王漁洋論詩標(biāo)“神韻”，張廣雅易以“神味”，余謂皆不如曾求闕“機神”之說也。曾日記云：“余昔年鈔古文，分氣勢、識度、情韻、趣味為四屬。擬再鈔古、近體詩，亦分為四屬，而別增一‘機神’之屬。機者無心遇之，偶然觸之。姚惜抱謂文王周公系《易》彖辭、爻辭，其所象亦偶觸于其機。假令易一日而為之，其機之所觸少變，則其辭之取象亦少異矣。余嘗嘆為知言。神者人功與天機相湊泊，如卜筮之有繇辭，如《左傳》諸史之有童謠，如佛書之有偈語，其義在可解不可解之間。古人有所托風(fēng)，如阮嗣宗之類。或故作佛語，以亂其辭。唐人如太白之豪，少陵之雄，龍標(biāo)之逸，昌黎之奇，及元、白、張、王之樂府，亦往往有神到、機到之語。即宋世名家之詩，亦皆人巧極而天功錯，徑路絕而風(fēng)云通。蓋必可與言機，可與言神，而后極詩之能事”云云。此論可謂發(fā)前人所未發(fā)。