漢王待九江王布，踞洗召之已，又供帳如王者。蘇老泉謂漢王能顛倒豪杰。劉元城云：棋中有一事，昔有低棋，曰：“梁武帝方侯景以窮來歸，便裂地而封之。其后景凡有所需，輒痛剉抑之。故景反而梁亡，此后著為先著也。”又有高棋，曰：“漢高帝方黔布以窮來歸，故洗足不起，以挫其銳。”布欲自殺，后見帳御從官如漢王，則又大喜過望。此識先后著也。二公立論甚妙，而實(shí)不然。昔隨何說布，請奉命陰許叛楚與漢，未敢泄也。楚使者在，方急責(zé)英布發(fā)兵；隨何直入，坐楚使者上曰：“九江王已歸漢，楚何以得發(fā)兵？”布愕然。楚使者起。何因說布曰：“事已構(gòu)，可遂殺楚使者。”無使歸，而疾走漢并力。布曰：“如使者教。”于是殺使者。因起兵攻楚，楚使龍且擊破布軍，布欲引兵走漢，恐楚王殺之。遂間行與何俱歸漢。夫既殺楚使，又與楚戰(zhàn)，又避楚間道來歸。此時(shí)情勢，布必?zé)o還楚之理。故帝踞洗時(shí)，遂以踞洗見布。布雖大怒，怕他走到那里去？非漢王故意傲布，實(shí)算得布不得不就漢也。其后帳御飲食，從官之盛，此招徠遠(yuǎn)人之常事。何足為顛倒豪杰？況踞洗亦是漢高謾罵故態(tài)，亦是豁達(dá)大度之一節(jié)。何暇思及先后著來？
項(xiàng)羽欲烹漢太公。漢高帝曰：“我翁即若翁，若欲烹而翁，愿分我一杯羹。”太公以此歸漢。吾朝正統(tǒng)土木之變，英宗陷虜，虜人挾之以邀我，如徽欽故事。于忠肅曰：“社稷為重，君為輕，失一君復(fù)立一君矣！”英宗以此歸國。今人既知忌于忠肅之功，則不得極口抵漢高之忍。余讀書槜李南湖園中，每飯必施鳥食。而童子遂于施食處，張羅樹問以待之。余笑謂門生云：燧人氏教民火食，而秦始皇遂以之烹儒焚書。閻立本吳道子畫地獄變相圖于寺壁之上，蓋將化導(dǎo)愚頑，而酷吏仿其刑具，以恣羅織鍛煉之助。自古好事，嘗被惡人弄壞。即鳥食一件，所施未幾，而童子之殺心動(dòng)矣！善乎古人之言曰：“好事不如無。”
天地間有一大帳簿，古史舊帳簿也，今史新帳簿也。人家盡有聰明俊慧子弟，父師失教，專以時(shí)文課之，竟不知《通鑒綱目》二十一史為何物？所以往往有攢眉仇書之苦。若教之讀史，以聰明俊慧之資，遇可喜可愕之事，則心力自然發(fā)越貫串。治亂得失，人才邪正，是非之源流，與財(cái)賦兵刑禮樂制度沿革之本末，則眼力自然高明。以古人印證今人，以古方參治今病，則膽力自然穩(wěn)實(shí)。曉暢大局面，大機(jī)括，大議論，大文章，則筆力自然宏達(dá)。今子弟史學(xué)一切廢閣，其有質(zhì)者，反教之讀子書佛書，即粗粗問他作子書佛書者之姓名出處，已茫然不曉，況能得子佛之精髓乎？余嘗語子弟，無論綱目、二十一史，即一部《通鑒》乃是萬卷書之關(guān)津。若未曾過得此關(guān)，則他書必?zé)o別路可入。或讀之而不能解，解之而不竟，竟之而不能徹首徹尾者，皆坐史不熟也。此舊帳薄不可無也。內(nèi)外有司，各有職守。而文官獨(dú)若無所事事，宜遵祖宗法，敕令修撰編修檢討番直史館，編紀(jì)時(shí)政。各管一類，據(jù)事直書，不須立論褒貶。仍于紙尾書某官某人記之，藏之匱櫝，以待纂述。庶因紀(jì)錄之間，亦得練習(xí)政事。他日任用，不致杜撰鹵莽。是于修職之中，寓養(yǎng)才之意。若謂館局儲養(yǎng)異才，不煩以語言文字，則未免以光陰志氣，擲于交際詩酒之間。即有意講求故典者，恐同儕猜異。只得隨行逐隊(duì)，而不敢周咨天下之務(wù)，及至團(tuán)局修史，亦不過掇拾完書。無暇聚頭磕膝，仔細(xì)討論。宰相須用讀書人，竟成虛語。此新帳簿不可無也。又有講學(xué)老先生，專意《六經(jīng)》，而以讀史為玩物喪志，亦恐非得中之論。昔伊川先生，幾案間無他帙，惟印行《唐鑒》一部。朱晦庵先生云：病中信手亂抽，得《通鑒》一兩卷看，正值難處置處，不覺骨寒毛聳，心膽墮地。向來只作文字看過，全不自覺，真是枉讀了他古人書。前輩何嘗不留心史學(xué)？今史官不編史，子弟不讀史，新帳簿舊帳簿皆置之高閣，豈不可嘆？夫未出仕是算帳簿的人，既出仕是管帳簿的人。史官是寫帳簿的人，寫得明白，算得明白，管得明白，而天下國家事瞭若指掌矣！故曰：“史者天地間一大帳簿也。”
婁敬之才，不如三杰。當(dāng)三杰戰(zhàn)勝攻取之時(shí)，藏匿一處，不敢與之并爭功名。即使與之并爭功名，婁敬亦無下手地，直待誅秦滅項(xiàng)，事事結(jié)局，冷眼覷著。只有建都一事未定，從容談笑，便以都關(guān)中說高帝。蓋高帝昔年見咸陽宮室，嘆曰：“大丈夫當(dāng)如此矣！”天下已定，帝之意無日不在關(guān)中。敬窺見高帝此意，故一說而入。即日西行，拜敬郎中，號奉春君。夫三杰取功名于干戈擾攘之中，也只封得一個(gè)侯。婁敬取功名于干戈平定之時(shí)，片語立談，也封一個(gè)侯。若敬者不傷氣，不煩手，其亦得審局之巧者與。至于謁見漢高一節(jié)，亦是使人不得不應(yīng)之著。初敬脫挽輅，衣毛裘，見齊人虞將軍，愿見上。言使事，虞將軍欲與之鮮衣。婁敬曰：“衣帛衣帛見，衣褐衣褐見，終不聽易衣。”于是虞將軍入言上，上召見賜對。大抵倉卒不能自達(dá)，是用世人一大病。敬欲自達(dá)于倉卒之頃，故衣褐方表突兀。不如是，虞將軍亦不言帝，帝亦不復(fù)召矣。三國時(shí)彭羕欲納說先主，乃往見龐統(tǒng)，統(tǒng)與羕非故人，又適有賓客，羕徑上統(tǒng)床臥。謂統(tǒng)曰：“頃客罷，當(dāng)與卿善談。”統(tǒng)客既罷，往就羕坐，羕又先責(zé)統(tǒng)食，然后共語。因留信宿，至于經(jīng)日，統(tǒng)大善之，遂致之先主。羕之登床，即敬之衣褐也。羕之因龐統(tǒng)而見先主，即敬之因虞將軍而見漢高也。后李元忠飲酒割炙，從車上彈琵琶以見齊神武，亦用此法。大抵皆自英雄倉卒自達(dá)處。所謂使人不得不應(yīng)之著也。
余于丁酉筑臺小昆山之陰，是歲山寺俄有二祥。稿木蒸芝，插竹布葉。緇素見聞，嘆未曾有。無何，董玄宰氏和合北藏至山，則瑞芝靈竹之兆報(bào)于斯焉。余自是入草堂，童子不復(fù)負(fù)攜故笈。每當(dāng)清晨良夜，老雨苦風(fēng)，拂函展簽。作而嘆曰：“西方之書，其容已乎？宗教易之髓也，譯受書之法也。偈贊詩之葉也，戒律禮之衛(wèi)也，果報(bào)《春秋》之賞罰也。”甚矣，佛氏之能輔經(jīng)而行也，其輔經(jīng)者，以輔世也。西方之書，其容已乎？然則佛藏之必后六經(jīng)而興者何？嘻！祖龍生，文字燼。古今之圣言寥寥矣！是故垂?jié)h明而竺乾之傳遂出。今其多至六千余卷，不列藏者尤不可勝計(jì)。比之儒林之經(jīng)史子集，殆將倍蓰過之。何言之昌也？天其或者以此補(bǔ)秦劫之遺灰與，乃命繕寫經(jīng)目，以示子孫。剪俗儒之故聞，栽神圣之種智。倘有毀大乘、訾正法者，姑語之曰：一切諸佛，其若古先輩視也；一切諸經(jīng)，其若古異書視也。則亦庶乎可以存而論、論而議矣！
余于大明三藏圣教目錄，抄既已，序而藏之矣。已于岳字函得《隋眾經(jīng)目錄》五卷，宗字函又得《隋眾經(jīng)目錄》六卷，又得《武周則天氏刊定眾經(jīng)目錄》十卷，而偽經(jīng)之目附焉！夫月印印水，水水相同。心印印經(jīng)，經(jīng)經(jīng)相似。今前寫后譯，私增偽滅。蘭草混于束薪，鳳鳥雜于鳴鳩，是非頗謬，一至此乎！然而且有疑焉。武曌佛氏之所訶也，戕殺國母，及君之子三人，又誅唐宗室貴戚數(shù)百人，次及大臣數(shù)百家，其刺史郎將以下不勝紀(jì)。犯佛之殺戒者一；改旗幟，易服色，更廟號，窺竊昭陵之神器，幾至不祀。犯佛之盜戒者二；鶉鵲聚唐，穢德章露。北門出入，非止白馬寺主蓮花六郎而已也。犯佛之淫戒者三。武氏既不知有戒，又烏知有經(jīng)，雖建佛造寺，自敕為金輪皇帝，吾恐當(dāng)時(shí)刊定者未必偽，偽不必非經(jīng)也。大抵武氏以蛇虺性現(xiàn)乾闥婆形，以羅剎心作比丘尼施，此亦無足怪。而余獨(dú)怪隋文帝與唐文皇，皆以振世之威，乃獨(dú)委心帖膝于黃面老子。是豈有宿本耶？隋文帝嘗云：朕興由佛法，好食麻豆。前身是從道人中來，由少時(shí)在寺，至今樂聞鐘鼓之聲。史曰：帝故同州般若寺尼所抱子那羅延也，唐文皇亦輪王十善化世者也，隋智周等赍梵經(jīng)自西城還，敕付有司。選人翻譯，帝且親為撰序。又親以七寶箱奉三十舍利。自內(nèi)而出，置于金琉璃瓶。侍者三人，散官一人，薰陸香百二十斤，分道送往三十州。州境諸官，步引四部大眾，共以幢蓋臺輦，種種音樂，供養(yǎng)圍繞。而唐奘法師，抵廚賓天林，以至麴暗國。與胡商八十人渡克伽河，至中天竺。窮探大乘，以象馬馳還。文皇迎見于儀鸞殿，敕入弘福寺譯經(jīng)，經(jīng)成，賜九道總管，又賜剃刀百金磨衲，亦自撰圣教序以張之。蓋二帝之弘護(hù)佛乘如此，無他，則僣孽多而懼禍之念深耳！隋唐之有天下也，一則欺孤兒奪寡婦而得之，一則劫父射兄而得之。捫心顧影，方有余慚。而況命將出師，混一區(qū)宇，誅剪傷殪，不啻顱山而血海者。夜氣所息，寧不凄然。試讀開皇八月之制、貞觀三年癸丑之詔，其隱情亦不復(fù)覆露矣！故文帝享國二十四年，寫經(jīng)四十六藏，十三萬卷，修治故經(jīng)四百部，造金銅檀像六千余萬軀。修治故像一百五十萬九千，宮內(nèi)造刺繡織成像及畫像五彩珠幡以億計(jì)。崇緝寺宇五十余所，番譯道僧二十四人。所書經(jīng)論垂五百卷。而唐初四方壁壘之秋，戰(zhàn)聲鼎沸，精藍(lán)森列，破薛舉，立昭仁寺于幽州。破王世充，立昭覺寺于潞州。破劉武周，立弘濟(jì)寺于汾州。破宋金剛，立慈云寺于晉州。破霍老生，立普濟(jì)寺于侶州。破竇建德，立等慈寺于鄭州。破劉黑闥，立昭福寺于洛州。并給度牒，敕虞世南李伯藥褚遂良顏師古岑文本許敬宗等，分撰《新寺碑志》。當(dāng)時(shí)經(jīng)獅律虎，及一切人天龍象，聯(lián)瓢接錫于法宮殿廷之間。而二祖之慧可，四祖之道信，天臺之智者，三藏之玄奘，尤為嵬特示旨。明教乘普，皆其力也。嘻！盛矣哉！隋唐之交，經(jīng)最顯，海域最太平。而幽三變幻之跡，亦時(shí)時(shí)足以撼王公而怖士庶。如慧琳供養(yǎng)塑像，忽生須三十六莖，苔遜之柩，五百異花繞尸而生，長可一二尺許。隋文與后，每食從齒下得舍利，以銀碗水浮其一。出示百官，須臾化二。凡得十九粒，多放光明。即唐文皇行方等悔法，見光明中有七佛現(xiàn)，是皆古今書史之所不載。而震旦國中之所罕習(xí)者，此事一二傳。先朝宮監(jiān)必尚能言之，而武氏攝于異聞，且當(dāng)破毀三戒之后。又?jǐn)?shù)見王后蕭淑妃鬼物為祟如死時(shí)狀，避居洛陽，不敢歸長安。蓋妖狐之精爽，至是亦老且耗矣！日暮途遠(yuǎn)，計(jì)無復(fù)之，度所以懺宿垢，脫重愆，當(dāng)有甚于二帝者。此紛紜經(jīng)像之所由造與。乃知二帝以英雄作佛事，猶有屠沽擲刀之意，故名緇出而與之遘。若武氏非兒女子之昵昵香火情，則野姑村媼膜拜禳祝者耳！且掖庭有懷義僧，而犬德芘芻，其肯擁蓮花座而翻貝葉之文乎哉？吾故疑曰：“周武刊定之諸經(jīng)未必偽，而偽者不必非經(jīng)也。即使果偽，猶不失東西晉及六朝人筆，惜哉！”悉舉而汰之，令后世無以見其短長。邢子才云：校書思訛字，亦是一適。蘇長公愛談鬼神，強(qiáng)謂人曰：“汝試妄言，而吾妄聽之。”此余所以猶致惜于周武刊定之偽經(jīng)也。雖然，存其目可也。
陶淵明《命子篇》則曰：夙興夜寐，愿爾之才，爾之不才，亦已焉哉！其《責(zé)子篇》曰：雖有五男兒，總不好紙筆。天運(yùn)茍如此，且進(jìn)杯中物。蓋先生即諸子皆不欲其仕宋，故作詩自污，以晦其才，才則必以陶氏門地拔矣！此苦心也。善乎莊生曰：“以不才終其天年。”
往顧涇陽涇凡兩兄弟，與余同舟至槜李。因論事親若曾子可也，何義？余曰：“此句真精神在《大學(xué)》，如保赤子，心誠求之上。”又問曰：“此又是何義？”余曰：“大約父母之于赤子，無有一件不可志的。人子報(bào)父母，卻只養(yǎng)口體，此心何安？即如曾子之養(yǎng)曾皙，比之三家村老嫗養(yǎng)兒，十分中尚不及一。所以僅稱得個(gè)可字。今人不必遠(yuǎn)法曾參，但去取法三家村老嫗養(yǎng)兒，自然事父母不敢在口體上塞責(zé)矣！”
嗟乎，古人事親，惟恐不成圣賢。今人事親，惟恐不成科第。是可謂養(yǎng)志乎！曰：父以此教之，子以此成之。如何不是養(yǎng)志？但既得科第之后，親老不能隨子，十年五年，常不相見。即錦衣歸省，內(nèi)有妻孥，外有賓客。出入匆匆，其捧觴上壽、開口而笑者，又能有幾日。甚則新莊故宅，父子各居，雖供養(yǎng)不缺，而飲食寒溫、滋味咸酸之類，誰復(fù)為之點(diǎn)檢。此無論養(yǎng)志，亦何曾叫得養(yǎng)口體。市井負(fù)販，父兄子弟，團(tuán)圓一處，其饔餮無日不相共，其痛癢無刻不相關(guān)，即口體之養(yǎng)未全，而養(yǎng)志卻無愧者，且寸薪粒米，皆從剜心瀝血中來。如此養(yǎng)父母，味雖苦而情則甘。富貴家名曰祿養(yǎng)，而未能必躬必親。如此養(yǎng)父母，味雖甘而情則苦。嗚呼！為人子者，不惟不能養(yǎng)志，抑且不能養(yǎng)口體，非其忍心如是。所謂終身由之而不知耳！雖然，亦卻科第二字累他一半。蓋父母教之，而父母還以自累也。所以古來圣賢，自曾子養(yǎng)志后，獨(dú)推尹和靖母子為不可及。唐玄宗奔蜀，太子即位靈武，其始為馬嵬驛父老所留，其既為建寧王倓所勸，又其后為杜鴻漸、魏少游、崔漪盧、薛季涵五上箋所迫，而太子實(shí)無利天下之心也。當(dāng)時(shí)君父播遷，宮人亂出，乘輿至金城驛中無燈，貴賤枕籍而寢。賊入長安，殺妃主皇孫數(shù)十人，刳心以祭安慶宗。搜捕百官士女送洛陽，王侯將相扈從車駕留長安者，誅及嬰兒。太子夜馳三百里至平?jīng)觯m正位號，文武官不滿三十人。太子何艷于此，而攘之于草萊荊棘之日耶？其后顏真卿區(qū)處河北軍事，以蠟書達(dá)表于靈武，遂以真卿為工部尚書，并致赦書，亦以蠟丸達(dá)之。真卿頒下諸郡，又遣人頒于河南江淮。由是諸道始知上即位于靈武，徇國之心益堅(jiān)。民間相傳，太子北收兵來取長安。日夜望之，或時(shí)相驚曰：太子大軍至矣，則皆走。市里為空，賊望北方塵起，輒驚欲走，京畿豪杰往往殺賊官吏，遙應(yīng)官軍，誅而復(fù)起，不能制。乃知靈武此舉，真可收屬人心，非乘危而利天下也。其后韋見素等至自成都，奉上寶冊。太子不肯受曰：“比以中原未靖，權(quán)總百官，豈敢乘危遽為傳襲？”群臣固請，堅(jiān)不許，置于別殿，朝夕事之。如定省之禮，其情亦可憐矣！而范祖禹乃以為叛君背父，冤矣哉！所可恨者，其罪全在楊國忠耳。或曰：馬嵬之變，國忠已斬，而于靈武何與？余曰：唐玄宗議親征時(shí)，謂宰相曰：“朕在位垂五十載，去秋已欲傳位太子。值水旱相仍，不欲以余災(zāi)遺子孫。不意逆胡橫發(fā)，朕當(dāng)親征，且使之監(jiān)國。事平之日，朕將高枕無為矣！”楊國忠大懼，退謂三夫人曰：“太子素惡吾家，若一旦得天下，吾與姊妹命俱在旦暮矣！”使說貴妃，銜土請命于上，事遂寢。若使國忠從臾一言，便無靈武之事。竟以怙寵懼禍之故，至使他日父不得正其終，子不得正其始。既亂人家國，又亂人綱常，若國忠馬嵬死，晚矣！
東坡刑賞忠厚之至論云：殺之三，宥之三。歐陽公問其出處。東坡曰：“想當(dāng)然耳！”余觀《曲禮》有云：公族無宮刑，獄成。有司讞于公，公曰宥之，有司又曰在辟，公又曰宥之，有司又曰在辟。及三宥不對，走出致刑于甸人。乃知東坡之論，原有本耳！想主司偶忘之，而東坡又不敢輒拈出處以對，故漫應(yīng)如此。不惟待前輩之道宜然，亦可省露才揚(yáng)己之一病也。
堯禪天下于許由，許由不受。天下后世皆高之，余獨(dú)以為不難。堯之時(shí)，盡大地是洪水，盡大地是獸蹄鳥跡。禹荒度八年，水乘舟，陸乘車，泥乘輴，山乘樏。方得水土漸平，教民稼穡。此時(shí)百姓甚苦，換鮮食艱食粒食三番境界，略有生理。蓋洪荒天地，只好盡力生出幾個(gè)圣人，不及鋪張妝點(diǎn)。粗粗具得一片乾坤草稿而已，何曾有受用處？茅茨不剪，樸角不斫。素題不拼，大路不畫。越席不緣，太羹不和。铏簋之食，聊以充虛。鹿裘之衣，聊以御寒。不唯無享天下之樂，而且有叢天下之憂。堯黧舜黑，固其宜耳！許由亦何所艷羨而受之也哉！嗟乎！今之天下濃，濃則誨盜。古之天下淡，淡則拱手以與人而人不納。老氏云：不見可欲，使心不亂。許由之謂也。按傳堯佐帝摯，始受封于陶。又三載，改國于唐，乃號陶唐氏。又三載而受禪。又曰：“帝摯立九載，政既微弱。而堯德日盛，諸侯歸之。帝服其義，率群臣以致禪，堯乃即位。都于平陽之安邑。”由此觀之，禪天下亦非堯始。
柳下惠見飴曰：“可以養(yǎng)老。”盜跖見飴曰：“可以黏牝。”見物同而用之異。余嘗謂子弟云：李廣之射石虎，智者驚喜是石。而愚者悵恨非虎，然則智愚相去，豈特三十里？是亦柳下盜跖之飴也。
左丘明身為國史，躬覽載籍。凡子產(chǎn)管仲及諸國卿佐家傳，并夢卜、縱橫家書，總為三十卷篇。括囊二百四十二年之事。既為《春秋內(nèi)傳》，又分纂周魯齊晉鄭楚吳越八國事，起周穆王，終魯?shù)抗Ｗ鳌秶Z》，為《春秋外傳》，合為二十一篇。大約如夏馭《春秋》，晉《春秋》紀(jì)，晏子呂不韋虞卿陸賈之《春秋》而已！非有意于發(fā)明孔子也。說者謂其先經(jīng)以始事，后經(jīng)以終義。依經(jīng)以辨理，錯(cuò)經(jīng)以合義。則枉卻《左傳》也。漢武時(shí)，置太史公，掌天下計(jì)書。以司馬談為之，談?dòng)e(cuò)綜古今，勒成一史，未就而卒。子遷乃述父遺志，采《左傳》、《國語》，刪世本《戰(zhàn)國策》，據(jù)楚漢列事，上自黃帝，下迄麟趾，作十二本紀(jì)，十表八書，三十世家，七十列傳，凡百三十篇。都謂之《史記》。至宣帝時(shí)，遷外孫楊惲祖述其書，遂宣布焉。而十篇未成，然亦自宮刑之后，抑郁無聊，不得已而托之著書，故于刺客游俠貨殖三致意焉。藏副名山，自成一家言。蓋司馬之私史，非漢之國史也。班固乃強(qiáng)而入之正史之中。詆其疏略，又詆其是非頗謬于圣人。則枉卻《史記》也。杜甫貧不自振，客吳越齊趙間。祿山亂，天子入蜀，甫避走二川；肅宗立，自鄜州羸服欲奔行在，為賊所得。至德二年，亡走鳳翔，上謁，拜右拾遺。關(guān)輔饑，輒棄官去，客秦川，流落劍南，結(jié)廬成都。西依嚴(yán)武，武卒，甫往來梓夔間。大歷中，出瞿塘下江陵，沂沅湘，以登衡山，其詩無所不有。而未嘗專指某詩為某事，某句為某人。若如此則一部杜少陵如學(xué)究訓(xùn)詁相似，則枉卻杜詩也。