張洎參政事，江南李后主時(shí)為大臣。國亡，受知太宗，復(fù)作輔臣時(shí)，王元之禹偁為翰林學(xué)士。洎手書古律詩兩軸與之。元之以啟謝云“追蹤季札辭吳，盡變?yōu)閲L(fēng)；接武韓宣適魯，獨(dú)明于易象”。謂其自他國入中朝也。
元之自黃移蘄州。臨終作遺表曰“豈期游岱之魂，遂協(xié)生桑之夢”。蓋昔人夢生桑而占者云“桑字乃四十八果，以是歳終。元之亦以四十八而歿也。臨歿用事精當(dāng)如此，足以見其安于死生之際矣。顧起敦詩罷臺(tái)官，乆之得太原倅。與先子同官，素相好也。敦詩作“火山軍試官歸詫，得人且言其解頭”。作謝啟甚工，云“夢蕉中之鹿，奚辨其真；探頷下之珠，適遭其睡”。先子戲謂敦詩曰“主文何太恍惚耶？”
曽丞相子宣三直玉堂，作箋表有氣，而備朝廷體。其《賀章子厚復(fù)資政啟》曰“浩若江海，風(fēng)波莫之動(dòng)揺；屹如棟梁，蚍蜉無以傾撓”。其自南遷歸丹陽，聞之大觀元會(huì)，作表以賀，略云“九賓在列，鏘劍佩而肅鴛鸞；五輅在庭，明旗常而載日月”，蓋雖老而文字不衰，亦乆在朝，居文字職，習(xí)性然也。
四六貴出新意，然用景太多而氣格低弱，則類俳矣。唯用景而不失朝廷氣象，語劇豪壯而不怒張，得從容中和之道，然后為工。王岐公作《慈圣皇后山陵使掩壙慰表》云“鴈飛銀漢，雖閱景于千齡；龍繞青山，終儲(chǔ)祥于百世”。滕元發(fā)《乞致仕表》云“云霄鴻去，免罹矰繳之施；野渡舟橫，無復(fù)風(fēng)波之懼”。呂太尉《謝賜神宗御集表》云“鳳生而五色，悵丹穴之已遙；龍藏乎九淵，驚驪珠之忽得”。凡此之類，皆以氣勝與語勝也。子瞻與吉甫同在館中。吉甫既為介甫腹心進(jìn)用，而子瞻外補(bǔ)，遂為仇讎矣。元佑初，子由作右司諫，論吉甫之罪，莫非蠧國殘民，至比之呂布。自資政殿大學(xué)士貶節(jié)度副使，安置建州，而子瞻作中書舍人，行謫詞。又劇口詆之，號(hào)為元兇。吉甫既至建州，謝表末曰“龍鱗鳳翼，固絶望于攀援；蟲臂鼠肝，一冥心于造化”。以子瞻兄弟與我所爭者，蟲臂鼠肝而已。子瞻見此表于邸報(bào)，笑曰“福建子難容，終會(huì)作文”。
字劉丞相，謫死新州。至元符末，用登極恩追復(fù)故官，其子跂以啟謝執(zhí)政，略曰“晚歳離騷，難招魂于鬼域；平生精爽，或見夢于故人”。用李衛(wèi)公夢于令狐绹，乞歸葬。精爽，可畏故事也。（一本“晚歳離騷，魂竟招于異域；平生精爽，夢猶托于故人）。
王荊公與吳沖卿丞相同年同歳。又修婚姻之好。熈寧中，越兩制，舊人三十余輩用為三司使、樞密使副。又薦代已為相。已為相，沖卿遂擺其跡，欲與荊公異，力薦與荊公論事貶斥之人如呂晦叔，李公擇、程伯淳。還朝又欲稍變新法，及力言荊公家事，荊公兄弟不和事。荊公去而不復(fù)召者，沖卿力也。公在金陵熟聞之，因中使傳宣撫問，以表謝曰“晚由樸學(xué)，上誤圣知；智曽昩于保身，忠每懷于許國。讒誣甚巧，竊憂解免之難。危拙更安，特荷眷憐之至。況逺跡乆孤之地，實(shí)邇言易間之時(shí)，而離明昭晳于隱微，解澤頻繁于疏逖”。所謂邇言易間，乃謂沖卿也。未幾沖卿薨于位，公作挽詞云“氣鍾舊國山川秀”者，譏其鄉(xiāng)里本建州也。
陸宣公隨徳宗自奉天還闕。興元元年下《悔過制書》曰“失守宗祧，越在草莽。不念率徳，誠莫追于既往；永言思咎，期有復(fù)于將來”。明征其義，以示天下。其后荊公罷相守金陵，謝上表，末云“經(jīng)體贊元廢任，莫追于既往；承流宣化收功，尚冀于將來”。用宣公語意，乃知文章師承，未有無從來者也。
王文恪公陶嘗言四六如“蕭條”二字須對(duì)“綽約”與“據(jù)鞍矍鑠”須對(duì)“攬轡澄清”，若不協(xié)韻，則不名為聲律矣。文恪《謝正字啟》略云“雕蟲篆刻，童子尚恥于壯夫；血指汗顏，斵者徒羞于巧匠”。又《謝自陳移守許表》一聯(lián)云“有汲黯之直，未死淮陽之郊；無黃霸之才，愿老潁川之守”。謂“陳州，淮陽郡；許州乃潁川郡。黃霸自潁川入為三公而我不敢愿也”。用事親切，有工類如此。
韓子華丞相兄弟將相貴，仕為潁川甲族。罷相后得帥鄉(xiāng)郡。文恪賀啟曰“夙推茍氏之龍，重致潁川之鳳”，謂荀氏八龍及黃霸守潁川致鳳凰之瑞也。國朝故事作館職，則如《登科例有謝啟》、《王異除館職作啟》與《同舍裴煌如晦而啟》中有云“伏惟某官。天澤育物，內(nèi)恕及人”，其后云“仰答異恩之賜，次酬洪造之私”，謂洪造如大造也。如《晦閱之驚起還異啟》曰“盛文奉還，且告留取頭?！?
唐張巡之守睢陽。安史方熾，城孤勢蹙，人困食竭，以紙布煑而食之而意自如。其《謝金吾將軍表》曰“想峨眉之碧峰，預(yù)游西蜀；追騄駬于玄囿，保壽南山。逆賊祿山，殺戮黎獻(xiàn)，腥膻闕廷，臣被圍四十七日，凡一千八百余戰(zhàn)。主辱臣死，當(dāng)臣致命之時(shí)，惡稔罪盈，是賊滅亡之日”。其忠勇如此。許逺亦有文，其《祭纛文》為時(shí)所稱。謂“太一先鋒，蚩尤后殿，蒼龍持弓，白虎捧箭”。又《祭城隍文》云“眢井鳩翔，老堞龍攖”，皆文武雄健，志氣不衰，真忠烈之士也。
裴晉公平淮西，憲宗解玉帶賜之。公臨薨，卻進(jìn)之。使舊僚作表皆不如意。遂令子弟執(zhí)筆占狀云“上府之珍，先朝所賜。既不敢將歸地下，又不可留在人間，謹(jǐn)卻封進(jìn)”。聞?wù)叻淝挟?dāng)。
令狐楚相自河南召入。至閿郷，暴風(fēng)。有禆將飼馬逆旅，屋毀馬斃。到京，公遂大拜。禆將南還，以馬死畏帥之責(zé)，以狀請(qǐng)一字為據(jù)，公援筆判曰“廐焚魯國，先師唯恐傷人；屋倒閿鄉(xiāng)，常侍豈宜問馬”。時(shí)，魏義通，以檢校常侍，代鎮(zhèn)三城。
孫魴本畫工之子，頗多避就。王澈為中書舍人草《魴誥詞》云“李陵橋上，不吟取次之詩；顧凱筆頭，豈畫尋常之物”。魴終身恨之。
王元之謫居黃州。至郡，二虎鬬于郡境，一死之。羣雞夜鳴，冬雷電，司天奏守土者當(dāng)之，詔內(nèi)臣乗驲勞之，即徙蘄州。抵蘄上謝表曰“宣室鬼神之問，敢望生還；茂陵封禪之書，止期身后”。上覽之曰“禹偁其亡乎？”
錢熈泉南，才雄之士，進(jìn)《四夷來王賦》，萬余言。太宗愛其才，擢館職。嘗撰《三酌酸文》，世稱精絶。略曰“渭川凝碧，早拋釣月之流；商嶺排青，不逐眠云之客”。又，“年年落第，春風(fēng)徒泣于遷鶯；處處羇游，夜雨空悲于斷鴈”。鄉(xiāng)人李慶孫哭之曰“四夷妙賦無人誦，三酌酸文舉世傳?！?
曽魯公雖年八十，筆勢尚雄。曽子宣謫守鄱陽，手寫一柬慰之云“扶揺方逺六月，不得不息；消長以道七日，自當(dāng)來復(fù)”。楊經(jīng)臣維嘗愛而誦之曰“此非知其然而為之，神驅(qū)于氣使為之也?！?
阮思道子昌齡，丑陋吃訥，聰敏絶人。年十七八，海州試《海不揚(yáng)波賦》，即席一筆而成，文不加點(diǎn)。其警句云“收碣石之宿霧，斂蒼梧之夕云。八月靈槎，泛寒光而靜去；三山神闕，湛清影以遙連。”
先子嘗言，王荊公作相，天下士以文字頌其道徳勲業(yè)者，不可以數(shù)計(jì)也。如祥道啟曰“六經(jīng)之書，得孔子而備。六經(jīng)之理，得先生而明”。王禹玉作《除相麻詞》曰“至學(xué)窮于圣原，貴名薄于天下”。熊伯通賀啟曰“燭照數(shù)計(jì)，洞九變之本原；玉振金聲，破千齡之堙郁”。又曰“永惟卓偉之烈，絶出古今之時(shí)”。鄧溫伯作《白麻》曰“道徳合符乎古人，學(xué)問為法于海內(nèi)。越升冡宰，大熈眾功。力行所學(xué)，而朝以不疑；謀合至神，而人莫為問”，若此者劇多，然不若子瞻《贈(zèng)太傅誥》曰“浮云何有，脫屣如遺”。此兩句乃能真道荊公出處妙處也。世人謂中含譏切，恐大不然。
鄧左轄溫伯二入翰林。前后幾二十年。髙文大冊(cè)，每號(hào)稱職。其《立哲宗為皇太子制》首曰“父子，一體也，惟立長，可以圖萬世之安。國家，大器也，惟建儲(chǔ)，可以系四海之望”，末云“離明震長，綿帝祚于億年；解吉渙亨，灑天人于萬宇”。天下誦之。
神宗自潁王即位。元豐中，升潁州為順昌軍節(jié)鎮(zhèn)。時(shí)元厚之罷參政，作潁守令?？ぶ欣先迨亢繌┳髦x表，公覽之，以筆抹去，疾書其紙背，一揮而成。略曰“燾土立社，是開王者之封。乗龍御天，厥應(yīng)圣人之作”。按圗雖舊，錫命惟新。又曰“興言駿命之慶基，宜建中軍之望府”。謂文武之徳，圣而順唐虞之道，明而昌合為嘉名，以侈舊服。元佑六年，立皇后孟氏而梁況之為翰林學(xué)士，其制略曰“太母以萬世為心命，虔宗事之重；大臣以兩極陳義請(qǐng)，建坤儀之尊”。謂王道之大所由興，故人倫之始不可緩。末云“垂光紫庭，襲譽(yù)彤管”。一時(shí)諸公皆嘆其不可及。前后立后，制靡能過焉。
四六格，句須襯者，相稱乃有工，方為造微，蓋上四字以喚下六字也。此四六格也。前輩作《謫樞密使張遜誥》云“互置朋黨，交攻是非。貝錦之詞，遂彰于萋菲；挈瓶之智，已極于滿盈”。丁晉公南遷作《南岳齋疏文》云“補(bǔ)仲山之袞，曲盡于巧心；和傅說之羮，難調(diào)于眾口”，至?xí)有吨x宰相表》曰“方傷錦敗材之初，奚堪于補(bǔ)袞；況覆餗折足之際，何取于和羮”。此又妙矣?！皞\敗材”四字，后漢傳全語也。
神宗首用富鄭公作上相，以司空侍中為昭文館大學(xué)士也。制乃翰林學(xué)士鄭毅夫所草，末云“上理乎天工，則日月星辰以之順；下遂乎物宜，則山川草朩以之蕃。近則，諸夏仰德以承流，逺則，四夷傾心（傾心一作聞風(fēng)）而待命”，毅夫自負(fù)此文。敏贍因?yàn)樵娫弧爸惺箓餍麅?nèi)翰家，君王令草侍中麻。紫泥金印封題了，紅燭纔燒一寸花”。元佑中，司馬溫公作相，除左仆射時(shí)，學(xué)士鄧溫伯行制，其末曰“上寅亮于天工，則陰陽風(fēng)雨以之順；下咸遂乎物理，則山川草朩以之靈。內(nèi)阜安于兆民；外鎮(zhèn)撫于四裔”。此二白麻特相類，人謂，非二公不能稱此大訓(xùn)也。治平中，英宗患?xì)s代史繁多難觀，令司馬溫公編進(jìn)君臣事跡。溫公請(qǐng)置局辟官，薦劉恕道原、劉攽貢父、趙君錫無愧。而無愧以親老辭后，又辟范淳父在局，遂成一代書。成則進(jìn)上，神宗賜名《資治通鑒》。元豐末，進(jìn)五代紀(jì)而書成。遷公資政殿學(xué)士。除淳父秘書省正字。為賞典時(shí)，道原已前死，貢父方貶官衡州也。元佑初，溫公還朝，作門下侍郎，用宰相蔡持正，札子方下，國子監(jiān)開板杭州，雕造劇致工也。令溫公門下士及館職校讎之，板成，遍賜宰執(zhí)侍從及校讎官。各以表謝，獨(dú)蕓叟表能盡著書始終，今載于此，略見《通鑒》本末焉。略曰“英宗皇帝患學(xué)者不能遍窺，況人主何暇周覽，思有所述，頗難其人，疇若臣哉？莫如光者，神宗皇帝，揮宸翰以錫名，敕講筵而進(jìn)讀，目為通鑒時(shí)，則弗迷資彼治原，舍茲安出”。又曰“上下馳騁于數(shù)千載間，出入相隨于十九年內(nèi)。尚假言官之督責(zé)，熟諳里俗之謗，嗤卒成一代之書，仰副兩朝之志。雖古者興亡事跡固已粲然，而光之筋力精神于此盡矣”。又曰“旅游東國，嘗屢嘆于斯文；留滯周南，遂克終于先業(yè)。嗟君臣之際遇，巳極丹青；何父子之淪亡，忽悲風(fēng)露?！痹圃?。張蕓叟又有詩《謝范學(xué)士淳父》云“通鑒初成賜近臣，不遺疎賤帝恩均。我投湘水五千里，君滯周南二十春。東觀汗青身是夢，西齋削藁事如新。細(xì)思當(dāng)日修書者，祇有三人今一人?！敝^劉貢父道原、范淳父也。淳父時(shí)為講筵，蕓叟為臺(tái)官也。
《資治通鑒》成，溫公托范淳父作進(jìn)書表，今刋于通鑒后者是也。溫公以簡謝淳父云“真得愚心所欲言而不能發(fā)者，溫公書帖無一字不誠實(shí)也。”
吳正肅試賢良方正科，殿試策，因論古今風(fēng)俗之變，皆隨上所好惡。有曰“城中大袖，外有全帛之奢，雨下墊巾，眾為一角之效”，是時(shí)試策猶間用對(duì)偶句也。語切上意，仁宗喜此兩句，對(duì)輔臣誦之，有意大用。正肅者，實(shí)肇于此。蓋仁宗圣性節(jié)儉，方自家刑之于天下，戒在于變俗，而稱此聯(lián)爾。
秦少游觀在元佑諸館職，最后自校對(duì)黃本書籍，方除正字，以啟謝諸公，當(dāng)時(shí)稱之。用《三國志》蜀秦宓博識(shí)，諸葛孔明呼為學(xué)士。又，唐詩人秦系，自號(hào)東海釣鰲客。張建封始署為校書郎，少游用此當(dāng)家二故事作啟，略云“切觀前史，具見鄙宗。西蜀中郎，孔明呼為學(xué)士；東海釣客，建封任以校書。雖為將相之品題，且匪朝廷之選用”。夫何寡陋，遽爾遭逢。
豫章潘興嗣。家有李后主歸朝后，乞潘慎修掌記室手表。慎修，李氏之舊臣而興嗣之祖也。其表略云“昨因先皇臨御，問臣頗有舊人相伴否？臣即乞徐元楀。元楀方在幼年，于箋表素不諳習(xí)。后來，因出外問得劉鋹，曽乞得廣南舊人洪侃。今來已蒙遣到。徐元楀，其潘慎修更不敢陳乞。所有表章，臣且勉勵(lì)躬親。臣亡國，殘骸死亡無日，豈敢別生僥覬，干撓天聰，只慮章奏之間有失恭慎，伏望睿慈察臣素心”。其銜位稱“檢校太尉、右千牛衛(wèi)上將軍、上柱國隴西郡公、食邑千戶”。后連札子云“奉圣旨，光祿寺丞徐元楀、右贊善大夫潘慎修，并令往李煜處”，而楊大年作《慎修志文》云“喬木不勝，空悲故國，曳裾王府，猶見故君”者謂此也。李后主手表，仆嘗摸得之，愛其筆札清妙不凡，兵火亡失已乆。因記其梗槩焉。后見大年所作《慎修墓志》，乃云“俾事故君，是為上介。思喬?hào)W于故國，尚見世臣；曳長裾于王門，兼掌記室。”
范淳父為其叔祖景仁草《進(jìn)樂表》云“法巳亡于千載之后，聲欲求于千載之前”。事為至難，理若有待。又為呂正獻(xiàn)草《遺表》云“才力綿薄，豈期位列于三公；疾疢嬰纒，敢望年踰于七十？”世謂能道二公胷中事也。
司馬溫公還朝，作門下侍郎，至大拜四方賓客。賀啟語稍過重者，必以書謝卻而還之者至多。吳處厚為太常博士，《啟》賀公曰“伏以賢國之基，用其賢，所以固國；忠民之望，擢其忠，乃以得民。制命一頒，輿情共恱。恭惟某官，道髙致主，徳裕庇民，磨涅而堅(jiān)白弗渝，用舍而行藏自遂。蓍龜先見，昔巳推其至誠；松栢后凋，今乃顯其孤操。方當(dāng)倚注之際，勉率奮熈之功。庶令，四海風(fēng)謡，播休聲而不已；千秋史策，傳茂實(shí)以無窮”。溫公手柬還之曰“稱譽(yù)太過，不敢克當(dāng)”。處厚復(fù)啟，納之曰“處厚前日，喜公拜命，無階踵賀，輒貢短啟，敘致悃愊。伏蒙謙損特甚，乃謂“稱譽(yù)太過，不敢克當(dāng)”。實(shí)時(shí)封還，使處厚既赧且惕，逃罪無地，比欲盡而弗再”。然，又以前啟凡二十句，止百余字，字皆摭實(shí)而言，殆無半語虛飾故。首敘國家輔佐須以忠賢為本而選用，必先從民之望，如此則國家安而民恱。若公之進(jìn)退出處，謂之忠賢耶？非耶？今既大用，然則天下之人恱乎，故啟稱“用賢所以固國，擢忠乃以得民”，蓋謂是也。又公在先朝專以正道輔拂，故啟稱“道髙致主”，專欲惠養(yǎng)元元，故啟稱“徳裕庇民”，乆居散地，未嘗隕獲，故啟稱“磨涅而堅(jiān)白弗渝”。力辭貴位，略不絆戀，故啟稱“用舍而行藏自遂”。往日之明，則可謂蓍龜之先見，今日之事則足見松栢之后凋，然處厚復(fù)以“大名之下，其實(shí)難副”，故又愛公而申勸之，曰“方當(dāng)倚注之際，勉率奮熈之功”，則庶幾“四海風(fēng)謡，播休聲而不巳；千秋史策，傳茂實(shí)以無窮”，蓋此等事。又在卒功終譽(yù)之后，當(dāng)竢他日見之，乃知此啟并無愧辭。今再遣一介，仰塵左右、伏惟臺(tái)慈，特賜收留，溫公乃受焉。因備書此叚，以見溫公之謙徳，每如是也。
神宗初即位，王介中父、劉攽貢父，同考試進(jìn)士。中父以舉人巻子用小畜字，疑畜字與御名同音，貢父爭以為非，中父不從，固以為御名，貢父曰“此字非御諱，乃中父家之諱也”。因相詬罵。既出試院，御史以為言，貢父坐罷。同判太常禮院，罰銅歸館。有啟謝執(zhí)政云“虛船觸舟，忮心不怨，強(qiáng)弩射市，薄命何逃”。前輩稱其工。又貢父《謝京東漕表》略曰“不知足而為屨，是匪難能；懲于羮而吹虀，乃非適變”，亦薄時(shí)之奔競功利者，非難爾也。表啟中最以長句中四字為難，以其語少而意多，因舊為新，涵不盡無窮意故也。前人之語能稱此格者，如劉原父《謝館職啟》“整齊百家，是正六藝”。元厚之謝表云“塤箎萬民，金玉百度”。彭器資上《章子厚啟》“報(bào)國丹心，憂時(shí)白發(fā)”，舒信道《謝復(fù)官表》“九幽路曉，萬蟄戶開”。蓋可傳載諷味者，尤難也。
劉貢父作國子監(jiān)直講。英宗即位，乆而車駕方出。太學(xué)生除直日外并迎駕，時(shí)有齋直日以不得預(yù)也。乃濳出看駕，既而眾退，以濳出之罪申直講，直講難其辭。貢父遽判其狀尾曰“黃屋初出，莫不咸觀，青衿何為，乃獨(dú)塊處，可特免罰?！北娨詾楫?dāng)。