詩曰：

花前月下訂佳期，浪蝶狂蜂只自知。

怪煞聲聲鐵馬響，鴛鴦驚散碧波池。

裴爺問：“有何三不可？到要請教年兄。”柯爺道：“小女年輕，未嫻父母之訓，倘早為出嫁，必失公姑之歡，此一不可也。我看宣家兒郎，外貌雖有可觀，內里惜無實學，且舉止輕浮，不似讀書人的氣度，此二不可也。兩姨做親，更有嫌疑之別，一不謹防，將來必弄成大話柄來，此三不可也。年兄前來，代小弟的女兒做媒，非敢方命。只為其中有三不可，不能曲從。年兄切勿見怪。”裴爺聽這一派迂腐的話，不禁哈哈大笑道：“似年兄這番議論，將來代令嬡做媒的，必是乃尊方得妥當。”柯爺也笑道：“年兄又來說趣話了，豈有毛遂自薦的。”裴爺道：“此刻不與年兄爭論，日后自有應驗。就此告別，回復貴連襟。”說罷起身。柯爺也不相留，送了裴爺上轎而去。方轉身回后，到了秀林房內坐下。秀林問道：“外面會的是什么客？”柯爺道：“是同年裴長卿。”秀林道：“裴公來做什么的？”柯爺道：“總是我家老不賢惹出來的事。”秀林吃驚道：“說的什么事，是他惹出來的？”柯爺道：“就是宣家姨侄來拜見什么姨丈姨母，這老不賢又叫出女兒，與他見禮。你想一個不出閨門的女子，便與面生的人會面，成何家教。我說了老不賢幾句，他還與我吵鬧。如今可弄出話柄來了。”秀林道：“有甚話柄，快說與我聽。”柯爺道：“可恨宣家小畜生，竟看上了我女，回去告知父母，央了裴司寇為媒，豈不是個話柄。”秀林道：“你可依允這頭親事？”柯爺搖手道：“小畜生在那（下缺一百四十四字）道：“宣家兒郎，初見你女面貌，便留心求婚，定知你女見了宣家兒郎，回房不吟風弄月么？”柯爺大惱道：“寶珠若再吟詩，被我察出，一定將他處死。”秀林道：“處死女兒，于心何忍。不如乘他不及防備，向房中一搜，搜出來一火焚之，再發作幾句，他下次就不敢了。”柯爺連連點頭，氣忿忿站起，趕到寶珠房中，翻箱倒籠，四處一搜，也拽出好些詩稿。一看，總無關緊要，取火焚于房外。臨行帶說帶罵，發作寶珠一場而去。只氣得寶珠大哭不已。明知中了秀林暗箭，唯有恨恨連聲，不敢明言。還虧如鉤、如媚兩個心腹丫環，勸住小姐悲聲。過了幾日，也是應當有事。柯爺因在本衙門有公事，未曾回府。那時正是三月天氣，晴光明媚，花柳成行，一派春景，正易引人動興。秀林因柯爺未曾回來，獨坐房中，甚是悶人。后堂夫人、小姐俱說不來，又不能閑話解悶。忽想起“家內花園，還有一派花香鳥語，春色可人。東樓萬花臺上，遠看郊外野景，更是活目。迂老從不許我上去，怕被外人瞧見。今趁他不在家中，帶了心腹丫環小翠，到花園去解悶。”想定主意，重施香粉，再點胭脂，妝飾一會，打扮精工，手拿一柄牙骨宮扇，喚了小翠跟隨，裊裊娜娜，直奔花園而來。到了花園門口，但見：桃紅柳綠，陣陣幽香；燕剪鶯梭，聲聲巧語；太湖石旁，貍奴規鳳子；倚虹橋畔，綠水戲鴛鴦；梧桐架，弄巧鸚歌；芍藥欄，開屏孔雀；玻璃廳，明窗凈幾；迎暉閣，畫棟雕梁，五老松高千竿竹，萬花臺倚百尺樓。又是暖日遲遲，和風習習。說不盡園中春景，令人愛慕。秀林帶了丫環，一路走進花園，也無心在別處游玩，直奔東樓，慢慢上去。走至萬花臺上，命小翠移了一張石花鼓到臺上坐下，望見墻外就是一道御河，兩岸楊柳垂蔭，河內游船如梭，往來不絕，且笙歌盈耳，真一大觀。秀林在臺上，望著下面景致，十分明白，心中暢快。暗想：“這等好去處不讓我來散散心，可恨迂老不近人情。也罷，等他不在家，瞞著迂老，時刻上來頑頑，有何不可。”

想得心花都開，那知外面游船上子弟，都借游玩為名，來看堂客的。凡走到岸邊過者，看著臺上也十分清楚。今日那臺上，看著一位絕色佳人打扮，又甚是艷麗，無不嘖嘖稱羨。也有知道是官宦人家眷屬，不敢過于呆看，怕惹出禍來。只不過船過一看，回去眠思夢想而已。

其時，朝中有一位當道奸相，姓蔣名文富，官拜武英殿大學士。夫人早喪，只生一女，名連城，年已十六，尚未適人。隨身丫環紅樓服侍。一子國鑾，年已二十，雖娶妻房，終日在外，眠花臥柳，好色中都元帥，但見了一個標致婦人，如餓鷹見血一般，百般算計，都要遂他風流愿方丟開手。如有不從者，即帶了家將蔣龍、蔣虎、蔣豹、蔣彪等，在民間硬行搶奪。

也有羞忿自盡的，也有無恥相從的，總得遂他的心愿，也不顧別人死活。還有一個助桀為虐的通政司鞏固，本拜在奸相門下為義子，又與蔣公子情投意合，凡做不來的事，都是鞏通政代他暗設奸謀，又百般奉承。蔣氏父子，十分將他信任。奸相在朝專權納賄，公子在外倚勢行兇，父子濟惡，弄得臣民人人側目。只有裴刑部、柯太仆、宣侍讀這幾個正人在朝，奸相尚忌憚幾分以外，滿朝文武都是阿奉他的。所以威權日重，陰謀不軌。這都不在話下。

只言這日，鞏通政陪了蔣公子，也在御河游湖，駕了三四號大船，帶了家將、廚役、茶擔數十余人，分在各船伺候。蔣公子同鞏通政，在第三只船上坐著，推開船艙的窗子，四下找堂客看。恰值船到柯府花園后門水碼頭經過，蔣公子在船中一雙好色的餓眼，早已看見臺上坐著一個美人，由不得渾身酥軟，只叫“好東西，真是一塊肥羊肉。”鞏通政笑道：“世兄又著魔了。”蔣公子目不轉睛，朝上癡望，也不聽見鞏通政的話。通政戲將扇子，在公子肩上一拍，到把公子吃了一驚。回過頭來，問道：“老蔣做什么？”通政笑道：“世兄出神，必有奇遇。”公子也笑道：“你不看那臺上坐著一個俏人兒么？”通政忙從窗外定睛一望，果然不錯。公子道：“老蔣如何？代我著幾個家將上岸，扶他下船，陪我大爺吃杯酒，帶回去開開心。”通政道：“世兄，使不得。這個花園是柯太仆的，小弟認得，臺上莫非他的姬妾。柯老素性執拗，不是好惹的主顧。世兄不要想癡了心，且開船到別處去物色罷。”公子道：“我的神魂已被他勾去了，怎肯舍他而去。老蔣，代我想個法兒，成就其事，必有重報。”通政道：“計到有一條，明做不得，暗做可行。”公子急問道：“計將安出？”通政道：“公子且假作上岸解手，你看他的后園門開著呢。公子也不用帶人上去，只要挨身進了園門，伏于臺下，等候佳人。用些甜蜜之言，哄他上鉤。如其不順，喊叫起來，公子跑出園門上船，再別作計議。小弟將船撥在對岸相等。”公子拍手道：“好計！”故意裝作腹痛，上岸出恭。家人要上前跟隨，公子搖頭不要。獨自跳上岸去，鬼頭鬼腦，到了花園門口，輕輕一推，門果是開的。挨身進去，順手把門帶好。他也不知園中路徑，只仰面望著高臺走去。到了臺下伏著，側耳細聽。恰是秀林坐在臺上，因看玩游船景致，十分開懷。又怕迂老回來責備，忙起身帶了小翠，方慢慢下得樓來。正走之間，蔣公子把身一起，與秀林撞一個滿懷。

秀林吃了一驚，倒退幾步。先將公子上下一看，見他生得人物風流，打扮不俗，心內已有幾分憐愛，反喝問道：“你是何人？私入園中，攔我去路，還不速速出去，不要被我叫喊起來，拿你作賊看待，休討沒趣。”公子見他幾句言語，雖是利害，并不動氣，知道可入彀中。

反笑吟吟向前一揖道：“小生父親，乃當朝首相，某姓蔣，名國鑾，今遇小娘子這等花容月貌，如劉阮之誤入天臺，亦是三生有幸，望小娘子憐念小生。”秀林道：“既是一位貴公子，就該知禮，不該調戲官宦人家婦女。”公子道：“知法犯法，只做一遭，也是前緣。”說著，就要向前，動手動腳。秀林怕小翠看見，不成雅相。便叫：“小翠，我臺上還有一條汗巾在上面，可上樓取來。”小翠答應，又轉身上樓去了。公子見佳人遣去丫環，是個知趣的。忙拉住秀林的手，一直拖至玻璃廳榻上睡下，兩人解帶寬衣，秀林也是半推半就，成其好事。正在玩得高興，忽聽廳外一陣笑聲。驚散巫山，再看下回。