單說楚國太子熊完作為人質(zhì)。秦國留他十六年不讓回去。這時恰好秦國的使者到楚國去商議約好結(jié)盟之事，楚國使者朱英便與他一起來到咸陽問候秦王。朱英述說楚王病勢已重，恐怕無法痊愈。太傅黃歇便對熊完說：“大王病重，而太子您卻留在秦國，萬一大王去世，太子不在病榻前，諸公子中必定有代立者，楚國就非太子所有了。我想為太子去拜訪一下應(yīng)侯范睢，說說這個情況。”太子同意。黃歇于是去丞相府拜訪，他問范睢：“丞相知道楚王生病嗎？”范睢回答說：“已經(jīng)聽使者說過了。”黃歇說：“楚太子久留于秦，他與秦國的將相們交情都很深，倘若楚王去世，太子就能夠繼位，這件事秦國必須謹(jǐn)慎對待。丞相現(xiàn)在如果能讓太子回歸楚國，太子對丞相的感激之情將無窮無盡！如果還是不讓他回去，楚國更換其他的公子繼位，那么太子在秦國，不過只是咸陽城里的一個布衣平民而已。況且太子久不回國已引起楚國的警惕，以后必定不會再讓人質(zhì)到秦國來。為留下一個布衣平民，而使兩個萬乘大國斷絕友好，我認(rèn)為這不是好的計策。”范睢點頭同意說：“你說的有理。”便立刻將黃歇所說的，告訴了秦王。秦王說：“可以讓太傅黃歇先回去探問楚王的病情，如果真的病重，再回來接太子。”黃歇聽說太子不能與自己一同回去，暗地里就與太子計議道：“秦王留太子不放，就想同懷王那時一樣，趁危急強(qiáng)求楚國割地。楚國要是真來接太子，就中了秦王的計；要是不來接，那么太子就將終生成為秦國之虜了。”太子問：“太傅有什么計謀？”黃歇說：“以我之見，太子不如換上便服逃走。現(xiàn)在楚國使者已問候過秦王，將要回去，這個機(jī)會不可失去啊！我請求獨自留下，以死來承擔(dān)一切。”太子哭泣著說：“事情若成功，楚國當(dāng)拱手向太傅致敬。”黃歇暗中面見朱英，與他通謀，朱英答應(yīng)了。太子于是換上趕車人的衣服，與朱英共同執(zhí)鞭趕著馬車，一直出了函谷關(guān)，竟然無人發(fā)覺。黃歇守在旅舍中，秦王催促他回去探問楚王的病情，他對秦王說，“太子正在生病，無人守視，等病稍好些，我會立即告辭的。”過了半個月，黃歇估計太子出函谷關(guān)已經(jīng)很久了，就來求見秦王，他叩首謝罪說：“我唯恐楚王一旦去世，太子不能繼位，已擅自讓他回國，現(xiàn)在已經(jīng)出函谷關(guān)了。我這是犯了欺君之罪，愿請大王用死刑處罰。”秦王大怒說：“楚國人竟然狡詐到如此地步！”喝令左右捆綁黃歇，要殺他。范睢在一旁勸說道：“殺了黃歇也不能讓太子回來，而又白白斷絕了與楚國的友好關(guān)系，不如嘉賞他的忠心讓他回去。楚王死了，太子必然繼位，太子繼位，黃歇必然為相國，楚國君臣都會感念秦國的恩德，這樣的話，秦國必然能得到一個好結(jié)果。”秦王認(rèn)為他說得很對，于是厚賞黃歇，讓他回歸楚國。史臣有詩云：更衣執(zhí)轡去如飛，險作咸陽一布衣。不是春申有先見，懷王余涕又重?fù)]。
黃歇回國三個月，楚頃襄王就去世了，太子熊完繼位，這就是考烈王。
進(jìn)升太傅黃歇為相國，以淮北十二縣封他為春申君。黃歇說：“淮北邊鄰齊國，請安置為郡，以便防守。我愿遠(yuǎn)封江東。”考烈王于是改封黃歇于以前吳國之地。黃歇修繕闔閭故城，作為都邑；疏通城內(nèi)的河道，四縱五橫，用來通太湖之水；改破楚門為昌門。此時，孟嘗君雖然已死，而趙國有平原君，魏國有信陵君，正以養(yǎng)士人門客相崇尚，黃歇很羨慕他們，也招養(yǎng)門客，門客達(dá)到數(shù)千人。平原君常派使者到黃歇家，黃歇用最好的房間招待他們。趙國的使者想在楚人面前炫耀富有，就用玳瑁作頭簪，用珠玉來裝飾刀劍的鞘，等見到黃歇的食客三千多人，其中的重要食客穿的鞋都是用明珠制成的，慚愧之極。黃歇用門客的計謀，往北兼并了鄒、魯之地，任用賢士荀卿為蘭陵令，修訂完善政法，訓(xùn)練兵士，楚國因此再次強(qiáng)大起來。
再說秦昭襄王已與齊、楚結(jié)盟，于是就派大將王龁率領(lǐng)軍隊討伐韓國，從渭水運糧，東入河洛，以供應(yīng)軍餉。他們攻克了韓國的野王城，通往上黨的道路因此斷絕。上黨守臣馮亭與他的部下和百姓們商議說：“秦王占據(jù)了野王城，那么上黨就已經(jīng)不是韓國所有了。與其投降秦國，不如投降趙國。秦國怨怒趙國得到土地，必然移兵攻打趙國，趙國受到攻打，必然親近韓國，韓、趙兩國同患難，就可以抵御秦國。”于是就派使者帶著信和上黨地圖，獻(xiàn)給趙孝成王。這一年是孝成王四年，周赧王五十三年。趙王夜里作了個夢，夢見自己穿著有兩種顏色的衣服，乘龍向天上飛去，還未到天上又墜落下來，見兩旁有金山和玉山各一座，光輝奪目。趙王夢醒，召來大夫趙禹，將這個夢告訴他。趙禹說：“兩種顏色的衣服，意味著合；乘龍上天，是升騰的跡象；墜落到地，意味著得到土地；金玉成山，意味著財富充足。大王眼下必有擴(kuò)大土地增加財富的福份，此夢大吉。”趙王很高興，又召來一個名叫敢的筮史占卜。敢說：“兩色的衣服，意味著殘缺；乘龍上天，沒到天上就墜落下來，意味著事情中途有變，有名無實；金玉成山，可看而不可用。此夢不吉利，大王可要小心！”趙王心里被趙禹的話所迷惑，對筮史的話不以為然。過了三天，上黨太守馮亭的使者來到趙國。趙王打開信一看，上面寫道：秦國攻打韓國，情況危急，上黨將歸入秦國了！上黨的士卒與百姓不愿投靠秦，而愿投靠趙，我不敢違背士卒與百姓的愿望，謹(jǐn)將管轄的十七城，再拜獻(xiàn)給大王，乞求大王接受。
趙王非常高興地說：“趙禹所說的擴(kuò)大土地增加財富的福份，今日應(yīng)驗了！”平陽君趙豹勸說道：“我聽說無故得到的利益，稱之為禍殃，請大王不要接受。”趙王說：“人家是畏懼秦國而感念趙國才來歸附的，怎么能稱作‘無故’？”趙豹說：“秦蠶食韓地，攻克野王城，斷絕上黨的道路，不讓兩地相通，自認(rèn)為是掌中之物，準(zhǔn)備坐而得之，一旦被越國占有，秦國豈能善罷甘休？就如同秦國努力耕種，而趙國來收獲一樣，這就是我所說的無故得到的利益。而且馮亭所以不將土地獻(xiàn)給秦國，卻獻(xiàn)給趙國，是想嫁禍于趙國，以舒緩韓國的困境。大王為何不察覺呢？”趙王不以為然，再召平原君來裁斷。平原君說：“派百萬軍隊，攻入他國，逾年歷歲，也不見得得到一座城池。如今不費寸兵斗糧，就得到十七城，這是莫大的利益，不可失去。”趙王說：“你說的正合我的心意。”于是派平原君率兵五萬，去上黨接受土地，封馮亭為三萬戶，封號華陵君，仍為太守。十七個縣令，各封三千戶，都世襲稱侯。馮亭閉門哭泣，不與平原君相見。平原君堅持請他，馮亭說：“我有三不義，不能夠見使者。為君主守地而不能死，這是一不義；沒有得到君主的命令，擅自將地入趙，這是二不義；賣君主之地以得到富貴，這是三不義。”平原君嘆息道：“這真是忠臣啊！”于是等候在馮亭門前，三天不離去。馮亭被他的誠意所感動，就出來相見，還是垂淚不止；愿意交割地面，但讓平原君挑選別人來做太守。平原君再三安慰說：“你的心事，我已經(jīng)知道了，你不做太守，就無以慰藉士卒百姓們的愿望。”馮亭這才接受了太守的任命，但仍不接受封地和封號。平原君將要離別，馮亭對他說：“上黨所以歸趙，是因為兵力不足以抗秦。希望公子奏明趙王，多派士卒，急遣名將，為抗擊秦軍作準(zhǔn)備。”平原君回去報告了趙王。趙王只顧置酒宴慶賀得地，發(fā)兵之事一拖再拖。就在此時，秦國大將王龁率兵包圍了上黨。馮亭堅守了兩個月，趙國援兵遲遲未到，于是他就率士卒百姓逃往趙國。這時趙王才任命廉頗為上將，率兵二十萬來增援。行進(jìn)到長平關(guān)，遇到馮亭，才知道上黨已失守，秦兵正日漸迫近。于是就在金門山下，列營筑壘，東西各幾十個，如眾星排列，分兵一萬，派馮亭守光狼城，又分兵二萬，派都尉蓋負(fù)、蓋同分別率領(lǐng)，守東西二鄣城，又派裨將趙茄遠(yuǎn)探秦兵。
卻說趙茄領(lǐng)兵五千，探到長平關(guān)外約二十里，正巧遇上了秦將司馬梗也行探到了這里。趙茄欺負(fù)司馬梗兵少，沖向前就交戰(zhàn)。正在交鋒，秦軍第二哨探張?zhí)朴致时鴣淼剑w茄心慌意亂，被司馬梗一刀斬死，又趁機(jī)大殺趙兵。