“兄弟，巫師們的相遇從來不是巧合，”維奇說，“畢竟，你剛才也說了，你這趟旅程一開始，我就跟你并肩參與了，所以，由我來跟隨你到盡頭也對。”維奇在火中加了一塊新木，兩人坐著凝視了火焰一會兒。

“自從柔克圓丘那一晚之后，我就沒聽誰談起一個人的消息了，我也無心向學院打聽——我是指賈斯珀。”

“他一直沒有獲得巫杖。同年夏天，他離開柔克學院，到偶島的偶托克尼鎮擔任島主的御用術士。后來的情況，我就不清楚了?！?

兩人又陷入沉默。他們凝望火光，享受雙腿和臉頰上的溫暖，特別是在這個嚴寒的夜晚。他們坐在火坑的寬頂蓋上，兩腳幾乎放在炭火中。

格得終于低聲發話：“艾司特洛，我擔心一件事。如果我走的時候，你跟我走，我會更擔心。在手島，就在海峽的盡頭，我轉身見到那黑影就在我伸手可及的距離，我伸手去抓，想辦法要抓到，但是我什么都抓不住。我沒辦法打敗它。它逃，我追。這情況可能會一而再、再而三地發生，我實在沒有凌駕它的力量?？峙?，追尋到末了，沒有死亡也沒有勝利，無可歌頌，了無完結。我可能還必須終生跨海越洋，跋山涉水，投入一個沒有結局的徒勞冒險，一段追尋黑影的歷程?！?

“胡說！”維奇說著，邊揮動左手，那是把提及的霉運撥走的手勢。滿心憂慮的格得，看了不由得露齒一笑，因為那只是小孩子避邪的動作，而非巫師的法術。維奇一向如村民般天真，但他也聰明機靈，常能直指核心。現在他就說了：“那種糟糕的想法，我相信是不正確的。我反而覺得，既然我見到了開頭，就可能看到結局。你一定有辦法認識它的天性、存在、本質，而后據以掌握、捆綁、消滅；不過‘它的本質’是個難題……但我擔心的是另外一點：我不了解它。就他們在肥米墟，以及我在易飛墟看到的來判斷，那個黑影現在好像是借你的外形走動——或至少是個酷似你的外形。但不知它究竟是怎么辦到、為什么會這樣做、何以它在群島區就絕對不會這樣。”

“人家說‘規則逢陲區即變’。”

“唉，這句俗話倒一點兒也不假。我在柔克學院所學的一些正統法術，在這里，有些不是無效，就是會扭曲，也有些本地的法術，我不曾在柔克學院學到。每塊陸地都有它自己的力量，比較高超的力量由內陸發動，比較普通的力量就得去猜測它有哪些統轄的力量。不過，我認為黑影的變形不僅僅是這個緣故?！?

“我同意。我想，我決定不再閃躲、反身過來面對它時，必定是我轉身對付它的意志，給了它外形和體態，盡管也正是這個舉動讓它沒辦法取走我力量。我所有的行動都在它里面產生回響，它是我的產物。”

“它在甌司可島叫你的名字，就這樣凍結你的巫術，讓你不能用巫術對抗它。那它在手島為什么不如法炮制？”

“我也不知道?？赡苤挥袕奈业奶撊趵?，它才能吸取力氣說話。它幾乎是用我的舌頭說話——不然，它怎么會知道我的名字？它怎么會知道我的名字？自從離開弓忒島，航行越過這些海洋時，我就一直絞盡腦汁思考這問題，卻想不出所以然。或許，在它自身的形狀或無形之下，它根本就無法開口說話，只能像尸偶一樣借舌說話吧。我不曉得。”

“那你得留神它再用尸偶的外形來和你碰頭?！?

“我想，”格得感覺仿佛寒意襲心，兩手伸向紅炭火，答道，“我想不會再發生那種情況了。現在，它受我限制，就像我受它限制一樣。它沒辦法擺脫我，自行去捕捉其他人，再像對史基渥一樣，把那人的意志和存在都掏空。但是如果我又軟弱下來，企圖逃避，就會打破我們互相牽制的關系，它就會占有我了。問題是，上回我用盡力氣去抓它，它卻化為煙霧，從我手邊逃開……所以它會如法炮制，只不過，它沒辦法真的逃走，因為我一定可以找到它。我現在已經被這卑劣殘酷的東西困縛住了，永遠困住了——除非我能得知那個駕馭它的字：它的名字?！?

他朋友沉思問道：“黑暗界的東西有名字嗎？”

“耿瑟大法師說沒有，我師父歐吉安說有。”

“‘法師的爭論永無止境?！本S奇引用這句話時，露出些許嚴峻的微笑。

“在甌司可島服效太古之力的女士發誓，那塊太古石會告訴我黑影的名字，我不太相信她的話。有一條龍也提議要告訴我黑影的名字，用來交換它自己的名字，以便擺脫我。我想過，龍族可能有智慧，雖然這一點法師也各執一詞。”

“龍有智慧，但不懷好意。不過，這是什么龍？你還沒告訴我，自從上次別后你曾經跟龍談過話的事?！?

那天，他們聊得很晚，但總會回到同一件苦惱的事上：格得的前方究竟有什么。盡管這樣，相聚的歡喜仍凌駕一切，因為他們之間的友誼堅定不移，不會受時間或機運動搖。次日，格得在朋友家的屋頂下醒來，睡意未消之時，他感到幸福，有如身在一個完全摒除邪惡與傷害的地方。那一整天，這些許夢幻般的寧謐附著在他思想里，他不把它當成好兆頭，而是當成禮物收下。他好像就是認為，離開這房子，便是離開他最后的避難所；那么，只要這短暫的夢境持續，他在夢境中就會幸福。

離開易飛墟之前，維奇還有要事待辦，便偕同他的少年術士學徒前往島上另一個村莊。格得與雅柔、雅柔的哥哥穆爾一同留在家中。穆爾的年齡介于雅柔與維奇之間，但好像比孩子大不了多少。他沒有法師的天賦和磨難，至今不曾去過易飛墟、托殼、猴圃以外的地方，生活過得無憂無慮。格得以驚奇和些許的嫉妒看著穆爾——穆爾也是這么看格得。他們在彼此眼中，似乎都是非常奇怪的人，如此不同，卻又與自己同齡，都是十九歲。令格得訝異的是，一個活了十九歲的人怎么可能那么一無掛慮。穆爾那張俊秀快活的面孔讓格得羨慕之余，也讓他感到自己實在清瘦嚴厲，但他猜也猜不到，穆爾連格得臉上的疤痕都嫉妒呢。不但這樣，他甚至認為那傷疤是龍爪的抓痕，是如假包換的符文，也是英雄的記號。

這兩個年輕人互相感到有些羞怯。但雅柔很快就掃除對格得的敬畏了，因為她在自己家里，又是女主人。格得對雅柔和顏悅色，雅柔便接連問他許多問題，因為她說維奇什么事也不告訴她。那兩天內，她還忙于制作小麥餅干，好讓兩個要出門的人帶著。她還打包魚干、肉干與其他各種食糧，放在船上，一直到格得喊停為止，因為他沒打算一路直航到偕勒多。

“偕勒多在哪里？”

“在西陲區很遠的地方。在那里，龍和老鼠一樣平常?！?

“那最好還是留在東陲，我們的龍與老鼠一樣小。喏，這些是讓你帶去的肉，你確定這樣夠嗎？有件事我不明白：你和我哥哥都是高強的巫師，你們揮揮手、念念咒，事情就成了。既然如此，怎么會肚子餓呢？到了海上，用餐時間一到，為什么不喊‘肉餅’，肉餅就出現了，你就吃肉餅呢？”

“唔，我們也可以這樣，但就像人家說的，我們都不太愿意食自己的言。‘肉餅’畢竟只是咒語……我們可以讓肉餅芬芳美味，甚至飽實，但那依舊只是咒語，會欺騙肚子，無法給饑餓的人力氣。”

“這么說來，巫師都不是廚子嘍。”穆爾說道，他正坐在格得對面的爐灶邊，雕刻一個良木蓋子。他是一名木工，只不過對此不太熱衷。

“廚子也不是巫師哪?！毖湃嵴蛑榭礌t灶磚上的最后一批餅干是否變成褐色，“可是，雀鷹，我還是不懂。我見過我哥哥，甚至他學徒，他們只消念出一個字，就可以在黑暗的地方制造光亮，而且那閃耀的光蠻亮的，依我看，那不是字，而是用來照路的光啊?！?

“唉，”格得回答，“光就是一種力量，是我們賴以生存的巨大力量，不靠我們的需要而獨立存在。日光與星光就是時間，時間就是光。生命就在日光和歲月中。在黑暗的地方，生命或許會呼喚光明，呼叫它的名字。但是，通常你看巫師喊名呼喚某樣東西，某樣物體就會出現的情況，與呼喚光是不一樣的。因為他不是呼喚大于自己力量的東西，而且出現的東西也只是幻象。召喚一個根本不存在的東西，借由講出真名來呼喚它，那是高超的巫術，不可以隨意使用。不能只因為饑餓就使用。雅柔，你那只小龍偷了一塊餅干?！?

雅柔很用心聽格得說話，只顧注視著他，所以沒看見赫瑞蜥從原本溫暖的棲息地壺嘴上，迅速爬經爐子，抓了一塊比它自己還大的麥餅。雅柔把這只長滿鱗片的小動物抓下來放在膝上，掰餅干碎片喂它，一邊沉思格得剛才告訴她的話。

“這樣說來，你們不會去召喚真正的肉餅，以免擾亂了我哥哥常提到的——我忘了那個名稱……”

“‘一體至衡’?！币驗檠湃岱浅ＵJ真，所以格得謹慎回答。

“對。不過，你的船觸礁時，你駕駛離開那地方的船，大部分是咒語構成的，可是卻不滲水，那是幻象嗎？”

“嗯，一部分是幻象。當時，我看到海水從船上那些大洞流到船里，覺得很不安，所以是基于船的外貌而進行修補。但船只的力量不是幻象，也不是召喚術，而是另一種技藝，叫作捆縛咒。木板因此連系成為一個整體，一個完整的東西，一條船。船不就是不滲水的東西嗎？”

“但我曾經替滲水的船汲過水?！蹦聽栒f。

“哦，我的船也會滲水，除非我時時留意咒語?！备竦糜山锹渥粡澫卵瑥臓t磚上拿了一塊餅干，放在手中把玩起來，“我也偷了一塊餅干?！?

“那你就燒到手指了。等你在遠離島嶼的蒼茫大海，肚子餓了的時候，就會想起這塊餅干，說：‘啊，要是我沒偷那塊餅干，現在就可以吃了，唉！’我就偷吃我哥哥那份好了，這樣他才能跟你一同挨餓……”

“這樣，‘一體均衡’就保持住了。”格得說道。當時雅柔拿了一塊熱乎乎的半熟餅干啃著，一聽到這句話，就咯咯笑地噎著了。但不久她又顯出嚴肅的表情，說：“真希望我能夠透徹了解你告訴我的道理，我太笨了?！?

“小妹妹，”格得說，“是我沒有解說的技巧，要是我們有多一點的時間……?！?

“我們會有更多時間的，”雅柔說，“等我哥哥回來，你也跟他一起回來，至少待一陣子，好嗎？”

“可以就好了?！彼麥睾偷鼗卮?。

沉默了半晌，雅柔看著赫瑞蜥爬回棲所，問道：“如果這不是什么秘密的話，再告訴我一件事就好：除了光以外，還有什么巨大的力量嗎？”

“那倒不是什么秘密。我認為，所有力量的起源與終結都同一。歲月與距離，星辰與燭光，水與風與巫術，人類的技藝與樹根的智慧，這些都是一同產生的。我的名字、你的名字、太陽的真名、泉水、尚未出世的孩子，全都是一個源遠流長的單字里的音節，借著閃爍的星光，十分緩慢地講出來。沒有其他力量，也沒有其他名字?！?

穆爾握著木雕刀，問道：“那死亡呢？”

女孩聽著，烏亮的頭垂了下去。

“要說一個字，”格得慢慢回答，“必須先有寂靜。說之前和之后都要有寂靜?！闭f完，他突然站起來，邊說道：“我實在沒有權利談這些事。原本要讓我說的字，我偏偏說錯。所以，我最好保持安靜，以后不會再說了?；蛟S，只有黑暗才是真正的力量?！?

他離開爐邊及溫暖的廚房，取了斗篷，獨自外出，踏進飄著冬日細雨的街道。

“他受了詛咒。”穆爾說著，頗具畏懼地目送格得離開。

“我猜想，這趟航行引導他走向死亡，”女孩說，“他雖然害怕，卻還是繼續走下去?！彼ь^，仿佛在爐火的紅色火焰中望見一條船，孤獨地在冬天橫越大海，駛入空茫的水域。說完，她雙眼盈滿淚水，但未發一語。

維奇次日返家。他已向意斯美的權貴告假完畢，那些權貴當然百般不愿讓他在隆冬冒著生命危險，出海進行一趟無關乎己的追尋。但他們雖然可以責備他，卻絲毫無法攔阻維奇。由于聽累了老人家的嘮叨，維奇于是說：“論身份、習俗，以及我對你們負的責任而言，我都是諸位的巫師。不過，各位正好借此思考一下：我雖然是仆人，卻不是諸位的仆人。等我完事得以回來時，我自當回來。就此告別了?！?

黎明，灰色的光在東邊的海面上泛出光芒時，兩名年輕人乘著“瞻遠”，由意斯美港口出發，迎著北風，升起一張強韌的棕褐色船帆。雅柔站在碼頭相送：與所有站在地海岸邊目送男子出海的妻子姊妹一樣，沒有揮手，也沒有高喊，只是戴著灰色或褐色斗篷的帽兜，靜靜站著。從船上看過去，海岸越來越小，船與海岸之間的海水卻越來越寬。