黃生為心事擾亂，依舊不曾問得姓名，懊悔無及！天色已晚，且自前去。約行一里之外，果然荒野中獨獨有個茅庵，其門半掩。黃生捱身而入，佛堂中一盞琉璃燈，半明不滅。居中放個蒲團，一位高年胡僧與塑的西番羅漢無二，盤膝打坐，雙眸緊閉，如入定之狀。黃生不敢驚動，端跪于前。約有一個時辰，胡僧開眼看見，喝道：“何物俗子，敢來混人！”黃生再拜，奉上玉馬墜，代老叟致意：“今晚求借一宿。”胡僧道：“一宿不難，但塵路茫茫，郎君此行將何底止？”黃生道：“小生黃損正有心愿，欲求圣僧指迷。”遂將玉娥涪州之約始終敘述，因叩首問計。胡僧道：“俺出家人心如死灰，那管人間兒女之事！”黃生拜求不已。胡僧道：“郎君念既至誠，可通神明。但觀郎君必是仕宦中人品，大丈夫以致身青云，顯宗揚名為本，此事須于成名之后，從容及之。”黃生又拜道：“小生舉目無親，口食尚然不周，那有功名之念。適間若非老翁相救，已作江中之鬼矣！”胡僧道：“佛座下有白金十兩，聊助郎君費。且往長安，俟機緣到日，當有以報命耳！”說罷，依先閉目入定去了。黃生身體亦覺困倦，就蒲團之側，曲肱而枕之，猛然睡去。醒將轉來，已是黎明時候，但見破敗荒庵，墻壁俱無，并不見坐禪胡僧的蹤跡，上邊佛像也剝落破碎，不成模樣。佛座下露出白晃晃一錠大銀，錠上鑿有“黃損”二字。黃生叫聲“慚愧！”方知夜來所遇，真圣僧也。向佛前拜禱了一番，取了這錠銀子，權為路費，徑往長安。正是：

人有逆天之時，天無絕人之路。萬事不由人計較，一生都是命安排。

話分兩頭。卻說韓翁同舟人賽神回來，不見了船，急忙尋問。別個守船的看見，都說：“斷了纜，被流水滾下去多時了，我們沒本事救得。”韓翁大驚，一路尋將下來，聞岸上人所說，亦是如此。抓尋了兩三日，并無影響，痛哭而回。不在話下。

再說揚州妓女薛瓊瓊鴇兒叫做薛媼，為女兒瓊瓊以彈箏充選，入宮供奉，已及二載。薛媼自去了這女兒，門戶蕭條，乃買舟欲往長安探女，希求天子恩澤。其舟行至漢水，見有一覆舟自上流而下，回避不迭，砰的一聲，正觸了船頭，那只船就停止不行了。舟人疑覆舟中必有財物，遂牽近岸邊，用斧劈開，其中有一女子。薛媼聞知，忙教救出，已是淹淹將盡，只有一絲未斷。原來冬天水寒，但是下水便沒了命。只因此女藏在中艙，船底遮蓋，暖氣未泄，所以留得這一息生氣。舟中貨物，已自漂失了，便有存留，舟人都分散去訖。薛媼為去了女兒瓊瓊，正想沒有個替代，見此女容貌美麗，喜不可言，慌忙將通身濕衣解下，置于絮被之內，自己將肉身偎貼。那女子得了暖氣，漸漸蘇醒。然后將姜湯粥食，慢慢扶持，又將好言撫慰。女子漸能言語，索取濕衣中錦囊。薛媼問其來歷，女子答道：“奴家姓韓，小字玉娥，隨父往蜀。舟至涪州，父親同舟人往賽水神，奴家獨守舟中，偶因纜脫，漂沒到此。”薛媼道：“可曾適人么？”玉娥道：“與維揚黃損秀才，曾有百年之約。錦囊中藏有花箋小詞，即黃郎所贈也！”薛媼道：“黃秀才原是我女兒瓊瓊舊交，此人才貌雙全，與小娘子正是一對良緣。小娘子不須憂慮，隨老身同到長安，來年大比，黃秀才必來應舉，那時待老身尋訪他來，與娘子續(xù)秦晉之盟，豈不美乎！”玉娥道：“若得如此，便是重生父母。”自此玉娥遂拜薛媼為義母，薛媼亦如己女相待。正是：

休言事急且相隨，受恩深處親骨肉。

不一日，行到長安，薛媼賃了小小一所房子，同玉娥住下。其時瓊瓊入宮進御，龐幸無比。曉得假母到來，無繇相會，但遣人不時饋送些東西候問。玉娥又扃戶深藏，終日針指，以助薪水之費，所以薛媼日用寬然有馀。光陰似前，不覺歲盡春來。怎見得？有詩為證：爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。

且說除夜，玉娥想著母死父離，情人又無消息，暗暗墜淚。是夜睡去，夢見天門大開，一尊羅漢從空中出現(xiàn)。玉娥拜訴衷情。羅漢將黃紙一書，從空擲下，紙上寫“維揚黃損佳音”六字。玉娥大喜，方欲開看，忽聞霹靂一聲，驀然驚覺，乃是人家歲朝開門，放火炮聲響。玉娥想了一回，凄然不樂。其日新年，只得強起梳妝。薛媼往鄰家拜年去了。玉娥垂下竹簾，立于門內，眼覷街市上人來人往，心中想道：“今年是大比之期，不知黃郎曾到長安否？若得他此地經(jīng)過，重逢一面，應著夜來之夢，也不枉奴死里逃生。”方才轉動念頭，忽見一個胡僧當簾而立，高叫道：“募化有緣男女。”玉娥從簾中仔細一看，那胡僧面貌與夜來夢中所見羅漢無異，不覺竦然起敬。孤身女子，卻又不好招接他。正在躊躇，那胡僧竟自揭簾而入，玉娥倒退幾步，閃在一旁。胡僧走入中庭，盤膝而坐，頂上現(xiàn)出毫光數(shù)道，直透天門。玉娥大驚，跪拜無數(shù)，稟道：“弟子墮落火坑，有夙緣未了，望羅漢指示迷津，救拔苦海！”胡僧道：“汝誠念皈依，但尚有塵劫未脫；老僧贈汝一物，可密藏于身畔，不許一人知道。他日夫婦重逢，自有靈驗。”當下取出一件寶貝，贈與玉娥，乃是玉馬墜兒。玉娥收訖。即見一道金光，沖天而起，胡僧忽然不見。玉娥知是圣僧顯化，望空拜謝。將玉馬墜牢系襟帶之上，薛媼回來，并不題起。滿懷心事無人訴，一炷心香禮圣僧。

再說黃損秀才得胡僧助了盤纏，一徑往長安應試。然雖如此，心上只掛著玉娥，也不去溫習經(jīng)史，也不去靜養(yǎng)精神，終日串街走巷，尋覓圣僧，庶幾一遇。早出晚回，終日悶悶而已。試期已到，黃生只得隨例入場，舉筆一揮，絕不思索。他也只當應個故事，那有心情去推敲磨練。誰知那偏是應故事的文字容易入眼。正是：

不愿文章中天下，只愿文章中試官。

金榜開時，高高掛一個黃損名字，除授部郎之職。其時呂用之專權亂政，引用無籍小人，左道惑眾。中外嫉之如仇，然怕他權勢，不敢則聲。黃損獨條陳他前后奸惡，事事有據(jù)。天子聽信，敕呂用之免官就第。黃生少年高第，又上了這個疏，做了天下第一件快心之事，那一個不欽服他！真?zhèn)€名傾朝野。長安貴戚，聞黃生尚未娶妻，多央媒說合，求他為婿。黃生心念玉娥，有盟言在前，只是推托不允。那時薛媼也風聞得黃損登第，欲待去訪他，到是玉娥教他：“且慢！貴易交，富易妻，人情乎，未知黃郎真心何如。”這也是他把細處。

話分兩頭。且說呂用之閑居私第，終日講爐鼎之事，差人四下緝訪名姝美色，以為婢妾。有人夸薛媼的養(yǎng)女，名曰玉娥，天下絕色，只是不肯輕易見人。呂用之道：“只怕求而沒有，那怕有而難求。”當下差干仆數(shù)十人，以五百金為聘，也不通名道姓，竟撒向薛媼家中，直入臥房搶出玉娥，不由分說，抬上花花暖轎，望呂府飛奔而走。嚇得薛媼軟做一團，急忙里想不出的道理。后來曉得呂府中要人，聲也不敢則了。欲待投訴黃損，恐無益于事，反討他抱怨。只得忍氣吞聲，不在話下。