劉向古稱博極群書，然其錄《列子》，獨曰鄭穆公時人。（鄭穆公，名蘭。）穆公在孔子前幾百歲，《列子》書言鄭國，皆云子產、鄧析，不知向何以言之（一本無之字。）如此？《史記》：鄭繻公二十四年，（繻，音須。）楚悼王四年，圍鄭，鄭殺其相駟子陽。子陽正與列子同時。是歲，周安王三年，秦惠王、韓烈侯、趙武侯二年，魏文侯二十七年，燕厘公五年，（厘，虛其切，古文僖字。）齊康公七年，宋悼公六年，魯穆公十年。（此皆據《史記·年表》。）不知向言魯穆公時遂誤為鄭耶？不然，何乖錯至如是？其后張湛徒知怪《列子》書（湛，字處度，東晉人，注《列子》。）言穆公后事，亦不能推知其時。然其書亦多增竄，非其實。（一本多下有遭字。）要之，莊周為放依其辭。（放，方往切。）其稱夏棘、狙公、紀渻子、季咸等，（渻，音省。）皆出《列子》，不可盡紀。雖不概于孔子道，然其虛泊寥闊，居亂世，遠于利，禍不得逮乎身，而其心不窮。《易》之“遁世無悶”者，其近是歟？余故取焉。其文辭類莊子，而尤質厚，少為作，好文者（一本有其字。）可廢耶？其《楊朱》、《力命》，疑其楊子書。其言魏牟、孔穿皆出列子后，不可信。然觀其辭，亦足通知古之多異術也，（術，一本作述。）讀焉者慎取之而已矣。
辯《文子》（《漢志》：《文子》九篇。與孔子同時，而稱周平王問，似依托者也。按文子稱墨子，墨子稱吳起，皆周安王時人。《史記·范蠡傳》：文子，姓辛，名研，文子其字也。葵丘濮上人，號曰計然，其書十二篇。按《唐·藝文志》，有徐靈府注，有李暹訓注。其學蓋受于老子。或者謂此書特文子錄老子遺言為十二篇，且劉向所錄止九卷，今觀公之文，與《藝文志》及徐、李所注卷數皆合，豈徐、李有以析之歟？）
《文子》書十二篇，其傳曰老子弟子。其辭時有若可取，（一去若字。）其指意皆本老子。然考其書，蓋駁書也。其渾而類者少，竊取他書以合之者多。凡孟、管輩數家，（一去凡字。）皆見剽竊，（一本作劫。）峣然而出其類。（峣，山高貌。字或從峣，或作澆。峣，音堯。）其意緒文辭，叉牙相抵而不合。（《說文》云：叉，手指相錯。牙，齒也。象上下相錯之形。叉，初加切。牙，朱加切。）不知人之增益之歟？或者眾為聚斂以成其書歟？然觀其往往有可立者，又頗惜之，憫其為之也勞。（一無也字。）今刊去謬惡亂雜者，取其似是者，又頗為發其意，藏于家。
【《論語》辯二篇】
上篇（公疑《論語》非成于孔子諸弟子手。然圣門師弟子道統之傳，咸出此書。或曾子諸弟子成之，其亦必有自來矣。一本無上篇下篇四字。）
或問曰：儒者稱《論語》孔子弟子所記，信乎？曰：未然也。孔子弟子，曾參最少，少孔子四十六歲。（夫子生于周靈王二十年，曾子生于周敬王十五年。孔子卒時七十二，曾子年二十六。）曾子老而死。是書記曾子之死，則去孔子也遠矣。曾子之死，孔子弟子略無存者矣。吾意曾子弟子之為之也。何哉？且是書載弟子必以字，獨曾子、有子不然。由是言之，弟子之號之也。然則有子何以稱子？曰：孔子之歿也，諸弟子以有子為似夫子，立而師之。其后不能對諸子之問，乃叱避而退，（孔子既歿，諸弟子思慕，有若狀似孔子，弟子相與立為師，師之如夫子時也。他日，弟子有所問，有若默然無以應。弟子起曰：有子避之，此非子之坐也。）則固嘗有師之號矣。今所記獨曾子最后死，余是以知之。蓋樂正子春、子思之徒（二人曾子弟子。）與為之爾。或曰：孔子弟子嘗雜記其言，然而卒成其書者，曾氏之徒也。
下篇
堯曰：“咨，爾舜！天之歷數在爾躬，四海困窮，（《論語》注云：困，極。窮，盡。言極盡四海，皆服其化。）天祿永終。”舜亦以命禹，曰：（一本無曰字。）“余小子履，（履，湯名。）敢用玄牡，（夏尚黑，時未改夏色，故猶用黑牡。）敢昭告于皇天后土，有罪不敢赦。萬方有罪，罪在朕躬。朕躬有罪，無以爾萬方。”或問之曰：《論語》書記問對之辭爾。今卒篇之首章然有是，何也？柳先生曰：《論語》之大，莫大乎是也。是乃孔子常常諷道之辭云爾。（諷，方鳳切，誦也。）彼孔子者，覆生人之器者也。（覆，敷救切，蓋也。）上之堯、舜之不遭，（上之，一作上言，一本舜下無之字。）而禪不及己；（禪，音擅。）下之無湯之勢，（下之，一作下字。）而己不得為天吏。生人無以澤其德，日視聞其勞死怨呼，（一作曰呼，一作乎。）而己之德涸然無所依而施，（然，一本作焉。涸，音鶴，竭也。）故于常常諷道云爾而止也。此圣人之大志也，無容問對于其間。弟子或知之，或疑之不能明，相與傳之。故于其為書也，卒篇之首，嚴而立之。
辯《鬼谷子》（《史記·蘇秦傳》注云：鬼谷子，戰國時隱居潁川陽城之鬼谷，因以自號。蘇秦、張儀師之，受縱橫之學。其書三卷，《唐·藝文志》有樂臺注，有尹知章注。然其書敘謂此書即授秦、儀者。《捭闔之術》十三章，《本經》、《持樞》、《中經》三卷，又有梁陶弘景注。今公又謂有元冀者為之《指要》，《唐史》遂以蘇秦為鬼谷子，誤矣。）
元冀好讀古書，然甚賢《鬼谷子》，為其《指要》幾千言。《鬼谷子》要為無取，（一作能。）漢時劉向、班固錄書無《鬼谷子》。《鬼谷子》后出，而險眡峭薄，（眡，音戾，戾也。）恐其妄言亂世，難信，學者宜其不道。而世之言縱橫者，時葆其書。（葆，音保，寶也。）尤者，晚乃益出七術。（《鬼谷子》書下篇，有《陰符七術》，謂盛神法《五龍》，養志法《靈龜》，實意法《騰蛇》，分威法《伏熊》，散勢法《鷙鳥》，轉圓法《猛獸》，損兌法《靈蓍》，七章是也。）怪謬異甚，不可考校，其言益奇，而道益陿，（音洽，與狹同。）使人狙狂失守，（狙，子余切，猿屬。）而易于陷墜。（晁氏《讀書志》曰：公論《鬼谷子》書如此，而來鵠亦云，《鬼谷子》皆教人詭給激訐揣測憸滑之術，悉備于章。學之者唯儀、秦而已。欲知是書者，二子之言略盡之。）幸矣，人之葆之者少。今元子又文之以《指要》，嗚呼，其為好術也過矣。（治異端者當塞其源，去惡木者當拔其本。儀、秦縱橫，孟子以妾婦處之，荀卿以詐人待之，衛琯以亂國政責之。二子使無鬼谷之學，則朝縱暮橫，孰從而師事之？故鬼谷之言不可使一日得行于天下也。元冀作為《指要》，妄以七術表而出之，則誤天下必甚矣。）
辯《晏子春秋》（晏子，齊晏嬰也。其書十二篇，《唐·藝文志》皆載之。公謂不當列之儒家中，今觀其書，信然。）
司馬遷讀《晏子春秋》，高之，而莫知其所以為書。或曰晏子為之，而人接焉，或曰晏子之后為之，皆非也。吾疑其墨子之徒有齊人者為之。墨好儉，晏子以儉名于世，故墨子之徒尊著其事，以增高為己術者。且其旨多尚同、兼愛（《墨子》有《尚同》三篇。又孟子曰：“墨子兼愛，是無父也。”）非樂、節用、非厚葬久喪者，是皆出墨子。又非孔子，好言鬼事，非儒、明鬼，又出墨子。其言問棗及古冶子等，（《晏子春秋》曰：公孫捷、田開疆、古冶子事景公，勇而無禮。晏子言于公，饋之二桃，曰：“三子計功而食之。”公孫捷曰：“吾持榡而再搏乳虎，可以食桃。”田開疆曰：“吾杖兵而御三軍者再，可以食桃。”古冶子曰：“吾嘗濟河，有一黿，殺之，可以食桃。”二子曰：“勇不若子，功不逮子。”皆反其桃而死。古冶子曰：“吾獨生不仁，亦死。”）尤怪誕。又往往言墨子聞其道而稱之，此甚顯白者。（一本無者字。）自劉向、歆、班彪、固父子，皆錄之儒家中。甚矣，數子之不詳也！蓋非齊人不能具其事，非墨子之徒，則其言不若是。后之錄諸子書者，宜列之墨家。非晏子為墨也，為是書者，墨之道也。
辯《亢倉子》（《唐·藝文志》注云：天寶元年詔，號《亢倉子》為《洞靈真經》，求之不獲。襄陽處士王士元謂《莊子》作《庚桑子》，太史公《列子》作《亢倉子》，其實一也。取諸子文義類者補其亡。今此書其士元補亡者耶？宜公有所不取也。《史記》注：亢，音庚。《亢倉子》，王邵本作庚桑子。司馬彪曰：庚桑，楚人姓名。《列子》作亢倉子。《莊子》作庚桑楚。司馬云：楚名，庚桑姓也。《史記》作亢桑子。《唐新語》曰：道家有庚桑子者，世無其書。開元末，處士王源撰《亢倉子》兩卷補之。）
太史公為《莊周列傳》，稱其為書《畏累》、《亢桑子》，皆空言無事實。（《史記·莊周傳》作空語無事實。索隱曰：按《莊子》“畏累虛”，篇名也。即老聃弟子畏累，鄒氏。畏累，或作壘。《莊子音注》云：壘，山名，或云在魯，或云在梁州。畏，于鬼切，又烏罪切。累，音壘，又力罪切。）今世有《亢桑子》書，其首篇出《莊子》，而益以庸言。蓋周所云者尚不能有事實，又況取其語而益之者，其為空言尤也。劉向、班固錄書無《亢倉子》，而今之為術者，乃始為之傳注，以教于世，不亦惑乎！
辯《鹖冠子》（《西漢·藝文志》有《鹖冠子》一篇，下注云：楚人，居深山，不顯名氏，以鹖羽為冠，因自號焉。《唐志》亦有《鹖冠子》三卷，今其為書凡十九篇，蓋論三才變通古今治亂之道。韓文公云：其《博選篇》，四稽五至之說當矣。《學問篇》，稱賤生于無所用，中流失船，一壺千金者，三讀其詞而悲之，即此書也。惟《世兵篇》頗與《鹖賦》相亂，余十八篇則否。公之辯其去取不同如此，似但見此一篇，故云耳。鹖，音曷，似雉。）
余讀賈誼《鵩賦》，嘉其辭，（鵩，音服。）而學者以為盡出《鹖冠子》，余往來京師，求《鹖冠子》，無所見；至長沙，始得其書，讀之，盡鄙淺言也，唯誼所引用為美，余無可者。吾意好事者偽為其書，（韓本作“吾意好偽者為其書。”）反用《鵩賦》以文飾之，非誼有所取之，決也。太史公《伯夷列傳》稱賈子曰：“貪夫殉財，烈士殉名，夸者死權。”（《鹖冠子》無此語。）不稱《鹖冠子》。遷號為博極群書，假令當時有其書，遷豈不見耶？假令真有《鹖冠子》書，亦必不取《鵩賦》以充入之者。何以知其然耶？曰：不類。