第二天，是六月甲午大盡之日，名為晦日。按常規晦日不動兵，晉軍不做準備。五更時，天還沒亮，忽然寨外喊聲大振。守營軍士急忙來報：“楚軍直逼本營，排下陣勢。”欒書大驚說：“他既然壓住我軍列陣，我軍就不能成列，交戰恐怕不利。暫時堅守營壘，待從容設計再破敵。”諸將紛紛議論，有說挑選精銳部隊突圍的，有說移兵后退的。這時土燮之子名匄，年紀才十六歲，聽到眾人議論不決，便入中軍，稟報欒書說：“元帥憂慮沒有戰地嗎？這事容易。”欒書說：“你有什么計策？”土匄說：“傳令牢牢把住營門，軍士在寨內暗暗將鍋灶削平，把井用木板蓋上，不過半個時辰，列陣還有余地。既然軍隊成列，再掘開營壘，作為戰道，楚軍能把我們怎么樣？”欒書說：“井、灶是軍中當務之急，平灶塞井，吃什么呢？”匄說：“先命各軍預備干糧凈水，盡可支撐一兩日，等布完陣，分撥老弱兵士在營后另做井、灶使用。”士燮本來不想交戰，見兒子獻計大怒，罵道：“用兵勝敗，關系天命。你一個童子，有什么知識，敢在這搖唇鼓舌？”便拔出長戈追逐。眾將領把士燮抱住，士匄方才走脫。欒書笑著說：“這孩子的智慧，勝過范孟了。”便聽從士匄之計，命令各寨多造干糧，然后平灶填井，擺列陣勢，準備來日交兵。胡曾詠史詩云：軍中列陣本奇謀，士燮抽戈若寇仇。豈是心機遜童子，老成憂國有深籌。
卻說楚共王直逼晉營列陣，自認為出其不意，晉軍中必然擾亂。卻寂然不見動靜，便問太宰伯州犁說：“晉兵堅守營壘不動，你是晉人，必能知道其中的情況。”州犁說：“請君王登車觀望一下。”楚王登車，讓州犁站在一旁。王問：“晉兵馳聘，或左或右是做什么的呢？”州犁說：“召集軍吏。”王說：“現在又群聚在中軍了。”州犁說：“集合商量計謀。”又望一望說：“忽然張開帷幕是做什么？”州犁說：“虔誠禱告先君呀。”又問：“現在又撤掉帷幕了？”回答：“要發軍令了。”看一看又說：“軍中為何喧嘩？飛塵不止？”答：“他們因為不能列陣，在塞井平灶，做為戰地。”又說：“車都駕馬了，將士上車了。”回答：“要列陣了。”又望一望說：“上車后為何又下來了？”回答：“要開戰而禱告神靈。”又望著說：“中軍氣勢很盛，國君在嗎？”答：“欒范之族，挾厲公而列陣，不可輕敵。”楚王了解了晉軍情況，便通知、警告將士，準備明日交鋒之事。楚國降將苗賁皇在晉侯一旁，獻計說：“自從令尹孫叔死后，楚軍政不如以前了。兩廣精兵，很久沒有選換了，老弱不能戰斗者甚多。況且左右兩軍，互相不和。這次一定能打敗楚國。”髯翁有詩寫道：楚用州犁本晉良，晉人用楚是賁皇。人才難得須珍重，莫把良臣借外邦。
當天，兩軍各自堅守營壘相持不戰。楚將潘黨在營后試射靶心，連中三箭，眾將哄然贊美。這時，養繇基也來了，眾將說：“神箭手來了！”潘黨大怒，說：“我射的箭為何不如養叔？”養繇基說：“你的箭雖射中靶心，卻不足為奇；我的箭能百步穿楊！”眾將問：“什么叫百步穿楊？”繇基說：“曾有人把顏色印記在楊樹一片葉子上，我在百步之外射它，正穿此葉中心，所以叫百步穿楊。”眾將說：“這里也有楊樹，可以試射一下嗎？”養繇基說：“為什么不可以？”眾將大喜，說：“今日能看到養叔神箭了！”便用墨涂在楊樹的一片葉子上，繇基在百步之外一箭射出，箭沒看到落下，眾將前去察找，箭被楊樹枝掛住，其頭正穿葉心。潘黨說：“碰巧射中一箭罷了！如果依我說，將三片葉子按次序記好，你按此射中，方顯出你是個高手。”養繇基說：“恐怕未必射中，且試試看。”潘黨在楊樹上，高低不等涂了三片葉子，寫上“一”、“二”、“三”字。養繇基看過了，退到百步之外，將三支箭也記上“一”、“二”、“三”的號數，依次發箭，依次而中，不差毫厘。眾將都拱手說：“養叔真神人哪！”潘黨雖然暗中稱奇，但還要顯示自己所長，便對養繇基說：“養叔的箭技，可以說是太妙了！然而殺人還要以力取勝，我的箭能貫穿數層鎧甲，也應當為諸君試試。”眾將都說：“愿意觀看。”潘黨叫隨行穿甲衣的士兵脫下鎧甲來，壘了五層。眾將說：“可以了。”潘黨令再迭兩層，共是七層，眾將想道：“七層甲，差不多有一尺厚，如何射得過去？”潘黨叫把那七層堅固的鎧甲綁在箭靶子上，也立在百步之外，挽起黑雕弓，拉住狼牙箭，左手如托泰山，右手如抱嬰兒，瞄得端端正正，盡力發去，撲的一聲，叫道：“著了！”只見箭起，不見箭落，眾人向前看時，齊聲喝起采來：“好箭！好箭！”原來弓勁力深，這枝箭直透過七層鎧甲，如釘釘物，穿得堅牢，搖也搖不動。潘黨面有傲色，叫軍士把甲連箭一同取下，想在營中夸耀一下。養繇基卻道：“莫動！我也試一箭，不知如何？”眾將說：“也要看看養叔的神力。”養繇基拉弓在手，剛要射又停下來，眾將說：“養叔為什么不射？”養繇基說：“只依樣穿扎，不為稀罕，我有個送箭之法。”說罷，搭上箭，颼的射去，叫聲“正好！”這枝箭不上不下，不左不右，恰恰地把潘黨那枝箭兜底送出靶子那邊去了。養繇基這枝箭，依舊穿于層層鎧甲孔內。眾將看時，無不吐舌，潘黨這才心服，嘆道：“養叔妙手，我是趕不上的！”史傳上記載楚王在荊山打獵，山上有通臂猿，善于接箭。楚兵數層包圍，楚王命令左右開箭，都被猿接住，便召養繇基來。猿聽到養繇基的名字，立即啼號起來，待養繇基到，一箭便射中猿心。他為春秋第一射手，名不虛傳。陶淵明有詩寫道：落烏貫虱名無偶，百步穿楊更罕有。穿札將軍未足奇，強中更有強中手。
眾將說：“晉楚相持不下，我王正在用人之際，兩位將軍如此神箭，應當奏明我主，美玉不能藏在匣子里。”便令軍士把箭穿的鎧甲抬到楚共王的面前，養繇基和潘黨一齊過去。眾將把兩人先后打賭射箭的事，細細稟告楚王：“我國有這樣的神箭手，何愁晉兵百萬？”楚王大怒，說：“大將以謀略取勝，怎么能以一箭僥幸呢？你們這般自傲，他日必因藝高致死！”盡收養繇基的箭，不許再射，養繇基羞愧而退。
第二天五更鼓響過，兩軍各鳴鼓進軍。晉上軍元帥郤锜攻楚左軍，與公子嬰齊對敵，下軍元帥韓厥攻楚右軍，與公子壬夫對敵。欒書、士燮各率本部車馬，中軍護衛王駕，與楚共王和公子側對敵。晉厲公這邊是郤毅為馭手，欒鍼是車右將軍，郤至等帶領新軍，做后隊的接應。那邊楚共王出陣，上午本該乘坐右廣車，但右廣是養繇基為將，共王怪他恃射藝夸口，不用右廣，反乘了左廣的車。彭名為馭手，屈蕩為右車將軍。鄭成公引本國車馬做后隊接應。
卻說厲公頭帶沖天鳳翅盔，身披蟠龍紅錦戰袍，腰懸寶劍，手提方天大戟，乘著金葉包裹的戰車。右有欒書，左有士燮，打開營門，殺奔楚陣來。
誰知陣前卻有一窩泥淖，黎明時候，未曾看得仔細，郤毅馭車勇猛，恰好把晉侯車輪陷于泥淖中，馬不能走了。楚共王的兒子熊茂，少年好勇，領著前隊，望見晉侯車陷進去，驅車飛趕過來。欒鍼忙跳下車，立在泥淖之中，用盡平生氣力，雙手把兩個輪子抬起，車浮馬動，一步步掙出泥淖來。那邊熊茂緊接著趕到。這邊欒書的車馬也到，大喝：“小將不得無理！”熊茂見旗上有“中軍元帥”字樣，知是大軍，吃了一驚，回車便走，被欒書追上，活捉過來。楚軍見熊茂有閃失，一齊來救。恰好士燮引兵殺出。后隊郤至等也全來到，楚兵怕中埋伏，收兵回營。晉兵也不追趕，各自歸寨。哨馬探聽到楚左軍持重，晉上軍也不曾交戰，下軍戰了二十多個回合，互相都有傷亡。
勝負未分，約定來日再戰。欒書獻上熊茂邀功，晉侯要殺熊茂。苗賁皇進言：“楚王知道兒子被擒，明日必親自出戰，可把熊茂囚到軍前，往來走動引誘楚王。”晉侯說：“好。”一夜安息無話。
黎明，欒書令開營挑戰，大將魏锜對欒書說：“我夜里夢見天上一輪明月，便彎弓射它，正中月心，射出一股金光，直瀉下來。慌忙退步，不覺失腳，陷在營前泥淖之內，猛然驚醒，這是什么征兆？”欒書詳細詢問之后，說：“周的同姓為日，異姓為月。射月而中，必定指楚君。然而泥淖是水漿，退入泥中，也不是吉兆，將軍也必須小心。”魏锜說：“如果能破楚兵，就是死了也無怨恨！”欒書便允許魏锜打頭陣。楚將工尹襄出來迎戰。沒有幾個回合，晉兵推出囚車在陣上往來。楚共王見兒子熊茂被囚在陣中，急得七竅生煙，忙叫彭名打馬上前，來搶囚車。魏锜望見，撇了尹襄徑直追向楚王，架起一枝箭，颼一聲射去，正中楚王左眼。潘黨奮力抵擋，保得楚王回車。
楚王忍痛拔箭，眼珠隨箭而出，掉在地上。有個小兵撿起來獻給楚王，說：“這是龍睛，不能丟棄。”楚王便放在箭袋之中。晉兵見魏锜得利，一齊殺上來。公子側領兵拼死拒敵，救出了楚王。郤至圍住了鄭成公，多虧馭者把大旗藏在弓袋之內，成公才得以走脫。這時楚王大怒，急喚神箭將軍養繇基速來救駕。養繇基聽令，慌忙馳過來，身邊并沒帶一支箭。楚王便抽出兩支箭交給他，說：“射我的是綠袍虬髯的人，將軍為我報仇。將軍身負絕藝，想必不用多費箭了。”養繇基領了箭，飛車跑入晉營，正撞上綠袍虬髯的人，知是魏锜，大罵：“匹夫有什么本事，膽敢射傷我的主公？”魏锜剛要答話，養繇基的箭已發到，正中魏锜項下，伏在弓袋上死去。欒書領兵奪回他的尸體。養繇基把剩下的一支箭交還楚王，奏道：“仰仗大王的威靈，已射死綠袍虬髯之將了！”共王大喜，解下身上的錦袍賜給他，并賜給他百只狼牙箭，軍中稱養繇基為“養一箭”，是說不需要射第二箭了。有詩為證：鞭馬飛車虎下山，晉兵一見膽生寒。萬人叢里誅名將，一矢成功奏凱還。
再說晉兵緊緊追逐楚兵，養繇基箭在弦上，立在陣前，射殺追者，晉兵便不敢逼近。楚將嬰齊、壬夫聞楚王中箭，都來接應。混戰一場，晉兵方退。
欒鍼望見令尹旗號，知道是公子嬰齊之軍，請求晉侯說：“臣前些日子奉命去楚國，楚令尹子重問晉國用兵之法，臣以“整、暇”二字回答，今天混戰未見其整，退未見暇。臣愿意派行人拿水獻給他們，以兌現過去說的話。”晉侯說：“好。”欒鍼便讓行人拿酒器，到嬰齊軍前，并說：“我們國君缺少人手，令欒鍼在車右執矛，不能親自來犒勞，使我代替他獻酒一杯。”嬰齊想到昔日“整、暇”的話，便感嘆地說：“小將軍真是好記性！”接過酒器，面對來使一飲而盡，并說：“來日陣前當面致謝。”行人回來說了這話。
欒鍼說：“楚君中箭，他的軍隊還不肯退去，怎么辦？”苗賁皇說：“檢閱車輛，補充士卒，秣馬厲兵，修陣固列，雞鳴時飽食一頓，而后決一死戰，還懼怕楚兵嗎？”這時郤犨、欒黡從魯、衛兩國請兵回轉，說兩國都發兵前來相助，已在二十里左右了。楚軍探子探知這些，報告楚王。楚王大驚，說：“晉兵已經夠受的了，魯、衛之兵又來了，怎么辦？”便令左右召中軍元帥公子側商議。