卻說南涼王利鹿孤，在位三年而卒。群臣奔涼州，立其弟禿發傉檀為涼王，帶領其眾，國號南涼，都于樂都，改元弘昌元年。卻說晉輔國將軍袁虔之，先與桓玄同志齊名，素不相睦。　　及聞桓玄得志，恐不為其所容，乃棄官引家屬入長安，來降后秦王姚興。興聞其來降，親臨東堂，命群臣引進虞之。虔之入見禮訖，秦王姚興因與閑話，而謂虔之曰：“桓玄雖晉臣，其實晉賊，其才度定不如父，焉能辦成大事也？”虔之曰：“玄不如其父遠矣！今既握朝權必將行篡奪，既非命世之才，適足為他人驅除耳！此天以機授之陛下，愿速加經略，廊清吳楚。”　　秦王興大悅，以虔之為大司農。　　次日，秦王興駕至逍遙園，引諸沙門聽鳩摩羅什演說佛經。　　羅什通辨夏言，尋覓正經，多有乖謬，不與胡本相應。秦王興親與羅什及沙門僧眾等八百余人，更出大品，羅什持胡本，秦王興執舊經，以相考校，因此續出諸經，并諸論三百余卷。今傳新經，皆羅什所譯。秦王興既托意于佛道，公卿以下莫不欽附沙門，州郡化之，事佛者十室而九矣。　　卻說孫恩自被劉裕擊敗，復聚眾一萬，來寇臨海。太守辛景以伏兵擊敗之。恩勢窮兵盡，及所擄三吳男女，死亡殆盡，恐為官軍所獲，乃自赴海而死。其黨從死者以百數，世人謂之“水仙”。余者數千人，復推恩妹婿盧循為王。循，湛之曾孫也，神采清秀，雅有才藝。少時，沙門惠遠嘗謂之曰：“君雖禮涉風素，而志存不軌，如何？”時桓玄欲安撫東土，乃遣人以循為永嘉太守，循雖受命，而寇盜不已。　　五月，秦王姚興大發諸軍十萬，使義陽公姚平等將兵以伐魏，興自將大軍繼之。平以兵攻魏柴壁，拔之。魏王珪聞知，即遣長孫肥為前鋒，自將大軍五萬繼后以御之。平使健將率精騎二百戰魏軍，肥率一千逆擊，盡擒之。平乃退兵。珪追及于柴壁，平以軍馬入城固守，魏軍圍之。興將兵四萬來救之，將據天渡，運糧以饋平軍。　　魏博士李先曰：“兵法，上者為敵所棲，下者為敵所困，秦皆犯之，可使奇兵先據天渡，柴壁可不戰而取也！”珪命軍士增重圍，內防姚平出，外防姚興入。當將軍安同曰：“汾東有蒙坑，東西三百余里，蹊徑不通。姚興來從汾西，直臨柴壁，如此，虛聲勢相接，重圍雖固，不能制也。不如為浮梁渡汾西，遠圍以拒之。虜至無所施其智力矣！”珪從之，率步兵三萬為浮梁，渡汾西，逆擊興于蒙坑之南。　　興見有備，乃退走四十余里，平亦不敢出。興屯汾西，柘材從汾上流東平，欲以毀浮梁，魏人皆鉤取為薪，不能得進。　　姚興糧竭矢盡，晝夜突圍領眾不得出，乃率麾下大兵赴水，咸從沉死。其余二萬余人皆欲斂手被魏人所擒。興力不能救，舉軍沖突。遣使求和于魏王珪。珪不許，乘勢進取蒲扳，會柔然謀反，魏王珪乃引兵還。　　癸卯二年，卻說桓玄聚眾朝士商議，欲廢銅錢而用谷帛，時西閣祭酒孔琳之議曰：《洪范》八政，以貨資食；豈不以交易之所資，為用之至要者乎？故圣人制無用之財，既無毀敗之費，又省難運之苦；此錢之所以嗣功龜貝，歷代不廢者也。谷帛為寶，本充衣食，今分以為貨，則致損甚多。又勞毀于商販之手，耗棄于割藏之用，此之為弊，著于已試！故鐘繇曰：“巧偽之人竟濕谷之利，制簿絹以充資。‘魏世制以嚴刑，弗能禁也。是以司馬以之為，用錢非圖豐國，亦所以省刑。今既用而廢之，則百姓頓亡其財，是有錢無糧之人，皆坐受饑困，此斷之之弊也。魏明帝時，錢廢用谷，四十年矣。以不便于人，故舉朝大議，精才達政之士，莫不以宜復用錢，足以明谷帛之難用也。　　桓玄又曰：“既錢不可易，可復用肉刑，以制嚴刑繼之。”　　琳之又曰：唐虞象刑，夏禹立辟，蓋浮薄既異，教化不同。《書》曰：“世輕世重，”言隨時也。夫三代風淳而事簡，故罕蹈刑辟，近世俗巧而務殷，故動陷憲典；若三千行于叔世，必有踴貴之尤，此五帝不相循法，肉刑不可悉復者也。漢文有仁惻之意，開自新之路，雖曰稽古創制，號稱刑措，然名輕而實重，反更傷人。故孝景帝嗣位，輕之以緩，緩而人慢，又不禁邪；期于刑罰之中，所以見美于昔。兵荒之后，罹法更多。棄市之刑，本斬右趾。漢文一謬，承而弗革。所以前賢悵恨，議之而末辨。　　鐘繇、陳群之意，雖小有不同，欲以右趾代棄市。若從其言，則所活者眾；降死之生，誠為輕法，可以全其性命，蕃其產育，仁既濟物，功亦益眾。又今所患，逋逃為先，屢叛不克，宜令逃身靡所，亦以肅戒未犯，永絕惡源。至于余條，且宜依舊，不可更改耳！　　桓玄遂不悅，因怒還第。　　九月，殷仲文、卞范之二人勸玄早受禪。玄劍履上殿，入朝不趨，直至殿前，謂晉主曰：“朝廷無玄一人，不知幾人稱帝，幾人稱王？今玄還位丞相，陛下何不知恩？”帝曰：“是朕之失。”即命會冊玄為相國，總百揆，封楚王，加九錫。玄大悅，號楚國，置丞相以下官。　　玄弟桓謙私問彭城內史劉裕曰：“楚王勛德隆重，朝野之情，咸稱宜有禪讓，卿以為何如？”劉裕曰：“楚王勛德蓋世，晉室民望久移，乘運禪代，有何不可？”謙即喜曰：“卿謂之可即可耳！”　　南燕臣高雅之上表，請南燕王德伐桓玄，言曰：“既未能廓清吳會，亦可以收江北之地。”韓范亦上疏曰：“晉室衰亂，戎馬單弱，重以桓玄悖逆，上下離心。拓地定功，正宜今日。　　失時不取，彼國有豪杰誅玄，更修德政，則無望矣！“德因命諸將講武于城西，率領步卒三十七萬人，騎五萬三千匹，車萬七千乘，正欲起行，公卿皆以玄新得志未可以圖，于是乃止。　　十一月，桓玄佯以表請歸藩，使人奏帝，帝作手詔止之留。　　又詐言錢塘臨平湖開，江州甘露降，使百僚集賀，為己受命之符。又以前世皆有隱士，恥獨無之，計求得皇甫謐六世孫希之為署，并給其資帛用，使其獨居山林，遣人征為著作郎。又使固辭，然后下詔旌禮，號曰“高士”，時人謂之“充隱”。又欲廢錢而用谷帛，及復肉刑，制開無憲，卒無所施。性復貪鄙，時人有書法好畫及佳園宅，必假蒲博而取之。尤愛珠玉，未嘗離手。至是卞范之為禪詔，逼帝書之，帝勿從。　　玄自入言曰：“汝為君不道，四海混亂，吾父子披堅執銳，百戰千傷，保此社稷，與汝享祚數十余年。今吾年將老，汝何不發一言？”帝曰：“王欲朕位，何必動怒？容付與伊。”玄回怒作喜曰：“陛下肯為堯舜，吾即退也！”遣司徒王謐禪帝位于玄，帝無奈居永安宮。百官勸進，玄筑壇于九井山北，即帝位，改元永始。封帝為平固王，遷于潯陽。玄入建康宮，登御座而地忽陷，群下失色。殷仲文曰：“將由陛下圣德深厚，地不能載，故如是耳。”桓玄大悅。　　玄既即大位，臨朝聽訟，親問囚徒，罪無輕重，多得原放。　　有于輿乞者，時或恤之。以其祖彝以上名位不顯，不復追尊，獨納桓溫神主于太廟，四時祀之。時卞范之謂玄曰：“宗廟之祭，上不及祖，有以知楚德之不長矣！”玄性苛細，好自矜伐，正事或一字片辭之謬，必加糾察，以示聰明。或手注直官，或自用令史，詔令紛紜，有司奉答不暇，而紀綱不治，奏案存積，不能知也。又性好游畋，更繕宮室，朝野騷然，思亂者眾。　　益州刺史毛璩起兵，傳檄郡縣，列玄罪狀，兵屯白帝城。

第三百零八回 劉裕起兵討桓玄

時桓玄聞謝景仁之才名，乃宣見，謂文武曰：“司馬庶人父子，云何不取？遂令景仁年三十而方為著作郎耶？”因而言訖，以景仁為中兵參軍。景仁謝恩，群臣始散。　　卻說桓修聞玄即位，乃同劉裕來建康，至次日入朝見玄，拜舞已畢。桓玄大喜，乃以修為撫軍大將軍，劉裕為中軍參軍，就命二人起兵東征盧循。修、裕二人謝恩出外，即日起行，還京口起兵。　　次日，桓玄設朝，乃謂司徒王謐曰：“昨見劉裕風骨不凡，蓋人杰也。朕錯用之以東征。”王謐奏曰：“陛下龍眼不舛，劉裕叛心無有，陛下何思何慮也？”玄曰：“卿言亦是。”于是罷朝，玄乃退入后宮，見皇后劉氏，說及命劉裕東征之事。　　皇后劉氏有智鑒，謂玄曰：“吾前日在殿后，觀見劉裕朝陛下，其人龍行虎步，瞻視不凡，恐后不為人下，不如早除之，以免后患也。”玄言曰：“吾方欲定中原，非彼莫可用者。俟關、河平定，然后別謀之耳。”后曰：“其事亦未可泄漏也！”　　卻說劉裕與桓修至半路，入見修，以稟修：“還京口，托以金瘡疾痛，不堪步從，請將軍先行，容瘥來趕。”修聞說言曰：“既如此，你可從船上來趕我。”言訖，修乃即先行。　　于是劉裕出外，乃與何無忌一同乘船回京口，意欲商議建興復之計，因謂無忌日：“吾欲誅桓玄迎晉帝，以安天下，君有何策？可以教之。”無忌曰：“可陰結義士，托以游獵為名，傳說受晉帝密詔討桓玄。待眾集計定，先斬桓修，以徇義軍，然后大驅眾士，天下誰不服從，為我而殺玄也？”裕曰：“其計甚善，怎奈無人堪與吾共大事者！”無忌曰：“有一人與君同姓，名毅，乃是彭城沛人也，字熙樂，少有大志。因見桓玄篡位，常懷不平。若此人同舉義兵，則大事成矣。現居京口。”　　裕曰：“既然如此，你可與其說知，令其同舉義兵。”無忌日：“可耳！”因是二人同舟，回至京口上岸，各自回室安歇。　　次日，劉裕令人召何無忌至，謂曰：“昨日之謀極妙，宜速為之。君言京口劉毅勇而有謀，我欲與他同舉義兵，未知其人意下如何？你可往說之！令其招兵。”無忌日：“吾即往說之。”言訖即行，來見劉毅。毅聞何無忌至，出門前迎入到草廳之上，各施禮畢，分賓主而坐。無忌佯為欷欺，潸然出涕不已，劉毅問曰：“公何故淚耶？”無忌日：“晉室不幸，罹桓玄之篡，吾乃晉臣，意欲興義兵討此跋扈，恨無人戮力相成，是以淚耳！”毅曰：“吾亦有不平之鳴。”無忌曰：“桓氏強盛，其可圖乎？”毅曰：“天下自有強弱，正患無英才之人耳，故患無人可為盟主。”無忌日：“天下草澤之中，非無英才也，吾推一人，未知合君意否？”毅曰：“你且莫說，待我說出一人，與公看相合否也？”無忌曰：“你且說甚人？”毅曰：“依我所見，惟有劉下邳，公意亦此人否也？”無忌鼓掌而笑，答曰：“吾主意亦是此人。”毅曰：“既我二人心合，你可說劉下邳，邀其同舉義兵。”無忌日：“吾先去參說，你可隨后來同議。”言訖辭還，具以毅言告裕。裕乃大喜，即令無忌去請毅至，相見禮訖，三人定謀，聚合義徒一百余人，以候大舉。　　甲辰三年，時有平昌孟昶為桓弘主簿，從建康還家，裕往問之曰：“草野當有英雄起兵討桓玄，卿愿聞乎？”昶曰：“今日英雄有誰？正當是卿耳！”于是裕請其同往見毅、無忌，與其相會，于是昶及裕弟道規、諸葛長民等，相與合謀起兵。　　時道規為桓弘參軍，裕使毅說道規、昶共殺桓弘，據廣陵起兵；長民為刁逵參軍，使其殺刁逵，據歷陽起兵，各自領計去訖。　　無忌夜草起兵文，其母密窺之，泣曰：“吾不及東海呂母明矣！汝能如此，吾復何恨？”當劉裕以百余人托以游獵，與無忌合收徒眾，得二百余人。詰旦，京口門開，無忌著傳詔服，稱敕使居前，徒眾從之齊入，即斬桓修以徇義兵。遂出榜安民，無忌等共推裕為盟主。　　裕問無忌日：“急須一府主簿，何由得之？”無忌日：“無過劉道民。道民者，東莞劉穆之也。”裕曰：“吾亦識之。”　　即馳信召焉。穆之聞京口歡噪之聲，晨起出陌頭，適與裕會，直視裕者久之。返室壞布裳為褲，往見裕，裕曰：“始舉大義，須一軍吏甚急，卿謂誰堪其選？”穆之曰：“倉猝之際，略當見無逾于我者。”裕笑曰：“卿能自屈，吾事濟矣！”即以穆之為坐署主簿。