朝鮮有事以來，月圓十度；中、日兩國始得休兵息民，重修舊好。其間之傷害人命殘毀物業、耗費金錢，幾不可以紀極；而況商務之所阻滯、農事之所荒廢，推原禍始，厥惟一戰。甚矣！有國者之不可輕言構釁也。顧釁端之啟，實在朝鮮；釁端之成，實在日本。而朝鮮儼列為自主之國；日本得償款二百兆金，又驟增戰時所得之堅艦、利械、銀幣、米榖。其受損而益復加損者，實在中華。中華之孱弱至此，凡有血氣心知者，得不同聲浩嘆哉！然而中外締交垂五十載，目睹他國之隆隆日上，中國曾不改因循委靡之積習，江河日下，胡所底止！自有此敗而因循者一變而為振作、委靡者一變而為明強，所謂殷憂為啟圣之資也。向之侈然自足者，今則抑然自下，提封十萬里一切改弦而更張之，日后縱有為禍之大于日本者，以有所懾而不敢逞；然則「塞翁失馬，安知非福一語，不啻為中國道：此尤各國人士之所冀望者也。今者寒極未春，痛定思痛。回溯榆關萬里，滿目狼烽；澎島一隅，驚心鯨浪。宰相和戎而東渡，困于匹夫；將軍奉命而北征，厄于強敵。索需無藝，割地且重摸金；擾攘不休，踞險復將耗米。凡此難堪之舉動，要皆不競之機關。故雖俄羅斯糾約法、德二國力扼日本，俾不得逞志于滿洲；陽托于仗義執言之例，實則各自保其利益，初非有愛于中華也（傳聞中國前遣王爵棠方伯之春往唁俄喪、兼賀即位之際，致有密約，以黑龍江瀕俄之地賂俄，俾俄西伯里亞通至太平洋海口琿春之鐵路，得以徑行直達，而即以聯拒日本為請。事甚秘密，無從征信也）。俄人之駸駸圖南者，已非一日；日本之福，俄羅斯之憂也。其必抗之者，勢也。法人既得安南，即圖臺灣；今忽焉而折于日本。法人之不能甘心者，亦勢也（日本傳聞駐泊中國洋面各兵艦，已開赴臺灣矣）。獨德與法為世仇，俄與法合，德即聯奧、意以拒之；今助俄、法，事出意外。英人袖手旁觀，亦頗動人疑訝（或謂俄思染指于中、日之役，深恐英人掣其肘；故帕米爾分界，步步退讓。旋與英訂密約，請英任俄蠶食黑龍江；事亦甚密）。總之各有深意，絕不肯為中國援手，則皆事有必至、理有固然也。四月十四日，中、日兩國各遣使臣換約于煙臺；俄兵艦踵至，以力阻日本割地為詞，洶洶然勢將尋斗。日本震懼，自愿退還侵地，而索中國加銀一百兆兩；是固何傷于日本哉！乃目論之徒，偏若深得俄人；并言無論歐洲人欲得何項利益，悉愿予之，獨不愿予日本。夫中國之于日本，信有恨矣；而同洲之義，日本縱置不講，中國詎可遽忘！奈何甘助外人，而抑鄰國哉！吾請以一言決之曰：中國能自強，寸土尺民，不可與人也；否則，與歐洲，無若日本（中、日兩國停戰前事及訂約后事，均有可紀者；并雜采西報，附志于后）。
東報云：澎湖之役，日本實得車炮山炮共二十尊、來復槍一千九百四十六枝、藥彈一千九百八十二匣、格林炮彈六萬八千九百枚、鉛彈六十二萬二千八百枚、火藥三千九百七十包、米九百十一袋、刀槍等一百十三枝、鼓十九面、帳篷五十座、鐵銚一百八十只、鋤八十個，其余小件甚多。又云：威海沈毀之華艦，計「定遠」仍在水面，不論潮勢漲落，皆可望見；特未知能救與否。靖「遠」須潮退時始見，而似可救；蓋傷于炮彈，而非傷于水雷也。「來遠」則船底朝天，更難撈救矣。
中日復和，如期換約。
批準和約
四月初二日，奉上諭：『新定和約條款，劉坤一、王文韶想皆知悉。讓地兩處、賠款二萬萬兩，皆萬難允行之事；而倭人恃其屢勝，堅執「非此不能罷兵」。設竟決裂，則北犯遼潘、西犯京畿，皆在意中。連日廷臣章奏甚多，皆以和約為必不可準，持論頗正；而于瀋陽、京師重大所關，皆未計及。如果悔約，即將決裂；如戰不可恃，其患立見，更將不可收拾。劉坤一電奏云：「戰而不勝，尚可設法撐持」；王文韶亦有「聶士成等軍頗有把握，必可一戰」之語。惟目前事機至迫，和、戰兩事，利害有關；即應立斷。著劉坤一、王文韶體察大局所系及各路軍情，戰事究竟是否可靠？各抒所見，據實直陳；不得以游移兩可之詞，敷衍塞責！欽此』。自李傅相與倭相伊藤議立草約后，廷臣會議參差；自四月初三日至初八日，封奏之章三十余件，皆諫止和議。皇上特電飭：著直督王制軍馳往與劉峴帥會議，確查現屯扎之兵確有把握、堪操勝券否？王制軍、劉峴帥通盤籌算，知此等兵士未足深靠；故照事直陳。皇上乃定議從和，批準和約，蓋用印璽。
日本已派內閣書記長伊藤美久治為換約使，將于四月三日起程來煙臺。
四月十四日辰刻，日本換約使者伊藤美久治乘「八重山」兵艦抵煙，炮臺鳴炮為禮。登萊青道劉薌林觀察（含芳）及伍聯芳觀察均迎諸水次，撥兵五十名護之。
中、日使者晤談后，伊藤美久治以未奉更改之命，原約既不能換，屢欲告辭回東。于是華使請命于京、津兩地，日使請命于東京；電報往來，忙于梭織。而俄國泊燕十炮艦，忽焉拆卸艙面礙戰諸器物，各水師皆整衣理械，若臨大敵；華官不知所為，飛電譯署。譯署轉問俄使；則曰：『日本如決不肯改約，即移櫂以攻旅順口，非與貴國發難；貴王大臣其無恐』！夜半十二點鐘，始換約。
附錄電音
十五煙電：本日清晨，日使伊藤美久治登「橫濱丸」，賫換約而去（或曰：實登「八重山」艦到旅順口，然后返東）。至改約之事，外間尚未得知；傳言駐華英公使與赫總稅司（德）于調停之事，與有力焉。總之，中、日戰局至此實已大定；他國之所注視者，惟在日本與俄、法、德三國交涉事矣。
京電：半月以來，將軍、督、撫及統兵大員均奏請注銷和約中割地一節；傳聞約中有不可從者，已奉御筆抹去。
津電：德廷派副水師提督考拿統領艦隊來華，先電致津關德稅司（璀琳）轉交傅相，傅相以聞于朝。
京電：朝議以增償百兆，頗費躊躇。赫總稅司一力承當，乃諭飭各省所收捐借各款，悉交赫德，并特派赫總稅司為經理償款大臣。聞各省已共籌集銀二十六兆兩；期至六月中，又可收三十兆。兩皇太后于三十年來節省內帑銀十三兆兩，欽奉懿旨：發作償日之用。
又云：俄人言，并無侵占滿洲境地之意。惟因防御日本，故有目前一切舉動。
英電：廣東調兵五千名至臺，聲言彈壓黑旗兵，以便日本派員收臺。然逆料粵兵既至，必與黑旗聯為一氣。
臺民抗約自立。
（附）電音擇要
夏五月朔臺電：唐薇帥昌言曰：臺灣今為自主之國，旗用藍地黃虎，并備文照會各國。
二十五津電：欽派李經方為交割臺灣使者；蓋惡其大失國體，且和約中亦隨同畫諾也。伯行觀察以疾辭而不獲命，傅相乃請福世德大臣偕往。西報謂割贈臺彎之舉，欽奉皇上傳電允行；微特與伯行觀察無干，且亦不能責傅相也。
踞澎之日兵已有六千，行將增至二萬，以圖逼索臺灣。新派之樺山總督，亦已到澎。劉淵亭軍門（永福）駐守臺南、邱主事（逢甲）以團練兵駐守臺中、福建水師提督楊西園軍門（岐珍）駐守臺北。
日艦及運船均已麇集淡水口外，臺民均預備御敵。
初七臺電：日艦數艘泊基隆口外。
初九之夕，李公子已在舟次，舉中國交割臺灣文據畀日本樺山總督，樺山亦將接受文憑呈公子轉呈中國。初十，公子展輪回滬。又云：臺灣民主國已失，伯理璽天德遜位，行宮火起。
初十臺電：基隆華軍已與日艦開仗。
十一臺電：日艦十五艘駛抵臺灣東北洋面，即派兵約三千名登陸；臺兵接戰，未分勝負。
日兵既至基隆，即進攻臺北府；居民震恐，電局華人皆散。海線未斷，西人海孫仍駐局辦事。
廈電：有懸德旗之輪船被臺兵發炮攻擊。臺北城垣及火藥廠均于昨夜焚毀，轟斃亂民百人。日兵現在滬尾，離臺北約三十里。
望日港電：唐總統帶兵二千登德國「矮德」輪船，行將出口，炮臺鳴炮阻之。適德國「壹里疊斯」艦泊于附近，遙見之，目為臺盜且擊其商船也；即發炮以攻臺。臺兵悉遁，「矮德」遂出口。
既望滬尾電：臺灣炮臺亂民發炮擊德國「矮德」輪船，死七人、傷十七人。德國「壹里疊斯」開炮還擊，炮臺死十三人，傷未詳。
東電：樺山報稱：日本御林軍于十一日進攻基隆，沿途屢經險阻。大炮既須捆載以行，而天氣漸熱，兵士盡如牛喘；行至遂湖地方，臺民紛集抵御，日兵被殺十八人，臺民約死百人。及抵基隆，炮臺防守頗嚴；先攻其西南二座。自未正起、直至酉初，炮兵始退往臺北，遺存軍械、藥彈、糧食等物無算，盡為日有。日弁檢點兵籍，共斃三十人。據獲到之臺兵供稱：守基隆者共約六千人，統領為張月樓軍門；受傷而退，是以不支云云。日兵前隊遂向臺北府進發。
中堂于此數日內即須晉京，津關稅司德璀琳君、信義洋行主孟特而君隨之而往；福世德大臣已辭行回美矣。
十八英電：中、俄貸銀議定，柏靈、倫敦人心皆不悅；蓋恐華之受制于俄也。又云：得俄京電：俄迫日還華地，大局已定；今又將迫日撤朝戍。
十九東電：樺山報稱臺北華官已散，華兵四出搶掠；西人患之，邀日兵速往彈壓，日將遂設中軍于臺北府。十四日，臺灣北境盡歸日轄；西人無一受損，臺民亦無不服。
至臺北府及淡水、滬尾、基隆等處，前日被亂民焚掠后，毀失物業約值一百萬金。
臺灣自主文牘
中國立約棄臺，原非得已。而臺地官紳士庶愿作圣朝之赤子，必不甘為異族之羈囚；痛哭呼天，飛章乞命：此誠老成之所悼嘆、烈士之所拊膺者也。方其初舉義旗之際，有電奏到京，計十六字曰：『臺灣士民，義不臣倭；愿為島國，永戴圣清』。
臺撫唐薇帥既膺臺民公舉，暫主總統；即電致各直省大吏曰：『日本索割臺灣，臺民不服；屢經電奏不允割讓，未能挽回。臺民忠義，誓不服倭。崧奉旨內渡，甫在摒擋之際，忽于五月初二日將印、旗送至撫署，文曰「臺灣臺民總統之印」，旗藍地黃邊；不得已，允暫主總統，由民公舉。仍奉正朔，遙作屏藩，商結外援以圖善后。事起倉卒，迫不自由已，電奏并布告各國。能否持久，尚難預料；惟望憫而助之！景崧』。
臺灣民主國總統、前署臺灣巡撫布政使唐，為曉諭事。照得日本欺凌中國，大肆要求。此次馬關議款，于賠償兵費之外，復索臺灣一島。臺民忠義，不肯俯首事仇，屢次懇求代奏免割，總統亦奏多次；而中國欲昭大信，未允換約。全臺士民，不勝悲憤！當此無天可吁、無主可依，臺民公議自立為民主之國；以為事關軍國，必須有人主持。于四月二十二日，士民公集本衙門遞呈，請余暫統政事，經余再三推讓；復于四月二十七日相率環吁，五月初二日公同刊刻印信，文曰「臺灣民主國總統之印」，換用國旗「藍地黃虎」，捧送前來。竊見眾志已堅，群情難拂；不得已，為保民起見，俯如所請，允暫視事。即中議定，改臺灣為民主之國。國中一切新政，應即先立議院，公舉議員，詳定律例章程，務歸簡易。惟是臺灣疆土荷大清經營締造二百余年，今雖自立為國，感念列圣舊恩，仍應恭奉正朔，遙作屏藩；氣脈相通，無異中士。照常嚴備，不可稍涉疏虞。民間有假立名號聚眾滋事、藉端仇殺者，照匪類治罪。從此臺灣清內政、結外援、廣利源、除陋習，鐵路、兵輪次第籌辦，富強可致，雄峙東南，未嘗非臺民之幸也。特此曉諭全臺知之。永清元年五月某日。