余嘗聞之隨園先生云：“自虞、夏、商、周以來。卽有詩、文。詩當始于三百，一變而為騷、賦，再變而為五、七言古，三變而為五、七言律。詩之余變為詞，詞之余又變為曲。詩而至于詞曲，不復能再變矣。文當始于二《典》，一變為《左》、《國》，再變而為《史》、《漢》，三變而為六朝駢體以及唐宋八家。八家之文，又變而為時蓻。文而至于時蓻，亦不復能再變矣?！眴韬?！圖刑畫地之法廢而傳奇作，以戲示人，演為詞曲，此泰平之有象也。郷舉里選之法廢而科舉興，以文取士，設為范程，此治世之良規也。然則時蓻者，實《典》、《謨》、《訓》、《誥》之遺風，而詞曲者，亦《國風》、《雅》、《頌》之余韻也。昔金壇、王罕皆太史，選時蓻以訓士子，謂之“八集”。八集者何？啟蒙、式法、行機、精詣、參變、大觀、老境、別情之謂也。試以傳奇、雜劇證之：如《假期》、《學堂》、啟蒙也；《規奴》、《盤夫》，式法也；《青門》、《瑤臺》，行機也；《尋夢》、《叫畫》，精詣也；《掃秦》、《走雨》，參變也；《十面》、《單刀》，大觀也；《開眼》、《上路》、《花婆》，老境也；《番兒》、《慘覩》、《長亭》別情也。余以為成宏、正嘉搭題、割裂可廢也，而傳奇不可廢也；淫詞、艷曲、小調、新腔可廢也，而雜劇不可廢也。今讀支君《曲目新編》，而深有感于斯文。道光癸卯暮春之初，梅花溪上老人再題。