與蕭翰林俛書（一作“勉”。《新唐史》，蕭俛書在許孟容書前。按俛本傳，貞元中及第，又以賢良方正對策異等，拜右拾遺。元和六年，召為翰林學士，凡三年，進知制誥。公在永州，此書當在俛學翰林時作。）
思謙兄足下：昨祁縣王師范過永州，為仆言得張左司書，道思謙蹇然有當官之心，乃誠助太平者也。仆聞之喜甚，然微王生之說，仆豈不素知耶？所喜者耳與心葉，果於不謬焉爾。（子京《新唐史》自思謙兄止焉爾并刪去。）
仆不幸，（《唐史》刪“不幸”二字。）響者進當舮不安之勢，平居閉門，口舌無數，況又有久與游者，乃岌岌而造其門哉。（《唐史》刪“乃”字。○岌，魚及切。“門”，一作“間”，下無“哉”字。）其求進而退者，皆聚為仇怨，造作粉飾，蔓延益肆。非的然昭晰，自斷於內，則孰能了仆於冥冥之間哉？（《史》刪則字之字。）然仆當時年三十三，（永元貞年。）甚少。（《唐史》刪甚少字。）自御史裹行得禮部員外郎，超取顯美，欲免世之求進者怪怒娼嫉，（○媢，音冒。）其可得乎？（《唐史》刪其字。）凡人皆欲自達，仆先得顯處，才不能逾同列，聲不能壓當世，（“聲”，一作“名”。）世之怒仆宜也。（《唐史》自凡人止宜也并刪去。）與罪人交十年，官又以是進，（《唐史》刪又字。）辱在附會。圣朝弘大，（“弘”，一作“寬”。）貶黜甚薄，不能塞眾人之怒，（《唐史》刪能字。）謗語轉移，囂囂嗷嗷，（囂，虛驕切。嗷，音敖。）漸成怪民。（“民”，一作“人”。）飾智求仕者，更詈仆以悅讎人之心，（“詈”，一作“言”，“讎”，一作“仇”。）日為新奇，務相喜可，（“喜”，一作“悅”。）自以速援引之路。而仆輩坐益困辱，（《唐史》刪而字。）萬罪橫生，不知其端。伏自思今，過大恩甚，乃以至此。（《唐史》自伏自止致此并刪去。）悲夫！人生少得六七十者，今已三十七矣。（《唐史》刪六七二字及已字。）長來覺日月益促，歲歲更甚，大都不過數十寒暑，則無此身矣。（《唐史》刪則字。）是非榮辱，又何足道！云云不已，祗益為罪。兄知之勿為他人言也。（《唐史》自兄字至也字刪去。）
居蠻夷中久，慣習炎毒，昏眊重膇，（馳偽切，足腫也。重，上聲。）意以為常。忽遇北風晨起，薄寒中體，則肌革瘆懔，（○瘆，山錦切，寒病，一作“慘”，七感切。懔，來感切。陰寒貌，薄寒中人，見《楚辭》。）毛發蕭條，瞿然（○瞿，音句。）注視，怵惕以為異候，意緒殆非中國人。（“人”下，有“也”字。）楚、越間聲音特異，鴂舌啅讁（《孟子》：南蠻鴂舌之人。○鴂，音決。鳥名，即鶗鴂也。啅，音卓。）今聽之怡然不怪，（“怡”，一作“恬”。）已與為類矣。家生小童，皆自然嘵嘵，（許堯切。）晝夜滿耳，聞北人言，則啼呼走匿，雖病夫亦怛然駭之。出門見適州閭市井者，其十有八九，杖而后興。自料居此尚復幾何，豈可更不知止，言說長短，重為一世非笑哉？讀《周易·困卦》。（《唐史》刪周字。）至“有言不信尚口乃窮”也，（《唐史》刪也字。）往復益喜，曰：“嗟乎！余雖家置一喙以自稱道，詬益甚耳。”用是更樂瘖默，（○瘖，音陰，不能言也。）思與木石為徒，（《唐史》刪思字。）不復致意。
今天子興教化，定邪正，海內皆欣欣怡愉，而仆與四五子者獨淪陷如此，（《唐史》刪獨字。）豈非命歟？命乃天也，非云云者所制，又何恨？余（《唐史》刪余字。）獨喜思謙這徒，遭時言道。道之行，物得其利。仆誠有罪，然豈不在一物之數耶？身被之，目睹之，足矣。何必攘袂用力，（○裾，彌蔽切。）而矜自我出耶？果矜之，又非道也。事誠如此。（《唐史》自獨喜至如此并刪去。）然居理平之世，（高宗諱治避為理。）終身為頑人之類，猶有少恥，未能盡忘。倘因賊平慶賞之際，得以見白，使受天澤馀潤，（是時吐突承璀討王承宗，公有望於賊平，慶宥及罪謫耳。）雖朽枿腐敗，（○枿，牙割、牙結二切，伐木馀也。“枿”，一作“株”。）不能生植，猶足蒸出芝菌，以為瑞物。（○菌，九隕切。）一釋廢痼，移數縣之地，則世必曰罪稍解矣。然后收召魂魄，買土一廛為耕甿，（一廛，二畝半也，一家之居也。）朝夕歌謠，使成文章。庶木鐸者采取，（木鐸者，金鈴木舌。武事振金鐸，文事振木鐸，以徇於道路。）獻之法官，（法官，路寢正殿也。）增圣唐大雅之什，雖不得位，亦不虛為太平之人矣。（《唐史》刪之字。）此在望外，然終欲為兄一言焉。（《唐史》自此在止言焉刪去。）宗元再拜。
與李翰林建書（按建本傳，貞元中，補校書郎。德宗思得文學者，或以建聞。帝問左右，宰相鄭余慶曰：“臣為吏部時，當補校書八人，他皆藉貴勢以請，建獨無有。”帝喜，擢左拾遺翰林學士。此書在永時作也。書云前過三十七年，當在元和四年。）
杓直足下：（建，字杓直，遜之弟也。○杓，音標。）州傳遽至，（○傳，云聲，驛也。）得足下書，由於夢得處（夢得，劉禹錫字。）得足下前次一書，意皆勤厚。莊周言，逃蓬藋者，（○藋，徒吊切。）聞人足音，則跫然喜。（《莊子》：逃虛空者，藜藋柱乎鼪鼬之徑，踉位其空，聞人足音，跫然而喜矣。○跫，巨恭切，喜貌，本注云人行貌。）仆在蠻夷在，比得足下二書，及致樂餌，喜復何言！仆自去年八月來，痞疾稍已。往時間一二日作，今一月乃二三作。用南人檳榔馀甘，破決壅隔大過，（“隔”，一作“塞”。）陰邪雖敗，已傷正氣。行則膝顫，（音戰，寒動也。）坐則髀痺。（○髀，部禮切，股也。痺，卑利切，足氣不生也，濕病。）所欲者補氯豐血，彊筋骨，輔心力，有與此宜者，更致數物。忽得良方偕至，益善。
永州於楚為最南，狀與越相類。仆悶即出游，游復多恐。涉野有蝮虺大蜂，（蝮蛇，細頸大頭焦尾，色如綏文，文間有毛，似豬魆，鼻上有針，大者長七八尺，一名反鼻。虺，色如土，俗呼土虺。○虺，許偉切。蝮，芳六切。）仰空視地，寸步勞倦；近水即畏射工沙虱，（《詩》：為鬼為蜮。蜮在水旁能射人，甚者至死，亦謂之短狐，即射工也，亦名水弩。）含怒竊發，中人形影，動成瘡痏。（羽鬼切。一作“疣”。）時到幽樹好石，蹔得一笑，已復不樂。何者？譬如囚拘圜土，（《周禮》：三罰而歸于圜土。注，圜土，獄城也。）一遇和景，（一有“出”字。）負墻搔摩，伸展支體。當此之時，亦以為適，然顧地窺天，不過尋丈，（六尺曰尋。）終不得出，豈復能久為舒暢哉？明時百姓，皆獲歡樂；仆士人，頗識古今理道，獨愴愴如此。誠不足為理世下執事，至比愚夫愚婦又不可得，竊自悼也。
仆曩時所犯，足下適在禁中，時建為翰林學士。備觀本末，不復一一言之。今仆癃殘頑鄙，不死幸甚。茍為堯人，（避民為人。）不必立事程功，唯欲為量移官，差輕罪累，即便耕田藝麻，取老農女為妻，生男育孫，以供力役，時時作文，以詠太平。摧傷之余，氣力可想。假令病盡己，身復壯，悠悠人世，越不過為三十年客耳。（“三”，或作“四”。）前過三十七年，與瞬息無異。復所得者，其不足把玩，亦已審矣。杓直以為誠然乎？
仆近求得經史諸子數百卷，常候戰悸稍定，時即伏讀，頗見圣人用心、賢士君子立志之分。著書亦數十篇，心病，言少次第，不足遠寄，但用自釋。貧者士之常，（《列子》：榮啟期曰：“貧者士之常，死者人之終。”）今仆雖羸餒，亦甘如飴矣。足下言已白常州煦仆，（○煦，吁句、況羽二切。）仆豈敢眾人待常州耶！若眾人，（一作“若即人”。）即不復煦仆矣。然常州未嘗有書遺仆，仆安敢先焉？裴應叔、蕭思謙（裴塤、蕭俛也。）仆各有書，足下求取觀之，相戒勿示人。敦詩在近地，（敦詩，崔群。）簡人事，今不能致書，足下默以此書見之。勉盡志慮，（或誤作“免盡”，非。）輔成一王之法，以宥罪戾。不悉。宗元白。
與顧十郎書（觀集中《送苑論序》，謂初與論同薦于京師。是歲小司徒顧公守春官之缺，而權擇士之柄。明年春，同趍權衡之下，并就重輕之試。顧公，蓋少連也。今以門生具官致書與顧君，意者必少連子也。《少連傳》云：始少連攜少子師閔奔行在，有詔同止翰林院。則顧氏子豈師閔耶？“十郎”，一本作“十一郎”。公時謫永州作。）
四月五日，（一作“月日”。）門生守永州司馬員外置同正員柳宗元，謹致書十郎執事：凡號門生而不知恩之所自者，非人也。纓冠束衽而趨以進者，咸曰我知恩。知恩則惡乎辨？然而辨之亦非難也。大抵當隆赫柄用，而蜂附蟻合，喣喣趄趄，（○喣，吁句切，吹也。趄，千余切，趑趄也。）便僻匍匐，以非乎人，而售乎己。若是者，一旦勢異，則雷滅飆逝，（飆，卑遙切。）不為門下用矣。其或少知恥懼，恐世人之非己也，（一作“世之人”。）則矯於中以貌於外，其實亦莫能至焉。然則當其時而確固自守，蓄力秉志，不為響者之態，則於勢之異也固有望焉。
大凡以文出門下，由庶士而登司徒者，七十有九人。（貞元九年、十年，顧少連以禮部侍郎知貢舉，取進士六十人，諸科十九人。）執事試追狀其態，則果能效用者出矣。然而中間招眾口飛語，嘩然诪張者，豈他人耶？夫固出自門下。賴中山劉禹錫等，（禹錫，貞元九年中第。）遑遑惕憂，無日不在信臣之門，以務白大德。順宗時，顯贈榮謚，揚于天官，敷于天下，以為親戚門生光寵。（少連贈尚書左仆射，謚曰敬，則謚贈之榮亦諸門生之力歟。）不意璮々者，（《晉書·習臨齒傳》：璮々常流，碌碌凡士。○璮，音瑣，當作瑣。瑣，碎也。）復以病執事，此誠私心痛之，堙郁洶涌，不知所發，常以自憾，在朝不能有奇節宏議，以立於當世，卒就廢逐，居窮阨，又不能著書，斷往古，明圣法，以致無窮之名。進退無以異於眾人。不克顯明門下得士之大。今抱德厚，蓄憤悱，思有以效於前者，則既乖謬於時，離散擯抑，（○擯，必刃切。）而無所施用。長為孤囚，不能自明。恐執事終以不知其始（“始”下，一有“之”字。）偃蹇退匿者，將以有為也；猶流於響時求進者之言，而下情無以通，盛德無以酬，用為大恨，固嘗不欲言之。今懼老死瘴土，（一有“中”字。）而他人無以辨其志，故為執事一出之。古之人恥躬之不逮，（《論語》：古者言之不出，恥躬之不逮也。）倘或萬萬有一可冀，（一本作“幾”，與“冀”通。）復得處人間，則斯言幾乎踐矣。因言感激，浪然出涕，（○浪，音郎。）書不能既。（一作“就”。）宗元謹再拜。