勿欺
天下無肯受欺之人，亦無被欺而不知之人。智者，當境即知；愚者，事后亦知。知有遲早，而終無不知。既已知之，必不甘再受之。至于人皆不肯受其欺，而欺亦無所復用；無所復用，其欺則一步不可行矣。故應世之方，以勿欺為要，人能信我勿欺，庶幾利有攸往。
處事宜小心
事無大小，粗疏必誤。一事到手，總須慎始慮終，通籌全局，不致忤人累己，方可次第施行。諸葛武侯萬古名臣，只在小心謹慎。呂新吾先生坤《呂語集粹》曰：“待人三自反，處事兩如何。”小心之說也。余嘗書以自儆，覺數十年受益甚多。
大節不可遷就
一味頭方亦有不諧，時處些小通融，不得不曲體人情。若于身名大節攸關，須立定腳跟，獨行我志。雖蒙譏被謗，均可不顧。必不宜舍己徇人，遷就從事。
寧吃虧
俗以“忠厚”二字為“無用”之別名，非達話也。凡可以損人利己之方，力皆能為而不肯為。是謂宅心忠待物厚。忠厚者，往往吃虧，為儇薄人所笑。然至竟不獲大咎。林退齋先生遺訓曰：“若等只要學吃虧。”從古英雄只為不能吃虧，害多少事？能學吃虧充之，即是圣賢克己工夫。
勿圖占便宜
譬如路分三條，中為公，甲行其左，乙行其右，各相安也。甲跨中之左半，乙猶聽之。跨至中之右半，乙縱無言，見者詫矣。若并乙之右一條而涉足焉，乙雖甚弱，不能忍也。倘遇兩強，安能不競至相競，而曲直判，是非分，甲轉無地可容。“占便宜者失便宜。”千古通論。
勿任性
不如意事常八九。事之可以競氣者，多矣。原競氣之由，起于任性。性躁則氣動，氣動則忿生，忿生則念念皆偏。在朝、在野，無一而可。到氣動時，再反身理會一番，曲意按奈，自認一句不是，人便氣平；讓人一句是，我愈得體。
遇橫逆尤當忍耐
兇狠狂悖之徒，或事不干己無故侵陵，或受人唆使借端擾詐，孟子所謂“橫逆”也。此等人廉恥不知，性命不惜，稍不耐性，構成釁端，同于金注，悔無及矣。須于最難忍處，勉強承受，則天下無不可處之境。曩館長洲時，有丁氏無賴子，負吳氏錢，慮其索也，會婦病劇，負以圖賴，吳氏子斥其無良，吳氏婦好語慰之，出私橐贈丁婦，丁婦屬夫急歸，遂卒于家。耐性若吳氏婦，其知道乎？
讓人有益處
且橫逆者未嘗無天良也，讓之既久，亦知愧悟。遇有用人之處，渠未必不能出力。
斷不可啟訟
不惟官斷十條路，難操勝券也。即幸勝矣，候批示，勞鄰證，饒舌央人，屈膝對簿，書役之需索，舟車之往來，廢事損財，所傷不小。總不如忍性耐氣，聽親黨調處，歸于無事。彼激播唆訟者，非從中染指，即假公濟私。一被搖惑，如縱孤舟于駭浪之中，彼第立身高岸，不能為力。勝則居功，負則歸過于本人無用，斷不可聽。
勿斗爭
逞一朝之忿，忘其身以及其親。圣訓切著，有理不在高聲。爭且不必，況斗乎？余閱事數十年，凡官中命案，不必多傷，亦不必致命也，偶然失手，便為正兇。故爭競之時，萬萬不可舉手撻人。
言語宜慎
多言宜戒，即直言亦不可率發。惟善人能受盡言，善人豈可多得哉！朋友之分，忠告善道。善道云者，委婉達意與直言不同，尚須不可則止。余素戇直，往往言出而悔。深知直言未易之故。若借沽直之名，冷語尖言，訐人私隱，心不可問，賈禍亦速，又不在此例。古云“出口侵人要算人受得”。又曰：“傷心之語，毒于陰兵。”非閱歷人，不能道也。
小人不可忤
與君子忤，可以情遣，可以理諭，諒我無他，不留嫌怨。小人氣質，用事志在必勝。忤之則隱怒不解，必圖報復。故遇小人無禮，當容以大度。即宜公言，亦須稍留余地，庶不激成瑕釁。
嫉惡不宜太甚
余性褊急，遇不良人，略一周旋，心中輒半日作惡。不惟良友屢以為誡，即閨人亦嘗諄切規諫。臨事之際，終不能改。比讀史至后漢黨錮，前明東林，見坐此病者，大且禍國，小亦禍身。因書圣經“人而不仁，疾之已甚，亂也。”十言于兒，時時寓目警心，稍稍解包荒之義。涵養氣質，此亦第一要事。
善惡不可不分
然善惡之辨，斷不可小有模糊。或曰：皂白分則取舍嚴，取舍嚴則門戶立，非大度之說也。曰：不然。不知而徇之，謂之闇；知而容之，謂之大度。闇則為人玩矣。毋顯受人玩，寧佯受人欺。
勿苛人所短
此即使人以器之道也。人無全德，亦無全才。雞鳴狗盜之技，有時能濟大事。但悉心自審，必有能、有不能，自不敢苛求于人。故與人相處，不當恃己之長，先宜諒人之短。
勿過剛
剛為陽德。正人之性，大概多剛。然過剛必折，總非淑世淑身之道。千古君子為小人讒陷，率由于此。當為受者層層設想，使其有以自容，則寬柔以教，原不必全露鋒棱。
遇事宜排解
鄉民不堪多事，治百姓當以息事寧人為主。如鄉居，則排難解紛為睦鄰要義。萬一力難排解，即奉身而退，切不可袒激事。如見人失勢，從而下石，尤不可為。為者，必遭陰禍。
勿預人訟事
切己之事尚不宜訟事，在他人何可干預？如鄰佐干證之類，斷斷不宜列名。蓋庭鞫時語挾兩端，則易遭官府訶遣；公言之，必與負者為仇，大非保身之哲。
勿輕作居間
姻族中遇有立繼、公議之事，于分于理不能自外者，不得不與。即不得已而訟案有名，亦不得不昌言。此有公議可憑，非一人所得偏也。若事關田產資財，恐有未了者，總不宜與事居間，后干訟累。至官司交易，一涉銀錢，便為贓私過付，牽連獲罪，尤當避而遠之。
勢力不可恃
恃勢逞力，必有過分之事，損福取禍，萬萬不可。諺云：有一日太陽曬一日谷。“又云：”有尺水行尺船。“皆刻薄語也。有太陽時，須算到陰云霖雨；有水時，須算到河流淺涸，自不敢恣所欲為。能以禮下人，全在有勢力時，若本無勢力可倚，不得不畏首畏尾，非讓人也。天道惡盈，凜之哉！
信不可失
以身涉世，莫要于信。此事非可襲取，一事失信，便無事不使人疑。果能事事取信于人，即偶有錯誤，人亦諒之。吾無他長，惟不敢作誑語。生平所歷，愆尤不少，然宗族姻黨，仕宦交游，幸免齟齬。皆曰某不失信也。古云：“言語虛花，到老終無結果。”如之何弗懼！
勿傍人門戶
他人位高多金，與我何涉？依門傍戶，徒為識者所鄙。且受恩如受債，一仰人鼻息，便終身不能自振。惟豎起脊骨，忍苦奮厲，方為有志之士。
勿貪受贈遺
勢當窮迫無路，亦不得不藉人援手。無論姻親、朋友，望其提攜，切不可受其遺贈。蓋品題作佳士，在人不費，在我有益。世無樂于解橐者。至靳我以言，酬我以資，其情分盡矣。斷不能再為發棠之復。是受一人惠，即絕一人交，不可誤貪近利。
貧賤勿取厭親友
貧賤之人，仆仆于富貴親友之家，縱一無干求見之者，總疑其有所請乞。且地處富貴，類無閑空工夫。我以閑散之身，參伍其間，原不免有眾里嫌身之狀。久則厭生，或為同輩所輕，或為閽人所慢，甚無謂也。
富貴勿薄視姻鄰
生女無人道喜，載生男子，姻鄰并賀，非賤女而貴男也。謂女生外向，而男子興宗，榮可旁及也。原思辭祿，夫子即教以與鄰里鄉黨，其義甚明；幸而得志，當存此心。如倚勢以逞，至鄰黨寒心，姻親側目，未有不速禍者。
刻薄之名，又其余事已。故身處富貴，遇單微戚友，必須從優禮款，并訓約子弟、僮仆，不許稍有褻狎，俾可久遠往還，以盡篤親重故之誼。
須予人可近
春夏發生，秋冬肅殺，天道也。惟人亦然。有春夏溫和之氣者，類多福澤；專秋冬嚴凝之氣者，類多枯槁。固要巖巖特立，令人不可干犯，亦須有藹然氣象，予人可近。孤芳自賞，畢竟無興旺之福。
失意人當禮遇
趨炎附勢，君子不為。然熱鬧場中遇落寞人，多不暇照應。不知我目中無彼，而彼目中有我，淡泊相遭即似有心倨侮。余年十四、五時，身孤貌寢，家難多端，幾不為宗親齒；數山陰李惟一先生，族姑夫也，一見相賞，謂“孺子不凡”。輒有知己之感，益自奮勵，至今猶常念之。故生平遇失意人及孤兒、寒士，無不加意禮遇，亦有無意中得其力者。俗傳：“錦上添花，不如雪中送炭。”言近指遠，當百復也。
保全善類
澆薄之徒，惡直丑正，非其同類，多被謗毀，受摧折。專賴端人君子為之調護扶持。遇此種事務，宜審時察勢，竭力保全；切勿附和隨聲，致善類無以自樹。事之關人名節者，更不可不慎。
敬官長
朝廷設官以治尊卑相統。不特富戶、平人當守部民之分，即曾居顯宦，總在地方官管內，禮宜謙恭致敬。俗所謂“宰相歸來拜縣門”也。若身在仕途，亦宜約敕子弟、家人，謹遵法度。投鼠忌器之故，不可不知。萬不可被里人慫恿，把持抗阻，為官長之所憎嫉。
勿交結官長
仕路最險。同官為寮，可以公事往來。宦成退居，已不必與地方官晉接。若分止士庶，斷不宜交結官長。蓋略與官近，易為鄉里屬目。即不敢小有干預，而姻友之涉訟者，不無望其盼睞。謝而絕之，嫌怒遂生，彼不知自慎，以致身敗名裂，更無論已。
睦鄰有道
望衡對宇，聲息相通，不惟盜賊、水火呼援必應，即間有力作之需，亦可借佽將伯。若非平時輯睦，則如秦人視越人之肥瘠矣。輯睦之道：富，則用財稍寬；貴，則行己盡禮；平等，則寧吃虧，毋便宜。忍耐謙恭，自于物無忤。雖強暴者，皆久而自格。
受恩不可不報
士君子欲求自立，受恩之名，斷不可居。事勢所處，不得不受人恩，即當刻刻在念，力圖酬報。如事過輒忘，施者縱不自功，亦問心有愧。
索債毋太急
負債須索，常情也。其人果力不能償，亦勿追求太急。迫之于窮懦者，典男鬻女，既獲罪于天；強者，征色發聲，亦取怨于人；甚有抱慚無地釀成他故者，不可不慮。
貸親不如貸友
炎涼之見起于至親。倘境處貧困，向富戚告貸，我原意在必償，彼先疑我必賴。以必償之債，被必賴之名，無論未必肯貸。即肯貸矣，其聲音笑貌總有一種夷然不屑光景。自愛之士，誰能堪此？且十年消長不一，他日有求于我，稍不遂意，輒以前事相苛。余為童子時，聞鄰家有先世叨親戚之助，至其子孫尚苦訾議者，故向當奇窮之日，每從朋友通融，不煩親戚假借。蓋朋友有通財之義，果稱相知，自關休戚。既償之后，無他口實。故存必償之念者，貸于親，不若貸于友。
宜量友力
然竭人之忠，盡人之歡，則又不可。雖密友至交，前逋未償，必不宜再向饒舌。即我處必貸之勢，亦先須權友之是否能貸。倘友實力有不及，而我必強以所難，安得不取憎于人？
諱貧偽貧皆不必
富少貧多，古今一致，故士以安貧為貴。然非佚居無事也，特不肯為悖理遠天之事耳。有道而貧，儒者所恥，自當劬躬循分，求可免于長貧。若以貧為諱，將飾虛為盈，必致寡廉不顧。至實己不貧，而偽為貧狀，此在居家則欲疏親簡友；在居官則圖虧帑婪贓。鄙哉！不足道也。
受憐受忌皆不可
我丈夫也，何事可不如人而下氣低頭、乞人憐我，恥乎不恥？若才智先人，事事欲求出色，則鋒棱太露，為人所忌，必至獲咎。故受憐不可，受忌亦不可。
與人共事不可不慎
不幸與君子同過，猶可對人；幸與小人同功，已為失己。況君子必不諉過，小人無不居功。與人共事，何可不慎？故剛正若難逢時而堅守不移，終為人重；唯阿似易諧俗，而得中無主，卒受人愚。欲處處討好，必處處招尤。鄉愿固不可為，亦不易為也。
勿破人機關
此遠怨之道也。一切財利交關、婚姻撮合、至親密友相商，自應各以實告。如事非切己，何必攻瑕訐隱，破人機關？昔有愿人為盜誣引，屢質不脫，莫知所由。久之身以刑傷，家以訟破。盜始曰：“吾今仇雪矣。某年除夕，吾鬻缸已售，汝適路過，指缸有滲漏，售主不受，吾無以濟用，因試為竊，后遂滑手為之，致有今日。非汝，吾缸得鬻，豈為盜哉！”嗚呼！天下有結怨于人，而己尚懵然者，大抵自口召之。金人之銘，可不終身誦歟？
知受侮方能成人
為人所侮，事最難堪。然中人質地快意時，每多大意，不免有失。無端受侮，必求所以遠侮之方；遇事怕錯，自然無錯；逢人怕尤，自然寡尤；事事涵養氣度；即處處開擴識見。至事理明徹，終為人敬禮。余向孤寒時，未知自立，幸屢丁家釁，受一番侮，發一回憤，愈侮愈憤，黽勉有成，故知受侮者方能成人。
老成人不可忽
少年之人惟天分穎異者，見理早徹，處事能周。如非過人之質，類多血氣用事，壯往致悔。涉歷一番，則精細一番。故持重之說，專歸老成。不獨學問中人，即野叟鄙夫，閱事既多，識議亦時中肯。綮諺云：“若要好，問三老。”大舜之察邇言，詩人之詢芻蕘，非務乎其名也。言出老成人，須反覆尋繹，不可以其易而忽之。
先友宜敬事
先人取友，必有數事相契，方與定交。其言論、風采，亦必有與先人相類之處。手澤猶珍，況先友乎？余不幸少孤，不逮事父，吾父執友一無識面。年十八，授徒郡城，遇山陰會稽先輩，詢及吾父名號，肅然敬對。有曰向曾同文會者；有曰向嘗共師門者。余皆謹執猶子之禮。或以為太過，余曰：“先人既蒙垂念，非友而何？敬父執即所以尊吾父也。”至今念之此意，差可上質先人。
故人子宜念
讀嵇叔夜《絕交書》，令人氣結。彼所謂交本非義合，怪其然。果以文字相知，性情相洽，非攀援聲氣可比，不宿草更新，只雞增痛，遇其后嗣，自當為之保護。如孤兒立，有待扶持，更不宜冷眼相看，致負故人于泉下。
不必議論二氏
老釋二氏之學，固儒者弗道。然庸夫、愚婦，不畏物議，而畏報應；不懼官長，而懼鬼神。存其說，未始不足陰輔。皇治何必以隸籍儒門力與為難？且今之道士、比邱，誠不盡守老子、如來。法律即我輩談性命、為文章，亦豈人圣工夫？無昌黎、考亭之精實學詣，而摭拾辟二氏陳言，虛張吾幟，不幾躬自薄，而厚責于人乎？余生平于二氏之徒一無還往，而未嘗放言攻擊。自愧業儒浮淺，無以折其心而關其口也。故佞奉二氏妄求福佑雖斷斷不可，要不妨聽其自為生滅，置諸不論不議之條。