鬼子在城外掃蕩的計劃，被事先得到情報的八路軍粉碎了。鬼子和八路軍打了幾場遭遇戰，卻接連吃虧，回到城里的鬼子就開始了反思。反思的結果是出了內奸，鬼子就開始了一輪內查，一時間，風聲很緊。幾日后，偽軍的一個姓李的大隊長說是有通八路的嫌疑，被拉到城門外，斃了。姓李的大隊長被斃前還穿著偽軍的制服，被五花大綁地帶到了城門外。昔日不可一世的大隊長，早已成了草雞，哆嗦著身子，一遍遍地喊：太君，我冤枉啊——

他嘶啞地喊著，還是被鬼子的子彈擊穿了腦殼。

楊鐵漢看到這一幕時，正帶著磨刀的家什，帶著三個孩子站在人群里。孩子們一臉鎮定地看著，盼春抬頭望一眼楊鐵漢，輕聲地問：叔叔，那人真的是共產黨？

楊鐵漢馬上伸手捂住了盼春的嘴，又用嚴厲的目光盯了眼盼妮和軍軍，兩個孩子就把到了嘴邊的話，又咽了回去。

他拉著三個孩子擠出人群，到了沒人的地方，才表情威嚴地說：記住了，以后再也不要當著別人的面說這樣的話。

盼妮率先點點頭。盼春看著楊鐵漢的表情，意識到了問題的嚴重性，委屈得想哭。

楊鐵漢瞥了盼春一眼，繼續板著臉說：你們還要記住，在外人面前你們要管我叫爸。

這一次，三個孩子一起用力點著頭。

這件事情沒過多久，日本人和偽軍在夜里搞了一次大清查，他們挨家挨戶登記搜查，見到可疑的人就抓。

楊鐵漢家的門被敲響時，三個孩子已經躺在床上睡著了。他只能硬著頭皮打開了門，門剛一開，日本人的刺刀就明晃晃地戳到了他的面前。那一瞬，他下意識地用手往腰里摸，卻是空空蕩蕩。這時，他才反應過來。

一個偽軍走過來，推了他一把，把他抵到了墻角，吆喝著：家里都有什么人，登記了嗎？

老總，俺家沒啥人，除了我，還有三個孩子。

偽軍又狠狠地搡了他一把。在偽軍和鬼子刺刀的逼迫下，他只好帶他們去了里屋。

三個孩子已經醒了，抱在一起，縮成了一團。

偽軍和鬼子的手電筒在屋子里亂晃一氣，沒發現什么，就把光線聚在三個孩子的身上。一個偽軍躥過去，一把就扯掉了圍在孩子身上的被子。

軍軍嚇得大哭起來，一邊哭，一邊喊：爸，爸——

楊鐵漢趕緊走過去抱住了軍軍，一邊賠著笑說：老總，有啥話沖我說，別嚇著孩子。

一個鬼子嘰里哇啦了幾句，旁邊的偽軍就喝道：太君問你是干什么的？

我是磨刀的。說完，用手指了指墻角堆放著的磨刀用的家什。

幾只手電在他的臉上晃了晃，又在幾個孩子的身上晃了幾下，一個偽軍就發現了問題，他湊到楊鐵漢的面前看了看，奇怪地叨咕著：咦，看你也不大，咋這么多孩子？說著，又用手電照了照床上的盼妮和盼春：這兩個孩子也有六七歲吧，你啥時候結的婚，生的娃？

楊鐵漢不好意思地搓著手說：俺都成親八年了。

你女人呢？偽軍不甘心地問。

回鄉下奔喪去了。

偽軍似乎還是將信將疑，繞著楊鐵漢轉了兩圈后，就又湊到了床前：你們管他叫啥？

軍軍最先回答：叫爸。

盼妮和盼春也一起說：他是俺爸。

楊鐵漢這時才算松了一口氣。偽軍轉回身，推了一把楊鐵漢說：你說你女人奔喪去了，我記住了。過幾天我再來查，要是你女人還不在，我就定你個通共罪。

鬼子和偽軍吵吵嚷嚷地走了。

那天晚上，楊鐵漢一夜也沒有睡好，三個孩子也沒睡好。

盼妮畢竟大一些，她沖楊鐵漢說：爸，他們還會來嗎？你啥時候把我們送走啊？

楊鐵漢起身給三個孩子掖了掖被角，安慰道：別怕，有我呢。

他話是這么說，心里卻一點底也沒有。鬼子和偽軍還來不來，他不知道；何時把三個孩子送走，他也不知道。但他清楚，孩子們在這里多停留一天，就會多一分危險。

老葛是他的上線，也是他的上級，眼前這些棘手的事情，讓他又一次想到了老葛。

第二天，他還沒去找老葛時，老葛出其不意地找上門來。

他看到老葛，還是吃了一驚。老葛和他約定，沒有大事，雙方盡可能少接觸。此時，老葛突然出現在布衣巷還是第一次。

老葛沒來前，他正準備扛著磨刀的家什，帶著三個孩子出門。老葛一進屋，三個孩子就乖乖地躲了出去。

老葛見到他，就握住了他的手說：白果樹同志，讓你受苦了。

聽了老葛的話，他鼻子有些發酸，干地下工作，什么困難他都考慮到了，甚至想到了犧牲，但就是沒有想到會讓他帶三個孩子。

老葛說：真難為你了。組織上一直想把三個孩子送走，但是，這中間我們的同志被捕了，又叛變了，我們的下線也遭到了嚴重的破壞。現在，我們無法和下線取得聯系，三個孩子也就無法送出去。

老葛說到這兒，重重地嘆了口氣。他望著老葛，在心里也沉重地嘆著氣。

嘆完氣的老葛，抬起頭，神色凝重地看著他：我們現在的形勢看來只能是等待。

他也抬起頭來，嚴肅地對老葛說：老葛同志，帶孩子我不怕，我怕的是不安全。

這也正是我最擔心的。我想，組織上也一定在積極地想辦法，盡快把三個孩子送出去。

說著，老葛從懷里掏出幾塊銀元，放到桌子上：這是組織上給孩子們的生活費，一有消息，我會馬上通知你。

老葛說完，一陣風似的消失在門口。

他望著老葛離去的門口，呆呆地愣了一會兒。他原以為老葛會給他帶來另外的消息，結果卻是這樣。看來，他別無選擇，只能耐心地等待了。

當他帶著三個孩子出現在振興雜貨鋪門前時，抗生一下子就看到了軍軍。他從鋪子里跑出來，大呼小叫地喊著軍軍的名字，軍軍也笑嘻嘻地迎上去。

楊鐵漢每次路過雜貨鋪的心情都異常復雜，想進去，卻又怕進去。以前，他想進去，是想幫助彩鳳母子做些什么；現在，他害怕走進雜貨鋪，是因為身邊又多了盼妮和盼春，他不知該如何向彩鳳去解釋。

抗生跑出來，彩鳳也從門里走了出來，她看到眼前的盼妮和盼春就怔了一下。

抗生熱情地拉著軍軍的手，不眨眼地打量著盼妮和盼春。

軍軍見抗生奇怪的樣子，就介紹道：這是我姐盼妮，這是我哥盼春。

軍軍這幾天已經和盼妮、盼春玩得很熟了，他在心里已經把他們當成了自己的姐姐和哥哥。看著他們如此的親近，讓楊鐵漢也暫時放下心來。軍軍哥哥姐姐地叫，在外人眼里，他們真的就像一家人似的。

彩鳳望了眼盼妮和盼春，又望了眼楊鐵漢。

楊鐵漢走過去，把肩上的東西放到了地上。

彩鳳轉身走進了里屋，楊鐵漢想了想，也跟了進去。

彩鳳定定地望著他。

楊鐵漢張了張嘴，想說什么，卻沒有說出來。

鐵漢，我知道你現在是干啥的了。彩鳳終于說道。

楊鐵漢趕緊向她解釋：這是親戚的孩子，在鄉下過不下去了，就放到我這里。

鐵漢，我不問孩子的事，我只告訴你，我是魏大河的妻子。

楊鐵漢聽了，身子微微抖了一下。他定定地看著彩鳳：彩鳳——

彩鳳低下頭，鼻子一酸，眼淚差點掉了下來。

楊鐵漢看在眼里，忙偏過頭去：我該帶孩子們走了。

楊鐵漢和孩子們走出鋪子的時候，彩鳳追了出來：楊鐵漢，有事就過來找我。

楊鐵漢沒有回頭，帶著三個孩子走出了振興雜貨鋪。街上很快就響起了磨剪子嘞，戧菜刀——

抗生咬著手指頭，看著小伙伴們離去。

楊鐵漢始終沒有等來轉移三個孩子的通知，卻等來了鬼子的又一次全城大搜捕。

鬼子和偽軍敲開布衣巷十八號的時候，仍然是在晚上。三個孩子已經睡下了，自從盼妮和盼春來了，楊鐵漢就把大床讓給了三個孩子，自己在房間的一角搭了一張床。

楊鐵漢此時躺在床上，睡意全無，滿腦子里想著三個孩子的事。照料著三個孩子的生活，他并不犯愁，最讓他頭疼的是他們的安全。組織輾轉著把他們送到了他這里，他決不能讓他們出事，否則，他的工作就是失敗的。

接應的下線遭到了敵人的破壞，而何時恢復與外界的聯系又不得而知，他的心里一片茫然。就在這個時候，鬼子和偽軍砸響了他家的大門。他打開門的時候，鬼子和偽軍明晃晃的刺刀就把他抵住了。有了上次鬼子搜查的經歷，這次的楊鐵漢就顯得很有經驗。他站在那里，看著鬼子和偽軍，一句話也不說。

一個偽軍喊了起來：說，家里有啥人？

就三個孩子，已經睡下了。

旁邊的偽軍用槍托砸了他一下，幾個鬼子打著手電，屋里屋外地翻找起來。最后，他們把三孩子也推搡了出來。幾個孩子睡意惺忪地圍在楊鐵漢的身邊，盼妮緊緊地扯著他的衣角，軍軍抱住了他的腿。看到孩子們無助的表情，他心里的什么地方動了一下，很快就有一種很硬的東西在身體里拱了起來，他伸開手，把三個孩子緊緊地護了起來。

一個鬼子的小隊長，沖著三個孩子和楊鐵漢嘰哩哇啦喊了一通，翻譯官就趕緊翻譯起來：太君問了，你怎么一個人帶三個小孩兒。

楊鐵漢用手死死地護住孩子，臉上賠著笑，沖翻譯官說：孩子的娘去鄉下娘家奔喪去了。

鬼子的手電就又仔細地在楊鐵漢和三個孩子臉上照了照。

翻譯官上前一步，一把抓過了軍軍，軍軍害怕地往后退著。鬼子小隊長從兜里摸出一塊糖在軍軍面前比畫著。軍軍不接，把一雙小手背在身后。鬼子看一眼旁邊的翻譯官，翻譯官就沖軍軍笑了笑，蹲下來說：小孩說實話，太君給你糖吃。

軍軍的表情越發得緊張起來。翻譯官用手指著楊鐵漢，虎起面孔問軍軍：你管他叫什么？

軍軍毫不遲疑地答：叫爸。

翻譯官仍不甘心地看著軍軍：他真的是你爸？

軍軍點點頭。

鬼子小隊長見在軍軍這兒沒有問出什么，便一揮手，兩個偽軍走過來，不由分說，把盼妮和盼春從楊鐵漢的身邊拉了出來。鬼子小隊長這回把糖收了起來，翻譯官提高了聲音問：他是你們的什么人？

盼妮和盼春張口就說：他是俺爸。

經歷了太多的兩個孩子早就看出了眼前的危險，但他們還是表現得很鎮定，這讓楊鐵漢感到欣慰。

鬼子不再理睬三個孩子，卻一把抓住楊鐵漢的衣領，歇斯底里地嗷嗷叫著。

楊鐵漢看著小丑一樣的鬼子，直想一拳打過去，奪下槍，和鬼子決一死戰。他沖動著伸手向腰間摸去的瞬間，他忽然冷靜了下來，意識自己已經不是縣大隊的一名排長，而是地下交通聯絡員，他當下的任務就是要保護好這三個孩子。他趕緊弓起腰，臉上堆著笑：太君，他們真是俺的孩子，孩子他娘去鄉下奔喪了。

鬼子滿臉狐疑地盯著他看了半天，突然，沖翻譯官嘰里哇啦地說了幾句什么，翻譯官繃起了臉說：太君說了，這孩子我們要帶走，等他娘回來了，太君驗明正身才能領回來。

不等楊鐵漢反應過來，幾個鬼子和偽軍就沖過去，拖著三個孩子往門外走。雖然幾個孩子大小場面也經歷過，可從來沒有見過這陣勢，孩子們一邊哭，一邊喊著：爸，我們害怕。

楊鐵漢想沖上去，把三個孩子奪回來，卻被鬼子明晃晃的刺刀抵在了墻邊。

孩子的哭喊聲越來越遠，他大聲地沖孩子喊：孩子，只要爸還活著，你們就不會有事——

夜，一下子又靜了下來。楊鐵漢呆呆地立在那里，鬼子帶走了孩子，卻將他一個人留了下來，他感到前所未有的冷清和孤單，耳邊一遍遍地回響著孩子們的哭喊。孩子是在他的手里被帶走的，他沒有保護好他們，這是他的失職，茫然中他忽然就想到了老葛。他剛走到街口，就被鬼子給攔住了，今晚城里戒嚴，看來想見老葛也只能等到天亮了。

第二天，一夜沒有合眼的楊鐵漢還沒有去見老葛，老葛卻找到了他。他見到老葛的第一句話就是：我沒有保護好孩子，請組織處分我吧。

老葛正是放心不下三個孩子，才一大早趕過來的。他聽了楊鐵漢的話，就什么都明白了，他靠在門上，望著空蕩蕩的屋子，終于小聲地說：白果樹同志，這不能怪你。我們的內部有人叛變了，鬼子這次就是沖三個孩子來的，你沒有責任。我馬上跟組織匯報，一定要全力以赴救出三個孩子。

說完，拉開了門，忽然又想起什么，回過頭叮囑道：等我的通知。

望著老葛離去的背影，楊鐵漢的心里很亂，想到老葛說起“鬼子這次就是沖三個孩子來的”這句話時，他一下子就想到了抗生。想著彩鳳和抗生也許會遇到麻煩，他再也坐不住了，急三火四地奔了出去。

當他趕到振興雜貨鋪時，果然不出所料。此時天已大亮，以往這個時候，彩鳳早就卸下門板，抗生也在門口玩上了。此時，屋里屋外冷冷清清，他一邊拍著門板，一邊喊：彩鳳，彩鳳——

半晌，門突然開了。彩鳳面色蒼白地看著站在門口的楊鐵漢，眼圈一下子就紅了。

楊鐵漢沒有見到抗生，他意識到了什么，急切地問：彩鳳，咋了？是不是抗生出啥事了？

彩鳳的眼淚終于落了下來，她嗚嗚咽咽地說：昨晚上，抗生讓鬼子給帶走了。

最讓人擔心的事情還是發生了，他沒頭沒腦地說：抗生又沒有犯法，他們憑啥把抗生抓走？

彩鳳抹了一把眼淚說：他們懷疑抗生的爸是八路軍，說要想領人，除非讓他爸去。

楊鐵漢聽了，身子慢慢地蹲了下去，他想到了魏大河。別說魏大河犧牲了，就是沒有犧牲，也不可能進城去領孩子。此時，他感到深深的自責，他不但沒有保護好三個孩子，就連彩鳳和抗生也沒有保護好。他在心里狠狠地責罵著自己，半晌，才抬起頭，看著無助的彩鳳，發現彩鳳也在望著他。彩鳳似乎意識到了什么，突然問：你那三個孩子呢？

他低下了頭。

彩鳳見他這樣，便什么都明白了，她嘆了口氣：俺知道，那三個孩子都不是你的。

他抬起頭，去望彩鳳時，彩鳳已經把頭扭向了別的地方。

他以前只帶著軍軍一個人時，彩鳳并沒有多想，以為軍軍就是他的孩子，甚至，有段時間她還誤解過他，直到盼妮和盼春的出現，才讓她意識到了什么，盡管她沒有明說。雖然，她只是個女人，但丈夫畢竟是隊伍上的人，有些道理不用說，她也能明白。

彩鳳的一句話，也讓楊鐵漢覺得沒有必要再向她隱瞞什么了，同時，一個大膽的想法在他的腦海里冒了出來。想到這兒，他盯著彩鳳說：彩鳳，我幫你去把抗生領回來，但也需要你幫我一個忙。

只要能把抗生領回來，讓我干啥都行。

彩鳳眼里的神采一下子亮了起來。

楊鐵漢就把自己的計劃說了。他決定和彩鳳扮成一對夫妻，去領回那幾個孩子。

孩子們很順利地就被領了回來。在回來的路上，楊鐵漢抱著軍軍，盼妮和盼春緊緊地拉著他的衣角，雖然，他們只分別了一夜，但這樣的驚嚇著實讓三個孩子感受到了危險。

剛見到軍軍時，軍軍一把抱住了他的腿，哭叫著：爸，我怕，我再也不離開你了。

盼妮和盼春也抹著眼淚，看著三個孩子，他的眼睛也潮濕了，他把孩子們緊緊地擁在懷里，在心里說：孩子，你們放心，爸以后再也不讓你們受到驚嚇了。

當見到孩子們時的激動慢慢平復下來，他不能不想得很多，這一次，孩子們算是躲過了一劫，可誰又能保證下一次呢？這么想著，回家安頓好三個孩子后，他要急于見到彩鳳。彩鳳也和他一樣，面臨著同樣的危險。

當他又一次來到振興雜貨鋪時，彩鳳正坐在屋子里，摟著抗生發呆。他的到來，讓彩鳳暫時止住了眼淚。

彩鳳一遍遍地說：嚇死人了，這抗生要是有啥好歹，我以后咋向大河交代啊。

彩鳳這么說著，眼淚就又落了下來。抗生伸出手，一點一點地為媽媽擦去眼淚，嘴里說著：媽，我以后聽你的話，再也不離開你了。

彩鳳緊緊地抱住了抗生。

楊鐵漢在一旁聽了，看了，心里陰晴雨雪的說不出個滋味。這時，他又想起了自己曾經對大河的承諾。過了半晌，他終于對彩鳳說：彩鳳，為了你和抗生，我想搬到雜貨鋪來住。

彩鳳聽了，怔怔地望著他。

他又說：這不僅是為了你們，也是為了那三個孩子。看來，鬼子還會來找我們的麻煩。

彩鳳看著他，很快就明白了他的心思，她沉思了一會兒，才慢慢地說：楊鐵漢，你現在是干啥的，跟我們娘兒倆沒關系，但沖著你和大河是戰友的分兒上，也為了幾個孩子，你們搬過來，我沒啥意見。

楊鐵漢沒有想到彩鳳這么痛快就答應了，他立起身，搓著手，一遍遍地說：彩鳳，那太感謝你了，以后我會保護好你和抗生的。

楊鐵漢在回布衣巷的路上才想起了老葛，自己的決定事先還沒有向老葛請示呢，他開始有些后悔自己的草率。

當他找到老葛時，老葛拍著手說：組織上也正為這件事情著急呢，本來想派一名女同志配合你的工作，可一時又找不到合適的人選。如果像你所說，那當然是最好了。

老葛的支持也讓他有了信心。接下來，他就把彩鳳的情況向老葛作了匯報，老葛畢竟是做地下工作的老同志了，他半晌沒有說話，低頭沉思著。

楊鐵漢也知道，做地下工作必須謹慎、小心，但眼前的形勢也只有這樣才是安全的。他可以不考慮自身的安危，但他不能不考慮三個孩子，況且，彩鳳一個人帶著抗生也是危機四伏。如果他能和彩鳳相互作為掩護，這對他們來說是最好的選擇。但老葛是他的上級，這件事情的決定必須要征得老葛同志的同意。

老葛沉思良久，終于開了口：白果樹同志，你的想法我認為可行，但我要向組織匯報一下。你等我的通知。

楊鐵漢知道自己該告辭了，他站起身，悄無聲息地從后院的小門走了出去。

兩天之后，楊鐵漢得到了老葛的通知：組織上同意他的想法。直到這時，他才長舒了一口氣。