自古姻緣天定，不由人力謀求。有緣千里也相投，對面無緣不偶。

仙境桃花出水，宮中紅葉傳溝。三生簿上注風流，何用冰人開口。

這首《西江月》詞，大抵說人的婚姻，乃前生注定，非人力可以勉強。今日聽在下說一樁意外姻緣的故事，喚做“喬太守亂點鴛鴦譜”。這故事出在那個朝代？何處地方？那故事出在大宋景祐年間，杭州府有一人姓劉，名秉義，是個醫家出身。媽媽談氏，生得一對兒女。兒子喚做劉璞，年當弱冠，一表非俗，已聘下孫寡婦的女兒珠姨為妻。那劉璞自幼攻書，學業已就。到十六歲上，劉秉義欲令他棄了書本，習學醫業。劉璞立志大就，不肯改業，不在話下。女兒小名慧娘，年方一十五歲，已受了鄰近開生藥鋪裴九老家之聘。那慧娘生得姿容艷麗，意態妖嬈，非常標致。怎見得？但見：蛾眉帶秀，鳳眼含情，腰如弱柳迎風，面似嬌花拂水。體態輕盈，漢家飛燕同稱；性格風流，吳國西施并美。蕊宮仙子謫人間，月殿嫦娥臨下界。

不題慧娘貌美。且說劉公見兒子長大，同媽媽商議，要與他完姻。方待教媒人到孫家去說，恰好裴九老也教媒人來說，要娶慧娘。劉公對媒人道：“多多上覆裴親家，小女年紀尚幼，一些妝奩未備。須再過幾時，待小兒完姻過了，方及小女之事。目下斷然不能從命！”媒人得了言語，回覆裴家。那裴九老因是老年得子，愛惜如珍寶一般，恨不能風吹得大，早些兒與他畢了姻事，生男育女。今日見劉公推托，好生不喜。又央媒人到劉家說道：“令愛今年一十五歲，也不算做小了。到我家來時，即如女兒一般看待，決不難為。就是妝奩厚薄，但憑親家，并不計論。萬望親家曲允則個?！眲⒐⒁庀纫c兒子完姻，然后嫁女，媒人往返了幾次，終是不允。裴九老無奈，只得忍耐。當時若是劉公允了，卻不省好些事體，止因執意不從，到后生出一段新聞，傳說至今。正是：只因一著錯，滿盤俱是空。

卻說劉公回脫了裴家，央媒人張六嫂到孫家去說兒子的姻事。原來孫寡婦母家姓胡，嫁的丈夫孫恒，原是舊家子弟。自十六歲做親，十七歲就生下一個女兒，喚名珠姨。才隔一歲，又生個兒子，取名孫潤，小字玉郎。兩個兒女，方在襁褓中，孫恒就亡過了。虧孫寡婦有些節氣，同著養娘，守這兩個兒女，不肯改嫁，因此人都喚他是孫寡婦。光陰迅速，兩個兒女，漸漸長成。珠姨便許了劉家，玉郎從小聘定善丹青徐雅的女兒文哥為婦。那珠姨、玉郎都生得一般美貌，就如良玉碾成，白粉團就一般。加添資性聰明，男善讀書，女工針指。還有一件，不但才貌雙美，且又孝悌兼全。閑話休題。

且說張六嫂到孫家傳達劉公之意，要擇吉日娶小娘子過門。孫寡婦母子相依，滿意欲要再停幾時，因想男婚女嫁，乃是大事，只得應承。對張六嫂道：“上覆親翁親母，我家是孤兒寡婦，沒甚大妝奩嫁送，不過隨常粗布衣裳，凡事不要見責?！睆埩└擦藙⒐?。劉公備了八盒羹果禮物并吉期送到孫家。孫寡婦受了吉期，忙忙的制辦出嫁東西?？纯慈兆右呀?，母子不忍相離，終日啼啼哭哭。誰想劉璞因冒風之后，出汗虛了，變為寒癥，人事不省，十分危篤。吃的藥就如潑在石上，一毫沒用。求神問卜，俱說無救。嚇得劉公夫妻魂魄都喪，守在床邊，吞聲對泣。劉公與媽媽商議道：“孩兒病勢恁樣沉重，料必做親不得。不如且回了孫家，等待病痊，再擇日罷?！眲寢尩溃骸袄瞎賰?，你許多年紀了，這樣事難道還不曉得？大凡病人勢兇，得喜事一沖就好了。未曾說起的還要去相求，如今現成事體，怎么反要回他？”劉公道：“我看孩兒病體，兇多吉少。若娶來家沖得好時，此是萬千之喜，不必講了；倘或不好，可不害了人家子女有個晚嫁的名頭？”劉媽媽道：“老官，你但顧了別人，卻不顧自己。你我費了許多心機，定得一房媳婦。誰知孩兒命薄，臨做親卻又患病起來。今若回了孫家，孩兒無事，不消說起。萬一有些山高水低，有甚把臂，那原聘還了一半，也算是他們忠厚了。卻不是人財兩失？”劉公道：“依你便怎樣？”劉媽媽道：“依著我，吩咐了張六嫂，不要題起孩兒有病，竟娶來家，就如養媳婦一般。若孩兒病好，另擇吉結親。倘然不起，媳婦轉嫁時，我家原聘并各項使費，少不得班足了，放他出門，卻不是個萬全之策？”劉公耳朵原是棉花做的，就依著老婆，忙去叮囑張六嫂不要泄漏。

自古道，若要不知，除非莫為。劉公便瞞著孫家，那知他緊間壁的鄰家姓李，名榮，曾在人家管過解庫，人都叫做李都管。為人極是刁鉆，專一打聽人家的細事，喜談樂道。因他做主管時，得了些不義之財，手中有錢，所居與劉家基址相連，意欲強買劉公房子，劉公不肯，為此兩下面和意不和，巴不能劉家有些事故，幸災樂禍。曉得劉璞有病危急，滿心歡喜，連忙去報知孫家。孫寡婦聽見女婿病兇，恐防誤了女兒，即使養娘去叫張六嫂來問。張六嫂欲待不說，恐怕劉璞有變，孫寡婦后來埋怨；欲要說了，又怕劉家見怪。事在兩難，欲言又止。孫寡婦見他半吞半吐，越發盤問得急了。張六嫂隱瞞不過，乃說：“偶然傷風，原不是十分大病，將息到做親時，料必也好了?！睂O寡婦道：“聞得他病勢十分沉重，你怎說得這般輕易？這事不是當耍的。我受了千辛萬苦，守得這兩個兒女成人，如珍寶一般！你若含糊賺了我女兒時，少不得和你性命相搏，那時不要見怪?！庇值溃骸澳闳サ絼⒓艺f，若果然病重，何不待好了，另擇日子?？偸莾号昙o尚小，何必恁般忙迫？問明白了，快來回報一聲。”張六嫂領了言語，方欲出門，孫寡婦又叫轉道：“我曉得你決無實話回我的，我令養娘同你去走遭，便知端的！”張六嫂見說教養娘同去，心中著忙道：“不消得，好歹不誤大娘之事?！睂O寡婦那里肯聽，教了養娘些言語，跟張六嫂同去。

張六嫂擺脫不得，只得同到劉家。恰好劉公走出門來。張六嫂欺養娘不認得，便道：“小娘子少待，等我問句話來?！奔弊呱锨埃瓌⒐揭贿?，將孫寡婦適來言語細說。又道：“他因放心不下，特教養娘同來討個實信，卻怎的回答？”劉公聽見養娘來看，手足無措，埋怨道：“你怎不阻擋住了？卻與他同來！”張六嫂道：“再三攔阻，如何肯聽！教我也沒奈何。如今且留他進去坐了，你們再去從長計較回他，不要連累我后日受氣。”說還未畢，養娘已走過來。張六嫂就道：“此間便是劉老爹?！别B娘深深道個萬福。劉公還了禮道：“小娘子請里面坐?！币积R進了大門，到客坐內。劉公道：“六嫂，你陪小娘子坐著，待我教老荊出來。”張六嫂道：“老爹自便?！眲⒐奔弊叩嚼锩?，一五一十，學于媽媽。又說：“如今養娘在外，怎地回他？倘要進來探看孩兒，卻又如何掩飾？不如改了日子罷！”媽媽道：“你真是個死貨！他受了我家的聘，便是我家的人了，怕他怎的？不要著忙，自有道理?！北憬膛畠夯勰铮骸澳闳⑿路恐惺帐罢R，留孫家婦女吃點心?！被勰锎饝匀?。劉媽媽即走向外邊，與養娘相見畢，問道：“小娘子下顧，不知親母有甚話說？”養娘道：“俺大娘聞得大官人有恙，放心不下，特教男女來問候。二來上覆老爹大娘：若大官人病體初痊，恐未可做親，不如再停幾時，等大官人身子健旺，另揀日罷?！眲寢尩溃骸岸喑杏H母過念，大官人雖是身子有些不快，卻是偶然傷風，原非大病。若要另擇日子，這斷不能勾的。我們小人家的買賣，千難萬難，方才支持得停當。如錯過了，卻不又費一番手腳。況且有病的人，正要得喜事來沖，他病也易好。常見人家要省事時，還借這病來見喜，何況我家吉期送已多日，親戚都下了貼兒請吃喜筵，如今忽地換了日子，他們不道你們不肯，必認做我們討媳婦不起。傳說開去，卻不被人笑恥，壞了我家名頭。煩小娘子回去上覆親母，不必擔憂，我家干系大哩！”養娘道：“大娘話雖說得是。請問大官人睡在何處？待男女候問一聲，好家去回報大娘，也教他放心！”劉媽媽道：“適來服了發汗的藥，正熟睡在那里，我與小娘子代言罷。事體總在剛才所說了，更無別說。”張六嫂道：“我原說偶然傷風，不是大病。你們大娘，不肯相信，又要你來。如今方見老身不是說謊的了?！别B娘道：“既如此，告辭罷，”便要起身。劉媽媽道：“那有此理！說話忙了，茶也還沒有吃，如何便去？”即邀到里邊，又道：“我房里腌腌舎舎，到在新房里坐罷。”引入房中，養娘舉目看時，擺設得十分齊整。劉媽媽又道：“你看我家諸事齊備，如何肯又改日子？就是做了親，大官人到還要留在我房中歇宿，等身子全愈了，然后同房哩！”養娘見他整備得停當，信以為實。當下劉媽媽教丫鬟將出點心茶來擺上，又教慧娘也來相陪。養娘心中想道：“我家珠姨是極標致的了，不想這女娘也恁般出色！”吃了茶，作別出門。臨行，劉媽媽又再三囑咐張六嫂：“是必來覆我一聲！”

養娘同著張六嫂回到家中，將上項事說與主母。孫寡婦聽了，心中到沒了主意，想道：“欲待允了，恐怕女婿真個病重，變出些不好來，害了女兒。將欲不允，又恐女婿果是小病已愈，誤了吉期。”疑惑不定，乃對張六嫂道：“六嫂，待我酌量定了，明早來取回信罷。”張六嫂道：“正是，大娘從容計較計較，老身明早來也。”說罷自去。

且說孫寡婦與兒子玉郎商議：“這事怎生計較？”玉郎道：“看起來還是病重，故不要養娘相見。如今必要回他另擇日子，他家也沒奈何，只得罷休。但是空費他這番東西，見得我家沒有情義，倘后來病好相見之間，覺道沒趣。若依了他們時，又恐果然有變，那時進退兩難，懊悔卻便遲了。依著孩兒，有個兩全之策在此，不知母親可聽？”孫寡婦道：“你且說是甚兩全之策。”玉郎道：“明早教張六嫂去說，日子便依著他家，妝奩一毫不帶。見喜過了，到第三朝就要接回，等待病好，連妝奩送去。是恁樣，縱有變故，也不受他們籠絡，這卻不是兩全其美？”孫寡婦道：“你真是個孩子家見識！他們一時假意應承娶去，過了三朝，不肯放回，卻怎么處？”玉郎道：“如此怎好？”孫寡婦又想了一想道：“除非明日教張六嫂依此去說，臨期教姐姐閃過一邊，把你假扮了送去。皮箱內原帶一副道袍鞋襪，預防到三朝，容你回來，不消說起。倘若不容，且住在那里，看個下落。倘有三長兩短，你取出道袍穿了，竟自走回，那個扯得你住！”玉郎道：“別事便可，這事卻使不得！后來被人曉得，教孩兒怎生做人？”孫寡婦見兒子推卻，心中大怒道：“縱別人曉得，不過是耍笑之事，有甚大害！”玉郎平昔孝順，見母親發怒，連忙道：“待孩兒去便了。只不會梳頭，卻怎么好？”孫寡婦道：“我教養娘服侍你去便了?！庇嬢^已定，次早張六嫂來討回音，孫寡婦與他說如此如此，恁般恁般。“若依得，便娶過去。依不得，便另擇日罷！”張六嫂覆了劉家，一一如命。你道他為何就肯了？只因劉璞病勢愈重，恐防不妥，單要哄媳婦到了家里，便是買賣了。故此將錯就錯，更不爭長競短。那知孫寡婦已先參透機關，將個假貨送來，劉媽媽反做了：周郎妙計高天下，賠了夫人又折兵。

話休煩絮。到了吉期，孫寡婦把玉郎裝扮起來，果然與女兒無二，連自己也認不出真假。又教習些女人禮數。諸色好了，只有兩件難以遮掩，恐怕露出事來。那兩件？第一件是足與女子不同。那女子的尖尖趫趫，鳳頭一對，露在湘裙之下，蓮步輕移，如花枝招飐一般。玉郎是個男子漢，一只腳比女子的有三四只大，雖然把掃地長裙遮了，教他緩行細步，終是有些蹊蹺。這也還在下邊，無人來揭起裙兒觀看，還隱藏得過。第二件是耳上的環兒。此乃女子平常時所戴，愛輕巧的，也少不得戴對丁香兒，那極貧小戶人家，沒有金的銀的，就是銅錫的，也要買對兒戴著。今日玉郎扮做新人，滿頭珠翠，若耳上沒有環兒，可成模樣么？他左耳還有個環眼，乃是幼時恐防難養穿過的，那右眼卻沒眼兒，怎生戴得？孫寡婦左思右想，想出一個計策來。你道是甚計策？他教養娘討個小小膏藥，貼在右耳。若問時，只說環眼生著疳瘡，戴不得環子，露出左耳上眼兒掩飾。打點停當，將珠姨藏過一間房里，專候迎親人來。

到了黃昏時候，只聽得鼓樂喧天，迎親轎子已到門首。張六嫂先入來，看見新人打扮得如天神一般，好不歡喜。眼前不見玉郎，問道：“小官人怎地不見？”孫寡婦道：“今日忽然身子有些不健，睡在那里，起來不得。”那婆子不知就里，不來再問。孫寡婦將酒飯犒賞了來人，賓相念起詩賦，請新人上轎。玉郎兜上方巾，向母親作別。孫寡婦一路假哭，送出門來。上了轎子，教養娘跟著，隨身只有一只皮箱，更無一毫妝奩。孫寡婦又叮囑張六嫂道：“與你說過，三朝就要送回的，不要失信！”張六嫂連聲答應道：“這個自然！”