焦芳既入閣后，以許進為吏部尚書，劉宇為兵部尚書，皆河南人。宇素暴橫，先任左都御史，恃與瑾厚，責(zé)打御史。又與保國公家人朱瀛交通劉瑾，無日不來兵部說話。郎中楊廷儀每伺瀛出，必邀入司署，留坐款語。四司官不附宇者，必令瀛言于瑾，傳旨外補。廷儀獨諂宇，盡妾婦之態(tài)，宇大悅。廷儀能文，凡有奏章，皆其屬草。后焦芳致仕，即以宇代之。又有布政曹元與劉瑾親舊，驟升至兵部尚書，后又代宇入閣。皆其黨也。

給事中安奎、御史張彧因查盤錢糧還，瑾索賂不足，以為參官不當(dāng)，輒發(fā)怒，用一百五十斤枷，枷于東西公生門。時暑雨晝夜不輟，莫敢少移。都御史劉孟到任遲延，亦逮至京，枷于吏部門外。御史王時中枷于三法司牌樓下，遠近聚觀垂淚。文臣垂首喪氣，莫敢近覷。給事中許天錫、郗夔皆因事自殺。兵部主事王守仁抗章論瑾等專權(quán)亂政，瑾矯旨撻于朝堂不死，降謫貴州驛丞。守仁猶恐不免其死，遂詭秘其蹤跡以遠害。大理評事羅僑亦劾瑾，杖之不死，亦遠謫。

許進初以戶部侍郎致仕家居，正德初，起用為兵部侍郎，尋升本部尚書，與瑾同提督團營。焦芳入閣，進遂代芳為吏部。許外若不附瑾，而內(nèi)實不與抗。初，進致仕時，馬尚書文升在吏部，陜西張彩為文選郎中。進子許誥為給事中，屢劾彩過，馬以彩有才，力救之不得，彩以病乞歸。及瑾用事，京官養(yǎng)病久者，悉革為民，未久者令赴京聽用，彩不得已赴京。彩前在文選時，焦芳為侍郎，令其子焦黃中薦于瑾，以為彩乃公之鄉(xiāng)里，極有可用。會文選郎中劉永升通政，進已議調(diào)驗封郎中石確，疏已具，而復(fù)以彩易之。進雖用彩，而心內(nèi)又甚銜之。進素與陜西雍泰相善，泰已致仕，進欲起用，屢薦于瑾，改南京操江都御史，尋升南京戶部尚書。朱瀛每欲謀傾進而轉(zhuǎn)劉宇，乘間言于瑾曰：“許尚書佯為恭謹(jǐn)，而外示抗直。如雍泰平昔剛暴，為山西按察使，辱打知府，為都御史巡撫宣府，辱打參將，朝廷屢貶謫不用。今欺公舉用，卻又揚言于外，曰公因泰同鄉(xiāng)用之，非吏部本意?！辫笈?，立召彩入內(nèi)，詰問：“雍泰貶謫來歷，如何不備入奏內(nèi)？”彩曰：“奏稿備載，許尚書涂之。”瑾索原奏稿視之，果然。于是以進為詐直，票旨屢以欺罔斥之。進懼，遂乞歸。

劉瑾欲專權(quán)，盡除軋己者。一日伺隙言于上，調(diào)張永南京，奏既可，即日逐永出就道，榜諸禁門不許放入。永知覺，直趨至御前訴己無罪，為瑾所害。召瑾至，語不合，永即揮拳毆之。谷大用等解之，令諸近臣具蔬酒和解。由是永得不去，遂深憾之。

戊辰春，天下諸司赴京朝覲。逆瑾令每布政司送銀二萬兩，方放回，瑾等分用。各官皆貸于京師巨家，及回任，括斂民財倍價之。上下交征，莫有紀(jì)極。又有荊州知府王綬、武昌知府陳晦俱在黜列，乃廣賂瑾，復(fù)留。綬、晦皆升參政，仍掌府事。如此者尚多，此其尤甚者也。

是年春殿試，賜呂柟為狀元，景旸第二，戴大賓第三。大賓莆田人，少有文名，甫二十登第。初聘高氏，未娶，瑾欲納為侄婿，于是仆從鞍馬衣服之類，極其侈靡。大賓偃然自居，意氣揚揚，復(fù)縱酒不檢。瑾薄之，常笑曰：“我不可做牛丞相?！贝筚e知之，遂請假歸，卒于途。呂柟亦陜西人，內(nèi)閣不無迎合之意，然呂實無預(yù)耳。又傳奉取焦黃中、劉仁并黃芳等數(shù)十人為庶吉士，不由館試，人皆以為愧。然黃芳數(shù)人實由焦黃中等貽累，后亦不免謫降焉。

逆瑾擅政，禁臣民不許用“天”等字為名。如郎中方天雨但令名雨，參議倪天民為倪民，御史劉天和為劉和。中外紛紛，尤為可異。嘗記北朝周宣帝自稱天元皇帝，不許人有“天、高、上、元之稱。宋宣和中，丞相蔡京用給事中趙野等奏，凡世俗有以“天”等字為名稱者，悉皆禁革。共禁人字犯天者，方天任改大任，方天若改元若，甚至承天寺亦改仁能寺。當(dāng)時有識者憂之。正統(tǒng)十年進士登科錄，“元”、“天”字皆作囗〈艸曳〉，云出內(nèi)閣意。景泰中幸大學(xué)士，謝表內(nèi)閣自為之。中“管窺霄，蠡測海”句，蓋亦避“天”字也。識者嘗訝其事。瑾目不知書，故事豈有所襲？明年，瑾以逆誅，無天之罪，其兆如是乎？瑾誅而禁廢，人皆復(fù)其舊名矣。

殿試畢，焦黃中、劉仁等自以不得及第，嗾瑾云：“鄉(xiāng)試解額，南方太多，北方太少，乃昔楊士奇私其鄉(xiāng)里?！鄙w其宿憤已多，待此而發(fā)。給事中任姓者承風(fēng)旨，上疏請厘正，乃命諸司集議東閣。焦芳盛怒數(shù)前人罪惡，且言陜西地幾半天下，當(dāng)增之，和者一口。李閣老東陽從容問曰：“且謂今當(dāng)如何，往事不必論已?！倍Y部不得已，因言陜西可增作九十五名，與江西等。焦忽大聲曰：“尚少，可增作一百名。河南、山東、山西、四川以次而增?！贝卧唬骸昂V亦地闊，當(dāng)增?！崩畈豢蠌摹：蟛欢?，悉改正。

逆瑾用事，賄賂公行，凡有干謁者，云饋一干，即一千之謂；云一方，即一萬之謂。后漸增至幾干幾方，世道益頹矣。

四川鎮(zhèn)守太監(jiān)羅龠請便宜行事，瑾實主之。由是各處鎮(zhèn)守，皆比例奏要，如巡撫都御史之任，干預(yù)刑名諸政。劉瑾捏旨批出，皆許便宜而行。河南太監(jiān)廖堂亦奏兼管修河，剝?nèi)∶褙敚橛卩l(xiāng)野，輦送數(shù)千余萬于京師。太監(jiān)畢真初差天津取海鮮，斂財數(shù)萬，請換敕，起自天津歷山東沿海，達于蘇、松、福建。所至括取民財，凌辱官吏，莫敢聲言。先朝故事：奏準(zhǔn)，六部差官則該部請敕，必具事由送內(nèi)閣寫敕，未有不由六部，而內(nèi)閣自出敕者也。畢真輩之敕并近日內(nèi)官賜祠額護敕，皆瑾與內(nèi)閣李、焦輩創(chuàng)為之。時李公為首相，若肯執(zhí)奏請敕必由六部具由，此祖宗故事，我輩不敢違，況《大明律》有結(jié)黨亂政之法甚重。如此，縱使不從，亦不過如劉、謝等去位而已。乃不能然，誰之過歟？

邊方召商賈納糧草情弊，瑾素知其故。一日，因戶部奏差給事中三年一次查盤，奏內(nèi)有“糧粗秕，草浥爛”者，瑾遂票旨逮系各年巡撫都御史、管糧郎中數(shù)人下獄。既而鎖杻差人押至所任地方，加倍賠償。又商人納過糧草，拖欠價銀，亦皆沒官不給。由是商賈重困，邊儲漸乏。

劉瑾因戶部奏送各邊年例銀兩，瑾以為先朝無此例，令戶部查天順以前年例銀數(shù)。顧尚書佐以天順年前無銀例回報。瑾大怒曰：“此戶部官通同邊方巡撫都御史共盜內(nèi)帑銀兩之明驗也?！毕ぷ穯栔伦铮锪T送銀之例，邊儲至是缺甚。蓋自成化八年間設(shè)榆林鎮(zhèn)，巡撫余都御史子俊增置城寨，陜西民供饋不繼，奏送江南折糧銀，以補不足。然初亦依江南原折銀例，每米一石，折銀二錢五分放支軍士。其后大同等邊缺乏，亦暫送銀補足，數(shù)皆不多，未有以萬計送者。弘治間戶部葉尚書淇，淮安人，鹽商皆淇親識，因與淇議：“商人赴邊納銀，價少而有遠涉之虞；在運司納銀，價多而得易辦之便?！睍r內(nèi)閣徐溥與淇同年交好，遂從其議，奏準(zhǔn)兩淮運司鹽課，于運司開中納銀解戶部，送太倉銀庫收貯。分送各邊鹽價，積至一百余萬，人為利便，而不知壞舊法也。蓋洪武、永樂以來，天下鹽課俱開中各邊，上納本色米豆，商人欲求鹽利，預(yù)于近邊轉(zhuǎn)運本色，以待開鹽報中，故邊方粟豆無甚貴之時。今廢商人赴邊報中之法，雖曰得價多，而近邊米豆無人買運，遂致騰涌。正德五年，侍郎叢蘭整理陜西邊儲，遂令百姓每石征銀二錢五分，準(zhǔn)米一石。蓋六部政本，少有差錯，胎弊如此。使顧尚書當(dāng)劉瑾查例之時，答曰：“昔鹽課在各邊上納，故無年例銀之送。后改鹽課納銀解京，故不得不分送各邊?！比绱?，瑾必不怒而反正鹽法，淇其不免矣。

逆瑾以富國為名，每欲巧取橫斂，且因以窘迫文臣。凡有公錯詿誤者，輒捏旨以姑免提問為名，各罰米粟以實邊儲。士大夫畏其凌虐，亦甘心從罰。初自一二百石，后漸增至千五百石。坐此破家者甚眾。

自逆瑾用事，文臣裁抑至甚，內(nèi)官、武弁縱橫而行。瑾等數(shù)人，皆贈父祖為都督、都指揮，母為夫人，造墳祭葬。該部不敢執(zhí)，科道不敢言。其誥命、祭文，皆內(nèi)閣所撰。議者以當(dāng)時內(nèi)閣諸公，結(jié)黨亂政之罪不可掩也。至文臣三品以上祭葬，卻沮格不與。如侍郎郝志義故，其子援例乞祭葬，瑾以為洪武禮制，文臣無祭葬之例，皆后來文臣專權(quán)擅加。傳旨，遂下錦衣衛(wèi)獄，問發(fā)充軍。學(xué)士武衛(wèi)病故，其子乞恩，亦下獄。其弄權(quán)裁抑文臣如此。