巫女相思遠(yuǎn)，蕭郎企慕遙。丹青難覓恨春桃。彀谷課非迢。暗示登科信，明言拜告嬌。起來(lái)懷愧詢(xún)春桃，反被話(huà)相嘲。
右調(diào)寄《巫山一段云》
卻說(shuō)那了凡與云仙兩個(gè)，要到昆山縣鄔老夫人家去，化他設(shè)齋進(jìn)關(guān)、做預(yù)修這兩項(xiàng)事，備下四盒素品，雇下一只小船，雙雙登舟，解維而行。正遇著了順風(fēng)，不一日到了。泊船上岸，叫一個(gè)舟人挑了盤(pán)盒，一徑走進(jìn)門(mén)去。
恰好老夫人、小姐、春桃三人在廳上閑玩，見(jiàn)了云仙、了凡兩個(gè)進(jìn)去，老夫人不勝之喜道：“兩位師父，今日何緣到此？”了凡、云仙俱問(wèn)訊過(guò)，了凡啟口道：“一向牽掛奶奶、小姐，日欲到來(lái)親近，因有事碌碌，疏失至此。更兼五月初生出一場(chǎng)急病來(lái)，死了一日一夜，還魂轉(zhuǎn)來(lái)，幾乎不能見(jiàn)夫人、小姐之面。今日小尼是余生了。”老夫人道：“敢問(wèn)師父患什么病癥，急驟若此？”
了凡道：“說(shuō)起來(lái)甚是話(huà)長(zhǎng)，待小尼細(xì)細(xì)的述與老夫人聽(tīng)。小尼欲做一西資會(huì)，一日，與云仙替老夫人誦了幾卷受生經(jīng)，閑坐佛堂，商量定了。停過(guò)兩日，支值停當(dāng)。到五月朔日，請(qǐng)了道友，拉了念佛的來(lái)到堂中誦經(jīng)拜懺。至日中之時(shí)，小尼忽然頭眩起來(lái)，竟自死了。老夫人，你道死去的時(shí)節(jié)怎生害怕？到十八層地獄重重游遍，受盡千般驚駭。幸遇龍圖大王查我陽(yáng)壽未絕；更考功過(guò)格簿，并無(wú)作孽之事，竟是釋放回生，乃得重立人世。”
老夫人道：“原來(lái)師父受此一番疾苦。我這里因路遠(yuǎn)了，影兒也不曉得，有失問(wèn)候。正處不安，今日為何倒要備禮送來(lái)，使我受之不當(dāng)？”了凡道：“些須小菜粗果，送來(lái)與老夫人、小姐吃茶。”老夫人道：“如此只得權(quán)收了，容日補(bǔ)答罷。”說(shuō)罷遂叫春桃收過(guò)一邊。又問(wèn)道：“所煩的受生經(jīng)兒，不知誦過(guò)許多了？”了凡道：“小尼同師弟朝夕課誦，一總誦過(guò)是矣。”老夫人道：“重勞之極。但是生日已近，還是幾時(shí)到庵來(lái)好。”
了凡道：“小尼今日到來(lái)，原非為別事。一來(lái)要問(wèn)老夫人主意，二來(lái)尚有一事干瀆。不知老夫人肯發(fā)心否？”老夫人道：“什么事體，莫非要裝塑佛像么？”了凡道：“不是。”莫非要改造庵宇么？”了凡道：“又不是。是小尼一件分內(nèi)之務(wù)，恐老夫人不允，所以不敢輕易出口。”老夫人道：“一向是相知的，有事盡說(shuō)，何必如此？”
云仙在坐，乃替了凡對(duì)老夫人道：“師兄說(shuō)的也不是裝塑，也不是改造，是思這場(chǎng)疾病，死而復(fù)生，感激天恩，目下要苦志受戒，欲做一個(gè)齋筵進(jìn)關(guān)，苦無(wú)護(hù)法資助，意欲要老夫人喜舍。恐言之取厭，故將言不言耳。”老夫人道：“既如此，也是了凡師父一片誠(chéng)心，修行善果。不要說(shuō)我曾與兩位往來(lái)的，就是素?zé)o相識(shí)者，去募化他，自然也要樂(lè)助。這個(gè)小事，你但放心。我來(lái)做預(yù)修的時(shí)節(jié)，替你備齋便了。”了凡聽(tīng)見(jiàn)慨然而諾，遂立起身來(lái)，問(wèn)訊謝了。
老夫人正欲再商量還受生事，只見(jiàn)外面走兩個(gè)穿青的進(jìn)來(lái)，立在階下道：“我家相公來(lái)拜奶奶。”老夫人知是蘇州侄兒中了舉人來(lái)拜望，乃對(duì)素瓊道：“你表兄來(lái)了，可同兩位師父到汝房中去坐。春桃住在這里，服事一回，就叫他進(jìn)來(lái)。”素瓊聽(tīng)了吩咐，領(lǐng)著兩尼一徑到繡房中去了。
卻說(shuō)吉彥霄恭恭敬敬的穿了公服，走到廳上，深深的拜了四拜，立起身來(lái)，卸去公服侍坐了，乃啟口道：“一向疏失姑娘，望乞恕罪。”老夫人道：“侄兒恭喜！尚爾欠賀，今日又要?jiǎng)谀恪！睆┫龅溃骸柏M敢。”老夫人道：“前日這報(bào)喜的來(lái)時(shí)，曉得侄兒中了，快活了一回。想你這樣青年，就能耀祖榮宗，你父母兩個(gè)也是有造化之人了。”彥霄道：“偶然僥幸。論起做侄兒的才學(xué)來(lái)，那得有個(gè)中日？”老夫人道：“這個(gè)也不要謙遜。比著解元差得一名了。”
彥霄道：“若看起那解元來(lái)，是同寓的。他的文字也與侄兒不相上下，不知為什么被他占了頭名。”老夫人道：“今年解元是何處人，得與侄兒同寓？”彥霄道：“就是蘇州府人，住在洞庭山長(zhǎng)圻，姓衛(wèi)名彩，號(hào)旭霄，是一個(gè)青年。向與侄兒曾在東禪寺看書(shū)，結(jié)過(guò)盟的。”老夫人道：“原來(lái)也是蘇州人。”說(shuō)罷乃對(duì)彥霄道：“我同你到里面去坐，待我吩咐廚下，收拾點(diǎn)心。”彥霄立起身來(lái)，叫家僮住在外廂，自己隨著姑娘，一徑到內(nèi)堂中去坐下。
老夫人到廚下去了，彥霄在內(nèi)，想起那衛(wèi)旭霞芳姿遺照一事，乃暗里思索道：“怎的方才說(shuō)他，姑娘略不談起？想是原不認(rèn)得的。既如此，我想那衛(wèi)旭霞是虛空想思，不過(guò)是走馬看花。又何由曉得姓字，又何由看得如此切骨切髓，又知是昆山人？這段狐疑，真?zhèn)€使人莫解。我道其中必有一個(gè)緣故。”正思想間，老夫人忽然走進(jìn)來(lái)，引了彥霄到書(shū)房中去坐下，自己陪了，掇進(jìn)酒肴，極其豐美。姑侄兩個(gè)在那里說(shuō)說(shuō)話(huà)話(huà)的飲酒。不題。
卻說(shuō)那春桃站在老夫人旁邊，聽(tīng)了彥霄說(shuō)了衛(wèi)旭霞中解元的消息，因老夫人在坐，只做不曉，不敢搭言，暗中自付道：“他說(shuō)是洞庭山人，姓名又是了凡弟子一般的，莫非就是他？如其有此事，那了凡這尼姑時(shí)運(yùn)到了，待我進(jìn)去報(bào)與他們知道。”遂飛奔的走到小姐房里，對(duì)了凡道：“師父，我得一喜信在此，可要說(shuō)與你聽(tīng)？”
素瓊見(jiàn)得春桃氣囗囗的，說(shuō)：“小賤人，又來(lái)沒(méi)些規(guī)矩！你有什么喜信？”春桃道：“小姐，不是誣言，實(shí)實(shí)是個(gè)喜信。只恐說(shuō)了不但老師父?jìng)円旎睿褪切〗阋惨旎畹哪兀 彼丨偟溃骸靶≠v人，你莫非見(jiàn)了鬼了！”了凡道：“小姐不要罵他，待春桃說(shuō)來(lái)。”春桃道：“師父方才在外邊，看見(jiàn)來(lái)的客人是我家老夫人的侄兒，住在蘇州，因中了舉人來(lái)拜望。他與老夫人在廳上閉話(huà)，說(shuō)起今年解元是洞庭山長(zhǎng)圻人。”
素瓊聽(tīng)得春桃說(shuō)，乃接口道：“姓甚名誰(shuí)，那吉相公可曾說(shuō)明白么？”春桃道：“怎的不說(shuō)明白？小姐，你道好不詫異，竟是春間相會(huì)了凡的弟子。”素瓊、了凡、云仙三人聽(tīng)了春桃之言，一時(shí)驚喜無(wú)任。了凡道：“不信有這等奇事？我們的弟子中了解元，恐怕是同名同姓的。”春桃道：“那吉相公見(jiàn)在外邊，若不信去問(wèn)他就是。他還說(shuō)向者與他結(jié)盟弟兄，今日又與他同下處考的。”
了凡道：“此信若是真的，他少不得要到庵里來(lái)報(bào)我知道，目下省得又要去驚動(dòng)那吉相公。他是簇簇新的一個(gè)舉人，我們做尼姑的，也不便去問(wèn)他。”素瓊道：“這個(gè)何妨？但是此時(shí)也不必性急得的。”了凡道：“小姐之言，甚是有理。”素瓊道：“師父，倘令弟中了，你雖是出家人，下半世受用不盡矣！”云仙道：“小姐，說(shuō)便如此說(shuō)，但目今世態(tài)炎涼之極，他或者道是我們師兄是個(gè)尼姑了，恐玷辱他們，竟不肯復(fù)來(lái)認(rèn)為姊妹，亦未可料。”
了凡聽(tīng)了云仙之言，道是譏誚他，乃對(duì)著云仙番個(gè)白眼。素瓊乃接口道：“我看起了凡師令弟來(lái)，不是這樣薄幸人品，不必疑慮到這個(gè)地位。”了凡道：“難道他是這等薄情？況且他有懷佳麗，尚欲藉我?guī)鸵r。”素瓊道：“什么佳麗，要你幫襯？”了凡道：“這句話(huà)與小姐說(shuō)不得的。”素瓊道：“怎的說(shuō)不得的？倒要求教。”
了凡想了一想，欲要啟口直言，因云仙、春桃二人在側(cè)，恐素瓊害羞，遂挽了他的手，走到欄干外去，附耳低言道：“我家舍弟，春間與小姐相會(huì)，即存心向慕。小尼送他出門(mén)的時(shí)節(jié)，他詢(xún)我來(lái)，我對(duì)他道：小姐尚未許嫁。舍弟此時(shí)囑付小尼道：若有寸進(jìn)之日，要我與小姐做媒。”素瓊聽(tīng)了這幾句話(huà)，心里實(shí)是暗喜，卻不好明言回答，只紅著臉兒，默默然而已。正是：
耳邊忽送投機(jī)話(huà)，欲答含羞不敢言。
卻說(shuō)老夫人進(jìn)去陪彥霄吃過(guò)點(diǎn)心，也點(diǎn)檢幾簋素肴與兩尼吃了，隨到繡房中來(lái)，安放他們一番，俱留宿了。到得明日，先發(fā)付侄兒回家，又與了凡商量，做預(yù)修設(shè)齋之事。約定小春中旬到庵，一起料理。先把這四幅吊掛送與他，也打發(fā)歸庵去了。唯有素瓊小姐問(wèn)了衛(wèi)旭霞中解元的消息，又因了凡這一番附耳之言，心中頓起相思，鎮(zhèn)日寢食不忘，幾乎害起病來(lái)。
一日，恰好老夫人燒香出去了，素瓊獨(dú)坐繡房，把他的詩(shī)箋玩味一番。忽然想著了畫(huà)扇，乃嘆息道：“這世間的事情，吉兇必有一個(gè)先兆的。我想這日畫(huà)扇的時(shí)節(jié)，才要?jiǎng)庸P落墨，只聽(tīng)得檐外鴉鳴幾聲，此時(shí)道有恁般口舌是非，疑慮了一回，豈知今日遺失了，兆應(yīng)若此。”正思想間，春桃走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)得小姐長(zhǎng)吁短嘆，眉頭不展，面帶憂(yōu)容，自然道是在那里愁這把扇兒，心上也覺(jué)著呆，乃不言不語(yǔ)的立于跟前。
素瓊見(jiàn)了，啟口道：“教爾尋扇，緣何不肯與我尋著？真?zhèn)€可恨之極！”春桃心上又吃一驚，只得硬著口道：“扇子在房中之物，我不曾偷得，教我那里變出來(lái)還小姐呢？”素瓊暗里也道春桃說(shuō)得是，竟不疑慮他，遂道：“依你如此說(shuō)來(lái)，真?zhèn)€沒(méi)尋處了。我如今無(wú)可奈何，想著一計(jì)在此。目下喜得老夫人不在家里，替我到門(mén)首去，看一個(gè)賣(mài)卜先生，喚他進(jìn)來(lái)問(wèn)一課兒，有無(wú)就好放下念頭了。”
春桃答應(yīng)而去，走到門(mén)首，立過(guò)一回，等得腳酸腿軟，并不見(jiàn)有什么起課的來(lái)。正欲轉(zhuǎn)身進(jìn)去回覆，忽聽(tīng)得一聲報(bào)君知響，乃走出門(mén)去，東西兩頭一望，見(jiàn)一個(gè)帶巾的瞎子走來(lái)。春桃叫一聲：“算命先生，可會(huì)占卦的么？”瞎子道：“算命少不得占卦，占卦少不得算命。這兩樣通會(huì)的。”春桃道：：“既如此，我家小姐要起一課，請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”瞎子一步步的走上階頭，春桃拽了他的拄杖，引上廳堂，教他坐下，慌忙進(jìn)去報(bào)與素瓊知道。
素瓊遂于盆中凈了手，包了錢(qián)方銀子，輕移蓮步的走到廳上。見(jiàn)得是個(gè)雙瞽的，也不去回避他，遂叫春桃點(diǎn)了炷香兒，討出金錢(qián)，接來(lái)暗中禱告過(guò)，付春桃授與他。那瞎子接來(lái)放在課筒里，搖了一回，排成一卦天風(fēng)。瞎子問(wèn)道：“是何用的？”春桃道：“是失物。”瞎子道：“失的可是竹木之器么？”春桃道：“是一把扇子。”
瞎子道：“我曉得了。問(wèn)卦先須看用神，失物以才為用爻。今不上卦，第六道路爻發(fā)動(dòng)，是遠(yuǎn)方人得去了，似乎難尋著的。喜得日辰合著動(dòng)爻，卦體又是以陰遇陽(yáng)之象，不知為什么道路爻動(dòng)，又臨文曲青龍，依我看起來(lái)，是一個(gè)貴人得在那邊。目下秋歸冬旺，子孫卦身臨第二爻亥宮，又是伏才屬木，失物又是竹器，到十月間，水能生木，扶出才爻，當(dāng)有著落之兆也。”
素瓊道：“若得先生之卦靈應(yīng)，就好了。”瞎子道：“不瞞小姐說(shuō)，小子是蘇州人，渾名叫做活鬼谷，人人道好、個(gè)個(gè)喝采的呢！小姐若不信，后日應(yīng)驗(yàn)起來(lái)，自然道我不是夸口了。如今閑話(huà)少說(shuō)，課金只要一錢(qián)紋銀，求小姐快送了，不要擔(dān)擱小子的工夫。”素瓊遂將這紙包叫春桃授與他。那瞎子接在手里，捻過(guò)一捻，覺(jué)得不少，即忙袖了，原叫春挑送出大門(mén)去了。
春桃轉(zhuǎn)身進(jìn)來(lái)，收拾了香案，隨了素瓊到繡房中去，道：“小姐，那瞎子的課不知可著否？”素瓊道：“他說(shuō)在十月間當(dāng)有著落之兆。我想起來(lái)，何由得到外廂去？他說(shuō)是遠(yuǎn)方人得著了，又是什么貴人，那幾句話(huà)都是浪言了。我道目下不見(jiàn)竟沒(méi)有了，連這十月間之言也是虛話(huà)耳。”春桃乃假意勸道：“如今小姐也不必愁煩了。我道這把扇子值得幾何？今日倒出脫了錢(qián)方銀子。且到十月里看應(yīng)驗(yàn)不應(yīng)驗(yàn)，再作區(qū)處。”素瓊道：“正是。我如今索性也不指望了。不知老夫人可曾回家？你可到外廂去看看來(lái)。”春桃答應(yīng)一聲，竟自出去了。
且說(shuō)素瓊在閨中，閑思雜想。想著了自己年方及笄，尚無(wú)婚配的消息，不免有睍梅之恨，自言自語(yǔ)的道：“古禮有云：‘男大須婚，女大須配。’可笑我家母親竟然日日與這起尼姑、道婆他來(lái)我往，燒香念佛，全不以擇婿配婚為念，使我憂(yōu)心如醉。未審何日得遂桃夭之愿也。依我想來(lái)，那了凡說(shuō)他的弟子在那里想慕我，我看他原是一個(gè)俊雅人才，但不知吉家表兄說(shuō)他中了解元的消息可確否？若非訛傳，他果然有意于我，竟央了凡來(lái)做媒，或者我母親勢(shì)利他是一個(gè)解元，指望后邊發(fā)達(dá)，遂自允了，倒也是男女相稱(chēng)的。只怕我命薄，沒(méi)福分招受，他竟不曾中，原是一個(gè)落落書(shū)生，那時(shí)節(jié)，縱使有心向慕，央媒說(shuō)合，母親畢竟鄙薄他不相稱(chēng)，決不肯俯就的。這便怎生是好？”想罷，乃道：“蒼天蒼天，求你撮合他來(lái)成就百年姻眷？”素瓊一面呼天而告，不知不覺(jué)的屈下雙膝，深深禮拜。
恰好春桃進(jìn)來(lái)，被他見(jiàn)了，乃道：“小姐為何在此拜天？”素瓊忽然驚起，覺(jué)得慚愧無(wú)地，問(wèn)道：“春桃，你幾時(shí)來(lái)的？可聽(tīng)得我祝告些什么來(lái)？”春桃見(jiàn)得小姐跼促不安，假意只做不知，道：“我才到得，但見(jiàn)小姐禮拜，并沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)祝告。”素瓊亦假意說(shuō)道：“我也沒(méi)有什么祝告來(lái)。因老夫人今年五十壽誕，在此祝告蒼天，愿他身躬康健，壽命延長(zhǎng)。”春桃道：“小姐緣何倒忘卻了自己？依我起來(lái)，也當(dāng)祝告一番。”素瓊道：“當(dāng)祝告恁般？”
春桃道：“愿配一個(gè)美貌才人，朝夕偎紅倚翠，得遂芳心，這也是小姐身上畢竟要祝告的。”素瓊道，“小賤人，叫你去看老夫人可曾歸來(lái)，不回覆我，倒講這派亂言！”春桃見(jiàn)得小姐發(fā)怒了，乃慌忙接應(yīng)道：“老夫人已回，請(qǐng)小姐出去，商量擇日起程到支硎山去。”素瓊聽(tīng)得，急急的踅轉(zhuǎn)到老夫人那邊去了。正是：
一聞衛(wèi)子登科信，惹得佳人腸九回。
那素瓊小姐已到老夫人跟前去，商量擇日到支硎山去。不知何日起程，且看下回分解。
彥霄傳衛(wèi)生解元消息，了凡傳衛(wèi)生求婚消息，曲曲折折，情境如畫(huà)。
春桃甚靈甚快，所云綽約丫頭也。