倪公春巖廷謨，由進士出宰吾皖潛山縣。廉明公正，四民愛戴，皆呼之曰“倪青天”。公嘗于冬月有事至鄉，忽有蠅成群飛繚輿前，左右揮之不去。意時方苦寒，那得有此？得勿冤鬼作祟耶？因默祝如有冤屈，蠅當導我為之伸冤。祝畢，蠅果群飛前導，不里許，路過一山，旋風驟起，將群蠅卷入山中。公急命停輿，自徒行入山跡之，步上山凹，見一墳新筑，濕土未燥，群蠅棲集其上，心益驚異。比呼亭長問，知為前村某甲新冢。問：“甲年幾何？向作何生業？何疾而死？家中尚有何人？”亭長對謂：“甲年二十許，系病瘵而死。”又問：“甲妻年幾何矣？”對曰：“小人不知，大約與甲齒相若耳。”公點首尋思，乃命輿徑至甲家，直升其堂，召其妻出見問話。甲妻某氏，聞公至，大驚，急毀妝斬齊出拜，伏地干泣。公見某氏態度妖蕩，知非善類，乃厲聲謂曰：“我至汝家非為別事，緣昨夜夢見汝夫，赤身喋血，跽我床前，訴稱被汝所害，橫遭慘死，哭求伸冤。汝知之乎？”某氏聞公言，急起趨入屏風后，與公抗辯，硬語牴牾。公見其暴悍，益信其必非良善。即召其族長并左右鄰至，一一研詰，所對大略與亭長相同，再四鉤稽，茫無端緒。公心終不釋，乃執意開墓啟棺檢驗，以決其疑。僉謂關系甚重，倘檢驗無據，恐于公多有不利。公笑曰：“我以窮措大，僥幸弋獲科第，忝膺民社，如遇冤獄，不為伸理，其何以為民父母乎？我意已決，如檢驗無據，甘心坐罪，雖粉身勿悔也。”詰旦，乃率領族長、左右鄰等，登山開墓啟棺。甲尸以天寒絲毫未曾腐壞，伍伯承公意旨，由首而足，由腹而背，細意檢驗，竟無微傷，惟骨瘦如柴，確系病瘵而死，公無奈何，只得仍命蓋棺封墓。某氏大聲訶曰：“公以莫須有之言，開人之墓，啟人之棺，翻覆人之尸骨，死者何辜，遭此屠毒！既啟棺而又欲蓋之，既開墓而又欲封之，此非未亡人所敢從命也！”公笑謝曰：“汝言良是，吾已具文請命于大府，甘任其罪矣。死者無辜，而令其暴露，是益重吾之罪也。吾何忍焉！”卒命蓋棺封墓而去。公已具文上請，復自踵謁大府，面陳梗概。大府素重公之為人，此舉殊怪公孟浪，例應登諸白簡，難以袒救。公請展限三月，當密加訪察，如真不得確耗，甘罪無悔。大府許之。公旋任，路經城隍廟，式輿默祝，祈神示夢。夜果夢城隍神遣人贈萬年青草一盆，驚寤，不解所謂。乃易服，貌為卜人，至鄉訪察。日晡，見一漁人垂釣河濱，就而問路。漁人戲謂：“先生善卜，能卜小人今日釣得魚若干，當作東道主，不則此處苦無逆旅，恐棲止無所也。”公信口戲答曰：“卜汝連得三魚，計重五斤有馀。一尾烹以款客，兩尾兌錢行沽。”果連得一鯉一魴一鯽，鮮美可愛。漁人大喜，笑曰：“先生其神仙耶？何言之驗也。寒舍不遠，敢請稅駕。”公笑從之。不半里，至其家，茅屋數椽，一老嫗當門而坐，笑問漁人：“歸何早也？”漁人笑曰：“兒幸遇神仙，卜應連得三魚，果然。”因將鯉付嫗，請烹以待客。又笑謂公曰：“此老母也，幸尚強健。年八十有二矣，齒目俱幸無損，惟重聽耳。”因請公少坐，自攜兩魚，就鄰翁兌秫酒一大瓶而歸。老嫗烹魚已熟，漁人請公南向坐，老嫗西向坐，自居主位北向坐。老嫗不能飲酒，飯罷獨自歸臥。公與漁人酒量俱豪，薦魚勸飲，意甚相得。公問知漁人姓萬，并問何以當此壯年，尚無妻室？漁人笑曰：“先生謂小人尚壯年耶？小人今年已六十有四矣。里黨見小人生平不形老態，因共以‘萬年輕’呼之。自知命薄，不樂有家室，徒以有老母在，不然早已披發入山矣。”公聞萬年輕三字，頓憶前夢，因笑以言餂之曰：“君何言之激也。我相汝大運將至，如娶妻，當連得二子，老福甚隆，慎毋自棄。”時漁人酒已微醺，益復忘形。聞公言，急搖手曰：“天下最毒者莫如女子。娶妻一事，請勿再言。”公笑問何謂，漁人但搖首不語。公曰：“暮夜無人，汝有何意見？告我何害？”漁人嘆曰：“先生長者，當不泄語。小人少酷嗜賭，負輒偶作穿窬，藉償賭債。以俱罹法網，輟而改業。昨醉后，有友邀賭，大負，不得已，聊作馮婦。稔知前村某甲家頗小康，久病臥床，尚易為計。時夜漏三下，甲宅仆媼俱已睡熟，萬籟寂然，予由屋一躍至地，見甲房燈尚未息，姑伏窗窺之，乃不窺則已，窺之真令人駭然也。”公問：“如何？”漁人又搖首不語。公曰：“言之矣，復何囁嚅為也！”漁人復堅屬曰：“先生必無泄語，乃敢畢其詞。”公正色指天信誓：“必不泄語。”漁人乃謂：“小人伏窗潛窺，但聽病者臥床呻吟，其妻側坐床前，默默若有所思，忽起身挑燈燃燭，向床后招手，一男子輕步而出，兩人附耳小語。其妻出絹一匹，登床將甲口纏閉。兩人又將甲縛伏行床，褫裈露尻。啟盎出一小蛇，將蛇首納入竹管，以竹管對尻，取香火炙蛇尾，蛇負痛由谷道竄入腹中，聞甲大喘一聲，其氣遂絕。兩人相視而笑，復解甲縛，扛置床上。小人慘不忍睹，復一躍上屋，恨恨而返。至今思之，怒發猶為上指也。先生試思，娶妻如此，有何恩愛？豈非天下最毒者莫如女子耶！”公曰：“甲如此慘死，其親疏豈無一人肯為伸冤耶？”漁人嘆曰：“甲雖慘死，身無微傷，何由伸冤？昨聞甲鬼托夢求倪青天伸冤，倪公開墓啟棺，檢驗無傷，將來不惟去官，并有馀罪，此真抱屈也！”公笑曰：“汝何不投官自首？當得重賞。”漁人搖手曰：“否否，倪青天最惡穿窬，如言不見信，不惟無賞，恐反受罰，不如安分緘口為妙。”公又笑曰：“我相汝晚福甚隆，即此未嘗不是機緣，汝其圖之。”漁人搖首不語。詰旦，公與漁人作別。返署，急遣人拘萬年輕至。公招至記室，漁人戰兢伏地，不敢仰視。公拈髯笑曰：“汝第舉首，尚識卜人否？”漁人仰視公，急叩首曰：“小人死罪，求公見恕。”公笑慰之曰：“我不汝罪，汝其毋恐。某甲之冤，汝肯為具控，不吝厚賞也。”漁人叩首答曰：“謹從尊命，謹從尊命。”乃具詞控訴。公立飛簽拘某氏，并族長、左右鄰至。令漁人與某氏對質，某氏猶強辨不已。公謂非再檢驗不可，比具文上達，并敘入萬年輕之詞。爰重率眾登山，開墓啟棺。時交仲春，甲尸已潰爛，臟腑畢見，腸中死蛇猶存。公令某氏觀之，某氏猶不肯承。公怒甚，叱鞭其背，某氏嬌不勝刑，乃吐其實。初，某甲得疾，某氏有中表兄時來省視。甲疾日劇，某氏料不能起，遂與表兄有私，計甲死當據其產，永為夫婦。甲雖綿惙床蓐，一息猝難遽絕。適見丐者蓄有小蛇，二人有觸于心，以百錢購得，而致甲命。死果無傷可驗，智亦巧矣。自是，甲冤既白，某氏凌遲處死，其中表兄亦立斬以殉。公又命族長擇族中子侄，立為甲嗣，以延血食。遐邇聞之，無不稱快。公感城隍示夢，刑牲致祭以酬之。又以此事非萬年輕莫白，且嘉其孝，乃召母子至署，為萬娶妻生子；給錢小作貿易，俾溫飽以終身焉。

里乘子曰：公自筮仕吾皖，歷宰劇邑，所斷奇獄甚多，皖人至今猶津津樂道之。其最著者，莫如某甲之獄。好事者已譜入傳奇，播之管弦矣。偶閱《蝶階外史》，載黎襄勤公世序宰江西時，曾雪冤獄，與此相類。顧同一用蛇致命，此由谷道竄入腹中，彼由口竄入腹中，為小異耳。

張船山先生訊盜

遂寧張船山先生問陶，以翰林出守萊州，恃才傲上，上官以先生才望素著，皆優容之。會長白某公巡撫山東，先生來謁，公謂其無禮，心甚嗛之。語方伯曰：“萊州張守，書生結習未除。太守為一郡表率，渠能勝任耶？”方伯固與先生齊年契好，為之說曰：“張守雖系書生，聞尚不誤民事。”時有劇盜桀驁狙詐，屢斷屢翻，承訊官皆莫可如何。公冷笑謂方伯曰：“君謂張守不誤民事，如某盜，渠能定讞，當即令其旋任；否則，予將登諸白簡，莫怪老夫無情也。”方伯唯唯。出語先生，問：“君能定讞否？”先生笑曰：“有何不能。”方伯大喜。商諸廉訪，即延先生至臬署訊盜。僉問：“先生計幾日可以了結？”先生笑曰：“此細事耳，三日足矣。”又問：“需用何刑？”先生笑曰：“刑具俟用時再議。所最要者，金華極精干脯一大盤，紹興佳釀一大甕，藉此聊助舌鋒，斷不可少。”僉笑曰：“諾。”翌辰，先生至臬署客廳，箕坐炕上。幾置金華極精干脯一大盤，階下置紹興佳釀一大甕，一僮扇爐暖酒，一僮執壺侍側，一書吏在旁錄供。呼盜跽膝前，先生左手把杯，右手翻閱案牘，而問盜曰：“汝郯城人耶？”盜對曰：“然。”“汝年幾何矣？”曰：“三十有七矣。”“汝居鄉乎？居城乎？”曰：“居城。”“汝有父母乎？”曰：“小人不幸，父母俱亡矣。”“汝有兄弟乎？”曰：“兄弟三人，小人其長也。”“汝有妻子乎？”曰：“小人有二子，長年十八，能獵獸矣；幼年十三，尚未能獵獸也。”“汝家何業也？”曰：“無所事事也。”斯時，方伯與廉訪諸公俱在屏后竊聽，以先生素工言語，必能摘奸發覆，不料所問皆瑣瑣細事，殊與原案無涉，僉相視匿笑。又恐不能了結，無以復某公之命，深以為慮。越日，先生至臬署，又問盜曰：“汝郯城人耶？”盜對曰：“然。”“汝年幾何矣？”曰：“小人三十有九，明年且四十矣。”“汝居鄉乎？居城乎？”曰：“居鄉。”“汝有父母乎？”曰：“小人父早亡，母已下堂矣。”“汝有兄弟乎？”曰：“兄弟三人，小人其次也。”“汝有妻子乎？”曰：“小人有一子一女，皆孩提也。”“汝家何業也？”曰：“薄田數畝，務農為業也。”諸公俱復竊聽，以先生所問與昨無異，益復吃吃匿笑。至第三日，先生至臬署，方伯與廉訪問曰：“君言三日了結，今三日矣，果能了結耶？”先生笑曰：“下官向不打誑語。今日下午，當可了結，公等請無慮也。”因傳諭皂隸人等，預備刑具，聽候結案。先生至客廳，依舊箕坐炕上，以干脯下酒，呼盜跽膝前。問曰：“汝郯城人耶？”盜對曰：“然。”“汝年幾何矣？”曰：“去年四十，今又添一歲矣。”“汝居鄉乎？居城乎？”曰：“時而居城，時而居鄉也。”“汝有父母乎？”曰：“小人有母，年逾七十矣。”“汝有兄弟乎？”曰：“小人有兩兄，皆亡故矣。”“汝有妻子乎？”曰：“小人有子，尚呱呱在抱也。”“汝家何業也？”曰：“無田可耕，或漁而或樵也。”諸公竊聽，益復相視匿笑，謂先生所問，如老嫗絮語，何能定讞？至日晡后，先生乃命僮取巨觥來，連滿飲三巨觥，命將酒脯徹去，傳集皂隸，準備刑具聽用。先生正色危坐而語盜曰：“今當問及正案矣。我觀案牘，前承訊各官所讞一一屬實，汝何屢斷屢翻也？”盜叩首曰：“小人實系負冤，尚求矜察。”先生拍案叱曰：“汝休矣！人謂汝桀驁狙詐，實屬不謬。我與汝絮語三日，皆家常瑣事，汝三日所答，前后迥不相符，瑣事尚如此反覆，況正案耶！汝果從直吐實，尚不愧為好漢，如再敢飾言強辯，我即將三日所答瑣事，以證汝之反復，雖嚴刑處死，亦不為過。汝須自忖，毋自討苦吃也！”盜猶欲強辯，先生叱左右嚴為用刑，斃命勿論。盜急叩頭乞命，情愿吐實，誓不再翻。先生大喜，立命畫供，其案遂結。方伯與廉訪諸公在屏后聞之，嘆服不置。比復命某公，公嘆曰：“名下固無虛士，不謂張守有才如此。今而后不敢輕量天下士矣！”一時歷下傳為美談云。

張靜山觀察折獄

滇南張公靜山觀察其仁，由進士為蜀中令。所至輿誦洋溢，計典屢膺上考。道光乙巳夏，以蓬州牧特擢新安太守。甫下車，有兩姓爭墳互控者，稽核舊牘，自嘉慶甲戌年興訟，至是已三十馀年矣。公詫問書吏：“何遲久不能判斷？”書吏對謂：“此案每新太守蒞任，例來互控，緣兩姓俱無契據，無從剖決，只合置之不理。”公叱曰：“天下豈有三十馀年不結之案！”立命傳諭兩姓，五日后登山驗看，聽候判斷。翌日，公沐浴齋戒，祈禱城隍，夜宿廟中，求神示夢。五日后，親自登山訊斷。兩姓俱至，一姓系望族，其人納資以郡丞候選，衣冠華美，容止甚都；一姓系老諸生，年已七十許，貌甚寒儉。公大聲諭之曰：“汝兩姓為祖興訟，歷久不懈，孝思可嘉。惟聞自經具控，彼此阻祭，為汝祖者，毋乃餒而實甚，汝心安乎？”兩姓皆伏地稽顙，唯唯請罪。公笑曰：“吾稽舊牘，見汝兩姓名執一說，皆近情理，所恨兩無契據耳。既思天下事，有一是必有一非，有一真必有一偽，非求神示夢，究不能決。昨特沐浴齋戒，禱宿城隍廟中，果見神傳冢中人至，自稱為某某之祖，被某某誣控，求我判斷，我已許之矣。顧一經明白宣示，真偽既分，是非立決，此后，是其子孫，方準登山展祭；非其子孫，即不準過問。吾憐汝兩姓皆系孝思，勞苦多年，孰真孰偽，孰是孰非，皆當別祖，過此以往，不能并至其隴矣。汝兩人以為何如？”兩人皆稽顙對曰：“謹從尊命。”于是鬮拈，老諸生居先，郡丞次之。老諸生乃勉整敝冠，次且走伏墓前，草草三叩首畢，起身干哭，顏色忸怩，口中喃喃，不解所謂。公笑謂郡丞曰：“渠已別墓，次當輪至汝矣。”郡丞聞言，涕淚泫然，乃側身伏拜墓前，大聲泣曰：“子孫為祖宗興訟多年，不辭勞苦。今郡伯禱神得夢，一言判斷，究不知真偽，可否不謬，倘所夢不實，為子孫者，此后不能與祭矣！興念及此，能勿悲乎！”言畢，痛哭臥地，暈不能興。斯時觀者如堵，見之無不惻然太息。公笑謂眾曰：“觀兩人別墓情形，真偽是非，汝眾人當其喻之，尚待吾明白宣示乎？”眾人等羅拜對曰：“微公言，小人等皆喻之矣。”因共贊郡丞為真孝子，而不直老諸生。公命眾扶郡丞起，拳拳獎慰。老諸生惶愧俯首，默無一語。公謂老諸生：“汝別墓情形，眾目共見，撫心自問，尚有何說？”老諸生汗流滿面，自稱知罪。公笑曰：“汝既知罪，吾亦不汝咎。但自今以后，憑眾剖斷，山歸郡丞，毋得再訟，汝心甘乎？”老諸生唯唯聽命，誓無反覆。公乃親筆書判，令兩姓畫押。三十馀年難了葛藤，一旦斬絕，眾口稱快。蓋此山本郡丞祖墓，老諸生偵知其久失契據，意圖騙占。初與郡丞之祖興訟，至郡丞已歷三世。歷任太守皆意郡丞家為望族，未免欺老諸生式微，咸有矜憐左袒之心。而孰知腐儒叵測，以樸陋文其奸詐。向非公巧以神道設教，黑白何由昭晰耶？是年秋，公舉行郡試，延予襄校試卷。公固善飲，酒酣，嘗為予述之，頗自得意。予叩公祈夢城隍，究竟果得夢兆否？公笑曰：“此姑妄言之耳。吾思兩姓既無契據，只合令其別墓，以察其情形，果系真子孫，自有纏綿難舍之狀；否則出于勉強，倉猝間難以掩著矣。大抵人即無良，于稠人廣眾之前，斷未有甘心厚顏而真忍以他人之祖為祖者，天良未盡梏亡，只在此刻。人之所以異于禽獸也。吾懸揣此情，姑托言神夢以微察之，不謂果以此而竟決是非真偽也。”合座聞之，無不嘆服。予特筆而識之，凡留心折獄者，遇疑難事，亦可以此為法。而神而明之，存乎其人，是又未可泥而不化也。