某氏子，頻年出外貿(mào)易。家惟一母一妻，母老而且盲，賴婦賢孝，藉針黹以供甘旨，晨昏定省，不敢或虧。姑婦二人，相依為命。他日，某氏子歸，母喜，命婦烹雞食之。中夜，某氏子暴亡。鄰里以為異，鳴之官。驗(yàn)之，果是中毒。邑令疑婦有私，倍加榜掠，婦不勝其苦，遂誣服。問：“奸夫?yàn)檎l？”婦本無事，況所識(shí)素?zé)o多人，倉卒間遽以十郎對(duì)，十郎者，某氏子在服之弟也。初，某氏子出門時(shí)，囑十郎時(shí)為省母，藉代支理家政。十郎年少誠謹(jǐn)，以受某氏子之托，時(shí)至其家，經(jīng)理甚周，母與婦甚德之。今婦迫于嚴(yán)刑，不得已以十郎塞責(zé)，令簽拘十郎至。十郎見婦，泣曰：“嫂氏云何？”婦亦泣曰：“叔叔，奴……”語未畢，已哽咽不能成聲。令見其情狀，拍案叱之曰：“奸夫淫婦，在公堂之上，猶不知恥，而靦然人面，相對(duì)嚶喔，作兒女丑態(tài)耶！”乃不容十郎置辯，橫加鞭楚，死而復(fù)蘇者數(shù)次。十郎無奈，亦遂誣服。獄具，論辟，行刑有日矣。巡撫某公者，公明仁恕之大君子人也。慮囚至此，心甚疑之，以問幕賓。會(huì)幕賓方與其徒圍棋，正專心致志，不遑旁騖，乃漫應(yīng)曰：“此獄已具，屬吏不知費(fèi)幾許推敲，料亦無所冤曲。公又何必故意駁詰，致滋多事耶？”某公乃不復(fù)平反。婦與十郎遂均坐大辟矣。是夜，漏三下，幕賓將就寢，忽聞門外剝啄聲甚厲，審是婦女聲音，怪暮夜何得有婦女來此，叱令速去。聞門外厲聲答曰：“而不開門，我豈不能入耶？”歘見一女從門罅入，披發(fā)喋血，怒視幕賓，戟手指而詈之曰：“而以布衣為軍門上賓，不過粗識(shí)得幾個(gè)之無，便謂精熟申韓，誆騙居停，坐享厚俸，以人命為草菅，毫不詳慎。昨妾此案，中丞方欲平反，不恥虛懷下問，倘能迎機(jī)襄贊，或得一線生機(jī)；而但以圍棋故，支吾漫應(yīng)，以致妾等冤情不能昭雪。妾死固不足惜，惟弒夫惡名，心實(shí)不甘。妾已請(qǐng)于帝，許向而索命矣！”言訖，便欲向前撲攫。幕賓駭汗如雨，急長跪請(qǐng)于婦曰：“某罪誠應(yīng)死，但離家年久，尚有八旬老母，能容回家一訣別不？”婦應(yīng)曰：“念而孝心，姑寬貸一月。而宜速歸，遲則無及矣！”言訖，恨恨而去。某見婦去，毛發(fā)豎立。詰旦，謁居停，具以實(shí)告，治任馳歸，匝月果卒。中丞某公，聞而駭異，乃改裝易服，詣某氏子家，見嫗備審崖末。聞?lì)瓔炂翌涸唬骸翱蜖柡沃醿褐畱K死，不知其由；惜有司昏憒，不加詳察，誣我賢婦，坐以大辟，傷哉冤也！”公佯問：“何謂也？”嫗曰：“客固不知，老婦與彼，名雖姑婦，恩逾母女。終朝廝守，坐臥不離，何由有私？乃有司刑逼誣服。聞巡撫某公，公明仁恕，獄上，萬一希冀或得平反。不謂亦一體瞉霿，誣正典刑，沉冤莫白。惜老婦殘年向盡，又以目廢，不能上叩九閽，一為申雪耳！”公又問：“十郎為誰？”嫗曰：“彼乃老婦之猶子。吾兒出門時(shí)，以老婦及家政相托，少年誠謹(jǐn)，德反成仇。想業(yè)由前世，夫復(fù)何說！”公不勝嘆息。既詰得食雞一事，便托腹肌，出錢命代市一雞，倩人烹好，即置于向日子所具食之處，乃一葡萄架下。公留心黠察，見熱氣上薰，少選，架上一絲下縋，直入碗中，非竭目力不見。公知有異，取一臠飼犬，犬?dāng)馈Ｄ酥^嫗曰：“爾婦之冤，我能代申，爾姑待之可也。”嫗不解所謂，但合手稱謝而已。公將熟雞裹以旋署，檄邑令及承訊在事各官至，以實(shí)告之，眾喏喏相視，若不深信。公隨命呼一犬至，飼以雞一臠，果立斃，眾始服罪。命人往搜架上，得一蝎，長四寸許，蓋所縋之絲即是物也。公乃以實(shí)入告，自請(qǐng)議處，邑令以誣擬罪論抵，馀各議罰有差。又請(qǐng)以賢孝旌某氏婦，以義士旌十郎，各建坊以慰冤魂；嫗著地方有司伏恤，以終馀年。制曰：“可。”此獄幸賴中丞之賢，卒得暴白。向使幕賓因居停來問，一經(jīng)詰駁，斷不致令賢婦義士抱屈九泉。觀其暮夜叩門索命一節(jié)，洵屬快事。可不慎歟！可不慎歟！
里乘子曰：某氏子之獄，巡撫某公疑問幕賓，向使幕賓聞公之言，細(xì)意重究，未嘗不可覆盆得雪；乃貪戀手談，漫應(yīng)了事，致使含冤地下者暮夜前來索命。彼鬼所責(zé)之語，句句中的，幕賓雖有百喙，不能置辯。鬼念其孝心，寬貸一月，得以歸正首邱，誠為僥幸之至。竊惟吾儒讀書讀律，出膺民社，折獄一事，切不可自恃精明，稍事疏忽。先賢曾子有言：“如得其情，則哀矜而勿喜。”是得其情者尚當(dāng)哀矜，況未必盡得其情者乎！《書》曰：“罪疑惟輕，功疑惟重。”又云：“與其殺不辜，寧失不經(jīng)。”此數(shù)語與曾子之言，實(shí)可互相發(fā)明。凡司刑名者，皆當(dāng)時(shí)存方寸，則子惠元元，造福無量矣！
媚薌
巢縣富室某翁，五十無子，惟一女，名媚薌，美而慧。年十四，猶延師教之讀書，諸子百家，過目輒了了。翁夫婦皆鐘愛之，凡泉刀出納，皆歸經(jīng)理。每晚讀罷，紀(jì)綱仆魚貫而入，屏息立左右白事畢，先后呈簿請(qǐng)會(huì)計(jì)，女耳聽目察，口咨手畫，無毫厘差謬。眾咸敬畏，不敢稍欺。翁嘗曰：“古云：生女雖遜男，慰情良勝無。若我媚薌，正恐男子中亦未易多覯也。”初，鄰舍某秀才，有子曰恂生，長女一歲。髫齡即與女同學(xué)，齒相若，情亦極相親，豐姿穎悟，亦甚相埒。見者皆嘆為天然嘉耦，翁夫婦亦以為然，但以貧故，未之許也。一日，師飯后來塾，見女被人殺死地上，大驚，急呼翁夫婦至。驗(yàn)之，女下體衣褫褪私處，傷痕狼藉，血流至踝，審是強(qiáng)奸迫殺。翁夫婦睹此情狀，慟徹于心。疑必恂生所為，遂指名訟之官，并賄求必以恂生議抵而甘心焉。邑令某公，健吏也。既受翁賄，又默自因事揣情，亦不甚徑庭，遂將恂生嚴(yán)刑敲楚，迫勒具供，以逼奸致殺，加等坐抵。師以約束不嚴(yán)，失察釀禍，議流二千里。某秀才僅此一子，雖心知其冤，以家貧無力營救，況素性懦葸，但坐視其誣受大辟而已。師故邑名諸生，流至閩省，士林中憐其非罪，又仰其文名，故多樂與之游。會(huì)尚書某公予告在籍，欲延名師，以課其公子，選閱多人，都不當(dāng)意。或以師薦，尚書命取平日所為制藝讀之，大為贊賞。聘幣相延，極稱契合。師適需理發(fā)，命呼整容匠至。甫入戶，瞥見師，踉蹌返走。師甚詫異，以其面熟，猝難省憶，以叩公子。云：“比來待詔，乃師鄉(xiāng)人，不知何以見師返走。”師聞為鄉(xiāng)人，頓覺省悟，乃瞿然曰：“是矣，陷我于此者，殆即此賊也。”蓋此匠本與富翁同里，幼即出入其家。彼日亦因?qū)閹熇戆l(fā)來塾，見惟媚薌在此作書，更無他人，不禁頓起淫心，強(qiáng)拉求歡。撐拒間恐女聲喊，恰有一切書刀，遂按而剄之，懷刀而奔。又恐獄終及己，乃逃亡。轉(zhuǎn)徙至閩，不圖忽與師遇，深慮行蹤敗露，故心虛情怯，猝見師，急欲回避。師初固料不及此，今見其形跡可疑，因憶此獄初興時(shí)，彼便無故亡去，安知非畏罪而遁？爰以情告尚書，拘送有司，果一械盡吐其實(shí)。閩撫以師無罪，具文咨準(zhǔn)開復(fù)。并將整容匠檻解回籍，訊質(zhì)定罪。此獄已越六七年，某秀才正以慟子臥病，忽師歸，述知此事，大喜，沉疴頓減。謀與師聯(lián)名上控，務(wù)求昭雪。時(shí)前邑令已薦擢郡守，奉準(zhǔn)公文，情知錯(cuò)誤，又聞師與秀才將謀上控，恐不利于己，乃倩人關(guān)說，以重資啖二人，求罷控。初固不許，既念死者不能復(fù)生，又貪重資，遂不復(fù)控。惟將整容匠瘐死獄中。
里乘子曰：向聞此縣令由翰林出膺民社，素號(hào)健吏，此獄以賄故，不肯詳察，鍛煉坐抵，致使無辜儒童含冤地下，可謂憯極。然天道之巧，其師議流，不于他處而在閩省，俾與真犯相遇，事越六七年，卒使覆盆得雪，誠屬快事。惟師與某秀才，但貪重資，不肯聯(lián)名上控，不然縣令雖擢郡守，焉能逃罪哉！
清苑縣某氏女
直隸清苑縣，有兄弟伯仲析爨而居者。仲無行，遺產(chǎn)蕩盡，賴伯友愛，時(shí)赒濟(jì)之。伯年逾五旬，僅一子，弱冠娶某氏女，逑好甚敦。會(huì)仲妻以急逋，詣伯求助。伯子暮從市中歸，腹苦饑，某氏女方晚炊，伯子遽索蔬飯食之，七竅血暴涌，逾時(shí)頓卒。某氏女惶恐失措，奔告伯夫婦，相持慟哭，幾不欲生。仲妻瞪目旁哭，厲聲曰：“伯年半百，僅此一脈，今無辜暴死，某氏女不能辭其咎矣！若置不究，其如死者何！予夫婦忝期服親，決不稍貸也！”歸訴于仲，遂偕伯夫婦共鳴之官，直控某氏女毒死親夫。官使伍伯驗(yàn)之，確系服毒致死，乃嚴(yán)刑榜訊。某氏女荏弱，不能耐五木，遂誣服因奸起見，并指某甲為奸夫。某甲故中表親，讀書雖未成，而素行不茍。拘至，畏刑，亦直承不敢置辨。爰書已定，將付大辟矣。適訥近堂制軍移節(jié)總督直隸，慮囚至此案，疑其不實(shí)，欲平反之。明府某公者，健吏也，聽訟為一時(shí)之冠。因公晉省謁制軍，訥公告以此獄，命為平反。明府以案逾三年之久，業(yè)經(jīng)多官研訊，又系大辟，不敢承鞫。訥公怒讓之曰：“君久膺民社，素著循聲，若不昭晰此案，是視人命如草菅。似此畏難規(guī)避，吾將以白簡劾之，勿謂老夫無情也！”明府不得已，細(xì)核歷年案牘，幾厚盈尺。觀其屢斷屢翻，其中情詞實(shí)有可疑，爰命拘集在案諸人，隔別細(xì)研。見某氏女與某甲均辭氣溫和，不類殺人者，益信其冤。又訊伯夫婦，僉謂某氏女入門后，事舅姑甚孝，夫婦亦曾無詬誶，且未見某甲往來，是非有無，不敢臆斷。訊至仲妻，則厲聲哭罵，謂賤婢以奸斬伯氏之嗣，不付大辟，不足以服死者云云，詞色悍暴，殊非良善。明府諦審久之，忽拍案叱謂仲妻曰：“下毒者非他人，即汝是也！汝毒猶子，奈何誣某氏女乎？”仲妻失色，極口叫屈。明府怒命嚴(yán)刑拷之，不肯遽服。時(shí)方冬月，自日昳訊至漏三下，猶未吐實(shí)。夜半，忽陰風(fēng)慘栗，屋瓦飛鳴，滿堂燈燭幽綠如螢，眾見一大蜈蚣，長二尺許，蜿蜒由戶外馳入仲妻裈中。群詫為異事，急命褫裈搜之，不得。明府知為冤鬼作祟，益命加刑。仲妻知不可掩，乃盡吐其實(shí)。蓋仲妻久欲吞伯產(chǎn)，每至伯家，必懷砒少許，伺隙投之，恰值某氏女晚飲，瞷其無人，遂潛下焉。固欲酖伯一家，及伯子以饑先服斃命，遂乘機(jī)嫁禍某氏女，亦計(jì)之至得也。至此吐實(shí)，始共頌制軍慮囚之神，且嘆明府不愧為老吏斷獄。或請(qǐng)于明府曰：“公何以知為仲妻也？”明府笑曰：“是不難，要在聽訟者留心察言觀色耳。彼姑舅且不敢臆斷，而仲妻竟敢直聲其罪，令人可疑；況其日適至伯家，更露破綻。姑試恐喝，不謂竟成信讞也。”爰以仲妻抵罪；又以某甲無辜株連，遂以某氏女妻之，并嗣為伯后。
里乘子曰：此獄據(jù)舅姑供稱，某氏女入門后，事舅姑甚孝，夫婦亦曾無詬誶，且未見某甲往來，是非有無，不敢臆斷，而訊及仲妻，則厲聲哭罵，竟敢促付大辟，揣情察理，原有破綻可尋，惜粗心人不能細(xì)意領(lǐng)會(huì)。一經(jīng)健吏聽斷，便難掩飾。“察言觀色”四字，的是聽訟要訣。吾愿為民父母者，凡遇折獄，皆當(dāng)以明府某公為法；然非制軍，則明府雖有才亦不肯用，尤愿為大府者，慮囚當(dāng)以制軍為法也。
杜有美