再說(shuō)李福達(dá)兩個(gè)家人，三更左右走到書(shū)房，不見(jiàn)了薛良，忙報(bào)主人。福達(dá)知他走了，大驚失色，心上懷著鬼胎，不能安寢。忽聞外邊有人馬之聲，又敲門(mén)甚厲，開(kāi)門(mén)出來(lái)，只見(jiàn)燈籠火把，一擁而入。后面走進(jìn)兩位官府，一見(jiàn)福達(dá)，喝聲：“拿下！”福達(dá)辨道：“無(wú)罪。”太爺?shù)溃骸澳闶抢罡＿_(dá)，現(xiàn)有薛良首告，還有何辨？”福達(dá)見(jiàn)事敗露，便俯首就縛。太爺將他家屬盡行鎖押，查盤(pán)密產(chǎn)，封鎖門(mén)戶，一面著地方看守，一面帶了人犯，同眾官回衙審究，叫薛良與福達(dá)當(dāng)面對(duì)質(zhì)。薛良說(shuō)得鑿鑿有據(jù)，福達(dá)雖會(huì)狡辨，實(shí)事難為抵賴，遮飾不來(lái)，只得承認(rèn)。
官府見(jiàn)他招服，也不動(dòng)刑，將他禁在獄中，稟覆上司，請(qǐng)旨定奪。旋即移文京師，拿他二子。斯時(shí)，太原一府人都當(dāng)作新聞，三三兩兩，到處傳說(shuō)，盡道：“如今世界，有了錢(qián)，強(qiáng)盜也做得官了。”福達(dá)身雖在監(jiān)，京中線索卻自通靈，連夜通信二子，教他躲避武定侯府中，求他相救，必有厚報(bào)。郭勛聽(tīng)了，寄書(shū)山西巡撫畢昭，教他超釋。畢昭是一極要奉承權(quán)勢(shì)的人，見(jiàn)郭勛有書(shū)來(lái)托，反要將薛良問(wèn)他誣告之罪。承審官反覆力爭(zhēng)，只是批駁不已，把一情真罪當(dāng)?shù)闹匕?，漸漸模糊起來(lái)。
恰好來(lái)了一位有風(fēng)力的御史，姓馬，名錄，立心正直，不要錢(qián)財(cái)，不肯阿附權(quán)貴的，欽命巡按山西。未到任時(shí)，即聽(tīng)見(jiàn)這樁事情，巡撫不肯執(zhí)法，久不定案。一到任后，即提李福達(dá)一案覆審，差官往代州崞縣提取福達(dá)舊時(shí)鄰右前來(lái)識(shí)認(rèn)，又移文徐溝縣查其居止。據(jù)覆“并非土著，是擒獲妖賊那年逃來(lái)，冒為張氏同宗，改名張寅”。處處有據(jù)，再取福達(dá)口供，果無(wú)異辭。
案情已定，正欲奏請(qǐng)正法，忽一日，巡捕官稟稱：“武定侯差官下書(shū)?！毖瞄T(mén)規(guī)矩，一應(yīng)封口書(shū)函，不許投進(jìn)。武定侯書(shū)來(lái)，必有囑托情弊，隨著當(dāng)堂呈遞。差官走至案前，將書(shū)呈上。馬巡按拆開(kāi)一看，呵呵大笑道：“好一個(gè)國(guó)戚大臣！為大盜說(shuō)情，難道王法都不曉得了！”差官自恃候府家人，說(shuō)：“大老爺，王法固要，只怕私情也要的。”巡按大怒道：“你是何等下賤，敢開(kāi)此口！”喝救拿下重打。差官道：“只怕打不得?！毖舶春鹊溃骸按蛄嗽僦v！”左右一聲吆喝，拖下便打。差官打了二十，受痛不過(guò)，哀哀求饒道：“小官自知冒犯，求看家爺面上?！毖舶吹溃骸翱茨阒魅嗣嫔希俅蚨?！”一共打了四十毛板，吩咐叉出。差官抱頭鼠竄而去。
巡按修本，遂將郭勛私書(shū)一井奏聞。嘉靖帝見(jiàn)了本章，一一準(zhǔn)妻，又降旨將郭勛切責(zé)。正是鐵案如一，任你通天手段，也難翻案了。那知當(dāng)日言官紛紛參劾，反激怒朝廷，弄出大大變局來(lái)。且聽(tīng)下回分解。
第二回
一時(shí)科道亂紛紛，盡奏奸貪是郭勛。
言語(yǔ)太多成變局，水渾鰱鯉不能分。
話說(shuō)當(dāng)時(shí)嘉靖帝準(zhǔn)了馬錄本章，李福達(dá)秋后處決，郭勛有旨切責(zé)。若使科道言官不再參劾，這樁事也就完結(jié)了。無(wú)如明朝風(fēng)氣，言官最喜說(shuō)長(zhǎng)說(shuō)短，以顯腳力，一本不準(zhǔn)，第二本再上，這個(gè)不準(zhǔn)，那個(gè)又奏，把朝廷絮聒個(gè)不了。即王親國(guó)戚，稍有過(guò)失，都懼怕他。始初還論是非，繼而更尚意氣，務(wù)要依他說(shuō)話才罷。朝廷看得厭了，往往留中不發(fā)。今看見(jiàn)馬巡按所奏，武定侯庇護(hù)逆黨，私書(shū)囑托，眾官部憤憤不平起來(lái)。有的道：“福達(dá)殺人巨萬(wàn)，潛蹤匿形，今罪跡已露，論以極刑，尚有余辜。武定侯曲為囑托，亦宜抵法?！庇械牡溃骸敖煌尜\，明受賄賂。福達(dá)既應(yīng)伏誅，郭勛亦難輕赦！”其后參劾他的，一本兇似一本，竟說(shuō)他黨護(hù)叛逆，心懷叵測(cè)，要坐他謀叛罪名，非滅族不足蔽辜了。郭勛那里當(dāng)?shù)闷穑坏萌デ蟪⑿母箤櫝紡堣?、柱萼，要他保護(hù)。
你道張、柱二人何以得寵朝廷？說(shuō)也話長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)正德皇帝晏駕無(wú)子，遺詔興獻(xiàn)王長(zhǎng)子厚口，系皇考孝宗親侄，倫序當(dāng)立，群臣遂奉以為帝，即嘉靖帝也。嘉靖既立，欲尊他本生父為興獻(xiàn)皇帝，稱考：孝宗皇帝稱伯。此一已私情，天理人心上實(shí)說(shuō)不去。譬如民家無(wú)子立后，把家產(chǎn)田園盡傳子嗣子，自應(yīng)承頂這支香火，本生父母，到差了一肩了。若但知厚其所生，待嗣父母仍如伯叔，要這嗣子何用？天子與庶人一般，所以群臣引經(jīng)據(jù)理，都說(shuō)興獻(xiàn)不宜稱考。嘉靖格于公議，也就隱忍了。
其時(shí)，張璁方為觀政進(jìn)士，朝廷大事，那得有他開(kāi)口？一日，遇一相面的道：“尊相二年之內(nèi)，位至宰相?！辫Φ溃骸拔嵋滑F(xiàn)政進(jìn)士，二年之內(nèi)，焉得翼登政府？”相士說(shuō)：“相上生著的，連我也不得知道。”適當(dāng)大禮議起，璁知朝廷欲崇所生，因格于廷議，不能遂心，自忖道：“吾若另創(chuàng)一議，折服諸臣之說(shuō)，君心必喜，富貴可以立致矣?！彼焐隙Y疏道：
皇上入嗣大宗，稱孝宗為皇考，稱興獻(xiàn)王為皇叔父，在廷諸臣，不過(guò)拘執(zhí)漢哀帝、宋英宗嗣位故事，不知漢哀、宋英皆預(yù)立為皇嗣，養(yǎng)之宮中，久已明正為人后之議。若后上繼統(tǒng)，在宮車(chē)晏駕之后，群臣遵祖訓(xùn)，奉遺詔，以倫以序，迎立為帝，比之預(yù)立為嗣，養(yǎng)于宮中者，昭然不同，理合尊興獻(xiàn)為皇考，以盡為子之道。若利天下而為人后，恐子無(wú)自絕于父母之義。
說(shuō)得懇懇切切，盡反朝廷眾議。嘉靖見(jiàn)了大喜，傳諭內(nèi)閣道：“此議遵祖訓(xùn)，合古禮，爾曹何得誤朕于不孝？”繼而柱萼亦上一本，與璁說(shuō)相同。帝見(jiàn)更喜。那時(shí)群臣見(jiàn)了二人疏，皆指為邪說(shuō)，疾之如仇，守候朝門(mén)，急欲老拳奉送。二人見(jiàn)眾怒難犯，走入武定侯家求援。武定訴知嘉靖，旋有中旨，命二人為翰林學(xué)士，大禮竟從其議。凡不合者，盡皆罷斥。
張璁不上二年，果然拜相了。因有這個(gè)緣自，故與郭勛結(jié)為一黨。如今郭勛到來(lái)求救，焉得不出力相助？況二人常在朝廷左右，其言易入，遂乘間啟奏道：
郭勛為議禮，觸了諸臣之怒，舉朝皆與為仇，所以紛紛彈劾。臣等查得指揮張寅，實(shí)非福達(dá)改名。因諸臣欲害郭勛，故誣張寅為逆犯。求皇上莫聽(tīng)諸臣之說(shuō)。以成不白之冤。
要曉得嘉靖帝原非昏庸之主，但因議大禮上亦受了臣下多少委曲，今日二臣之言，正觸其怒，便信以為然，遂發(fā)出一道旨意，提福達(dá)一案來(lái)京，并命解巡植馬錄同審。諸臣尚在夢(mèng)里，全不曉朝廷已有先入之言，提到審時(shí)，三法司仍照前訊口供覆奏。嘉靖大怒，詰責(zé)問(wèn)官審事不實(shí)，命張璁兼攝都察院，柱萼兼攝刑部，雜治其獄。斯時(shí)，群臣才曉得朝廷聽(tīng)信讒言，大局有變了。
那二人奉旨會(huì)審，只要迎合上意，那里管天理良心？廷訊時(shí)，絕不問(wèn)福達(dá)長(zhǎng)短，單詰責(zé)馬巡按枉法任情，屈害無(wú)辜。馬巡按極口分辨，二人只做不聽(tīng)見(jiàn)，喝教用刑。頓時(shí)將馬巡按遍體拷掠，五毒備加?？蓱z一個(gè)正直御史，弄得死去活來(lái)。馬錄看來(lái)若不誣服，徒自吃苦，只得承認(rèn)挾私故入人罪。問(wèn)官才不用刑。這薛良竟問(wèn)他誣首罪名。二臣審出口詞，以為得計(jì)，奏知嘉靖。那嘉靖只道審出實(shí)隋，不被眾臣瞞騙，那曉朝綱是非已被權(quán)臣弄得七顛八倒了！發(fā)下旨意：福達(dá)釋放，薛良抵死，巡按馬錄及臺(tái)諫諸臣俱著錦衣衛(wèi)廷杖一百，分別治罪。
這廷杖法律，歷代所無(wú)，惟明朝獨(dú)有。自設(shè)此法以來(lái)，不知屈死了多少忠良。那見(jiàn)得廷杖利害？凡官府犯罪，但發(fā)錦衣衛(wèi)打問(wèn)，例將犯官一拶敲五十，一夾敲五十，杖三十，名曰“一套”。此是錦衣衛(wèi)打問(wèn)規(guī)矩，已有受刑法這而死的。若奉旨廷杖，特遣內(nèi)臣監(jiān)視，大小眾官俱著朱衣陪列午門(mén)外西墀下，左邊坐中使，右邊坐錦衣衛(wèi)，各三十員，下面旗校百人，皆衣襞衣，手執(zhí)木棍，齊齊排列。宣讀旨意畢，一人持麻布兜從犯人肩脊套下，直至腰邊，連兩手束定，左右不得轉(zhuǎn)動(dòng)：一人縛其兩足，四面牽住，唯露出兩股受杖。頭面觸地，塵埃滿口，連喊也喊不出的。打一下，上面高喝一聲：“重打！”打完一面，杖必?cái)?shù)折。眾官側(cè)目屏息，氣象森嚴(yán)，儼如閻羅殿前一般。行杖旗校練就一副手段，打得兩腿如口，里面血肉糜爛，外面皮膚一毫不破。醫(yī)治的法，用刀割開(kāi)外皮，剜盡內(nèi)邊爛肉，要取活羊一只，割他腿肉填補(bǔ)空處，使他血肉相連，長(zhǎng)成一片，然后可以行動(dòng)。故明時(shí)有“羊毛屁股老先生”，人人敬畏他的。有一知縣出來(lái)，捉住一沖道路人，喝教“重責(zé)”，脫開(kāi)褲子，見(jiàn)是羊毛屁股，知是受過(guò)廷杖的，忙即下轎請(qǐng)罪，陪了多少不是。其人大笑而去，把這位官府驚出一身冷汗來(lái)。只因廷杖過(guò)的，茍得君心一轉(zhuǎn)，叩起復(fù)重用。然幸而不死杖下，做一羊毛屁股的老先生。不幸而喪了性命，只好留一忠直名望了！可憐諸君子觸怒奸黨，今日受此極刑！
馬巡按廷杖后，發(fā)邊衛(wèi)充軍。其余或罪或死，共四十余人，臺(tái)諫為之一空。逆犯李福達(dá)仍為指揮，二子仍充匠役，儼然現(xiàn)任的武職官員。豈非一件天翻地覆的事！
那張、桂二人猶怕人心不服，日后有變，編定《欽命大獄錄》，請(qǐng)旨頒示天下，使被冤諸臣永世不得翻身。那知人心如此，天意不然。
再說(shuō)四川有一妖人蔡伯貫，本是福達(dá)一黨，因山西事敗，逃在四川，招集無(wú)賴，私立名號(hào)，仍依白蓮教煽惑謀反起來(lái)，被官兵擒獲，搜出福達(dá)往來(lái)書(shū)信，有“改名張寅，現(xiàn)為指揮，可恃無(wú)恐”等語(yǔ)。四川巡按據(jù)實(shí)奏聞。
其時(shí)，嘉靖晏駕，隆慶新立，見(jiàn)奏大怒，立將李福達(dá)滿門(mén)抄斬，余黨立決，以正叛逆之罪，其獄始白。又有都御史龐尚鵬上言：
武定侯郭勛與閣臣張璁、桂萼庇一福達(dá)，當(dāng)時(shí)流毒縉紳至四十余人，衣冠之禍，莫此為烈。今三臣雖死，理合追奪官爵，以垂鑒戒。被冤諸臣，宜特加優(yōu)異，以伸忠良之氣。
朝廷一一如奏。斯時(shí)，馬錄欽召進(jìn)京，復(fù)為御史，余盡加官贈(zèng)爵。至今《明史》上直臣流芳，奸臣遺臭，豈非天公報(bào)應(yīng)，原是纖毫不爽。
后人論及此事，謂郭勛與福達(dá)始初來(lái)往，不過(guò)貪其財(cái)賄，原只知為張寅，不知為福達(dá)。至事敗說(shuō)情，其罪難免。只劾其私書(shū)囑托，便已彀了。乃眾人必欲坐其同逆，置之重典，遂至激成大禍，上損國(guó)家元?dú)?，下辱父母遺體，諸君子亦不無(wú)自取其咎。為此論者，亦非教人阿諛茍容，取媚于世，不走正直一條路去。總之，責(zé)人過(guò)犯，亦要存心平恕。留還人的余地，即留還自己退步，不必專(zhuān)恃一時(shí)意氣，把人趕盡殺絕，卻是明哲保身道理，士大夫不可不察也。