用心思黑獄盡驚魂　動(dòng)手腳黃泉難瞑？

卻說張桂到了衙門里，里面發(fā)下一包銀器來，張桂拎了它一徑回到家里。祝鄉(xiāng)紳打開一看，道：“不是，不是。”張桂道：“既不是，待家人送去還他罷了。”祝鄉(xiāng)伸道：“扣下來，等他拿是的來?yè)Q。”張桂笑著道：“這件事捕快不知挨了多少打，受了多少刑罰，好容易才辦到了一個(gè)窩家。他家是多年不曾破案，好容易才被捕役干了來，現(xiàn)在要在他身上追出賊來，現(xiàn)在領(lǐng)贓的也不少。老爺既說不是這里的東西，自然是送了回去等別人來領(lǐng)。不過據(jù)家人的意思，橫豎失落的贓，也斷不會(huì)全數(shù)回來，現(xiàn)在也是有一點(diǎn)算一點(diǎn)。好在失落的東西還多，莫如老爺寫封信去，說此次的東西是了，但只還有別的東西，請(qǐng)他再追罷。”祝鄉(xiāng)紳聽了，沉吟不語(yǔ)。停了一會(huì)，道：“也好，就照你辦罷。”當(dāng)時(shí)就寫一封信給胡圖丹，還催他追下余的東西，可是有了這封信，魯老大的贓證更是坐實(shí)①了。

卻說魯老大受了幾次刑法之后，本來有點(diǎn)年紀(jì)，又加著心中十分憤懣冤屈，正是喊天天不應(yīng)，呼地地?zé)o門，又曉得胡圖丹是不容他置辯，早已存了一個(gè)但求速死的意思。無奈手足銬鐐，動(dòng)轉(zhuǎn)不得，只有苦苦的挨。自從祝鄉(xiāng)紳領(lǐng)了贓去，又把他提出來，上了一回牛皮膠的法子，這個(gè)神氣就更是與鬼為鄰了。辛大頭看見他供認(rèn)的不對(duì)，就叫伙計(jì)去教導(dǎo)他道：“你要照著我的說，祝家的房子是怎樣格式，偷的是些什么東西，那黑大漢久已在逃。”如何如何，教導(dǎo)了一遍。魯老大當(dāng)時(shí)雖然聽得明白，無奈到了堂上又忘了若干，雖然是認(rèn)作窩家，說的話可總是牛頭不對(duì)馬嘴，因此胡圖丹不疑心別的，只說是他狡展，一味的嚴(yán)刑以求，弄得渾身上下，無一塊可以上手的地方了。就在這個(gè)時(shí)候，辛大頭忽然又出了一個(gè)花頭，打了一個(gè)稟帖，請(qǐng)胡圖丹出票去提他兒子來問。胡圖丹看了這個(gè)稟，正中下懷，大喜，立刻出票拿人。

這時(shí)候魯老大的房子久已發(fā)封入官，家里只有一妻一子，因?yàn)轸斃洗蟮脑┆z不得明白，已經(jīng)變賣了田地，一半留著供給魯老大的監(jiān)用，一半就到府里去打官司，上控去了。辛大頭沒有拿到人，只得回去稟復(fù)。胡圖丹聽得上控二字，心里有點(diǎn)發(fā)毛，便想趁早替他定了口供，就是上頭來提案子，也不怕他來。可是一樣，胡圖丹要魯老大定供，也沒有別的法子，只不過一味的刑求。但是魯老大自從上了大紅袍刑具之后，渾身潰爛，已無完全地方，奄奄一息的光景，已是十分不妥當(dāng)。胡圖丹雖然發(fā)急，也無可如何。

不多幾日，果然府里有公事下來，并將控的呈底一并發(fā)下。胡圖丹看了一遍，其中已說明是捕役誣栽，縣官偏聽的話。胡圖丹看了大怒，立刻把捕快捉了來，要打他一個(gè)半死。等到上堂之后，辛大頭口似懸河，一席話說得胡圖丹啞口無言，只得招呼趕緊把魯老大醫(yī)治好了再問。辛大頭下來，邀齊同伙道：“今天老爺接了府里的公事，說是我們誣扳②，現(xiàn)在又吩咐趕緊把魯老大調(diào)理好了再問。我們的事既已到了這步田地，難道還留著一條禍根么？據(jù)我的意思，我們也不必替他醫(yī)病，他病到這個(gè)樣子，倒是絕好的機(jī)會(huì)，不如趕早打發(fā)他到媽媽家去罷。要就公事上說起來，賊憑贓證，我們須不是誣賴的。況且拿來的是個(gè)活跳的魯老大，弄他到七死八活是老爺?shù)男谭āＶ劣谖覀冝k案憑眼線，憑贓證，是我們份內(nèi)的事，不算過分，亦不會(huì)有余罪。他自己?jiǎn)柌怀觯晌覀兪裁词履兀克該?jù)我看起來，等魯老大病好了，或是上司再派下個(gè)精明的委員，一點(diǎn)點(diǎn)的追究起來，怕得我們不得干凈。從來的閑話是：‘縛虎容易放虎難’呢。至于魯老大雖然得罪我，我報(bào)的仇也盡夠了，這會(huì)事是為著我們大局起見，兄弟們有什么好主意，不妨大家談?wù)劇ｍ斠o的是兩句話，不論怎樣，還是給他一個(gè)死無對(duì)證呢，還是留著他做我們的魔難呢？”說過一遍，又催著大家定主意。就有一個(gè)道：“話是一點(diǎn)都不錯(cuò)，但其中還有點(diǎn)枝節(jié)。王老八是這一案的發(fā)起人，魯老大要是死了，少不得就要追王老八，要是王老八口頭不緊，漏了出來，依然是個(gè)不得了。魯老大的事，自然是照著大哥的話辦了，可還要想個(gè)法子安頓王老八呢？”辛大頭道：“你這句話也不錯(cuò)，可是有一樣，王老八自認(rèn)了接贓把風(fēng)分到幾塊錢以后，還沒去再分，要按著贓數(shù)定罪，也有限得很。就算是上頭疑心要提他去，仔細(xì)拷問，他要自有義氣的，難道還會(huì)替咱們兄弟們?nèi)舻湥恳钦嬉前静蛔。傄闪诵趟艜?huì)說，就算是不松刑逼著他說，到那時(shí)候我自有伏伺③他的法子。可不是說句大話，絕不能叫他制倒了咱們。”又有一個(gè)說道：“萬(wàn)一老爺一定要逼著我們拿賊，再同從前的辦法，我們?cè)鯓幽兀俊毙链箢^道：“這是糊涂話，祝鄉(xiāng)紳家失了竊，咱替他拿到人，要說不是，為什么祝家有認(rèn)贓去？要說是的，可是大老爺自己把他折磨死的，要不打他，不給他什么過山龍、大紅袍，他那里會(huì)死？等他磨死了，又問咱們要，這等不通的辦法，我想他總不要開口。再不然，我們先下手去跪求祝鄉(xiāng)紳，說是拿到窩家，老爺并不細(xì)心盤詰，一味刑求，如今弄得死了，一無著落，老爺還要逼著咱們?nèi)フ_良為盜，外邊的人不說老爺?shù)暮浚凑f祝鄉(xiāng)紳的刻薄。一篇的尖刻話，激動(dòng)了祝鄉(xiāng)紳，等他們?nèi)ヴ[，咱們袖手的看笑話，不好么？”說完，大家通盤劃算了一會(huì)，都道：“好極，好極！就是這樣辦。”辛大頭道：“既是這樣好，魯老大的病一時(shí)雖不得好，卻一時(shí)也不得死，要等他自死，自然是頂好，怕等不及這事要出岔枝，要打發(fā)他早些，那就得幫他一幫。那位兄弟手腳利落干凈，就請(qǐng)今夜晚上去辦。老規(guī)矩固然好，能夠做得一點(diǎn)痕跡沒有最好。我記得我們班里有一個(gè)包見愁，他自己吹說他做的事，就是包老爺也看不出來，所以自己叫做包見愁，既然有這樣大話，諒來還好，請(qǐng)不拘那位兄弟去找找他罷。”當(dāng)下議定各散。辛大頭就立刻補(bǔ)了一張稟帖進(jìn)去，說是魯老大病重，胡圖丹不過是吩咐醫(yī)生當(dāng)心調(diào)治，也沒有別的話。次日午后，胡圖丹在簽押房里看公事，早有管獄的家人進(jìn)來，說道：“魯老大病故了。”胡圖丹未免心里有些吃驚，又想這件事還未定案，到底請(qǐng)鄰封④相驗(yàn)好，還是不請(qǐng)鄰封相驗(yàn)好？但是他家屬已經(jīng)上控，斷斷不能不請(qǐng)相驗(yàn)，私自裝殮。只得專人到鄰封去請(qǐng)驗(yàn)，又補(bǔ)了本府一個(gè)稟帖⑤。等到鄰封的官來驗(yàn)，一來一往已是五六天，尸身更是不堪寓目了，糊里糊涂填了尸格，做了一篇照例文章就算了事。果然胡圖丹因?yàn)椴兑鄄⒎遣辉隽Γ亲约河眯贪褌€(gè)窩家治死了，不得口供，便不十分來追究捕役，捕役算是逍遙自在了。至于祝鄉(xiāng)紳失落的東西，后來是否由胡圖丹賠他，還是祝鄉(xiāng)紳到上司身邊說歪話，撤他的任，當(dāng)時(shí)自有交代，做書的也不贅敘了。

欲知后事如何，且聽下回分解。

①坐實(shí)———證實(shí)。坐，正，恰好的意思。

②誣扳（pān）———即誣攀。指招供的時(shí)候憑空牽扯別人。

③伏伺———隱伏窺伺。此處有伺機(jī)整治之意。

④鄰封———本為相鄰的封地，這里引申為鄰縣、鄰地。唐代司空?qǐng)D《太尉瑯邪王公河中生祠碑》：“大寇既逃，鄰封共慶。”

⑤稟帖———下級(jí)呈官府的文書。