古來只有禪讓、征誅二局，其權臣奪國則名篡弒，常相戒而不敢犯。王莽不得已，托于周公輔成王，以攝政踐阼，然周公未嘗有天下也。至曹魏則既欲移漢之天下，又不肯居篡弒之名，于是假禪讓為攘奪。自此例一開，而晉、宋、齊、梁、北齊、后周以及陳、隋皆效之。此外尚有司馬倫、桓玄之徒，亦援以為例。甚至唐高祖本以征誅起，而亦假代王之禪，朱溫更以盜賊起，而亦假哀帝之禪。至曹魏創此一局，而奉為成式者且十數代，歷七八百年，真所謂奸人之雄，能建非常之原者也。然其間亦有不同者。曹操立功漢朝，已加九錫，封二十郡，爵魏王，建天子旌旗，出警入蹕，然及身猶不敢稱帝，至子丕始行禪代。（操嘗云，若天命在吾，吾其為周文王乎？此可見其本志，非飾說也。又《魏書》，魏國既建，諸將皆為魏臣，獨夏侯尚為漢臣，上疏不敢當不臣之禮，操曰：“區區之魏，而敢屈君為臣乎?！笔遣贋槲和鯐r，猶與漢臣為同列也。）司馬氏三世相魏，懿已拜丞相，加九錫，不敢受。師更加黃鉞，劍覆上殿，亦不敢受。昭進位相國，加九錫，封十郡，爵晉公，亦辭至十余次，晚始受晉王之命，建天子旌旗，如操故事，然及身亦未稱帝。至其子炎始行禪代。及劉裕則身為晉輔而即移晉祚，自后齊、梁以下諸君莫不皆然，此又一變局也。丕代漢，封獻帝為山陽公，未嘗加害，直至明帝青龍二年始薨。炎代魏，封帝奐為陳留王，亦未嘗加害，直至惠帝大安元年始薨。不特此也，司馬師廢齊王芳為邵陵公，亦至晉泰始中始薨。司馬倫廢惠帝，猶號為太上皇，居之于金墉城；桓玄廢安帝為平固王，遷之于尋陽，又劫至江陵，亦皆未嘗加害，故不久皆得返正。自劉裕篡大位而即戕故君，以后齊、梁、陳、隋、北齊、后周亦無不皆然，此又一變局也。去古日遠，名義不足以相維，當曹魏假稱禪讓以移國統，猶仿唐、虞盛事以文其奸。及此例一開，后人即以此例為例，而并忘此例之所由仿，但謂此乃權臣易代之法，益變本而加厲焉。此固世運人心之愈趨愈險者也。（按劉裕后亦尚有循魏晉故事者。高歡在東魏，封渤海王，都督中外諸軍事，進位相國錄尚書事，猶力辭不受。因玉璧之敗，并表解都督，其九錫殊禮乃死后追贈者。宇文泰在西魏，累加至左丞相、都督中外諸軍事、太師、大冢宰，封安定王不受，以安定公終其身。是尚能守臣節者。又曹操奉獻帝都許，而身常在鄴。高歡亦奉孝靜帝都鄴，而身常在晉陽，與曹操相似。司馬懿父子常隨魏帝在洛，宇文泰亦隨西魏諸帝在長安，與司馬氏相似。）今撮敘各朝禪代故事于后。
案裴松之《三國志注》引魏略，曹丕受禪時，漢帝下禪詔及冊書凡三，丕皆拜表讓還璽綬。李伏等勸進者一，許芝等勸進者一，司馬懿等勸進者一，桓楷等勸進者一，尚書令等合詞勸進者一，劉е等勸進者一，劉若等勸進者一，輔國將軍等百二十人勸進者一，博士蘇林等勸進者一，劉е等又勸進者一，丕皆下令辭之。最后華歆及公卿奏擇日設壇，始即位。此雖一切出于假偽，然猶見其顧名思義，不敢遽受，有揖讓之遺風。至司馬炎既受禪，陳留王遷居于鄴，以事上表，炎猶下詔曰：“陳留王志尚謙沖，每事上表，非所以優崇之也。”自后非大事皆使王官表上之。及元帝南渡，營繕宮室，尚書符下陳留王出夫，荀奕奏曰：“陳留王位在三公之上，坐在太子之右，答表曰書，賜物曰與，豈可令同夫役?！币郧俺瘹堃岫枷陋q敢為之執奏，可見是時尚有虞賓之意。案山陽公居河內，至晉時始罷督軍，除其禁制，又除漢宗室禁錮，是遜位后魏仍有人監之也。（案《后漢書》，東海王強、沛王輔、東平王蒼之后，至魏受禪，猶皆封為崇德侯。）陳留王遜位后，晉令山濤護送至鄴，瑯琊嘗監守鄴城，是晉于陳留王亦有監制之法，然皆未嘗加害也。劉裕急于禪代，以讖文有“昌明之后，又有二王”之語，遂安帝而立恭帝，未幾即令遜位。有司以詔草呈帝，帝曰：“桓玄之時，天命已改，重為劉公所延，將二十載。今日之事，固所甘心。”乃出居于秣陵宮，裕封帝為零陵王。帝常懼禍，與褚妃自煮食于床前，裕使妃兄褚淡之往視妃，妃出與相見，兵士即逾垣入，進藥于帝。帝不肯飲，曰：“佛教，自殺者不得復為人身?！蹦艘员谎跉⒅?。
蕭道成以宋廢帝無道，使王敬則結楊玉夫等弒之，迎順帝即位。甫三年，即禪代，封順帝為汝陰王，居丹徒宮，使人衛之。順帝聞外有馳馬聲，甚懼。監者殺之，而以疾告，齊人賞之以邑。
蕭衍以齊東昏無道，舉兵入討，奉和帝以號令。既圍京師，東昏為黃泰平等所弒。衍入京，迎和帝至姑熟，使人假帝命以禪詔來，遂即位，封和帝為巴陵王。初欲以南?？榘土陣?，使帝居之，因沈約言不可慕虛名而受實禍，乃遣鄭伯禽進以生金。和帝曰：“我死不須金，醇酒足矣?！蹦艘嬕簧菥投⒅?。
陳霸先既禪代，使沈恪勒兵入宮害梁敬帝，恪辭曰：“身經事蕭家來，今日不忍見如許事。”霸先乃令劉師知入，詐帝令出宮。帝覺之，繞床走，曰：“師知賣我。陳霸先反，我本不須作天子，何意見殺?！睅熤獔痰垡?，行事者加刃焉。既而報霸先曰：“事已了。”
高洋將禪代，使襄城王昶等奏魏孝靜帝曰：“五行之運，迭有盛衰，請陛下法堯禪舜。”帝曰：“此事推挹已久，謹當遜位。”又曰：“若爾須作詔書?！贝蕈虻仍唬骸霸t已作訖。”即進帝書之。帝乃下御座，入后宮泣別，皇后以下皆哭。帝曰：“今日不減漢獻帝、常道鄉公?！彼爝w于司馬子如宅。洋行幸常以帝自隨，竟遇而崩。
宇文泰在西魏，以孝武帝宮闈無禮，使人之，而立文帝。文帝崩，立廢帝。帝因泰殺元烈有怨言，泰遂廢之，出居雍州廨舍，亦以崩。（《北史》不載，事見《通鑒》。）泰復立恭帝，即位三年，泰死，其從子護當國，使帝禪位于泰子覺。覺封帝為宋公，出居大司馬府，尋崩。（諸書皆不載其死狀，然正月封而二月即殂，蓋亦非善終也。）
楊堅因周宣帝崩，鄭譯等矯詔使堅受遺輔政，立靜帝，年八歲，堅即誅戮宇文氏。未幾，亦假靜帝禪詔奪其位。封帝為介國公，邑萬戶，上書不稱表，答表不稱詔，《北史》謂有其文，事竟不行。是年二月遜位，五月即殂，《周書》云《隋志》也，則亦不得其死也。
唐高祖兵入長安，立恭帝。次年亦以恭帝詔禪位，封恭帝為阝國公。至明年五月始殂，《隋書》、《北史》、《通鑒》俱不言其死狀。
朱溫逼唐昭宗遷洛陽，使蔣玄暉弒之，而立哀帝。帝封溫爵魏王，以二十一軍為魏國，備九錫。溫怒不受，使人告蔣玄暉與何太后通，遂殺玄暉，弒太后。哀帝使宰相張文蔚等押傳國璽、玉冊、金寶、儀仗、法物至汴，勸進，溫遂即位，封哀帝為濟陰王，次年正月弒之。
魏晉禪代不同
曹之代漢，司馬氏之代魏，其跡雖同，而勢力尚有不同者。曹操自克袁尚后，鍵隊于鄴，天子所都之許昌，僅留長史國淵、王必等，先后掌丞相府事。其時獻帝已三四十歲，非如沖主之可無顧慮也，然一切用人行政、興師討伐，皆自鄴出令，莫敢有異志。司馬氏輔魏，則身常在相府，與魏帝共在洛陽。無論懿專政未久，即師、昭兄弟大權已在手，且齊王芳、高貴鄉公髦、常道鄉公奐皆幼年繼位，似可不必戒心，然師討毋邱儉，留昭鎮洛陽，及病篤，昭始赴軍。師既卒，魏帝命昭統兵鎮許昌，昭仍率兵歸洛，不敢遠在許下也。諸葛誕兵起，昭欲遣將則恐其不可信，而親行又恐都下有變，遂奉皇太后及高貴鄉公同往督軍，是可見其一日不敢離城社也。嘗推其故，操當漢室大壞之后，起義兵，誅暴亂，漢之臣如袁紹、呂布、劉表、陶謙等能與操為敵者，多手自削平，或死或誅，其在朝者不過如楊彪、孔融等數文臣，亦廢且殺，其余列侯將帥皆操所擢用，雖前有董承、王子服、吳子蘭、種輯、吳碩，后有韋晃、耿紀、金衤韋，欲匡漢害操，而皆無兵權，動輒撲滅，故安坐鄴城，而朝政悉自己出。司馬氏則當文帝、明帝國勢方隆之日，猝遇幼主嗣位，得竊威權，其時中外臣工尚皆魏帝所用之人，內有張緝、蘇鑠、樂敦、劉賢等伺隙相圖，外有王陵、毋邱儉、諸葛誕等相繼起兵聲討，司馬氏惟恃挾天子以肆其奸，一離京輦，則禍不可測，故父子三人執國柄，終不敢出國門一步，亦時勢使然也。然操起兵于漢祚垂絕之后，力征經營，延漢祚者二十余年，然后代之。司馬氏當魏室未衰，乘機竊權，廢一帝，弒一帝，而奪其位，比之于操，其功罪不可同日語矣。
九錫文
每朝禪代之前，必先有九錫文，總敘其人之功績，進爵封國，賜以殊禮，亦自曹操始。（案王莽篡位已先受九錫，然其文不過五百余字，非如潘勖為曹操撰文格式也。勖所撰乃仿張竦頌莽功德之奏，逐件鋪張至三五千字，勖文體載正相同。）其后晉、宋、齊、梁、北齊、陳、隋皆用之。其文皆鋪張典麗，為一時大著作，故各朝正史及南北史俱全載之。今作者姓名尚有可考者，操之九錫文，據裴松之《三國志注》，乃后漢尚書左丞潘勖之詞也。（以后各朝九錫文，皆仿其文為式。）曹丕受禪時，以父已受九錫，故不復用，其一切詔誥皆衛覬作。（《覬傳》）晉司馬昭九錫文，未知何人所作，其讓九錫表則阮籍之詞也。（見《籍傳》。）劉裕九錫文，亦不詳何人所作，據《傅亮傳》，謂裕征廣固以后，至于受命，表策文誥皆亮所作，則九錫文必是亮筆也。蕭道成九錫文，據《王儉傳》，齊高為太尉，以至受禪詔冊皆儉所作，則九錫文是儉筆也。蕭衍九錫文，據《任傳》，梁臺建，禪讓文誥多所作，又《沈約傳》，武帝與約謀禪代，命約草其事，約即出懷中詔書，帝初無所改；又《邱遲傳》，梁初勸進及殊禮皆遲文，則九錫文總不外此三人也。陳霸先九錫文，據《徐陵傳》，陳受禪詔策皆陵所為，而九錫文尤美，是陵作九錫文更無疑也。高洋九錫文，據《魏收傳》，則收所作也。他如司馬倫亦有九錫文，倫既敗，齊王ぁ疑出傅，將罪之，后檢文草，非所為，乃免。（《傳》）又以陸機在中書，疑九錫文、禪位詔皆機所作，遂收機，成都王穎救之，得免。（《機傳》）而《鄒湛傳》謂趙王倫篡逆，湛子捷與機共作禪文，則九錫文必是機筆也?；笢夭?，求九錫文，朝廷命袁宏為文，以示王彪之，彪之嘆其美，而戒勿示人，謝安又屢使改之，遂延引時日，及溫死乃止。（《彪之傳》）桓玄篡位，卞范之及殷仲文預撰詔策，其禪位詔范之之詞也，九錫文則仲文之詞也。（見《范之》、《仲文傳》。）此皆見于各史列傳者。至于曹丕授孫權九錫，孫權加公孫淵九錫，劉曜授石勒九錫，石弘授石虎九錫，石世授石遵九錫，苻登授乞伏乾歸九錫，姚興授譙縱九錫，其文與作者俱不可考。然亦可見當時篡亂相仍，動用殊禮，僭越冒濫，莫此為甚矣。
《漢書 武帝紀》，諸侯貢士得人者，謂之有功，乃加九錫。張晏注曰：“九錫，經無明文，《周禮》以為九命，《春秋說》有之。”臣瓚曰：“九錫備物，霸者之盛禮。”然皆不言九錫出處。據《后漢書》章懷注，謂九錫本出于《緯》書《禮含文嘉》：一曰車馬，二曰衣服，三曰樂器，四曰朱戶，五曰納陛，六曰虎賁，七曰斧鉞，八曰弓矢，九曰鬯。案周制本有錫命之禮，如《詩》、《左傳》所載“爾圭瓚，鬯一卣，彤弓矢千”是也，《緯》書仿之而演為九耳。
一人二史各傳