燕太子丹質(zhì)于秦，秦王遇之無(wú)禮，不得意，欲求歸。秦王不聽，謬言曰令烏白頭、馬生角，乃可許耳。丹仰天嘆，烏即白頭，馬生角。秦王不得已而遣之，為機(jī)發(fā)之橋，欲陷丹。丹過之，橋?yàn)椴话l(fā)。夜到關(guān)，關(guān)門未開。丹為雞鳴，眾雞皆鳴，遂得逃歸。深怨于秦，求欲復(fù)之。奉養(yǎng)勇士，無(wú)所不至。

丹與其傅曲武書，曰：「丹不肖，生于僻陋之國(guó)，長(zhǎng)于不毛之地，未嘗得睹君子雅訓(xùn)、達(dá)人之道也。然鄙意欲有所陳，幸傅垂覽之。丹聞?wù)煞蛩鶒u，恥受辱以生于世也；貞女所羞，羞見劫以虧其節(jié)也。故有刎喉不顧、據(jù)鼎不避者，斯豈樂死而忘生哉？其心有所守也。今秦王反戾天常，虎狼其行，遇丹無(wú)禮，為諸侯最。丹每念之，痛入骨髓。計(jì)燕國(guó)之眾不能敵之，曠年相守，力固不足。欲收天下之勇士，集海內(nèi)之英雄，破國(guó)空藏，以奉養(yǎng)之，重幣甘辭以市于秦。秦貪我賂，而信我辭，則一劍之任，可當(dāng)百萬(wàn)之師；須臾之間，可解丹萬(wàn)世之恥。若其不然，令丹生無(wú)面目于天下，死懷恨于九泉。必令諸侯無(wú)以為嘆，易水之北，未知誰(shuí)有。此蓋亦子大夫之恥也。謹(jǐn)遣書，愿熟思之。」

曲武報(bào)書曰：「臣聞快于意者虧于行，甘于心者傷于性。今太子欲滅悁悁之恥，除久久之恨，此實(shí)臣所當(dāng)麋軀碎首而不避也。私以為：智者不冀僥幸以要功，明者不茍從志以順心。事必成然后舉，身必安而后行。故發(fā)無(wú)失舉之尤，動(dòng)無(wú)蹉跌之愧也。太子貴匹夫之勇，信一劍之任，而欲望功，臣以為疏。臣愿合從于楚，并勢(shì)于趙，連衡于韓、魏，然后圖秦，秦可破也。且韓、魏與秦，外親內(nèi)疏。若有倡兵，楚乃來應(yīng)，韓、魏必從，其勢(shì)可見。今臣計(jì)從，太子之恥除，愚鄙之累解矣。太子慮之。」

太子得書，不說，召曲武而問之。武曰：「臣以為太子行臣言，則易水之北永無(wú)秦憂，四鄰諸侯必有求我者矣。」太子曰：「此引日縵縵，心不能須也！」曲武曰：「臣為太子計(jì)熟矣。夫有秦，疾不如徐，走不如坐。今合楚、趙，并韓、魏，雖引歲月，其事必成。臣以為良。」太子睡臥不聽。曲武曰：「臣不能為太子計(jì)。臣所知田光，其人深中有謀。愿令見太子。」太子曰：「敬諾！」