自姚姬傳喜為山谷詩，而曾求闕祖其說，遂開清末西江一派。曾詩早年五古學《選》體，七古學韓，旁及蘇黃；近體學杜，參以義山、遺山。自謂短于七律。同、光以后，自課五古，專讀陶潛、謝二家；七古專讀韓愈、蘇軾兩家；五律專讀杜，七律專讀黃；七絕專讀陸游。然于山谷尤有深契，詩字多宗之。石遺老人論詩絕句所謂“湘鄉文字總涪翁”也。曾《題彭旭詩集后》有云：“大雅淪正音，箏琶實繁響。杜韓去千年，搖落我安放？涪叟差可人，風騷通。造意追無垠，琢辭辦倔強。伸文揉作縮，直氣摧為枉。自仆宗涪公，時流頗忻響。汝復揚其波，拓茲疆宇廣。”同治六年與李眉生書云：“詩中有一種閑適之境，專從胸襟著工夫。讀之但覺天機與百物相弄悅，天宇奇寬，日月奇閑，如陶淵明之五古，杜工部之五律，陸放翁之七絕，往往得閑中之真樂。白香山之閑適古調，東坡過嶺后之五古，亦能將胸中坦蕩之懷，曲曲傳出。”又是年三月《家訓》云：“凡詩文趣味，約有二種。一曰閑適之趣，詩則韋、孟、白傅，均極閑適。而余所好者，尤在陶之五古，杜之五律，陸之七絕。以為人生具此高淡襟懷，雖南面王不易其樂也。”惜其自為詩未能臻此恬淡之境，大多壯觀有余，凝煉不足。此其于詩之造詣，所以尚不逮其文也。