”翊悅而從之。至則籬落四圍，遠望亦綺綰繡錯，蓋皆以花片砌成者。逡巡間得其門，乃巨樹二株，柯交于上，儼有闬閎之象。女遜翊入，中無數(shù)椽之屋，幾榻皆以彩石，盡鋪落瓣。仰而窺其上，莫見天日，亦茂干為之庇蔭，花葉周遮，恍一天造地設者。女未延坐，即治具曰：“郎餒矣，枵腹不可以晤言。”于是盡傾筐筥，而湘之烹之。及進饌，花之外無兼品。翊疑慮不敢食，女笑曰：“此仙人所餌，啖之無傷也。”翊試嘗之，甘香肥美，視人間粱肉如塵土。女又進百花釀，味尤芳冽，吸之如醍醐款洽，神清氣爽，飄飄欲仙。翊固不自知其鬼，遂竊幸長生可以立致。食已，始相款洽，漸及諧謔。女情不自禁，一振衣而群花皆落，皓體生輝，乃與翊歡合于石榻之上，備極綢繆，兩情深相繾綣。已而女覺其非人，詫曰：“郎何有形而無質也？幸早語我，勿使自誤。”翊亦自思：“予何得至此？且海亦如何可浮？”因撫膺大戚。女止之曰：“慎勿悲。鬼而仙，猶愈于人而鬼也，況有術在，子何憂？”因出一瓷罌，內貯清泉斗許，遍沃翊身。曰：“此百花之液，妾晨起收之，實天漿甘露之屬。人浴之而成仙，鬼浴之亦成形。加以服食，更采花之精英餌之，則鬼仙不難立致。笫妾數(shù)百年之積蓄，一旦為郎耗矣。”語次，翊覺沃處肌骨堅凝，非若向之虛而無寄者，此心乃釋然。自視其衣，則本屬烏有，女以花為之被服，而粲兮爛兮。兩人相對，不啻錦羽鸂鶒。女晝與翊出，采花共餐；暮與翊歸，席花同夢。其所衣者，臥則一拂而盡，無事解脫，醒則繞樹徐行，瞬息曳婁。其地無寒暑，亦無晝夜，以花開為朝，花謝為夕。衣食一出于花，寢息即在于花，方丈蓬壺，不獨擅勝焉。數(shù)年，翊忽謂女曰：“賴子再生，宜諧永好。但親老弟少，欲歸省視，子其許我乎？”女正色答曰：“此君之孝也，妾敢不勉成君志？第以鬼出，以人歸，爾墓之木拱矣，誰其信之？”翊曰：“姑試一返，予亦不克久留”。女徑聽其行，且以花葉為翊制衣，俄頃即成華服。臨別贈以一甌，囑曰：“饑則飲此，慎勿食煙火物，食則神氣日薄，不可以生。酒盡宜速返，勿再留。”翊約以匝月，即行。至海，仍復如踏平地，遂不假舟楫，直達越省。比至揚，仲錫已老，弟皆成立，翊突入，咸疑其鬼，驚避之。獨仲錫抱持而泣曰：“予誤兒，兒歸其憾我乎？”翊乃詳其顛末，人皆愕然。郡中有杖者，少曾航海，聞島名，恍然曰：“是誠有之。島在東海之偏，人罕能至。予曾經(jīng)其處，聞系神仙所居，無徑可入，至今猶仿佛其風景。”人因稍釋厥惑然。仲錫在揚猶客居，翊侍膝下數(shù)日，不飲亦不食。浹旬，忽失其所在。

外史氏曰：百花之精，人餌之可以延年，不謂鬼服之竟以登仙也。申翊借人成事，游香國，得佳偶，且以躋壽域。何事桃源中人不以鬼為憎，反羞與人為好哉？是誠吾所不解者。

隨園老人曰：世真有此樂境，吾何樂有身？寫落花島之景，令我時時神往。

○　貨郎