鏡三又言素芳筆記載一夢，甚奇。咸豐庚申暮春，倚枕假寐，見前蒼頭來言，今日公子初度，家人設筵為壽，請歸受賀。身不覺隨蒼頭出，乘輿將至一處，高門巨第，蒼頭導之升堂。內設三席，中席則前所見老者與一媼并肩上坐，西席處女六人，女郎預焉。己便欲闌入西席，蒼頭曳其裾，使獨坐東席。水陸雜陳，備極豐腆，自顧己身，居然男子而衣冠也者。俄見一壯歲秀才稽首筵下，既退，又一老嫗入，年可古稀，襝衽伏地，且哭且訴，音甚顢頇，不辨何語。心頗厭其絮聒，起身出席欲麾之去，嫗以臂相格，忽然蹉跌，頭觸屏風上，砰訇有聲，頓醒。后悟初度為前世冥壽，中席乃前世父母，西席乃前世所私六處子，壯歲秀才及老嫗乃前世妻子也。素芳醒后，發內甚痛，摸之一瘤墳起，即夢中屏風所觸者。使鏡三驗之，尚未盡消。

吾鄉某太史

京師都總管廟，其神為狐族之長。吾鄉某太史登第時，年甫逾冠，少年選事，戲為文一通，就廟焚之。謂聞爾族靈與人同，野乘所載仙緣不少，心竊羨之。鯫生獨居京邸，曠然寡儔，如不以塵俗見棄，愿賜系援，傳之后世，亦為美談云云。越日薄暮，一叟款關來謁，自言胡姓，昨蒙垂賜佳文，不以異類見斥，曷勝榮寵，今特送兒女子來，望君始終溫煦之，幸甚。即以手招之曰：“來來，兒曹可善事貴人，吾去矣。”太史聞言，倉促不能致詞。但見粲者林立，九女二男，女固妖嬈，男亦婉孌，目炫神搖，不能自主。由此閉門謝客，鎮日與群美周旋，頗幸奇遇。匝月后，精神怠尪，罷于奔命；而群美輪替值宿，苦無虛日，默自危慮。欲掬心告哀，又恐反遭侮虐。再四籌畫，乃背書一疏，獨詣前門關帝廟祈禱，大略控都總管縱妖作祟，求神驅佑。是夜就寢，見金甲神拘至一處，宮殿崇閎，上坐一人，氣象尊嚴；左右唱名，令跽墀下。旋又唱胡某名，便聞銀鐺聲響，一人跽于右側，睨之，即是胡叟。上坐叱問：“老狐何故縱妖作祟？”叟與太史互相爭訴。上坐怒責太史不知自重，殊玷清班。姑念平日尚無大過，暫從寬典，急宜治任歸里，毋得逗留輦下。言訖，叱之令去。霍然驚寤，見殘燈猶明，群美不知何時俱已遁去。竊自慶慰，而回憶所夢，又復駭汗如雨。向晨，即見叟拄杖蹩躄來前，戟手指而數之曰：“無理、無情莫汝為甚！汝初以姻好是求，予故以兒女相托。縱使反悔，亦應熟商，何得率爾妄瀆上神？幸蒙圣帝仁明，僅予薄譴，臀股笞責三百，肉盡見骨，痛徹于心；合家老幼罰戍西羌三年。俟赦歸，再與計較也！”言畢，恨恨而去。太史駭懼，從此告歸故鄉，不敢復作春明之夢矣。

里乘子曰：書生少登科第，不知自重。方其為文締仙緣，果見粲者林立，未嘗不自幸，從心所欲，得此奇遇；及罷于奔命，又不敢掬心告哀，乃背疏祈瀆神圣，尤屬糊涂膽大，真非人意料所及。觀神圣所判，雖老吏斷獄，亦不能如此精當。姑念平日尚無大過，暫從寬典，此正是默袒書生處。得免冥責，誠為幸事。而老叟戟手數責之詞，情理兼盡，太史縱百口亦難置喙。乘一時之高興，誤畢世之功名，歸老山林，春明夢斷。所謂妖由人興，孽由自作，前車可鑒，可不慎歟！愿以告天下之少年選事者。

指腹為婚

池陽有姊妹，幼相親愛者，既嫁，各有娠，指腹約曰：“均是男也女也則已，脫一雌一雄，當締姻好。”僉曰：“諾。”且誓之。既產，姊雄而妹雌，大喜，各申舊約，南山不移矣。亡何，姊夫為仇家牽訟，產業蕩然，抑郁而卒。姊無以自存，嘗攜子往依妹。時妹已有子入塾，即留姊子伴讀。先是約婚時固無媒妁，不數年兩小俱已成人，妹夫某乙憎姊貧，謀與妹諱其前說，以女字同邑富家兒，嫁有日矣，而女實不知有舊約也。妹使姊為女作嫁衣，姊知妹負約而不敢言，對女時潸潸淚下。女察知有異，叩之曰：“姨與母兄弟也，兒視姨猶母，姨亦合視兒猶女。兒聞男婚女嫁，人之大倫，兒嫁有日，此一生大事，姨當為兒喜，何哀之甚也？敢請其說。”姊第搖首而不肯言。女固叩之，乃拭淚喟然曰：“兒不知耶？兒固吾子婦也。今已矣，夫復何言？”女聞之大驚，窮詰得其巔末。沉吟久之，曰：“噫！我知之矣。姨詰朝須托故暫回家摒擋，倘父母使人招之，固辭以疾，俟兒自來姨家再作計較。”姊如女言，詰朝與妹別，堅訂三日必返。妹以女嫁期迫，須姊代為理妝，三日不至，疊使人招之，俱辭以疾。固招不至，妹心益急，女乘間曰：“阿姨素憐愛兒，非兒自往招之不可。”妹笑曰：“老賤人自抬身價，須小妮子自往捉來。然期迫矣，兒須速偕阿姨歸，勿貪戲也。”女曰：“諾。”亟懷金而往。訪知近村有貧婦新分娩，女以錢十千付姨，悄往說貧婦，愿假嬰兒代哺一月，姊抱嬰兒歸，竟無知者。女計父必自來督趣，令姨閉門以待。妹以女連日不歸，果使乙自往趣之。乙至叩門，逾時始開，亟問姊曰：“吾女何在？”姊笑以手反指曰：“坐床者非耶？”乙至房中，見女蓬首擁被坐床上，解衣哺兒乳。見父故作羞縮狀，面壁默默不作一語。乙瞪視失色，頓足嘆曰：“奈何！奈何！”急趨而歸，具以告妻，相對愁嘆而已。一時里黨傳為笑柄，富家聞而恥之，亟請媒退婚，索還聘物。某乙夫妻以女貽門戶羞，暫令住姊家，俟彌月徐為之計。比及匝月，貧婦自往索兒。女詫曰：“汝以十千錢鬻我，何又索還耶？”貧婦怒曰：“汝原約假我子代哺一月，焉得不還我！豈鬻子者耶？”彼此反唇相稽，女固靳不肯還，貧婦益怒，亟鳴鼓訴之官。官拘女至，女乃泣陳所以，官肅然稱嘆曰：“以智全節，奇女子也！可謂詭而不離于正。”拘乙與姊子至，見姊子溫文爾雅，詢知尚在塾讀書，大喜，叱乙曰：“汝以一女而字二夫，罪不容逭。姑念汝女賢，貸汝過。”又指姊子謂乙曰：“此誠快婿，亟歸，好助奩資為二人合巹，以贖汝過，何如？”乙叩頭唯唯，答稱愿從尊命。又令以嬰兒還貧婦，遠近頌神明焉。

里乘子曰：此事吾鄉嘖嘖稱道。聞其夫婦至今尚在。其夫已貢成均，為一鄉祭酒；生數子，亦有聲膠庠。而富家自遭兵燹，竟蕩然無存矣。即此亦可見天報賢女，而貨財之不可恃也。凡憎貧者，尚其鑒之。

老圃某翁

老圃某翁好道，斷酒茹素，鰥居六十馀年，一鄉稱善人焉。嘗暑夜就寢，忽聞窸窣聲，見無數小人從門罅入，聯臂登榻，撼翁罵曰：“嗜殺賊，休安枕高臥！吾儕隱忍數十年，今決不汝恕矣！”言畢，經上翁身，自首至足，跆藉不留馀隙。或擢發，或捋須，或撮唇捉鼻、箝耳捫目；甚至有撓其股者，有呵其肢者，有嘬其膚者，有吮其乳而噬其臍者。翁痛癢備至，欲言而口不能開，欲動而手足如有所縛。微睨其人，大者長尺許，次者或七八寸、五六寸不等，有老有少，有男有女；有面目娟好美如冠玉者，有環眼虬髯猙獰兇惡者，憧憧往來，如傀儡然。雞鳴始下榻由門罅去。如是匝月，不堪其擾。自問平生尚無大過，不知是何冤孽。聞某寺有老僧道行甚高，往求纖解。僧命翁傍坐，自趺坐禪榻，手訣誦咒。少頃，小人果絡繹至，膜拜，齊伏座下。老僧喝曰：“何物么魔，敢祟善士？無說則死！”小人訴曰：“尊師聽者，吾儕乃輿父亭長之儔，伏處田間，自甘蔬水，與物無忤，與人無爭。不圖某翁包藏禍心，視吾儕恨若仇寇，數十年來，屠戮何止十族。倘再束手聽其魚肉，日復一日，我子孫必無噍類。為此召號同儕，決意撲殺此獠，庶可消宿怨而杜后患。所謂孤注一擲，勢不兩立，誠出于不得已也。尊師座前不作誑語，請問某翁更有何說？”蓋翁素性勤儉，平生所種瓜豆各菜，每日灌溉外，必逐柯一一諦視，遇蟲輒殲除之，恐其有損根蒂花葉也。翁聞言恍然大悟，遂向老僧白其故，且告之悔。老僧嗟嘆久之，為強辨曰：“汝曹所言是矣。然老衲聞，近村某甲某乙等俱與翁同業，其畦隴較多于翁，性亦蠢惡，平日遇汝曹摧殘自必尤甚，汝曹何悉不與校，獨與翁作難？得勿欺善而畏惡乎？”對曰：“非也。如甲乙等生平作惡較多，他日森羅殿上自有人與之對簿，吾儕何必作難！若某翁者，戒葷慕道，一鄉稱為善人，以善人而戕害物命，罪宜加凡人一等。《春秋》所以責備賢者也。吾儕修怨于翁，正是此意。”老僧點首嘆曰：“善哉！善哉！”因勸翁從此改業：“待老衲為汝解脫，何如？”翁合掌答曰：“幸甚！”老僧乃宣諭曰：“老僧聞冤宜解不宜結。某翁今已懺悔，痛捐舊業，但汝曹既已怛化，何能再生？老衲愿唪經誦咒，超度汝曹，聽其濕化道中，流轉輪回，或化蝏蜨翔戲山林，或變魚蝦泳游水國，各尋樂趣，永遂生機；盡釋怨尤，莫事纏擾。汝曹有知，疾如律令者。”小人聞之，皆大歡喜，伏地膜拜，同宣佛號而滅。某翁此后不復從事鋤筿，惟織席編屨以終馀年。此庸通和尚言者。

里乘子曰：或疑蠢爾微蟲，焉知報怨？大約禪師饒舌，故假此恢詭之談以警世耳。予謂不然，楊雀宋蟻，載之典籍，非蟲鳥之報德者乎？報德既有可證，報怨有何足怪？況出自善人，罪宜加等；責備賢者，更為近理。子何疑焉？

產蛇

合肥李季荃督軍鶴章言，其鄉農人某，家頗小阜。妻某氏最惡生女，每產男則字之，女則溺之。年將三十，業戕女六七矣。既又有身，將分娩，腹痛甚，比產一卵，內蠕蠕動，剖之，蛇也。鱗甲金光爛然，舉首，目炯炯望母，哆口舌，意似索乳。農人欲殺之，妻搖首止之曰：“此宿孽也。安知非妾平日溺女之報？倘再戕其命，結冤益深，其何以解？不如縱之，聽其自然為善。”農人然其言，乃置諸筐，而放之深山叢莽中。迨夜漏二下，聞戶下隱隱有聲，見蛇蜿蜒入，徑上榻投母懷中，以口哺乳嘬吮，儼然嬰兒。某氏痛徹心髓，而竟無如之何。蛇飽則蜷蟠臥枕際，饑則就乳如初。日輒三哺，某氏甚苦之，向蛇哀告曰：“我與汝類分人畜，義屬母子。汝齒日長，我乳實不足以果汝腹，況汝日大則毒，未免尤甚，我不堪痛楚，命合休矣。縱系宿孽，而以子殺母，其曲在汝，汝心安乎？今與汝約，以飯代乳，何如？”蛇頷之。自是日飼從飯。蛇漸長大，不三年已粗如碗，十石甕藉以草，蟠臥其中。日三餐必需斗米，農人家由此漸落。蛇今尚在，人多見之。究竟不知何若也。

里乘子曰：古語有云：“虎狼雖狠不食兒。”彼溺女者自殺所生，是誠虎狼之不若矣。或謂凡遇溺女之家，當以無故自殺兒女律科其罪，此論最確。吾愿為民父母者，所在留心教化，力換澆風，其功德豈在施藥、舍棺、掩骼下哉！憶在蜀時，聞熊一峰游擊云，村有媼，溺女甚多，年五十馀，摘蔬圃中，忽有二蛇緣骭而上，竄入前后兩竅，媼駭暈倒地，尋斃。此亦孽報，可以為世之溺女者勸。鄉民某甲，妻極悍毒，連舉二子，意甚得；繼生二女，恚令溺之。甲殊不忍，妻罵曰：“業有二子，惡用是賠錢貨為哉！如汝不忍，我將手刃之！”甲恐，紿為誕置諸野，乃悄寄人哺育。后配農家子，家頗小阜。及二子長成，游惰蕩產，舉室難以自存。甲謂：“幸有賠錢貨在，試往求援可乎？”妻驚，詰得巔末，悔而且愧。不得已求援于女，相依以終。然則觀某甲已事，女雖賠錢貨，不且賢于不肖之子哉！為父母者尚其鑒諸。禮園吳寶清識。

雷擊某總戎

丙寅春，某縣令如金陵謁制軍。舟次江東橋，鄰泊一巨艦，上載總兵某，麾下健兒繁有徒，亦謁制軍來者，氣象森嚴，望之可畏。夜，雷雨大作，河水簸蕩，某令同舟人眾不能立足。正惶懼間，忽霹霹一聲，巨艦凌空而去，而令舟與巨艦首尾相系，竟安然無恙。平明，三十里內村人來報，各處零骸斷骼盈尺盈寸，皆為雷火爍炙，其黑如炭。船板碎若敗葉，散落滿地。僉謂非造大惡孽，不能干天之怒如此。后聞人言，方雷擊時，惟一庖人擲置洲上，幸免于禍。且為人言，有某公子者，挾巨資挈家如都門求官。薄暮，舟行患盜，見孤洲有總兵巨艦，大纛揚風，急趣艤其旁，冀叨翼庇。總兵耽視其資，夜半刃公子，并縱兵淫辱婦女，悉殺而投諸江中。搜括財物，半犒麾下，半入己橐，卒火其舟，舟人無一得免者，不匝月即遭此報。蓋麾下惟庖人不肯染指，故得幸免于禍云。

里乘子曰：總兵為衛民大員，行過盜跖。其麾下惟一庖人不肯染指，得免于禍。然亦賴有此碩果，藉以宣播其惡耳。吁！明明在上，殘暴之徒而欲僥幸漏網，豈可得哉！

崔太史