上海志愿兵團(tuán)作為一個(gè)地方武裝，堪稱世界上最早的國際警察組織。它由不同國籍的連構(gòu)成，包括公共租界的中國人。志愿兵團(tuán)成立的目的在于抵御內(nèi)外敵人的侵犯。這個(gè)志愿兵團(tuán)的編制很正規(guī)，包括連、排、班，連隊(duì)有美國連、英國連、蘇格蘭連、日本連、中國連和葡萄牙連，排隊(duì)有斯堪的納維亞排以及其他較小的歐洲排，另有一些較小的歐洲班。在上海的外國人社區(qū)中，英國人社區(qū)是最大的，因而英國連在數(shù)量上占有絕對(duì)的優(yōu)勢，位居第一。蘇格蘭志愿兵也包括在英國連內(nèi)，他們穿著蘇格蘭傳統(tǒng)的服裝—褶疊短裙。美國連由步兵連、騎兵連、機(jī)槍連三個(gè)連隊(duì)組成，其軍官同時(shí)指揮著菲律賓連。上海志愿兵團(tuán)的成員來自上海各個(gè)較大的外國公司，這個(gè)兵團(tuán)的兵力大約在1200～1500人之間。后來，一批批的外國軍隊(duì)競相涌入上海，揚(yáng)言控制局勢，保護(hù)僑民。如此，上海成為一個(gè)外國人的衛(wèi)戍區(qū)。事實(shí)上，1000多人的志愿兵團(tuán)足以維持公共租界的秩序。正是因?yàn)檫@樣，這時(shí)的長江中下游地區(qū)是相當(dāng)安全的。如同上海的救火隊(duì)一樣，上海志愿兵團(tuán)也是一個(gè)奇特的社會(huì)組織。每逢成立紀(jì)念日，這個(gè)兵團(tuán)就會(huì)舉行隆重的慶典。

上海之所以成為一個(gè)河港，是因?yàn)辄S浦江流經(jīng)上海市，加之美國、英國、日本、法國，偶爾也有西班牙、意大利和葡萄牙的驅(qū)逐艦經(jīng)常?？吭邳S浦江一帶。需要說明的是，黃浦江位于長江口。各國的水兵只有在岸上發(fā)生事故時(shí)，才會(huì)上岸進(jìn)行鎮(zhèn)壓，而后返回船上繼續(xù)進(jìn)行堅(jiān)守，通常情況下是很少上岸的。

我抵達(dá)上海大約三周之后，發(fā)現(xiàn)上海人不僅相當(dāng)迷信，同時(shí)還保留了不少風(fēng)俗。在上海人看來，窗簾和電風(fēng)扇不利于人體健康。上海的歐洲人群體比較封閉，與外界的隔絕時(shí)間長達(dá)數(shù)十年，其文化自然與世界文化之間產(chǎn)生了不小的隔閡。受上海的歐洲人文化的影響，上海人在迷信的同時(shí)，還保留了不少古怪的風(fēng)俗。當(dāng)時(shí)，上海江河眾多，河道縱橫交錯(cuò)。潮水退卻時(shí)，一汪又一汪的綠水發(fā)出難聞的味道，蚊蟲因此滋生。面對(duì)此種境況，我們?cè)囅胍幌拢禾热綦x開蚊帳，何人能安睡？點(diǎn)著蚊香，興許還能驅(qū)逐蚊蟲。如果不點(diǎn)蚊香，那么仆人就得往來于臥室之間，連續(xù)地向主人或客人的腳腕上噴煤油。一位傳教士真不愧是發(fā)明天才，由他發(fā)明的蚊袋在當(dāng)時(shí)頗受人們的歡迎，它還出現(xiàn)在一家英國商店里。它是一個(gè)長方形的紗布袋，可以防止人們被蚊蟲叮咬。它的使用方法很簡單，只需把腳伸進(jìn)袋中，在膝蓋上面打結(jié)。一位美國朋友來拜訪我，晚間我邀他留宿。糟糕的是，第二天一覺醒來，這位美國朋友的兩腳掌心被蚊子咬腫了一大片，甚至無法走路。為此，我很是納悶。后來，我從仆人那里得知：我的朋友個(gè)頭太高，以至于睡覺時(shí)兩腳伸到蚊帳外邊去了，因而兩腳被蚊子咬得紅紅的。幾年后，人們堵塞了許多渠道和池塘，大大減輕了蚊蟲的威脅。再后來，上海市政府高度關(guān)注蚊蟲問題，并采取了一定的措施。政府當(dāng)局在陰溝里噴灑油液，破壞了蚊蟲滋生的環(huán)境。這樣一來，蚊蟲大大減少了，不過蒼蠅仍舊很多。這些蒼蠅成群結(jié)隊(duì)地在后院和弄堂里的垃圾上飛來飛去，享受著食物。

與上海的外國人居住區(qū)相比，中國人居住區(qū)的環(huán)境衛(wèi)生更差，尤其是貧民窟。正因?yàn)槿绱耍鞣N各樣的病菌在中國人居住區(qū)得以滋生，傷寒、霍亂、痢疾處處都是。即便在這樣惡劣的生存條件下，中國人竟然沒有減少，外國人對(duì)此甚是不解。有的外國醫(yī)生調(diào)侃道，中國人喜歡喝熱茶和水，那大概也是他們處于各種傳染病的陰影中卻依然存活的緣由吧。事實(shí)上，上海因內(nèi)臟患病致死的外國人和中國人很多。后來，一個(gè)宣傳環(huán)境衛(wèi)生重要性的傳教士團(tuán)體誕生了。這個(gè)團(tuán)體的傳教士鼓勵(lì)上海市民搞好環(huán)境衛(wèi)生，特別指出蒼蠅傳播各種疾病，危害人體健康。這些傳教士為搞好宣傳活動(dòng)，采取了許多方式，或繪制圖表，或張貼宣傳畫，可謂費(fèi)盡了心思。這些傳教士不僅繪制圖表，用簡單明了的方式展示蒼蠅的產(chǎn)生緣由、生活習(xí)性、如何傳播疾病，還將大幅彩色的宣傳畫張貼在墻壁和布告牌上。為了凸顯蒼蠅的危害性，畫面里的蒼蠅都是經(jīng)過放大處理的。這些宣傳畫演示了蒼蠅先是在垃圾堆爬行，而后帶著骯臟的腳在食物上爬來爬去，最終把肺癆病傳染給人類的全過程。上海的環(huán)境衛(wèi)生得以大幅度改善，很大程度上應(yīng)該歸功于這些傳教士，尤其是他們的宣傳工作。一天，上海附近的一群鄉(xiāng)下婦女聚集在一起，指著墻壁上的宣傳畫說：“原來，美國人怕蒼蠅是由于他們的蒼蠅比較大啊，我們的蒼蠅如此之小，沒什么可怕的。”這話恰巧被路過的一個(gè)傳教士醫(yī)生聽到了，他覺得很搞笑。

現(xiàn)如今，上海有高級(jí)賓館、寫字樓和公寓樓，這樣的城市規(guī)模也僅限于世界范圍內(nèi)的幾個(gè)零星的大城市。清末民初時(shí)，上海租界最高的建筑物只有五六層，其中僅有一兩座有電梯。這些建筑物主要位于外灘，一條林蔭道橫亙?cè)谶@些建筑物和黃浦江之間。對(duì)于上海租界的大部分外國人來說，每當(dāng)夏天的夜晚來臨時(shí)，這里真是一個(gè)好去處。每逢星期六的夜晚，上海的外國人幾乎都來聽上海市交響樂團(tuán)的演奏，這里的公園就更加熱鬧了。可惜的是，這時(shí)中國人是被禁止進(jìn)入租界公園的。上海的外國人在公園享受的同時(shí)，還會(huì)受到除蚊子以外的烏鴉的干擾。那時(shí)，一群黑漆漆的烏鴉常常停靠在公園的枝丫上，發(fā)出凄慘沙啞的叫聲，和著交響樂團(tuán)的演奏聲，很是讓人煩躁。這些烏鴉經(jīng)常把屎拉在衣冠楚楚的外國紳士和小姐身上或者頭上，對(duì)遠(yuǎn)道的客人貌似顯得很無禮。正因?yàn)槿绱?，我不能不懷疑他們是反洋人主義的信徒。由于這種事情時(shí)常發(fā)生，上海市議會(huì)不得不采取措施。比較荒謬的是，上海市議會(huì)竟然提出了依據(jù)烏鴉頭進(jìn)行懸賞的政策。這樣一來，中國小孩兒一起合伙捉烏鴉，并把砍下的烏鴉頭成批地交給上海市議會(huì)，領(lǐng)到了許多賞錢。后來，烏鴉頭數(shù)不勝數(shù)，上海市議會(huì)不想支付巨款，于是下令取消獎(jiǎng)賞政策。取消原因與上海洋人發(fā)現(xiàn)投機(jī)人員靠飼養(yǎng)大量烏鴉來領(lǐng)取賞錢有一定的關(guān)系。

當(dāng)時(shí)，外灘公園的木牌上不僅寫著游人注意事項(xiàng)，還寫著公園的有關(guān)規(guī)定，例如禁止攀登樹木，禁止折損花草，禁止毀壞公物……在“禁止攜帶寵物入內(nèi)”這項(xiàng)規(guī)定后面出現(xiàn)的是“中國人，除前來工作的苦力外，不許入內(nèi)”，這引發(fā)了中國人和外國人的政治糾紛。后來，問題愈演愈烈，慫恿學(xué)生開展運(yùn)動(dòng)的人把這條規(guī)定說成“寵物與中國人不許入內(nèi)”，此說法頗具煽動(dòng)性和諷刺意味。

上海由公共租界、法租界和中國城三個(gè)行政區(qū)域組成。其中，公共租界由虹口、楊樹浦、滬西這三個(gè)重要的地區(qū)構(gòu)成。大多數(shù)外國人居住在滬西。公共租界設(shè)立之時(shí)，法國人拒絕參加，于是就產(chǎn)生了一個(gè)狹長的區(qū)域——法租界，它介于公共租界和舊中國城之間。1937年，上海淪陷，日本兵隨之入駐，原先的滬西住宅區(qū)變成了賭場、夜總會(huì)，處處燈紅酒綠、烏煙彌漫，好一派綺靡的景象。1917年，滬西大部分土地還是空蕩蕩的，只有幾個(gè)比較孤立的村莊零星分布著，誰也想不到會(huì)變成如今的樣子。

當(dāng)時(shí)，按照租金的多少，入駐上海的中國人和外國人需要繳納一定的土地稅，這是他們需要繳納的唯一稅種。如果土地出租了，那么就需繳納租金的10%到15%的稅款。打個(gè)比方，如果租金是100元/每月，那么每月需要交10元或15元的稅款。對(duì)于沒有改善的土地，稅務(wù)局是不會(huì)征稅的。英國曾施行這樣的法令：對(duì)于沒有開發(fā)的土地，土地稅由租用人繳納，地主無需交稅；英租界成立之后，借鑒了這個(gè)法令，并開始仿行。后來，英國變更了此項(xiàng)法令，而上海公共租界卻一直遵行此項(xiàng)法令。因而，土地稅問題逐漸升級(jí)，成為上海地區(qū)的一個(gè)政治問題，中國人和外國人為此爭得不可開交。

最初，上海各道路的鋪設(shè)材料僅限于碎石塊和黏土。當(dāng)?shù)氐缆返匿佋O(shè)方法很簡單，中國的道路工人將碎石塊砸進(jìn)地面，把黏土摻水活稀，將稀黏土注入碎石塊的縫隙中，之后用繩子圈起路段，待到泥巴干了，用石滾將其壓平，便鋪就了平滑的道路。若逢大雨，雨水沖走路上的黏土，修路工人不得不重新整修道路。對(duì)于這種事情，承包商樂意得很，因?yàn)樵谥袊ね梁芏?，勞?dòng)力廉價(jià)，更為重要的是承包商可以從中牟利，得到許多的好處。

這個(gè)年代，在外灘的新建筑物中，僅有一兩座擁有下水道、抽水馬桶等現(xiàn)代化的設(shè)施。不過，這些設(shè)備在上海公共租界是尋不到蹤影的。在上海人看來，同窗簾、電風(fēng)扇一樣，抽水馬桶也不利于身體健康。這時(shí)，洗澡間比較簡易，只有瓦缸和便器。瓦缸呈圓形，與淋浴不同的是，人們只能坐在瓦缸里洗澡。便器是個(gè)帶孔的長方形盒子，盒里裝著瓦盆。每逢清晨，上海鄉(xiāng)下人都前去都市收購糞便。仆人往往把瓦盆里的糞便拿來去賣，靠出售糞便增加了不少收入。在這些鄉(xiāng)下農(nóng)民看來，糞便是肥料，倘若他們給莊稼施以糞便，那么莊稼就可以茁壯地成長。后來，糞便可觀的利潤引起上海公共租界的注意，因而租界開始與人簽約，批量出售糞便。這些糞便經(jīng)商人轉(zhuǎn)手，賣給上海市附近的鄉(xiāng)下農(nóng)民。然而，上海的外國人對(duì)此頗有微詞，他們?nèi)氯碌?，糞便危害人體健康，不宜作莊稼的肥料，租界當(dāng)局應(yīng)當(dāng)就此罷手。對(duì)于外國人的這種聲音，租界當(dāng)局置若罔聞，依然照常行事，因?yàn)樽饨缑磕昕砍鍪奂S便獲得的額外收入高達(dá)十萬大洋。中國農(nóng)民手拿一個(gè)長柄勺將舀來的糞便灑在禾苗上，像這種把糞便當(dāng)肥料的事情，日本和若干歐洲國家同樣存在。早在600年前，“亞洲惡臭彈”就出現(xiàn)在馬可波羅編著的中國游記里，據(jù)說這可能就是中國農(nóng)民早期用來儲(chǔ)存糞便的器具。