達(dá)爾澤爾樂觀向上，保持著南方人特有的慢吞吞的習(xí)慣，且常年穿著短褲，因此成為亞馬遜最受人愛戴和尊重的高管。一開始，他多次拒絕了貝佐斯和喬伊。然而，那年春天，他來到西雅圖，航空公司當(dāng)時(shí)把他的行李給弄丟了，因此他從賓館前臺(tái)借了一件外套和一條領(lǐng)帶，然后一大早就出現(xiàn)在亞馬遜公司。此時(shí)公司還沒上班，空無一人。這里不像沃爾瑪，亞馬遜的員工工作到很晚，因此起得也晚。當(dāng)貝佐斯終于出現(xiàn)以后，兩人聊了起來，亞馬遜創(chuàng)始人不小心還把一整杯咖啡灑在了達(dá)爾澤爾借來的外套上。

盡管一開始就出現(xiàn)了這種尷尬的局面，但當(dāng)達(dá)爾澤爾離開西雅圖時(shí)，還是對(duì)貝佐斯的愿景和他超凡的領(lǐng)導(dǎo)魅力很感興趣。回到阿肯色州的本頓維爾后，達(dá)爾澤爾最終被沃爾瑪?shù)娜恕罢f服”了。沃爾瑪未來的CEO李·斯科特（Lee Scott）正坐在高爾夫球車的前排座位上，看到球車正在通過一大片物流配送區(qū)。斯科特當(dāng)時(shí)主管沃爾瑪?shù)奈锪鳎嬖V達(dá)爾澤爾，亞馬遜雖然創(chuàng)意不錯(cuò)，但未來潛力有限。沃爾瑪首席運(yùn)營官唐·索德奎斯特（Don Soderquist）說，當(dāng)時(shí)亞馬遜沒有自己的庫存，它只從銷售商那訂購貨物，然后迅速出貨——當(dāng)它的銷售額達(dá)到1億時(shí)，這種模式會(huì)碰壁的。他補(bǔ)充道，達(dá)爾澤爾是許多好賭年輕人中的一個(gè)，然后又放出狠話：“如果你決定離開，你就再也不是沃爾瑪大家庭中的一分子了。”

達(dá)爾澤爾把這個(gè)勸告銘記在心。但他對(duì)于網(wǎng)絡(luò)零售的迷戀絲毫沒有減退。1997年初，沃爾瑪和山姆俱樂部（Sam's Club）開始進(jìn)軍電子商務(wù)，但達(dá)爾澤爾看到，這一努力沒有得到公司的全力支持。

貝佐斯并沒放棄對(duì)達(dá)爾澤爾的爭取，也沒有去尋找另一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的技術(shù)類高管取而代之。他讓喬伊隔幾周就給達(dá)爾澤爾的妻子凱瑟琳打電話，然后派約翰·杜爾盡量施展他的魅力來說服她。貝佐斯和喬伊曾一度飛到本頓維爾，就是為了給達(dá)爾澤爾一個(gè)驚喜，然后邀請(qǐng)他共進(jìn)晚餐。飯后，達(dá)爾澤爾答應(yīng)加入亞馬遜——但后來又改主意了。他當(dāng)時(shí)說：“要想讓我舉家遷出阿肯色州，勢比登天。”[16]

但達(dá)爾澤爾怎么也忘不了亞馬遜。他曾說：“我妻子了解我，如果我癡迷什么事情，會(huì)喋喋不休地談?wù)撍幸惶焖龑?duì)我說，‘為什么你還放不下沃爾瑪？’”他終于在8月份接受了亞馬遜的工作，這次是真的。收拾東西時(shí)，沃爾瑪?shù)氖紫畔⒐僬驹谶_(dá)爾澤爾的辦公室里，并把他趕出了門。

1997年8月，達(dá)爾澤爾開始了在亞馬遜出任首席信息官的職業(yè)生涯，并成為杰夫團(tuán)隊(duì)的一員大將。他是一位頗有經(jīng)驗(yàn)的經(jīng)理人，能夠迅速招兵買馬、組織團(tuán)隊(duì)工作并實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)大的目標(biāo)。達(dá)爾澤爾開會(huì)時(shí)習(xí)慣于坐在貝佐斯旁邊，并且負(fù)責(zé)組織人員來執(zhí)行創(chuàng)始人的意圖。亞馬遜的一位老技術(shù)員及達(dá)爾澤爾的朋友布魯斯·瓊斯（Bruce Jones）說：“杰夫的重要決策脫口而出，這簡直太簡單了，要比真正實(shí)施起來快得多。達(dá)爾澤爾卻能確保重要使命的完成。”

那年夏天，達(dá)爾澤爾的加盟產(chǎn)生了一連串連鎖反應(yīng)，這使謝爾·卡芬一直以來的擔(dān)心更加劇了。首次公開募股前，貝佐斯和他的這位老搭檔一同散步，告訴他公司需要更強(qiáng)的技術(shù)管理人員，然后想任命他為亞馬遜的首席技術(shù)官。這聽起來像是升職了，但實(shí)際上，卡芬將變成一個(gè)顧問的角色，既不需要做預(yù)算，也不需要負(fù)直接責(zé)任。卡芬想了幾天，沒答應(yīng)，但貝佐斯知道卡芬的性格，然后說“讓它過去吧”，就再也沒提此事。

卡芬未來幾年內(nèi)一直擔(dān)任首席技術(shù)官，并一直在管理層，但明顯被冷落了，因?yàn)樵僖矝]有員工向他匯報(bào)工作了，關(guān)鍵資源的分配也不讓他插手了。他的失落感和無可奈何與日俱增。他曾經(jīng)在競爭的環(huán)境中幫助亞馬遜創(chuàng)建了公司的早期系統(tǒng)，而且非常注意節(jié)省開支。亞馬遜的年銷量已經(jīng)接近6000萬美元，但基礎(chǔ)設(shè)施卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上。卡芬想花時(shí)間徹底地改造它，貝佐斯卻拒絕了他的請(qǐng)求，想讓他的員工想出一些新辦法，而不是改造老的經(jīng)營模式。雖然貝佐斯采用了卡芬的部分計(jì)劃，并答應(yīng)開始重建亞馬遜的基礎(chǔ)設(shè)施，但卻讓其他人來指揮，卡芬只能眼巴巴地看著，他為此感到苦悶。

貝佐斯不再把真正的管理任務(wù)交給這位性格內(nèi)向的程序員，但他對(duì)卡芬還是非常欣賞的。1998年秋天，貝佐斯讓卡芬打點(diǎn)行裝，陪他去完成一項(xiàng)未來的兼并計(jì)劃。他是想給卡芬一個(gè)驚喜。他們來到了一處叫做Shelebration的夏威夷度假勝地，慶祝卡芬在亞馬遜工作4周年紀(jì)念日。貝佐斯還叫來了同事、卡芬的家人和朋友，在毛伊島租了幾間小木屋，在那里逗留了3天。每位參與者都獲得了一份禮物，是一個(gè)裝飾瓷盤，上面印著卡芬的畫像，頭戴一頂電影《戴帽子的貓》（Cat in the Hat）的帽子。

那個(gè)周末，貝佐斯和其他人之間建立起來的友誼純屬偶然。有一位參加這項(xiàng)活動(dòng)的人叫做斯圖爾特·布蘭德，就是那位全球概覽公司的創(chuàng)始人。布蘭德和他的妻子賴安與貝佐斯夫婦建立了穩(wěn)固的友誼，這促使貝佐斯加入了一個(gè)名為“長壽鐘”（Clock of the Long Now）的計(jì)劃。這個(gè)計(jì)劃雄心勃勃，意在建立一座巨大的機(jī)械鐘，它能連續(xù)運(yùn)行一萬年，為的是鼓勵(lì)長期的思考。由于那個(gè)周末的邂逅，幾年后，貝佐斯將成為這個(gè)一萬年大鐘的最大資助人，并把它安裝在位于得克薩斯州的辦公區(qū)。

但卡芬在度假時(shí)一直愁眉苦臉。他說感覺像是“還沒有退休就已經(jīng)開起了歡送會(huì)”。

這時(shí)，兩個(gè)承諾發(fā)生了沖突。貝佐斯曾向卡芬承諾，可以永久保留他的工作。但亞馬遜的創(chuàng)始人還向公司和投資人承諾，他將會(huì)提高應(yīng)聘標(biāo)準(zhǔn)，亞馬遜的命運(yùn)與招募的技術(shù)人員的能力息息相關(guān)。瑞克·達(dá)爾澤爾和喬爾·施皮格爾兩人擅長于公司政治；而卡芬是一位性格內(nèi)向的電腦奇才，有些過于理想化，缺乏領(lǐng)導(dǎo)才能，事實(shí)上，他已經(jīng)不再插手員工招聘和壯大自己部門的工作了。但他卻默默地為亞馬遜奉獻(xiàn)了自己，并且?guī)椭鷣嗰R遜確立了世界地位。回首當(dāng)年，貝佐斯的電子表格上就是一串虛無縹緲的數(shù)字而已。

卡芬怎么也想不到會(huì)離開公司。但他發(fā)現(xiàn)自己在不知不覺地計(jì)算著，離自己在亞馬遜工作5周年的日子還剩下幾周，他此時(shí)非常期待另一個(gè)驚喜的出現(xiàn)。

最終他不再來公司上班了。1999年秋天，他正式離開公司。一天早晨，他從家致電貝佐斯，說他要辭職。卡芬回憶說，貝佐斯說他當(dāng)時(shí)為卡芬的決定感到惋惜，但并無挽留之意。

貝佐斯把卡芬描述為“亞馬遜網(wǎng)站成立以來最重要的人物”。[17]但卡芬回想起這5年來的歷程卻感到有些酸楚。他把貝佐斯不讓他參與亞馬遜決策一事稱為“是對(duì)信任的一種背叛”，忘了當(dāng)初兩人共同創(chuàng)業(yè)時(shí)的艱辛。卡芬說，他得到的是“一生中最令他失望的一次遭遇”。

這些不滿是許多亞馬遜老員工相同境遇的濃縮版。由于貝佐斯令人信服的信條，使得所有員工都懷有一種信念，他們確實(shí)也得到了豐厚的回報(bào)。但這位眼神堅(jiān)定的創(chuàng)始人最終還是把他們解雇了，取而代之的是擁有新觀念和更多經(jīng)驗(yàn)的人。公司前進(jìn)中，再也看不到這些老員工的身影了，這實(shí)在讓人心酸，好像是他的孩子離開了家，又搬到了另一個(gè)家。最終，貝佐斯向謝爾·卡芬坦言，亞馬遜只有一個(gè)真正的父親。