盟召陵禮款楚大夫會葵邱義戴周天子話說屈完再次來到齊軍，請求面見桓公。管仲說道：“楚使再次前來，一定是想請求和解。請主公對他以禮相待。”屈完拜見桓公，說道：“我國因不向周天子進貢而招致貴國討伐，我家主公已經知罪。如能言和撤兵，我國愿服從貴國號令。”桓公應允。屈完道謝歸國，見到成王說：“桓公已答應撤軍，臣也已答應每年按時向周天子進貢，主公可不能失信于人。”不久，就有聯軍拔營撤兵的諜報傳來。成王聞聽各路諸侯撤兵，說道：“齊國撤軍，一定是因為害怕我國。”于是想反悔進貢之事，子文一旁阻止道：“人家以國君之尊，尚且不失信于一個小民，難道主公還想使一個小民失信于國君嗎？”成王無言以對，又派屈完帶上禮品八車，到召陵去犒勞八路聯軍。桓公在召陵聽說屈完再次來到，吩咐各路諸侯將軍隊排開，打算讓楚國使者見識一下中原軍隊的威勢。屈完進入齊營，向桓公獻上犒勞禮物，桓公命人將禮物分送八路諸侯，然后問屈完道：“屈大夫可曾見識過我中原的強盛？屈完答道：“我僻居漢南，未曾到過中原，今日愿一觀貴國軍威。”桓公與屈完一同登上戰車，看見各路大軍各占一方，連綿數十里不絕，齊軍一聲鼓響，七路響應，鼓聲驚天動地，桓公見此情景，喜形于色地向屈完說道：“我有這樣強大的軍隊，怎能不百戰百勝，無堅不摧？”屈完答道：“君之所以能成為諸侯盟主，是因為君輔佐周室，愛護百姓。但若說到武力征服天下，楚國雖小，卻有方城為堡壘，漢水作天塹，城高水深，即使有百萬大軍來攻，也未必能使我們屈服。”桓公聞聽此言，很是慚愧，說道：“屈大夫真是楚國的良臣，我愿與貴國結為友好盟邦。”屈完大喜，當夜即在齊營中留宿，桓公設宴款待。第二日，桓公命人搭起祭臺，舉行盟誓，桓公執牛耳為盟主，管仲為司儀，屈完代表成王與各國定了盟書。儀式完畢，屈完再次向桓公、管仲致謝，管仲私下告訴屈完，請楚國將鄭將聃伯放回，屈完也代表蔡穆公向齊國道了歉

管仲下令撤軍回國，途中鮑叔牙向管仲問道：“楚國的罪狀，本來以僭號稱王最為嚴重。而你卻以其拒貢包茅為借口，我實在不明白你的用意。”管仲答道：“楚國僭號稱王已有三代，如果硬逼他們革除王號，他們勢必不服，到那時我們只好交兵開戰，而戰爭一起，彼此報復，齊、楚兩國就再也別想得安寧了。我以包茅為借口，使他們易于接受，而一旦楚國有了認罪之名，我們既可以因此向諸侯們夸耀，又可以向周天子交帳，這樣難道不比兵連禍結更好嗎？”鮑叔牙贊嘆不已。胡曾先生有詩道：楚王南海目無周，仲父當年善用籌

不用寸兵成款約，千秋伯業誦齊侯

楚成王見八路諸侯軍隊全部撤走，又想反悔進貢包茅一事。屈完奏道：“不能失信于齊國。只因過去楚國與周室斷絕來往，才使齊國獨自操縱周室，挾天子以令諸侯。現在我們若能借進貢包茅恢復與周室的關系，就可以和齊國共同控制周天子。”成王應允，便派屈完為使節，命他攜帶包茅金帛十余車向周朝進貢。周惠王大喜，說道：“楚國不盡職守已有多年，現在如此忠順，實在是先王神靈感召所致。”于是率人在宗廟向祖先進行禱告，又對楚國大加封賞，最后對屈完道：“好好鎮守南荊，別再進犯中原。”屈完叩頭退下

屈完剛離周朝，就有桓公使者隰朋來朝報告桓公征服楚國一事。惠王重禮招待隰朋，隰朋請求拜見太子，惠王面有不喜之色，命人召次子帶與太子鄭一同出來相見。隰朋觀察惠王神色，感覺他好像正為某事猶豫不決。隰朋趕回齊國，對桓公道：“周朝必將大亂！”桓公問：“怎么見得？”隰朋道：“周天子有長子名鄭，是先皇后姜氏所生，現已列為東宮太子。姜后去世，妃子陳媯得寵，立為繼后。陳媯有子名帶，帶人品不佳，卻甚得惠王喜愛，被稱為太叔，臣看惠王神色不安，心中定是在為廢鄭立帶一事猶豫。主公身為諸侯盟主，不能不對此加以干預。”桓公于是召來管仲商議，管仲道：“臣有一計，可以安定周朝。”桓公問道：“何計？”管仲答道：“太子鄭所以失寵，是由于他在朝中勢單力孤，現在主公可以向周天子上表，就說：‘各國諸侯想見太子，請讓太子出朝與諸侯們相會。’太子一出周朝，與我們的君臣名分就定下了，此后周天子即使想加以廢除也難以做到。”桓公贊道：“很好。”隨即向各國諸侯傳書，約定第二年夏天在首止相會。隰朋再次趕到周朝，告訴周天子說：“為了表明對周王的尊重，諸侯們想與太子相會。”周惠王本來不想讓太子鄭離國，但因懼怕齊國強大，又因諸侯們此舉名正言順，實在難以拒絕，只好應允

第二年春天，桓公命陳敬仲先行來到首止，建筑宮舍，以等待太子駕臨

仲夏五月，齊、宋、魯、陳、衛、鄭、許、曹八國諸侯齊聚首止，太子鄭也隨后趕到。桓公率諸侯拜見，太子鄭再三謙讓，堅持要以賓主之禮相見。桓公道：“臣等愧居藩國，見太子如見周王，怎敢不叩首相拜！”太子感激道：“諸位請免禮。”當夜，太子鄭派人請桓公來到行宮，向桓公訴說了太叔帶想要侍寵奪位之事，桓公聽完道：“臣將與各國諸侯會盟，共同擁戴太子，請太子不必擔心。“太子鄭感激不盡，遂在行宮住下，各國諸侯不敢怠慢，紛紛前來拜見，進獻酒食。太子鄭不愿長久打擾各國，便想告辭返回周朝，桓公道：“臣等所以挽留太子，就是想讓天子知道我們大家愛戴太子，以便阻止太叔帶的奪位奸謀。現在盛夏炎暑，等秋天涼爽后，我等定當護送太子還朝。”周惠王見太子久不回返，知他受到桓公愛戴，心中很是不悅。這日太宰周公孔來見，惠王說道：“齊桓公雖然名義上降服了楚國，但實際上卻未能使楚國動搖。近來楚國忠誠順從，已大非昔比，不見得楚國就不如齊國。現在齊國又帶頭擁戴太子鄭，居心叵測，他們想將我置于何地！我打算請太宰寫密信給鄭國，讓他們背齊聯楚，削弱齊國勢力。”周公孔說道：“楚國恢復進貢，實是齊國的力量所致。主公何必拋棄親近屬國，而依附于南方的蠻夷之邦呢？”惠王道：“鄭國不離去，諸侯盟軍就無法拆散，誰能保證齊國不存異心呢？我此心已定，太宰不必再說。”周公孔不敢再勸。惠王于是寫下一道密旨，封好后交給周公孔，周公孔不知信中內容，只得星夜派人將密旨送交給鄭文公。文公見信中寫道：“太子鄭違背父命，結黨營私，無法再繼承王位。君若能背齊聯楚，共同輔佐次子帶，孤愿將國事相托。”文公大喜道：“先君武公莊公，幾世為周朝重臣，領袖諸侯，不幸中途衰落，以后厲公雖對周朝有大功，卻未受重用。現在周天子獨獨看中了我，要與我共商國事，各位可以向我祝賀了。”鄭大夫孔叔勸道：“齊國昔日為保護鄭國而出兵伐楚，現在我們若背齊聯楚，有背信義。況且擁戴太子繼位，天經地義，主公可不能一意孤行啊！”文公道：“追隨霸主桓公不如追隨周王。既然周天子不愿傳位給太子鄭，我又何必多事！”孔叔再次勸道：“周朝律例，王位只傳嫡親長子，幽王寵愛伯服，桓王寵愛子克，莊王寵愛子頹，都曾導致天下動蕩。主公不從天下大義，必蹈前人覆轍。”大夫申侯駁道：“天子之命，誰敢違背？我若繼續留在齊國聯盟，是背棄王命；我若離去，諸侯聯盟必會解體。況且太子雖得諸侯擁戴，可太叔也有朝內支持，二人誰勝誰敗，實在難以預料。我們不如暫且歸去，靜觀其變。”文公聽從了申侯之言，不辭而去。桓公聞訊大怒，即想以太子之名伐鄭。管仲勸阻道：“鄭國與周朝接壤，此事必有周室操縱。一人去留，不足以阻止聯盟大計，待諸侯盟誓后再商議對付鄭國也不遲。”桓公應允，于是便在首止的舊祭壇上歃血為盟，其中共有齊、宋、魯、陳、衛、許、曹七國參與，太子鄭親臨觀禮。盟詞是：“凡我同盟諸國，定當共同輔佐王儲，維護周朝王室，若有違背盟誓者，神明滅之。”儀式完畢，太子鄭拱手相謝，說道：“諸君不忘周室，我也決不敢忘諸君的恩德。”第二日，太子鄭歸周，各國紛紛派出車仗護送，齊桓公與衛文公親自將太子送出衛境，太子垂淚而別。史官有詩贊道：君王溺愛冢嗣危，鄭伯甘將大義違

首止一盟儲位定，綱常賴此免凌夷

鄭文公聽說諸侯結盟，且要討伐鄭國，也就不敢投靠楚國

卻說楚成王聽說鄭文公未參與首止盟約，大喜道：“我將取得鄭國。”于是便派遣使節與申侯串通，說要與鄭國結盟。申侯原曾在楚國作官，很有口才，為人貪婪，又極善奉迎，楚文王對他十分寵信。文王去世前，擔心后人容不下申侯，便贈白璧給他，讓他投奔別國避難。申侯逃奔鄭國，在櫟侍奉鄭厲公，又得到厲公寵信。厲公復國后，申侯被封為大夫。楚臣中許多人與申侯相識，所以今日打通這個關節，要申侯從中活動，使鄭文公背齊從楚

申侯于是向鄭文公密諫說：“只有楚國才能抵抗齊國，何況還有周王命令？如果不與楚國聯盟，齊、楚兩國都將仇視鄭國，鄭國必會陷入孤立無援的境地。”鄭文公聽信其言，便私下派申侯向楚國送禮進貢。周惠王二十六年，齊桓公率諸侯同盟討伐鄭國，包圍了鄭地新密。此時申侯仍在楚國，便向楚成王道：“鄭國所以歸服貴國，是因為只有楚國才可以抗拒齊國。大王若不出兵援鄭，臣將無法向我國國君交代。”楚王與群臣商議此事，令尹子文奏道：“召陵之戰，許穆公死于軍中，齊國因此對許國甚是優厚。許國追隨齊國最緊，大王如出兵攻許，諸侯聯盟必會回兵救援，那時鄭國之圍將自動解除。”成王聽從子文之計，親自率兵攻打許國，并將許國都城圍困。諸侯聯盟聞訊，果然回兵救許，楚國軍隊聞風撤退回國。申侯回到鄭國，自以為有保全鄭國之功，洋洋得意，滿望可以加官進爵，結果卻大失所望，于是便對鄭文公產生了怨恨情緒

第二年春天，桓公再次率師伐鄭。陳國大夫轅濤涂與申侯有仇，于是便致信孔叔，道：申侯從前拿鄭國討好齊國獨吞功勞。現在又拿鄭國討好楚國，使國君背上負義毀約之名，召致聯盟征討，使鄭國國家和百姓受害。請務必將申侯處決，那樣聯軍將不戰而歸

孔叔將書信呈給了鄭文公。文公為昔日沒有聽從孔叔勸諫，逃避盟誓而招致齊兵兩次攻鄭，心中正自愧疚，此時聞聽轅濤涂之言，便將一切罪責都推到了申侯身上，于是便命人將申侯召來，斥責道：“你說只有楚國才能抵敵齊國，現在齊軍幾次來伐，楚國的救援在哪里？”申侯剛想辯白，文公便命令武士將他拿下，推出斬首。文公將申侯首級裝入匣子，命孔叔將它送到齊軍。孔叔見桓公說道：“我家主公昔日誤聽奸賊申侯的讒言，脫離聯盟

現在已將申侯處決，派我前來向盟主請罪，請盟主寬大為懷。”桓公知道孔叔賢能，便答應與鄭國和解，同時傳訊各國諸侯在寧母再次會盟。鄭文公因有周天子密旨在手，不敢貿然赴會，決定派太子華代己前往

太子華與其弟子臧都是文公正妻所生，其母早先深得文公寵愛，故華被列為太子。以后文公又娶了兩位夫人，二人都有子嗣，原夫人漸漸失寵，不久即病死。南燕有姞氏之女在鄭宮做姬妾，一向未得文公召見。一天晚上，姞氏夢見一個雄壯男子，手拿蘭草對她說：“我是伯鯈，是你的祖先。今天以國香贈你為子，望他能昌盛你們國家。”說著便將蘭草贈給姞氏。姞氏醒來，感到滿堂生香，便將夢中之事告訴別人。同伴們嘲笑她說：“你將生貴子了。”這日文公入宮看到姞氏很喜歡她，見眾人向著姞氏發笑，心中感到奇異，忙問其故，姞氏便將夢中之事告訴了文公。文公道：“這是好兆頭

我將為你玉成此事。”于是當晚便召姞氏入宮侍奉，姞氏懷孕生子，取名為蘭。此后姞氏漸漸得寵。太子華見父親寵幸之人甚多，擔心文公日后廢己立他，便私下與叔詹商議，叔詹道：“國位得失，都是命中注定，你只管盡孝盡忠就行了。”華又與孔叔商議，孔叔也勸他以對父親盡孝為先。太子不樂而去。太子之弟子臧性情怪異，曾頭戴鷸毛作成的帽子招搖于市，師叔勸阻他說：“這種服飾不符合諸侯禮義，希望公子不要再穿戴。”子臧怨恨師叔公然責備自己，將此事告訴兄長太子華。因而太子與叔詹、孔叔、師叔三大夫都有了矛盾

文公派太子華代己與齊會盟，華擔心齊國責怪上次毀盟之事，不愿前往

叔詹趕來督促，太子心中更加憤恨。太子華見到桓公，請求屏退左右，然后說道：“鄭國事務多出于叔詹、孔叔、師叔三大夫之手，上次首止毀盟就是三人主使的。君若能憑借盟主神威，除掉這三人，我愿率鄭國依附齊國，甘當貴國的屬國。”桓公將鄭太子之言告訴管仲，管仲連聲阻止道：“行不得，行不得！各國諸侯之所以服從齊國，是因為齊尊奉‘禮’‘信’二德。現在鄭太子篡改父君之命，是大大的無禮；身為國家使臣卻企圖擾亂國政，是大大的無信。臣聽說叔詹、孔叔、師叔三大夫都是鄭國賢臣，深受百姓愛戴，被稱為‘三賢’，我們決不能做違背鄭國百姓心愿的事。臣觀鄭太子早晚必自取滅亡，主公千萬不可應允于他。”桓公于是對鄭太子說道：“太子所說的乃是國家大事，等我與你父親相見后一定與他好好商議此事。”太子華聞聽桓公此言，不禁嚇得魂飛天外。只得向桓公告辭，返回鄭國。管仲痛恨太子華奸惡，故意派人將其言行在鄭國散布開來，有人立即將此事報告了鄭文公。太子華回到鄭國，企圖欺騙文公，說：“桓公責怪父親沒有親自前往，拒絕與我們和解，我們不如與楚國結盟。”文公大怒喝道：“逆子幾乎出賣了我的國家，你到現在還敢以謊言騙人！”命令武士將華囚禁，華不甘心，企圖鑿墻逃走，被文公處死。公子臧也在逃奔宋國途中被文公派人追殺。文公感激桓公沒聽信華的讒言，再次派遣孔叔赴齊答謝，并請求重新加入聯盟

胡曾先生有詠史詩道：鄭用“三良”似屋楹，一朝楹撤屋難撐

子華奸命思專國，身死徒留不孝名

周惠王二十二年冬天，周惠王病重，太子鄭擔心繼后陳媯與太叔帶奪位，于是派遣下士王子虎趕赴齊國求援。不久，惠王駕崩，太子鄭與周公孔、召伯廖商議，決定暫不發喪，并派人連夜向齊桓公密報此事。桓公隨即召集諸侯在洮地會盟，鄭文公也親自趕來赴會。參加會盟的國家有齊、宋、魯、衛、陳、鄭、曹、許八路諸侯。會盟諸侯紛紛修書奏表并派重臣出使周朝。這八位使臣是齊國大夫隰朋、宋國大夫華秀老、魯國大夫公孫敖、衛國大夫寧速、陳國大夫轅選、鄭國大夫子人師、曹國大夫公子戊和許國大夫百陀。八國大夫并車而行，儀仗龐大，以向周天子問安為名來到周朝王城之外。王子虎先入城報信，太子鄭聞訊，先派召伯廖出城迎接慰勞八大夫，然后發喪。八大夫借機代表各國諸侯請求太子鄭繼承王位，接受百官朝賀。繼后陳媯與太叔帶見此情形，暗暗叫苦，不敢再存異志。第二年太子鄭改元，正式登基，史稱周襄王

襄王元年，春祭完畢，襄王命太宰周公孔赴齊封賜桓公，以表彰諸侯輔佐新王之功。桓公聞訊，立即傳書各位諸侯，準備在葵邱會盟。赴葵邱路上，桓公與管仲談起周朝國事，管仲說道：“周室嫡庶長幼不分，幾乎因此遭到禍亂。現在齊國的太子之位仍未排定，希望主公及早安排，以免后患。”桓公道：“我有子六人，但都是庶出，其中無虧年紀最大，昭為人最為賢能

長衛姬侍奉我最久，我已答應她傳位給無虧，易牙、豎人貂也主張立無虧，但我覺得立長不如立賢，因而心中猶豫難決。現在請仲父決斷此事。”管仲知道易牙、豎人貂為人奸詐，而且一向得寵于長衛姬，擔心無虧日后繼位，與他們內外串通，搞亂國家；而公子昭是鄭姬所生，鄭國新近加入諸侯聯盟，立公子昭還可以借機加強與鄭國的關系，于是答道：“繼承主公霸業，非選賢能者不可，主公既了解公子昭賢能，就應傳位給他。”桓公擔心道：“我擔心無虧日后以長子身份來爭奪國位。”管仲答道：“這次會盟，主公可以從各位諸侯中選一個最有威望的，將公子昭托付給他，就像當初周太子鄭托付主公一樣，如此定可免除后患。”桓公點頭稱是。桓公與各位諸侯會集葵邱，太宰周公孔也隨即到達。此時宋桓公御說已經去世，太子茲父打算讓位給公子目夷，目夷不接受，茲父這才繼位，史稱宋襄公。襄公尊從盟主之命，雖在新喪，也穿著喪服趕來。管仲對桓公說：“宋襄公有讓位之德，可算是一個大賢。現在又帶喪赴會，可見對齊國十分尊重。主公可以將公子昭托付于他。”桓公采納了管仲的建議，讓他去宋襄公住處致意問安。襄公親自回拜桓公，桓公拉著襄公之手，懇切地將公子昭托付于他，說道：“將來公子昭繼位掌國，就仰仗君侯的主持了。”襄公見桓公誠心相托，便應允了此事

到了會盟之日，諸侯們先讓周朝使臣周公孔登上祭壇，然后才依次上壇

壇上設有周天子之位，眾諸侯依照周朝禮儀，向北叩首拜禮。太宰周公孔捧出周王所賜祭物，向東而立，宣讀了新天子的詔令。桓公想要走下臺階拜領，周公孔連忙阻止：“天子有令，桓公年邁有功，不需下拜領賞。”桓公正欲從命，管仲在一旁奏道：“天子雖謙讓，臣子可不能不敬。”桓公于是說：“小白不敢不遵臣子職守。”說著走下臺階，叩首再拜，然后才登臺接受封賞。眾諸侯均佩服桓公對周室禮數周到。桓公趁諸侯們未散，再次重申了八國的盟約，并帶頭起誓：“凡我友好盟邦，定當不計前怨，重歸于好。”與會諸侯無不信服。髯翁有詩贊道：紛紛疑叛說春秋，攘楚尊周握勝籌

不是桓公功業盛，誰能不歃信諸侯？會盟完畢，桓公忽然問周公孔道：“我曾聽說夏、商、周三代都有封禪之事，其中都有什么儀式禮節，太宰能否說給我聽？”周公孔說：“古代封禪泰山、梁父，在泰山筑土為壇，祭拜上天叫封，在梁父清場辟地，祭拜土地叫禪。三代王室接受天命，興邦立國，獲得天地佑助，都是誠心禪祭的報應。”桓公說道：“夏朝都城在安邑，商朝都城在亳，周朝都城在豐鎬，泰山、梁父距他們很遠，他們還來封禪，現在二山都在我的封地之內，我也想舉行這一曠世大典，太宰你看如何？”周公孔見桓公趾高氣揚，大有矜持高傲之色，于是答道：“君認為可以，誰還敢說不字。”桓公說：“等明天再與諸侯商議此事。”諸侯們散去。周公孔私下對管仲說：“封禪大典，不是諸侯應該談論的。您為何不出言勸勸你們國君呢？”管仲說：“我家國君性情好勝，不能當眾駁他，我可以私下勸勸他。”當夜，管仲來到桓公面前，問道：“主公真想舉行封禪大典嗎？”桓公答“是”。管仲說：“古代封禪泰山、梁父，從無懷氏到周成王，共有七十二家，他們都是在承受天命后才舉行這一盛典的。”桓公不高興地說：“我南征楚國，北伐山戎，西涉流沙，九次會盟諸侯，使天下得以安寧，三代雖稱受命于天，也未曾建立如此功業

我封禪泰山、梁父，昭示子孫，有何不可？”管仲說：“古代受命于天的，先有禎祥之兆出現，鄗上長出飽滿的黍米，北里生出茁壯的稻禾，江淮之間出現生有三脊的‘靈茅’，更有東海的比目魚，西海比翼鳥不招而來，然后準備物品，才可舉行隆重的封禪大典。而如今鳳凰麒麟不來，卻有貓頭鷹一日數至，稻禾不長，只有蒿草遍地，在這種情況下舉行封禪大典，豈不被人笑話？”桓公無言對答，從此不再提封禪之事

桓公歸國后，自以為功高無比，開始大興土木，營造豪華宮殿，并比照周天子，增加了車仗儀式，結果引起國人議論。管仲見無法勸阻，只得順其自然，因勢利導

再說太宰周公孔從葵邱返周，半路與趕來赴會的晉獻公相遇，周公孔說：“盟會已經結束。”獻公對沒能參加盛會很是失望，周公孔勸道：“君侯不必感到失望。現在桓公自認功高蓋世，驕傲自大。古人說：月滿則虧，水滿則溢。我看齊國衰落的日子已經不遠了。”獻公于是驅車返回，途中染病，回到晉國后就病死了，晉國從此大亂