蓋聞芙蓉別殿，曾居窈窕之姝。楊柳深閨，不乏輕盈之媛。然而偏長易獲，全美難臻。必欲性與韻致兼優，色與情文并麗，固已歷古罕聞，曠世一見。故歌舞進吳，則寵冠蘇臺，而鳥喙獲行成之請。琵琶出塞，則魂銷漢帝，而畫工攖上罪之誅。此不惜傾城國。佳人難再得之歌，雖為忘國解嘲，而亦見美人色之不易覯也。余夙負情癡，頗酣紅夢，雖凄涼羅袂，緣慳賈午之香，而品列金釵，花吐文通之穎，用搜絕世名姝，撰為柔鄉韻譜，使世之風流韻士，慕艷才人，得以按跡生歡，探奇銷恨。又何必羨襄王之巫雨，想院肇之仙蹤也哉。

美人艷處，目十三四歲以至二十三，只有十年顏色。譬如花之初放，芳菲妖妖媚，全在此際，過此則如花之盛開，非不爛漫，而零謝隨之矣。然世亦有羨慕半老佳人者，以其爭領情趣，固有可愛。而香銷紅褪，終如花色衰謝之后，只有一種可憐之態耳。

古來美人，有足思慕者，共得二十六人：西子、毛嬙、夷光、李夫人、卓文君、班婕妤、王昭君、趙飛燕、合德、蔡琰、二喬、綠珠、碧玉、張麗華、侯夫人、楊太真、崔鶯鶯、關盼盼、蘇蕙、非煙、柳姬、霍小玉、貞娘、朱淑真、花蕊夫人。

古來名妓，有足當美人之目者，共得六人：紅拂、李娃、薛濤、紫云、蘇小小、琴操。

古來婢妾，有可為美人之次者，共得四人：<風>、風（崇石婢）、樊素、小蠻（俱白樂天妾）、朝云（東坡妾）。

美人遺跡，有足令人銷魂者：浣紗石、響屐廊、琴臺、青冢、蒲東、燕子樓、蘇小墓、真娘墓。

一之容螓首、杏唇、犀齒、酥乳、遠山眉、秋波、芙蓉臉、云鬢、玉筍、荑指、楊柳腰、步步蓮、不肥不瘦長短適宜。

二之韻簾內影、蒼苔履跡、倚欄待月、斜抱云和、歌余舞倦時、嫣然巧笑、臨去秋波一轉。

三之技彈琴、吟詩、圍棋、寫畫、蹴鞠、臨池摹帖、刺繡、織錦、吹簫、抹牌、秋千、深諳音律、雙陸。

四之事護蘭、煎茶、金盆弄月、焚香、詠絮、春曉看花、撲蝶、裁剪、調和五味、染紅指甲、斗草、教鴝鵒念詩。

五之居金屋、玉樓、珠簾、云母屏、象牙床、芙蓉帳、翠幃。

六之侯金谷花開、畫船明月、雪映珠簾、玳筵銀燭、夕陽芳草、雨打芭蕉。

七之飾珠衫、綃帔、八幅繡裙、鳳頭鞋、犀簪、辟寒釵、玉、鴛鴦帶、明、翠翹、金鳳凰、錦襠。

八之助象梳、菱花、玉鏡臺、兔穎、錦箋、端硯、綠綺琴、玉簫、紈扇、毛詩、玉臺香奩諸集、韻書、俊婢、金爐、古瓶、玉合、異香、名花。

九之饌各色時果、鮮荔枝、魚蝦、羊羔、美醞、山珍海味、松蘿徑山陽羨佳茗、各色巧制小菜。

十之趣醉倚郎肩、蘭湯畫沐、枕邊嬌笑、眼色偷傳、拈彈打鶯、微含醋意。