慧曰：“娘子芳年秀麗，稟性聰明，立身鄭重。向時游玩花園與湘娥并行，娥不讓，先登樓梯，娘子怒以告夫人。夫人不治，兒不食者兩日，其負氣有如此者！前年罷官西歸，驛舍床帳不備，重以繡茵，周以羅幃，猶思其不潔；焚沉爇麝，夜半方寢，其愛身有如此者！娘子善歌，眾所共知，親族聚會，申請，再四，終不肯出一聲，其重言有如此者！今既委千金之身于申生，若棄敝屣，而又下事飛紅，喪盡名節，此妾之所大不曉者。況娘子詩詞清麗，文章華贍，名聞于時久矣，當今少年才子咸愿一見而不可得，苛求婚姻，豈不能得一申生也！又兼申生一第之后，視娘子頗似無情。今雖在此，呼之而不來，問之而不對，諒必有他意也。

娘子何自苦執如此？“嬌曰：”爾勿言，天下豈復有如申生者乎！以生之才美，必不負我，必得生而后己。“慧知嬌眷戀申生之心如鐵石，乃亦諂事飛紅。紅后感嬌之結己備至，盡釋前憾，喟然謂嬌曰：”娘子盡日以來，憔悴特甚，若重有所思者，何不與紅一言？紅受娘子之恩厚矣，茍有效力，當以死報。“嬌但流涕不言。紅固叩之，乃曰：”我之遇申生，爾所知也，他何言？“紅曰：”此易事。妗年尊，終日于小樓看經；堂室之事，娘子主之。果有所圖，敢不唯命！“嬌鄭重謝之。

自此，紅常與嬌為地，求以見生。然生每夜遇妖之后，以為真嬌之來，累十余日不入中堂，精神昏倦，終日思睡。嬌眷戀之極，情不能已，與紅曰：“我別申生，動經一載之余。今咫尺天涯，對面如此，我何以堪？”言已，忽仆于地。紅扶之而起，良久方蘇。紅見嬌失意，懼妗有疑，乃誑妗曰：“嬌娘子多苦寒疾。”妗信之，故嬌雖憔悴，不疑也。紅一夕至嬌所，嬌方掩淚獨坐，殊不勝情。紅因曰：“娘子如此，而申生如彼，此豈有人心者！妾近見申生，屢以實情告之，往往不顧。且其神思昏迷，況彼所居之地，名娼艷女甚多，想年少不能自持，它有所耳區，宜乎寡情于娘子，何自苦乃爾。

試一索之，便可知生之所為矣。“嬌見生之相棄甚也，因紅語亦疑之。至晚遂令小慧及紅房下小侍女蘭蘭夜出伺生起處。慧與蘭蘭同至生室前，見窗內燈明，慧因穴窗細視，見生與一女子對坐，顏色態度與嬌娘無異，因私相嘆駭。歸室，則見嬌與紅并坐于室。慧曰：”娘子適至生室乎？“嬌曰：”我與飛紅同遣爾去，我二人坐此，未嘗動，爾安得妄言。“慧、蘭同聲曰：”適來申生與一女子相對而坐，絕似娘子。若此，則彼為何人也？“嬌、紅大駭。良久，紅曰：”舊聞此地多有鬼魅，諒必此類惑之，宜其待娘子恝然也。“因欲與慧、蘭等再出視之。時夜深，門守甚嚴，不復可出，遂止。明晨，嬌詐以妗命召生入室，不過；再四召之，方來。小慧前導至后室，見嬌獨坐，生傍徨欲去，嬌即前挽生袖曰：”君且勿去，將有事語君。“

生不得已乃坐。嬌曰：“君近日何相棄？妾之待兄亦至矣，一旦若是，豈平昔所望于兄者？”生不答。嬌又曰：“兄每夕所遇者何人？”生曰：“無之。”嬌曰：“不必隱諱。”生謂詐己，乃左右顧盼，切切曰：“子令我勿言，何窘我也？”嬌曰：“妾有何事，令君勿言？”生大駭，因曰：“左右有人乎？”嬌曰：“無之。”嬌又曰：“妾自別君之后，迄今將兩歲矣。兄此來，妾亦何便得與君款密？何嘗囑君勿言？”生曰：“子何反復也？子自前月以來，每夜必至我室，囑我勿言，懼飛紅之輩生釁也。子今乃有是說，何故？”嬌曰：“妾實未嘗一出。君之室所居窮僻，久聞其中多怪，諒必鬼物化妾之形以惑君。妾自屈事飛紅之后，已得其歡心，日夕使人招兄，兄不至；縱一來，與兄談話，兄又不答。日夕不知所謂，將謂兄有異心。夜來使小慧、蘭蘭伺兄起處，乃見一女子，形狀如妾，與兄對坐。此非鬼祟而何？故今日召兄實之耳。君不信，則召紅證之。”乃潛使人呼紅。紅至謂生曰：“郎君何棄娘子也？”

因具道昨夕之事，生駭然汗下浹背，罔知所出，乃謝曰：“非子眷眷不忘，則我將死于鬼祟手矣。第恨兩月以來，負子恩愛之情，其何以為報？”因大恐，不敢出息其室，至暮猶在中堂。

紅乃以嬌謀，止以生為鬼所惑告媯妗疑之曰：“安有是理。”

紅欲實其言，至一更許，令生且出室，生懼不敢往。紅曰：“第往彼，妾將有為也。”因戒生曰：“今夜二鼓，妾與妗來觀。如彼來，妾與嬌遠望，恐見其類嬌，則生疑矣。如索君，君亦勿言似娘子也。”生勉強許之。至二更初，鬼果來，生雖與之對坐，心驚股栗。未定間，紅、妗已至窗前，果見一婦人，妗欲細視，紅懼其事發露，因大撫窗趨入，鬼果不見。生初聞嬌之言，且信且疑；及紅撫窗，鬼遁滅跡，生方大悟。妗因詢生曰：“適為何人？”生愧謝曰：“不知其鬼也，愿妗救我。”

于是妗與紅謀，移生入中堂。舅知之，廣求名師符水，以與生飲。

生后臥病累日，亦尋向安。自爾，生起居，皆在宅內。嬌亦不以向日相棄介意，歡愛如平日。或至生室連夕，妗亦不知也。又兩月余，妗以病死。嬌哀毀殊甚，幾不堪處。生見舅家事紛紜，乘間告歸。嬌因謂生曰：“昔日之別，不謂復有今日。

幸欣再會，奈何罹此禍變？哀毀之中，不暇與兄款曲，暫歸宜再來也。“因長吁曰：”數年之間，送兄者屢矣，知相別后，能念妾勤心否乎？“生無言，但掩淚為別。

明日辭舅，歸至家中。父母聞妗之亡，皆驚動嗟泣。明年六月，舅滿任回，再過生門，迎宿留住數日。自妗之死，飛紅專寵于舅，因宛轉為嬌媒。因與舅曰：“夫人不幸先逝，善父年少，家事無人主持，何不拉三哥同歸經理？且其瓜期未及也。”

舅欣然之，欲拉生去，生父不欲。生聞之，心切意喜，因乘間囑紅俾舅再三拉之。舅如言，力與生父言之。父不得已，乃令生行，遂同到舅家。住兩月，舅即為再調任計，謂生曰：“家中事緒繁多，小兒幼失所恃，三哥不妨在此，相與維持。俟有美赴之期，當竭力助行。”生諾之，舅遂行。

生厚賂舅之左右，莫不歡悅。生因與嬌絕無間隔。院宇深沉，簾幕掩映，玉枕相挨，鸞鳳并翼。或時朱闌共倚，舉盞飛觴，嬉笑嘔吟，曲盡人間之樂。逾半載，舅以舉員未足，再調利州倅以歸。左右得生之賂，加以事大體重，無敢言及之者，唯于舅前為生延譽。舅歸之后，見生經理其家，事事有倫，知生之才，能干有余。又妙年高第，前程未可量，遂悔向日背親之謀。間使紅委曲問生。一夕，生方與嬌閑坐，紅趨至拜賀曰：“郎君、娘子，平昔之愿諧矣，敢不賀？”紅詢之，紅曰：“舅又有結好之意，使妾審訂郎君，懼郎君之不從也。”嬌曰：“天果不違人耶？”因大喜，明燈達旦，忘寐。是夕，紅反命于舅曰：“生意無不可也。”遂立媒遣之生家，生父母亦允許，且曰：“此固所愿也。”擇日遣聘。

丁憐憐者，自生別后，久之，一入帥府，至西書院，所書美人，猶在壁上。帥子坐其旁，憐憐仰視久之。帥子問曰：“天下果有如此婦人乎？”憐曰：“有之。”因指嬌像曰：“聞此子已入畫者，未能模寫其一二。足極小，眉極修，詞草翰墨，無能出其右。以此女實之，想其他皆然。”帥子喜曰：“我將求婚此女。”憐曰：“無用也，聞此女久有外遇，恐非全身。”帥子曰：“得婦如此，幸已甚矣，此不足問。”憐悔失言，力解不獲。帥子遂令親信懇告其父，求婚于王。王時倅眉州未回，故無言及此者。逮王再調歸家待次之日，帥遂遣來求婚。王初拒之再四，帥逼以威勢，賂以貨財，不得已遂許之。

嬌夜持帥書至生室，告曰：“前日姻約復敗矣。帥子求婚，家君迫于權要，許之矣，兄何以為計？”生曰：“事在他日，當徐圖之。”嬌自是見生愈密，然一相遇則慘慘不樂。平生善歌，每作哀怨之音，則聞者動容，或至流涕，雖與生至相得，未嘗對生一歌。生或潛聽，嬌覺之則又中輳生每以為嫌。至是，生不請，自歌詞《一叢花》云：“世間萬事轉頭空，何物似情濃？新歡共把愁眉展，怎知道新恨重！逢媒妁無憑，佳期又誤，何處問流紅？欲歌先咽意沖沖，從此各四東。愁怕到黃昏，窗兒外疏雨泣梧桐，仔細思量，不如桃李，猶解嫁東風。”歌未終，黯黯然淚下如雨。生平生嗜好有不能致者，嬌廣用金玉，售以遺生。一夕，家宴罷，至就寢，生被酒未能臥，嬌秉燭侍側。

生從容問曰：“爾來眷我，何遺厚也？”嬌曰：“始者妾謂可托終身于君，今既不如所愿，事兄蓋有日矣。雖盡此身，何足以謝？”生大感慟。居數日，嬌忽臥病，不得與生會者僅二月。一日，舅出謁，生厚賂左右，欲一見嬌，左右扶嬌至生室之側，生迎與相見，嗚咽不語。良久，嬌乃曰：“樂極生悲，俗語不誣。妾病不能扶持，生愿不諧，死亦從兄，在所不惜也。”

語竟，倚生之懷，似無所主。左右驚扶而入，久之方醒。生亦至此悶悶，作事顛倒，語言無實，目前所為，旋踵而忘。舅甚怪之。秋八月，帥子納幣促親期，舅許之。嬌病少瘳，因他事怒小鬟綠英，綠英懷恨，乘間以嬌平日所為之事，從實告舅。

舅怒審實于紅，將治之，紅紿曰：“小娘子讀書知禮義，豈不知失身之為大辱？且重厚少言，愛身若珠玉，擇地而行，待時而動，相公所知也；況申生功名到手，舉動不妄，堂廡之間，不命之入不敢入，未嘗與嬌一語戲狎。倘有是事，妾豈不知也？或者小人之言，未宜深信。且親期在近，不宜自為此不美也。”

舅方寵任飛紅，信其言，不復再問，只加防閑。申生度勢不可留，乃告嬌曰：“今日之事，舅知之矣，行計不可緩也。子親期去此止兩月，勉事新君。吾與子從此訣矣。”嬌怒曰：“兄丈夫也，堂堂六尺之軀，乃不能謀一婦人！事已至此，更委之他人，君其忍乎？妾身不可再辱，既已與君，則君之身也。”

因掩面大慟，生方悟，去留未決。俄得家書，報父有疾，遣仆馬促回。生使人候嬌，不得已。入謁舅告別，舅時坐中堂，嬌聞之，出立舅后，回目佇視，不能出半語。舅曰：“子歸后，府君無恙，宜再來。嬌娘親禮在即，家事紛紜，無執干者。”

生辭曰：“令愛親期已近。甥歸侍亦須累月。

又瓜期將及，動是數年，重會未可知也。舅宜善自愛。“

生因再拜。舅曰：“嬌娘在近出室，子來朝未定，未必相會。”

因呼出別生。嬌聞語灑淚不能止。懼舅見之，不敢前，背面遁去。再四呼之，不至。生遂別舅而歸。嬌自生去，日夜悲泣，未嘗覽鏡，芳容頓改，幽艷暗消，楊柳迷煙，梨花帶雨；或見梁燕雙飛，征鴻獨叫，則凄慘不自勝也。近半月，病愈甚，將不能起。紅乃潛書促生來，使與為訣。生得書，以無故不敢告父母。乃夜遁潛至嬌之門，住兩日，舅亦不知也。生時艤舟岸下，冀一見嬌后即歸。蓋慮父母之知，必獲重責。明日，舅送舊守出于郊外，時紅乃與嬌私出。即上生舟，嬌執生手大慟曰：“即不來矣，恨無以報兄。不幸迫于父母之命，不能終身以相從。兄今青云萬里，厚擇佳配，共享榮貴，妾不敢望也。妾向時與兄擁爐，謂：”事不濟，當以死謝。‘妾敢背此言耶？兄氣質孱薄，常多病，善攝養，毋以妾為念。“因出斷袖還生曰：女聊齋志異。”謝兄厚恩，復思此景，其可再得乎？“哭愈慟，紅亦淚下。

久之，紅懼有他變，詐語嬌曰：“舅將至矣，宜速登岸。”嬌含淚口占一絕為別云：“合歡帶上真珠結，個個團圓又無缺；當時把向掌中看，豈意今為千古別！”生得嬌詩詞，揖別歸舟而去；紅扶嬌登岸，但見舟人撥棹。蘋浪翻風，彩鷁急飛，征鴻易斷；目力有盡，江山無窮。生歸，枕席上無不流涕。嬌之佳期已逼，乃托感疾佯狂，蓬頭垢面，以求退親。父迫之，嬌引刀自裁，左右救之，得不殞。因絕食數日，不能起。紅委曲開諭之曰：“娘子平生俊快，豈不諳曉世事？帥家富貴極矣，子弟端方俊拔，殆過申生。娘子不自開懷，保身自重，何苦如是耶？且聞媒者之言，彼之欲得娘子甚如饑渴，其他皆所不問，娘子何自棄也？況申生歸后，亦已議親貴族。彼蓋亦絕念于此矣。”因圖帥子之貌以獻曰：“得婿如是，亦無負矣。”嬌曰：“美則美耳，非我所及。事止此矣。吾志不易也。”紅又詐為嬌舊遺生香，下結以破環只釵，謂生遣遺嬌，因言已結他姻之意以相絕。嬌見之泣下，曰：“相從數年，申生之心事，我豈不知者？彼聞我有他故，特為此而開釋我耳。”因取香細認，覺其虛，因曰：“我固知申生不如是也。我始以不正遇申生，終又背而之他，則我之淫蕩甚矣。既不克其始，又不有其終，人謂我何？紅娘子愛我厚矣，幸勿多言。我固不愛一身以謝申生也。”遂不復言。舅聞而亦憐之，但曰：“業已成矣，無可奈何。”遣紅輩百端為之開釋，終莫能悟。嬌遂吟詩二首，寄與申生別云：“如此鐘情古所稀，吁嗟好事到頭非；汪汪兩眼西風淚，猶向陽臺作雨飛。”“月有陰晴與圓缺，人有悲歡與會別；擁爐細語鬼神知，拚把紅顏與君絕。”間隔數日，嬌竟以憂卒。生接寄來詩章方曉，而嬌之訃音隨至。生茫然自失，對景傷懷，獨坐則以手書空，咄咄若與人語。因賦《憶瑤姬》以吊嬌娘，詞曰：“蜀下相逢，千金麗質，憐才便肯分付。自念潘安容貌，無此奇遇。梨花擲處，還驚起，因共我擁爐低語。