“內圣外王”的觀點不僅給當時的讀書人指出了一條明路，同時也對后世產生了很大的影響。正是基于“內圣外王”的為人處世之道，曾國藩才明確了自己的人生方向，也正因有此人生思想的指導，他才能一步一步走向人生的巔峰，成就一番偉業。

那么，何謂“內圣外王”呢？答案很簡單。分而言之，所謂“內圣”，就是成就自己；所謂“外王”，則是成就外物，也就是濟民利物。

不過，20歲前，曾國藩胸中并沒有“內圣外王”的高尚志趣。道光十年，其父覺得自己的才學不及兒子，自己所知的也教完了，就把曾國藩送到衡陽汪覺鹿先生處學習。在那里，曾國藩眼界大開。

后來，曾國藩回到本縣漣濱書院就讀，得到師長劉元堂先生的指點，使得他的思想得到了很大的啟發。他毅然將自己原來的字“伯涵”改為“滌生”，按照他自己的解釋，“滌”就是“滌其舊污之染”，“生”即“從前種種譬如昨日死，以后種種譬如今日生”。

曾國藩改字“滌生”，既是自勉之意，也表明自己期望告別舊我、走向新生之意。就在這時，他給自己寫下了那條著名的座右銘：“不為圣賢，便為禽獸；莫問收獲，但務耕耘。”

自此以后，曾國藩常以這一座右銘自勉，并逐漸形成了高尚的志趣。

曾國藩經常自比為漢興之初的李斯、陳平，漢末的“布衣之相”諸葛亮等，夢想“夜半霹靂從天降”，將他這個生長在僻靜山鄉的巨才偉人振拔出來，成為國家的棟梁。

對此，他并不以為是幻想，而是十分自信地在詩中表示：“蕩蕩青天不可上，天門雙螭勢吞象。豺狼虎豹守九關，厲齒磨牙誰敢仰？群烏啞啞叫紫宸，惜哉翅短難長往。一朝孤鳳鳴云中，震斷九州無凡鄉。”

從這首詩中，我們可以看出，那時的曾國藩已經具有遠大的志向了，更為重要的是，他是那么自信，相信自己終有一天會如同云中展翅翱翔的孤鳳一樣，一鳴則引來九州的震動。

自古以來，人們用來自勉的方式各有不同，但是讀書人的目的不外乎就是躋身仕途、發家致富、陶冶性情、消遣自娛等，因此，古人曰：“書中自有千鐘粟，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。”但曾國藩卻不是以此來自勉，更沒有以做官、發財為目的，而是用“修身、齊家、治國、平天下”的高尚志趣來勉勵自己。

在給諸弟的信中，曾國藩說：“吾輩讀書，只有兩事：一者進德之事，講求乎誠正修齊之道，以圖無忝所生；一者修業之事，操習乎記誦詞章之述，以圖自衛其身。”一方面，他認為讀書是為了提高品德情操，增長知識才干，使自己成為“賢人”、“君子”以至“圣人”；另一方面，則繼承“經世致用”之說，認為讀書大可報國為民，小可修業謀生。

憑著追慕圣賢、報國為民的人生追求，曾國藩反對為一體之屈伸、一家之饑飽而讀書，他表示：“明德新民止于至善，皆我分內事也。若讀書不能體貼到身上去，謂此三項，與我身毫不相涉，則讀書何用？”可謂讀書、做人的真知灼見。

然而時至今日，還有不少人讀書只是為了混一紙文憑或混個官做。這些把讀書當成時髦或裝飾的人，是很難有所成就的。為一體之屈伸而讀書者，雖有所成，但只會小；為民為報國而讀書者，雖路途遠，但必將能成其大、立其功。

在高尚的思想追求下，充滿信心與豪氣的自勉，讓曾國藩時刻不忘進德修身。他為官清正無私，為將機智沉穩，為父為兄更是嚴于律親。憑著一腔謙和內斂，把自己的、別人的狂傲之氣壓得嚴嚴實實。這種嚴格修身的做法，使曾國藩逐漸達到了內圣外王的人格高度。

正是抱著這種“不為圣賢，便為禽獸”的志趣和“修身、齊家、治國、平天下”的基本人生信條，曾國藩才從一名“朝為田舍郎”成為一名“暮登天子堂”，再到一名“中興以來，士人而已”的封疆大吏，成就了他非凡的人生。

自律修身，控制情緒

若論做人，先問修身；若論修身，先講自律。只有懂得自律，修身才會有切實的效果，做人才會有原則。

曾國藩是一個嚴于律己的人，他平生的著述中，很多見解都可稱之為“戒”，尤其是關于修身做人的道理方面，多有戒條。由此觀之，自律對于成功者的要求之高。

梁啟超將曾國藩視為唐宋以來儒家思想的集大成者，尤以個人意志力“堅苦卓絕”著稱于世，他對曾國藩能夠戒煙深表欽佩。

曾國藩對當時流行的鴉片煙毒深惡痛絕。然而，他卻有抽水煙的嗜好。曾國藩意識到“吃煙太多，故致困乏”的危害，為“保身”計，決心戒煙。

然而，曾國藩平素吸煙成癮，甫一戒煙，承受著精神和肉體上的雙重折磨。戒煙初期，曾國藩時感六神無主、精神恍惚，猶如嬰兒斷乳般難受。他一方面告誡自己斷不能復吸，另一方面拼命找朋友下棋、聊天，轉移注意力。

關于這一段痛苦的經歷，他在日記中有詳細的記載：“即宜守規敬事，乃閑談荒功，又溺情于弈。歸后數時，不一振刷，讀書悠忽，自棄至矣。乃以初戒吃煙，如失乳彷徨，存一番自恕底意思。此一恕，天下無可為之事矣。急宜猛省。”

戒煙中期，曾國藩的煙癮時有反復。“自戒煙以來，心神彷徨，幾若無主，遏欲之難，類如此矣！不挾破釜沉舟之勢，詎有濟哉！”每到這種時候，曾國藩便“不能靜坐，只好出門”。

就這樣煎熬著，一個月后，曾國藩終于成功地戒了煙。

修身中最為重要的一項就是自律，如果沒有自制力，就無法做到自我約束，也就無法自己管理好自己，根本談不上修身。自律不僅在于行為習慣，對于自己的情緒也同樣需要自律。管理好自己的情緒，這也是修身的一部分，更是自律的重要方面。

在曾國藩看來，為官者如果不能保持冷靜的頭腦，總是做出情緒化的反應，這是一種不成熟的表現。事實上曾國藩是一個十分倔強的人，要控制住脾氣并不容易。

早年的曾國藩常常控制不住自己的情緒。有一次，他在家中為父親祝壽，他的一個朋友也前來助興。吃飯時，兩人因為一件小事發生了很大沖突，結果曾國藩對這位朋友破口大罵，忘了場合和身份。

曾國藩脾氣最不好的時候，是在被咸豐皇帝免去兵權、回家守制期間。在這段日子里，曾國藩因為心情不順，性情變得格外粗暴，經常因為小事而大罵自己的弟弟和弟媳婦。在這一年之中，他與曾國荃、曾國華、曾國葆都鬧過別扭，而且每次鬧別扭，都是曾國藩挑起來的。后來，曾國藩對這段經歷感到十分后悔，尤其是第二年曾國華戰死于三河鎮，他更是陷入了深深的自責之中。

此后，曾國藩下了一番工夫來控制自己的情緒，并且逐漸改掉了易怒的毛病。即使有不順心的事情，也都能理智地去處理。

曾國藩認為，人應該控制自己的情緒，尤其是欲成大事者，更要加以控制。古往今來的失敗者，包括那些英雄們，大都敗在氣度不夠開闊、不耐煩、不能控制自己的情緒上。對此，曾國藩引以為戒。

同治三年（1864年），發生了沈葆楨與曾國藩爭餉的事情。沈葆楨是他一手提拔起來的，在最關鍵的時刻，卻拆起了他的后臺，這不能不使他感到憤懣。

但是，曾國藩并沒有把自己的憤怒發泄出來，并且從大局出發，沒有將事情弄大，最后忍讓一步而息事寧人。

學會控制自己的情緒，使曾國藩處事多了幾分成熟和理智，少了幾分意氣用事，這使得他在處理與其他人關系的時候更加游刃有余。

無論是行為習慣，還是個人情緒，都需要自制力的約束，不過，這些都是做人修身的外在，自律修身的根本在于堅守原則。人有了原則，才會擁有真正的“自我”。擁有了“自我”，也就擁有了堅定的精神核心。堅守原則，看似失去了一些暫時的或表面的自由和快樂，實則成就了人格的偉大與高貴。

梁啟超在總結曾國藩能夠成功的原因時，認為其核心原則是“自制之力”。縱觀曾國藩修身做人的心得，其根本點就是在“自制”兩個字上。

曾國藩是個要求完美的人，無論是從學問上、修養上，還是為人處世方面，都可以看到他的自律表現。就是他的自律，使他后來在中國歷史上留下了不凡的功績和深遠的影響。

一個人的品德修養，需要一步一步地鍛煉，而其中自制能力的影響不可或缺。總而言之，做人嚴于律己、不斷追求，那么這個人的一生將非同尋常。