貝佐斯認為，雇傭最優秀和最聰明的員工是公司走向成功的保證。數年來，他親自面試了所有有潛質的應聘者，并詢問他們SAT（學術能力評估測試）的成績。他宣稱：“每次招募員工時，無論是男性還是女性，都要一個比一個水平高，只有這樣，才能使整個人才儲備的標準提高?！边@又一次展現了杰夫主義風格。這種風格引起了不少的摩擦。當亞馬遜成長壯大時，急需更多的人才，老員工都把自己的朋友介紹來，其中不乏有所成就的人。像在蕭氏公司一樣，貝佐斯喜歡向應聘者詢問一些奇怪的問題，像“美國有多少座加油站”，以此來測試員工的思維能力。貝佐斯不需要正確答案，只是讓員工展示其創新能力，來尋找解決問題的最佳方案。如果一位有潛力的應聘者想在工作與家庭之間尋找平衡，那他就大錯特錯了，貝佐斯肯定會把他拒之門外。

保羅·戴維斯對此持懷疑態度。當時，他在亞馬遜年薪6萬美元，期權價值不定，醫療保險也不完善，而且醫保費用扣除率很高，還有近乎瘋狂的工作節奏。戴維斯說：“我們看著他問，公司這樣的財務背景如何能吸引人才。公司沒有收入，未來預計也不會有太高的收入，我在這里看不到任何吸引力！”

漸漸地，CEO向他的員工展示了真實的自我，感染人的大笑、禿禿的頭頂和神經質的舉止。他異乎尋常地自信，比想象中還要固執。他近乎偏執地認為，員工都要不知疲倦地賣命，并且經常要大發豪言壯語。他一直雄心勃勃，但卻行事謹慎，一些計劃有時甚至連卡芬都蒙在鼓里。

當他的計劃泄露出去時，這些計劃肯定已不是什么宏偉計劃。雖然在創業初期，公司的目標主要是經營圖書，但據戴維斯回憶，貝佐斯想建立“第二個西爾斯”，即一家在零售業占據主要地位的常青樹。愛好獨木舟的拉夫喬伊記得，貝佐斯曾告訴他，總會有那么一天，網絡上不僅銷售關于橡皮艇的圖書，還要銷售橡皮艇、訂閱橡皮艇雜志并預定橡皮艇之旅——跟運動有關的一切東西都能買到。

拉夫喬伊說：“我想他是瘋了，當時我們提供了150萬種圖書，但只有120萬種圖書可供訂購。當時都是從Baker&；Taylor那里訂購圖書，我們倉庫里只有40本書。”

貝佐斯有時還是個讓人掃興的人。有一次，技術人員們開發了一個叫Rwerich的數據庫指令，用來跟蹤每天的購買量以及公司所有的訂單量。他們癡迷于這些不斷增長的數字，在瘋狂工作的一天中，這是他們最快樂的時刻。貝佐斯最終命令他們停止這樣做，因為這給服務器增加了更多的壓力。當亞馬遜第一次突破單日5000美元的訂單時，拉夫喬伊建議搞個聚會，貝佐斯也沒答應。他說：“將來會有很多有意義的事情，我不想這樣慶祝。”

1996年初，這家年輕的公司已經擴展到Color Tile大樓之外。在此之前，員工們擠在3間小屋里，每間屋只有4張用門拼成的桌子，地下室里堆滿了書。卡芬、戴維斯和貝佐斯一道，想在華盛頓湖附近的工業區尋找一間更寬敞的辦公室。戴維斯回憶道，貝佐斯從每棟樓走出來時的第一句話就是，這些地方都太小。他想找一處能跟上公司擴張趨勢的辦公場地。

那年的3月，亞馬遜終于搬到了一棟較寬敞的辦公樓，在幾個街區以外是一個比較寬敞的倉庫。新辦公室緊鄰佩科斯，這是一處著名的燒烤區域，每天早上10點鐘左右，一陣陣令人垂涎的烤肉香就會飄進倉庫。

但有一位老員工沒有跟他們走，這就是后來開源軟件開創者保羅·戴維斯，他對亞馬遜強制執行“一鍵下單”（1-Click）提出批評，他告訴貝佐斯，他想多陪陪剛出生的女兒。由于他離開亞馬遜太早，因此不能認領股票期權，從而錯失了不少錢。幾個月以后，他正要變賣家產時，不慎割掉了大拇指尖，他特別強調，這是由于失誤造成的。貝佐斯和湯姆·舍恩霍夫到醫院探望了他。

戴維斯是土生土長的倫敦人，因此不買貝佐斯的帳。他在斜睨這位工作狂時也注意到。貝佐斯當時已經改變了“在三種工作方式中進行選擇”的激勵語句。過去在貝爾維尤的車庫里工作時，貝佐斯曾對卡芬和戴維斯說：“你們可以超時工作、勤奮工作、動腦工作，但在亞馬遜，你只需三選二。”現在，這位年輕的CEO（首席執行官）已經改變了措辭：“你可以超時工作、勤奮工作、動腦工作，但在亞馬遜，你不能三選二?！?

戴維斯的本田思域車的保險杠上貼著“殺死你的電視”幾個字，是為了紀念自己的離開，貝佐斯當時在停車場的地上鋪了一塊油布，把一臺老舊的電腦主機和鍵盤放在上面。他交給戴維斯一把大錘，然后拍下他砸爛電腦的全過程。后來，戴維斯一直保存著這臺電腦的Esc鍵。

到1996年的第一周，亞馬遜月收入已經增長了30%到40%，這樣瘋狂的增長率使他們的計劃趕不上變化。后來，當員工盡量回憶當時的銷售數據，發現那些令人眼花繚亂的數字和他們的記憶有所出入。沒人知道誰能應對得了這樣的增長速度，只能隨著發展的腳步來即時制定計劃。

那年春天，在美國出版協會的年會上，蘭登書屋（Random House）的董事會主席阿爾伯托·維塔利（Alberto Vitale）接受《華爾街日報》的采訪時說，新型的網絡書籍銷售在整個太平洋西北地區引起轟動。幾周后，亞馬遜登上了《華爾街日報》頭條新聞：“華爾街上的奇才是如何發現網上售書秘訣的？”貝佐斯模糊不清的畫像也第一次出現在美國最大的財經報紙上。接下來的幾天時間，亞馬遜的每日訂單量保持了兩倍速度的增長?，F在世人都知道了亞馬遜網站的存在，規?？芭c當初國內最大規模的書店連鎖巴諾以及鮑德斯比肩。

隨著100萬美元資金的注入，公司升級了服務器和軟件，更重要的是，它又開始招募員工了。貝佐斯把大量新招募的員工分配到客服部、倉庫和卡芬的技術部。他開始建立編輯團隊——作者和編輯會為網站設計留言板，為的是吸引回頭客。團隊的宗旨是使亞馬遜成為最權威的網上圖書信息源，并用精煉的文學語言來復述這家個性化書店的信譽度。剛晉升主編的蘇珊·本森說：“我們正鼓勵顧客在計算機上使用信用卡，當時這個想法非常超前。編輯團隊不僅要營造良好的購物體驗，還要讓顧客欣然接受這一想法：電腦另一端的人也值得信賴?！?

那年夏天，公司實行了第一項創舉：當其他網站把顧客鏈接到亞馬遜來購書時，允許該網站賺取一筆費用。亞馬遜為這些授權網站的推薦行為支付8%的傭金。這種聯手項目并非是第一個，但它的確是最卓越的創見，并且協助孵化了一年數十億美元的產業，這就是聯合營銷。從一開始，這種模式就使亞馬遜把它的觸角伸到各個網站，以在競爭來臨之前確立自己的地位。

那年春天，由于公司在招聘員工、購置設備和擴大服務器空間上花費巨大，貝佐斯決定發行風險基金。他開始與位于波士頓的泛大西洋資本集團（General Atlantic）談判，他的合作伙伴給他的公司估值1000萬美元。對于一個剛剛步入正軌的公司而言，這個估值非常合理，它那年的銷售額為1570萬美元，虧損為580萬美元。約翰·杜爾在蜚聲國際的硅谷風險投資公司凱鵬華盈公司（Kleiner Perkins Caufield &；Byers）中是一位合伙人，他在得知了亞馬遜當時的情況后，立即動身飛往西雅圖進行拜訪。

杜爾說：“我走進那扇門時，這家伙大笑著，渾身充滿活力，健步邁下臺階。在那一刻，我有一種想和杰夫做生意的沖動?！倍艩栐洺晒ψ①Y過網景公司和直覺公司（Intuit）。貝佐斯把他介紹給麥凱奇和卡芬，并帶著他參觀了倉庫，所有要發的貨都整齊地碼放在門桌上。當杜爾問到一天的交易量時，貝佐斯正在看電腦，他在UNIX操作系統提示旁發了一個Grep指令，立即搜索出一串數據，展示了其技術的嫻熟程度。這令杜爾大開眼界。

接下來的幾周里，凱鵬華盈公司與泛大西洋資本集團一直針對投資事宜展開競爭，由此把亞馬遜的市值拉升到連貝佐斯都沒有想到的高度。貝佐斯之所以把凱鵬華盈列為備選名單，是因其在技術領域的聲譽。凱鵬華盈公司投資800萬美元，并獲得了公司13%的股權，市值約在6000萬美元。作為交易條件，凱鵬華盈公司想讓公司一位年輕員工加入亞馬遜董事會，貝佐斯堅持讓杜爾自己加入董事會。杜爾的直接參與，會為任何一家新科技公司贏得大眾的信任。

貝佐斯的大腦中突然又產生了靈感。為了獲得歷史上最低價格的所有權，利用大眾對硅谷互聯網發展的樂觀預期并營造一種特殊的投資環境是非常有益的。杜爾對互聯網的樂觀預期，以及貝佐斯對市場看漲的信心使兩人雄心勃發，并開始醞釀擴張計劃。貝佐斯不僅要建網上書店，還要建立第一家長期的互聯網公司。杜爾說：“杰夫思路非常寬，但要進入資本世界需要的是能力?！闭材匪埂ゑR庫斯（James Marcus）是編輯團隊的一位員工，對此也持相同的觀點，在2004年的《亞馬遜回憶錄》（Amazonia）中提到：“凱鵬華盈公司的投資就像一劑興奮劑，觸發了貝佐斯的創業激情，他比以前更加有信心了?！盵12]

員工們很快又聽到了一個新的名詞：“擴張優先”（Get Big Fast）。貝佐斯解釋說，這意味著公司越壯大，就越能從批發商英格拉姆、Baker &；Taylor那里拿到低價貨物，渠道能力就會越強。公司成長越快，就能進軍更多的領域，那么就有資格加入電子行業前沿領域，并參與樹立新品牌的角逐。貝佐斯再一次強調了緊迫性：領先的企業現在要保持這種緊迫的狀態，只有保持領先地位才能為顧客提供最優質的服務。

當然，這意味著亞馬遜的每位員工都必須加倍努力。今后就沒有任何公休日可言了，包括周末。蘇珊·本森說：“沒有人說過你不能休周末，也沒有人認為你可以休周末。”埃里克·本森補充道：“任何一項工作都有冷冰冰的最終完成期限?！?

在倉庫里，這個不斷壯大且博采眾長的團隊正在加速處理顧客雪片式的訂單。一位亞馬遜正式員工對一位臨時工說：“來點刺激的。”這位滿身珠光寶氣、文身染發的員工做出了回應，他每天在佩科斯附近的倉庫里沒日沒夜地工作，不時輪流播放一些音樂，音樂通過一個碩大的音箱播放出來。這些音樂中包括大約300磅體重的男中音歌唱家高唱的俄羅斯詠嘆調，聲音彌漫在整個倉庫里。

克里斯托弗·史密斯（Christopher Smith）是一位23歲的倉庫臨時工，前臂上刻著帶有中國字的刺青，14年來，他在公司的不同崗位輪換工作。他每天凌晨4點半鐘起床，然后騎車去上班；6點半鐘把英格拉姆公司的送貨員放進來；經常工作到深夜，拼命地打包，接發顧客的郵件；下班前，在倉庫里喝上幾瓶啤酒，然后蹬車回家。他說：“每天支配我大腦的就是……跑。周圍是堆成山的紙板箱和包裝材料?！?

史密斯如此拼命地工作，連著8個月不休息，甚至把他淺藍色的標致旅行車都忘了。車停在了西雅圖國會山附近的公寓旁?？上攵?，他的車會遭遇什么命運。他的公寓門外后來堆了一摞信函，有一天，他撕開一封信函一看，里面一連有好幾張罰單；還有一張通知單，告知他汽車已經被拖走了；還有幾張拖車公司的警告函；最后一張是通知他，車已經以700美元的價格給拍賣了，而他尚有1800美元的汽車貸款沒還清。這件事還影響到他的信用級別。但當時他也顧不了這些了。

史密斯說：“一切生活都好像凝固了，你被困在一個類似于琥珀的盒子里。但在那個琥珀里，你需要瘋狂地工作，任何人都難以想象?！?

埃里克和蘇珊每天來亞馬遜上班時，會把威爾斯種矮腳狗魯弗斯也帶著。因為兩人每天工作時間太長，貝佐斯允許他們把狗帶來。在SoDo辦公區時還沒問題，然而，1996年夏末亞馬遜搬到了市中心的一處辦公樓，公司不得已把魯弗斯委托給新的房東。這條狗非常友善，喜歡趴在會議室里，偶爾也會感到腸胃不適，因為員工給它喂食太多了，它成了公司創業初期的吉祥物。有一個迷信的說法，如果它的爪子敲擊鍵盤，就意味著公司會有新的起色。雖然它早已去世，但現在亞馬遜在西雅圖園區還有一棟辦公樓以它的名字命名。似乎貝佐斯有一種懷舊情結，一棟樓命名為菲奧娜（Fiona），這是最初的電子閱讀器Kindle的名字；另一棟樓叫奧比多斯（Obidos），這是謝爾·卡芬對公司原來計算機設施的稱謂，是根據巴西的一座城市命名的，此處有多條支流匯入亞馬遜河。