作者介紹帕拉宏撒·尤迦南達——影響西方幾代偉人的瑜伽使者

尤迦南達是近代第一位將古老的瑜伽法門帶入西方的圣者。在數十年時間中，他憑借不屈的意志，克服種種困難，重新點燃了西方世界遺失已久的靈性之火。

近年來，對東西方交流做出巨大貢獻的帕拉宏撒·尤迦南達，在西方廣受愛戴，被視為引導不同地域、文化人民走向靈性光輝的偉大導師。

尤迦南達幼年的俗名是穆昆拉·拉爾·高緒，1893年1月5日出生于印度戈勒克浦爾的一個剎帝利階層的家庭。家人很快發現尤迦南達所具有的、與眾不同的靈性基礎。尤迦南達自己也在印度各地尋訪圣人，希望能藉由一位明師的指導，而得到靈性的發展和滿足。在17歲時，尤迦南達遇到了他的上師圣尤地斯瓦爾，在導師慈愛而嚴厲的訓導之下度過了10年的光陰。1915年，尤迦南達取得了加爾各答大學文學士的學位，并于同年正式加入僧團。

1917年，根據圣尤地斯瓦爾對他的承擔更多組織工作的要求，尤迦南達創辦了一所將現代教育與瑜伽技巧相結合的男子學校。學校的教學模式給印度各界前來參觀訪問的圣人和學者很深的印象。1920年，尤迦南達代表印度出席了在美國波士頓召開的國際自由宗教大會。在大會上，他發表了題為“宗教的科學性”的演講，受到了熱烈的好評。同年，他又成立了自我了悟聯誼會，以便更廣泛地在世界上傳播印度古代科學和瑜伽知識。

古印度的瑜伽哲學中包括一種克利亞瑜伽方法，它為人類指出一條通往永恒的道路。在遠古時期，追求最終的道有各種不同的法門和途徑，存在于世界上各個民族之中。隨著時間的流逝，由于外在環境的變遷和對于求法者嚴格的條件限制，使得這些法門漸趨消亡。19世紀中期，喜馬拉雅山傳奇不死的圣者巴巴吉將克利亞瑜伽這一“直接與上帝接觸”的法門傳授給了他摯愛的徒弟拿希里·瑪哈賽，并且允許他將克利亞瑜伽傳授給任何熱心求道的人。尤迦南達的上師圣尤地斯瓦爾即是拿希里·瑪哈賽最器重的徒弟之一。

尤迦南達來到美國之后，遵照圣尤地斯瓦爾對他的期望，在美國東海岸附近停留下來，通過演講和教學傳播古印度的瑜伽知識。1925年，他在洛杉磯建立了自我了悟聯誼會的國際總部。隨后在1925年至1935年這10年間，尤迦南達在美國各地巡游，演說的身影出現在紐約卡內基大廳和洛杉磯交響音樂廳等許多著名場所。尤迦南達始終強調世界上各大宗教的內在統一性，并傳授人們獲得內在宇宙體驗的實用方法。在追隨尤迦南達的弟子中，有許多家喻戶曉的杰出人物，比如園藝專家路德·柏爾本、女高音阿美利塔·加利庫奇、喬治·伊斯特曼（柯達相機的發明者）、詩人艾德溫·馬卡姆和指揮家利奧波德·斯托科夫斯基。1927年，尤迦南達在白宮接受美國總統加爾文·柯立芝的正式接見，一時間被美國媒體紛紛傳頌。

1935年，為了看望上師，尤迦南達離開美國，經由歐洲返回印度，沿途拜訪圣人及宗教勝地，行程長達18個月之久。回到印度之后，尤迦南達仍忙于在各地演講，并先后與圣雄甘地、曾獲得諾貝爾獎的拉曼爵士、女圣人阿南達摩伊媽等人。在此期間，尤迦南達的上師圣尤地斯瓦爾將印度僧團的最高級別的稱號“帕拉宏撒”賜給了他，表明尤迦南達已與至尊的造物主建立了不可打破的聯系。進入上世紀30年代末期，尤迦南達將更多的精力投注于寫作之中，在他的指導下，一套記錄尤迦南達以往傳法課程、供家庭學習使用的《自我了悟聯誼會教程》被編撰出來。1946年，尤迦南達撰寫的《一個瑜伽行者的自傳》問世，幽默輕松的筆調、生動真實的生活故事，使這本書在數十年間一直是宗教領域的暢銷書籍，1997年本書再版后，又再度打入《洛杉磯時報》暢銷書的排行榜。它先后被譯成26種文字，被公認為現代宗教靈性書籍的經典之作。

尤迦南達的葬禮

1952年3月7日，尤迦南達在洛杉磯畢爾特摩飯店圓寂。他的遺體在葬禮、火化之前近一個月的時間內，始終保持著栩栩如生的狀態。

1952年3月7日，尤迦南達在美國洛杉磯比爾特摩飯店歡迎印度大使比耐·森（H. E. Binay R. Sen）的宴會上進入涅槃。4天后，尤迦南達的遺體被送往洛杉磯森林殯儀館。不久，殯儀館的館長哈利·羅（Harry T. Rowe）致信洛杉磯自我了悟聯誼會，提到了尤迦南達的遺體在移至殯儀館至3月27日入土之前始終栩栩如生，沒有任何改變的奇異現象。

作為瑜伽古老智慧的實踐者和傳播者，尤迦南達一生中為人類散播和培育了無法數計的靈性種子，做出了難以估量的偉大貢獻。而本書作為其代表著作，在出版至今的六十多年中，影響了各行各業一代又一代的人，包括美國、加拿大、歐洲、印度等地的多名作家、媒體人，宗教學教授及政界要員。很多杰出人士都相繼成為他的追隨者，如甲殼蟲樂隊的保羅·麥卡特尼，農業專家路德·柏爾本（Luther Burbank），女高音阿美利塔·加利庫爾奇（Amelita Galli-Curci），喬冶·伊士曼（George Eastman）（柯達相機的發明者），詩人愛德溫·馬克姆（Edwin Markham）和指揮家利奧波德·史托科夫斯基（Leopold Stokowski）等。一九二七年加爾文·柯立芝（Calvin Coolidge）總統正式邀請他到白宮訪問。而蘋果公司創始人喬布斯從年輕時代接觸到這本書起，就對它愛不釋手，之后每年都會重讀一遍，以得到更多關于生命與藝術的啟發。