生僻壤鯤鵬縛翅 入圜扉蟣虱鉆？
話(huà)說(shuō)北通州地方，有個(gè)秀才姓王名國(guó)重，飽有才學(xué)，從小就有些傲性，等到長(zhǎng)大了，更變了一副古怪脾氣，和人說(shuō)話(huà)要是一句話(huà)不對(duì)，便反插兩眼叫將起來(lái)。因此有些人等閑都不去親近他。及至進(jìn)了學(xué)，做了秀才，天無(wú)箬帽①大了。北通州地方念書(shū)人雖多，明白的卻少，都不過(guò)守著幾本高頭講章，做幾句試帖時(shí)文，了此一生。惟有這王秀才，外面雖固執(zhí)，里面卻開(kāi)通，常常托人買(mǎi)些新書(shū)新報(bào)，閑下來(lái)便把他當(dāng)消愁遣悶的東西看。越看越有滋味，先不過(guò)看看上海出的新書(shū)新報(bào)，后來(lái)竟看到日本出版的〔新民叢報(bào)〕，盧梭〔民約論〕，亞丹斯密〔原富〕那些書(shū)，方才曉得中國(guó)所以積弱積貧之故。有時(shí)看到了痛快的地方，竟有拔劍斫②地把酒問(wèn)天的光景。漸漸的對(duì)人說(shuō)話(huà)，什么自由平等，流露于口角之間。北通州人當(dāng)他是瘋子，還有幾個(gè)稍為明白點(diǎn)的，說(shuō)他是革命黨。列公可曉得，這“革命黨”三字就是謀反叛逆的鐵板注腳么？王秀才自從有了這個(gè)革命黨的名氣，有些親友都和他疏遠(yuǎn)了，怕的是連累自己。從此以后，便一傳十，十傳百，有些刮入官府的耳朵里去了。這些官府分什么青紅皂白，人家說(shuō)什么，他便當(dāng)什么。況且王秀才的冤家也多，有些造他謠言的，一會(huì)說(shuō)他是康有為的弟子，一會(huì)說(shuō)他是孫文的干事員。官府因?yàn)闆](méi)有憑據(jù)，不好拿他怎么樣，暗暗的記住他的名字就是了。
可巧那年天津火車(chē)站上出了刺客，丟了一個(gè)炸彈，要想謀害欽差大臣。那刺客事機(jī)不密，走漏了風(fēng)聲，便是三十六著走為上著，早已是逃之夭夭了。官府搜捕黨羽，雪片般的文書(shū)發(fā)到府里縣里來(lái)。府里縣里便派了差人為馬快③，天天到茶坊酒肆里去搜尋行刺的刺客及刺客的黨羽。碰著稍為面生點(diǎn)的，不問(wèn)情由拖了就走，等到審問(wèn)明白，取保釋放，已是吃了幾天苦頭了。后來(lái)鬧到北通州地方，地方上的人便疑心到王秀才，說(shuō)他總有點(diǎn)路道。剛剛火車(chē)出事的時(shí)節(jié)，王秀才不在家，到天津探親去了。火車(chē)事敗，刺客在逃，他也回來(lái)了，人家更加疑心他。北通州的州官聽(tīng)了這個(gè)風(fēng)聲，立刻發(fā)下一條火簽④，便把王秀才鷹抓燕雀擬的拿了去了。因?yàn)槭谴炭鸵话福桓业÷B夜點(diǎn)差解往天津。天津縣接到文書(shū)，驗(yàn)明年貌，便吩咐釘銬收禁。
王秀才到此田地，連分訴都分訴不來(lái)，他又是耿直性子，惟有混帳王八大罵而已。當(dāng)時(shí)差人也不去理他，把他推推搡搡，推進(jìn)了監(jiān)門(mén)。王秀才忽然眼睛前一暗，覺(jué)得別有天地，仔細(xì)一看，黑洞洞的，地下潮濕得緊，霉氣薰人。再朝上邊看看，一帶高墻砌的十分堅(jiān)固，連飛鳥(niǎo)都飛不出一個(gè)，別說(shuō)是人了。柵欄門(mén)的木柱，有臂膊這樣粗，過(guò)了一重又是一重。里面蹲著許多死犯，簡(jiǎn)直不成人樣的了，頭發(fā)都有寸把長(zhǎng)，面孔上污穢不堪，身上披一片掛一爿，咽喉里鎖著胡桃粗的鏈子，手上手銬，腳上腳鐐，上半段還有挺棍系在那里，坐又坐不下，睡又睡不直。看他們的神氣都很自然，有的在那里罵人的，有的在那里唱歌的。王秀才猶如看吳道子⑤地獄變相圖一樣，前面一個(gè)禁子⑥，歪戴著困秋帽子，穿著藍(lán)布小襖，套著蒲鞋，把王秀才牽猢猻一樣，牽到一個(gè)所在，說(shuō)：“小王，你就在這兒歇歇罷，咱們明天見(jiàn)罷，你可有什么說(shuō)話(huà)，我給你傳到家里去，招呼弄幾個(gè)錢(qián)來(lái)。”王秀才大罵道：“別說(shuō)我沒(méi)錢(qián)，就是我有錢(qián)，也不犯著賞給你們這些奴才。”那禁卒冷笑道：“好罵好罵，回來(lái)你瞧罷。”說(shuō)完，便把王秀才項(xiàng)上的鏈子系在一扇柵欄門(mén)上，揚(yáng)長(zhǎng)走了。王秀才到此一無(wú)法想，只得也學(xué)那些同伴蹲了下來(lái)。他身旁有個(gè)老囚，頭發(fā)都花白了，看見(jiàn)王秀才蹲了下來(lái)，惡狠狠的瞪了他一眼，嘴里便叫道：“小三兒呢？”那邊一個(gè)年輕的聽(tīng)見(jiàn)叫喚，說(shuō)：“在這兒呢！”老囚說(shuō)：“你給我掙扎著過(guò)來(lái)。”小三兒便一步一寸的爬將過(guò)來(lái)。老囚又朝著小三兒對(duì)他努了努嘴，小三兒的頭和自己的頭靠一處了。小三兒滿(mǎn)頭都是虱，聞著王秀才的肉香了，剛剛頭發(fā)接頭發(fā)，那些虱一個(gè)一個(gè)的，從小三兒頭發(fā)上爬到王秀才頭發(fā)上，兩人頭發(fā)猶如替虱搭了一座浮橋一樣，咬的王秀才又是痛又是癢。后來(lái)也麻木了，糊里糊涂的，人也蹲不住了，兩腳一叉，卻待要跌，被鏈子系住，跌不下去。王秀才的身子賽如懸了空了，就這樣的耗了一夜。
明天一早，只見(jiàn)昨日那個(gè)禁子拿著一面牌，把王秀才拉了上去，說(shuō)是聽(tīng)審。王秀才到得堂上，天津縣審了一遍口供，王秀才縷述前情，天津縣究竟還明白些，覺(jué)得弄錯(cuò)了，吩咐開(kāi)了鐐銬，改押在班房里。雖說(shuō)是一堆稻草幾塊松板，較昨天在監(jiān)里的樣子，已是天懸地隔了，王秀才在班房里押了多日，幸虧一位同窗的，在北洋武備學(xué)堂里教習(xí)⑦，知道了這件事，詳詳細(xì)細(xì)寫(xiě)了一封信給天津縣，說(shuō)王秀才不過(guò)是一個(gè)狂生，生平并無(wú)劣跡，不可偏聽(tīng)一面之詞，陷人入罪名等話(huà)，天津縣才把他取保釋放了。王秀才回到家里，恨極了，剪了辮子改了裝，把家里的東西變賣(mài)了個(gè)干凈，把老婆送回娘家，他便出洋留學(xué)去了。臨行的時(shí)候說(shuō)：“我要死也死在外國(guó)了，不情愿再住這種有天無(wú)日頭的世界了。”這句雖是憤激之談，然而也是現(xiàn)在的實(shí)情。
再說(shuō)王秀才上了輪船，到得上海，打聽(tīng)到日本的船是禮拜日開(kāi)，先去買(mǎi)了票子，在三菱公司碼頭上候著。等到下午船便開(kāi)了。這船名喚神戶(hù)丸，船上的搭客有個(gè)五六百人，倒是中國(guó)人居其大半。王秀才看看沿路的風(fēng)景，倒不寂寞。有天在甲板上，銜著煙斗在那里散步。一個(gè)也是改了裝的中國(guó)人，臉上很有一種嚴(yán)肅之氣站在那里，一會(huì)望望海水，一會(huì)望望太陽(yáng)，出了神了。王秀才走到他面前，皮鞋橐橐⑧方把他驚覺(jué)，回過(guò)臉來(lái)看見(jiàn)也是中國(guó)人新改裝，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，招呼了一招呼。二人動(dòng)問(wèn)名姓，王秀才方曉得那人姓辛叫國(guó)明，是直隸人。二人敘起來(lái)，正是同鄉(xiāng)，不覺(jué)更加親熱了。王秀才問(wèn)他往日本去干什么？他說(shuō)：“我本是直隸警察局的局長(zhǎng)，現(xiàn)在要到日本去調(diào)查警務(wù)。”辛國(guó)明也回問(wèn)了王秀才幾句，王秀才一一告訴了他，說(shuō)自己如何在家安分守己，如何被人誣告是革命黨，陷在監(jiān)里如何的苦楚，現(xiàn)在冤枉已明，因?yàn)楹迾O了，所以破釜沉舟，到日本去留學(xué)。辛國(guó)明嘆息了一會(huì)，方說(shuō)：“中國(guó)黑暗到了極點(diǎn)，外國(guó)監(jiān)獄制度，他們是不曾夢(mèng)見(jiàn)過(guò)的。”王秀才聽(tīng)見(jiàn)辛國(guó)明說(shuō)外國(guó)監(jiān)獄制度，便要請(qǐng)教。辛國(guó)明慢慢地說(shuō)出一番話(huà)來(lái)。
①箬（yuò）帽———箬竹葉用作的防雨帽。箬竹葉片甚大，質(zhì)薄，長(zhǎng)大45厘米以上，寬可逾10厘米，長(zhǎng)江流域特產(chǎn)。
②斫———本義為大鋤。引申為砍、斬。杜甫《短歌行贈(zèng)王郎司直》：“王郎酒酣拔劍斫地歌莫哀。”
③馬快———騎馬的捕快，舊時(shí)官署中的公差，協(xié)管緝捕盜賊。《稱(chēng)謂錄》卷二十六：“馬快，步快，《賦役全書(shū)》各府縣均有此名目。”
④火簽———舊時(shí)官府交給差役拘捕犯人的憑證。
⑤吳道子———唐代畫(huà)家。其藝術(shù)風(fēng)格、對(duì)后代影響很大。蘇軾曾言：“畫(huà)至吳道子，古今之變，天下之能事畢矣。”
⑥禁子———看守犯人的獄卒。
⑦教習(xí)———學(xué)官名。明代選進(jìn)士入翰林院學(xué)習(xí)，稱(chēng)庶吉士，命學(xué)士一人（后改為禮、吏兩部侍郎二人）任教，稱(chēng)為教習(xí)。清末興辦學(xué)堂，其教師亦沿稱(chēng)教習(xí)。
⑧橐橐（tuó）———象聲詞。宋代朱熹集傳：“橐橐，杵聲也。”