再說掩余、燭庸正在圍攻潛邑，忽聽有人報告：“楚國的援兵到了。”兩人大吃一驚，把兵馬分成兩處，一半攻城，一半迎敵。沈尹戍堅壁清野，拒不出戰，派人四下里把砍柴挑水的小路，全用石頭給堵上，掩余、燭庸又吃了一驚。探馬又來報告：“楚將郤宛領著水軍從后面截住了江口。”吳軍進退兩難，于是分成兩個營寨，成犄角之勢，和楚軍相持，一面派人回吳國求救。公子光說：“我從前說過要招集鄭衛的兵馬，正是為了對付這種局面，現在再派人去，還不算晚。”王僚就派慶忌去糾集鄭衛的兵馬。四公子都調開了，只剩公子光在國內。
伍員對公子光說：“公子曾經尋找過鋒利的匕首嗎？想用專諸，正是需要匕首的時候。”公子光說：“從前越王允常，讓歐冶子造了五把寶劍，三把獻給了吳國，第一把叫‘湛廬’，第二把叫‘磐郢’，第三把叫‘魚腸’。
‘魚腸’說是劍，其實是把匕首。形狀雖然又短又細，可是削鐵如泥。先君把它賜給了我，至今還像寶貝一樣藏在我的床頭，以防萬一。這把劍這幾天徹夜發光，像是自己要從劍鞘里跳出來，難道它是想喝王僚的血嗎？”于是取出魚腸劍讓伍員看，伍員禁不住連聲夸贊。公子光當即請來專諸，把劍交給他，專諸沒等公子光開口，已經明白了他的意思，勇氣十足地說：“王僚一定能被我殺掉。現在，他身邊的幾個親信都被調走，勢單力孤，只能聽咱們擺布了。但生死大事，我不敢自己作主，等我告訴老母親，才能聽您的。”專諸回到家一見母親，還沒說話，眼淚就不住地往下掉。母親問：“諸兒為什么事這么傷心？難道是公子想用你嗎？我們全家受公子的養育之恩，就應該報答人家。再說，忠孝怎么能兩全？你趕緊去，不要惦記我！你要能為公子把事情辦成，名傳后世，我就是死了也值得。”專諸還是依依不舍。
母親說：“我現在想喝干凈的泉水，你去給我找點兒來吧。”專諸就出門去找泉水，等回到家，一看母親不在堂屋，就問他的妻子，妻子回答說：“婆婆剛才說有點兒困倦，想關上門躺一會兒，還不讓去打擾她。”專諸心里一機靈，趕忙打開窗戶跳進去，只見母親已經自縊而亡。后人有詩寫道：愿子成名不惜身，肯將孝子換忠臣。世間盡為貪生誤，不及區區老婦人。
專諸大哭了一場，把母親的尸體收殮了，安葬在西門以外。又對妻子說：“我受公子的大恩，一直不敢豁出命來報答，全是因為有老母在堂。如今母親已經亡故，我馬上就要去為公子辦件急事。如果我死了，你們母子一定會受到公子的照顧，不要掛念我。”專諸交代完了，就去見公子光，把母親死的事告訴了他。公子光心里十分過意不去，極力安慰了專諸一番。過了好一會兒，才又開始商量刺王僚的事。專諸說：“公子何不請王僚來赴宴？他要是肯來，這事就八九不離十了。”公子光于是就去見王僚說：“有個廚子從太湖來，新學的紅燒魚，味道可好了，和其他的做法都不一樣。請您屈尊到我那兒去嘗嘗！”王僚喜歡吃的就是紅燒魚，于是笑呵呵地答應說：“明天我就去府上，你可別太破費了。”公子光當天晚上就把武士們預先埋伏在密室里，又讓伍員暗地里約好上百名不怕死的勇士，在外面接應，然后熱熱鬧鬧地擺設餐具。
第二天一早，公子光又去請王僚。王僚到后宮對母親說：“公子光請我去赴宴，是不是有什么陰謀？”母親說：“光的臉上常常帶著怨恨的意思，這回請你，肯定沒打好主意，干脆別去了！”王僚說：“不去就顯得生分，只要嚴加防范，又有什么可怕的？”于是貼身穿了三層獸皮作的護身鎧甲，又設置衛兵，從王宮起一直到公子光的家門口，接連不斷，街道上全站滿了。
王僚坐車來到公子光的家門口，公子光迎接進去見了禮。王僚入席坐好后，公子光坐在一旁侍候。王僚的親信們布滿了堂上堂下。服侍宴席的一百名甲士，都手持長戟，佩帶刀劍，不離王僚的左右。廚子上每一道菜，都要先在臺階下面，讓甲士從頭到腳搜查一遍，然后跪在地下托著盤子往前走，兩旁十幾個貼身侍衛握著寶劍跟著一起送上去。廚子往桌上放菜，連眼皮也不敢抬，放好了再跪著走出來。
公子光舉起杯子敬酒，忽然腿一軟，裝作很痛苦的樣子說：“我的腳傷又犯了，疼得要命，必須用布纏緊，才能止疼。請大王稍微坐一會兒，等我把腳纏好就出來。”王僚說：“王兄請自便。”公子光就一步一拐地走進內室，藏在密室里。
過了一會兒，專諸通報說：要上紅燒魚了。甲士們也把他渾身上下搜查了一番，哪知道，這口魚腸短劍，已經暗藏在魚肚子里。侍衛們夾著專諸跪著走到王僚的桌前。只見他雙手托著魚盤剛要往下放，突然從魚肚子里抽出寶劍，照著王僚的胸脯猛刺過去。這一劍專諸使出了全身的力氣，一下子把三層獸皮鎧甲都給穿透了，劍尖從后背露了出來。王僚大叫一聲，當時就沒了氣兒。侍衛們一擁而上，刀戟齊下，頓時把專諸剁成了肉泥。廳堂里亂作一團。
公子光在密室里知道大事已成，就把自己的武士全放出來，兩下里好一場混戰。這一邊知道專諸得手，加了十倍威風；那一邊看見王僚被刺，減了三分銳氣。結果王僚的手下一半被殺，一半逃走，街道上的衛士，也都被伍員領著勇士們殺得四散奔逃。
公子光坐車上朝，把大臣們都召集起來把王僚違背先祖遺訓自立為王的罪行，向他們講了一遍，又向全國的老百姓宣布：“今天并不是我公子光貪圖王位，實在是因為王僚不講仁義。現在我暫時代理國政，等我叔父季子回國，仍然擁戴他稱王。”然后命人把王僚的尸體整理好，按禮節裝殮安葬。
又厚葬了專諸，封專諸的兒子專毅為上卿。公子光又特別封給伍員“行人”的官職，用招待客人的禮節招待他，不把他當臣子看。被離因為舉薦伍員有功，也被升為大夫。封賞完畢，公子光又命人開倉散發財物糧食，救濟窮苦百姓，國內逐漸安定下來。
公子光因為還沒捉到慶忌，心里總覺得不踏實，就派人去窺探慶忌回來的日期，自己親率大軍，駐扎在江邊等待。慶忌回來時半路上聽說國內出了事，掉轉車頭就跑。公子光坐著四匹馬拉的戰車緊追不舍，慶忌跳下車奔跑如飛，公子光追不上他，就命令手下一齊放箭。慶忌一邊跑一邊回手接箭，連根毫毛也沒傷著。公子光知道慶忌肯定是捉不到了，就命令西部邊境嚴加戒備，然后返回國都。
又過了幾天，季札從晉國回來，知道王僚已經死了，就直奔王僚的墳墓，穿上喪服致哀。公子光親自到墓地來見季札，要把王位讓給他，說：“這可是祖父和幾位叔叔的愿望啊。”季札說：“你好不容易才得到這個位置，又何必再讓給別人。只要國家和老百姓平安無事，誰當大王我都沒意見。”公子光也就不再勉強他，于是就即位做了吳王，自己定名叫闔閭。季札仍退居臣位。——這些都是周敬王五年發生的事。季札恥于爭權奪利，就在延陵養老，終身不參與吳國的政事，當時的人都很崇敬他。季札死后，就葬在延陵，孔子親筆題寫了碑文：“有吳延陵季子之墓。”后代的史官寫詩贊頌季子說：貪夫殉利，簞豆見色。《春秋》爭弒，不顧骨肉。孰如季子，始終讓國，堪愧僚光，無慚泰伯。
宋朝的儒生里也有人寫詩評論說，季札一再讓位才使吳國發生內亂，給他的賢名蒙上了一抹灰塵：只因一讓啟雄爭，辜負前人次及情。
若使延陵成父志，蘇臺麋鹿豈縱橫？再說掩余、燭庸被困在潛城，久不見救兵，在琢磨著脫身的辦法，忽然聽到公子光殺僚自立消息，兩人放聲大哭，商量說：“光既然殺死大王奪了王位，一定容不下咱倆。要是投奔楚國，又怕楚國不相信咱們。現在真是‘有家難奔，有國難投’，怎么辦才好呢？”燭庸說：“老這么困守著，總不是長事，不如半夜里乘機逃出去投奔個小國，再作打算。”掩余說：“楚軍圍得水泄不通，咱們就像小鳥飛進了籠子，怎么逃得了？”燭庸說：“我有個主意：可以傳令給兩個營寨的將士，就說明天要和楚軍決戰，到了半夜咱倆換上便服偷偷逃走，楚軍一定不會防備。”掩余同意了。兩寨的將士聽到命令，吃了飯趕緊把馬喂好了，等著第二天好打仗。掩余、燭庸和幾個心腹，扮成哨馬小卒，半夜逃出了營寨。掩余投奔了徐國，燭庸投奔了鍾吾。
第二天天一亮，兩寨將士找不著主帥，立刻大亂，都去搶船往吳國跑，丟下不少士兵，鎧甲兵器也扔得滿地都是，全便宜了郤宛的軍隊。郤宛的手下都要求乘著吳國內亂，一鼓作氣去攻打吳國，郤宛說：“吳國乘我們有喪事來進攻就是不講仁義，咱們怎么能跟他們一樣呢？”于是就和沈尹戍一塊兒撤兵回朝，獻上俘虜和兵器。楚昭王因為郤宛有功，就把一半俘獲賞賜給他，以后有什么事都找他商量，對他特別敬重。費無極卻越來越嫉恨他，于是心生一計，要害郤宛。