詩曰：
世間字紙藏經同，見者須當付火中。或置長流清凈處，自然福祿永無窮。
話說上古蒼頡制字，有鬼夜哭。蓋因造化秘密，從此發泄盡了。只這一哭，有好些個來因。假如孔子作《春秋》，把二百四十二年間亂臣賊子心事闡發，凜如斧鉞，遂為萬古綱常之鑒。那些奸邪的鬼，豈能不哭？又如子產鑄刑書，只是禁人犯法；流到后來，奸胥舞文，酷吏鍛罪，只這筆尖上邊幾個字，斷送了多多少少人。那些屈陷的鬼，豈能不哭？至于后世以詩文取士，憑著暗中朱衣神，不論好歹，只看點頭。他肯點點頭的，便差池些，也會發高科、做高官；不肯點頭的，遮莫你怎樣高才，沒處叫撞天的屈。那些嘔心抽腸的鬼，更不知哭到幾時，才是住手！可見這字的關系，非同小可。況且圣賢傳經講道，齊家、治國、平天下，多用著他不消說；即是道家青牛騎出去，佛家白馬馱將來，也只是靠這幾個字，致得三教流傳，同于三光。那字是何等之物，豈可不貴重他！
每見世間人，不以字紙為意。見有那殘書廢葉，便將來包長包短，以致因而揩臺抹桌，棄擲在地，掃置灰塵污穢中。如此作踐，真是罪業深重！假如偶然見了，便輕輕拾將起來，付之水火，有何重難的事，人不肯做？這不是人不肯做，一來只為人不曉得關著禍福，二來不在心上的事，匆匆忽略過了。只要能存心的人，但見字紙，便加愛惜，遇有遺棄，即行收拾，那個陰德可也不少哩！
宋時王沂公之父，愛惜字紙。見地上有遺棄的，就拾起焚燒。便是落在糞穢中的，他畢竟設法取將起來，用水洗凈。或投之長流水中，或候烘曬干了，用火焚過。如此行之多年，不知收拾凈了萬萬千千的字紙。一日，妻有娠將產，忽夢孔圣人來吩咐道：“汝家愛惜字紙，陰功甚大。我已奏過上帝，遣弟子曾參來生汝家，使汝家富貴非常。”夢后果生一兒。因感夢中之語，就取名為王曾。后來，連中三元，官封沂國公。宋朝一代中三元的，止得三人，是宋庠、馮京與這王曾，可不是最希罕的科名了！誰知內中這一個，不過是惜字紙積來的福，豈非人人做得的事？如今世上人，見了享受科名的，那個不稱羨，道是“難得”。及至愛惜字紙這樣容易事，卻錯過了不做，不知為何。且聽小子說幾句：
蒼頡制字，爰有妙理。三教圣人，無不用此。
眼觀穢棄，顙當有泚。三元科名，惜字而已。
一唾手事，何不拾取？
小子因為奉勸世人惜字紙，偶然記起一件事來。一個只因惜字紙，拾得一張故紙，合成一大段佛門中姻緣，有好些的靈異在里頭。有詩為證：
翰墨姻緣法寶流，山門珍秘永傳留。從來神物多呵護，堪笑愚人欲強謀。
卻說唐朝侍郎白樂天，號香山居士，他是個佛門中再來人，專一精心內典，勤修上乘。雖然頂冠束帶，是個宰官身，卻自念佛看經，做成居士相。當時因母病，發愿手寫《金剛般若經》百卷，以祈冥佑，散施在各處寺宇中。后來五代、宋、元，兵戈擾亂，數百年間，古今名跡，海內亡失已盡，何況白香山一家遺墨？不知多怎地消滅了。唯有吳中太湖內洞庭山一個寺中，流傳得一卷。直至國朝嘉靖年間，依然完好，首尾不缺。凡吳中賢士大夫、騷人墨客，曾經賞鑒過者，皆有題跋在上，不消說得。就是四方名公游客，也多曾有贊嘆頂禮、請求拜觀、留題姓名日月的，不計其數。算是千年來稀奇古跡，極為難得的物事。山僧相傳，至寶收藏，不在話下。
且說嘉靖四十三年，吳中大水，田禾淹盡，寸草不生，米價踴貴。各處禁糶、閉糴，官府嚴示平價，越發米不入境了。原來大凡年荒米貴，官府只合靜聽民情，不去生事。少不得有一伙有本錢趨利的商人，貪那貴價，從外方賤處販將米來；有一伙有家當囤米的財主，貪那貴價，從家里廒中發出米去。米既漸漸輻輳，價自漸漸平減。這個道理，也是極容易明白的。最是那不識時務執拗的腐儒，做了官府，專一遇荒就行禁糶、閉糴、平價等事，他認道是不使外方糴了本地米去。不知一行禁止，就有棍徒詐害。遇見本地交易，便自聲揚犯禁，拿到公庭，立受枷責。那有身家的，怕惹事端，家中有米，只索閉倉高坐；又且官有定價，不許貴賣，無大利息，何苦出糶？那些販米的客人，見官價不高，也無想頭；就是小民私下愿增價暗糴，懼怕敗露，受責受罰，有本錢的人不肯擔這樣干系，干這樣沒要緊的事。所以越弄得市上無米，米價轉高。愚民不知上官不諳，只埋怨道：“如此禁閉，米只不多！如此抑價，米只不賤！”沒得解說，只囫圇說一句“救荒無奇策”罷了。誰知多是要行荒政，反致越荒的。
閑話且不說。只因是年米貴，那寺中僧侶頗多，坐食煩難。平日檀越，也為年荒米少，不來布施。又兼民窮財盡，餓殍盈途，盜賊充斥，募化無路。那洞庭山位在太湖中間，非舟楫不能往來。寺僧平時吃著十方，此際料沒得有凌波出險、載米上門的了。真個是：
香積廚中無宿食，凈明缽里少余糧。
寺僧無計奈何。內中有一僧，法名辨悟，開言對大眾道：“寺中僧徒不少，非得四五十石米，不能度此荒年。如今料無此大施主。難道抄了手，坐看餓死不成？我想白侍郎《金剛經》真跡，是累朝相傳至寶。何不將此件到城中，尋個識古董人家，當他些米糧，且度一歲。到來年有收，再圖取贖，未為遲也。”住持道：“相傳此經值價不少，徒然守著他，救不得饑餓，真是戤米囤餓殺了。把他去當米，誠是算計。但如此年時，那里撞得個人肯出這樣閑錢，當這樣冷貨？只怕空費著說話罷了。”辨悟道：“此時要遇個識寶太師，委是不能夠。想起來，只有山塘上王相國府當內嚴都管，他是本山人，乃是本房檀越，就中與我獨厚。這卷白侍郎的經，他雖未必識得，卻也多曾聽得。憑著我一半面皮，挨當他幾十挑米，敢是有的。”眾僧齊聲道：“既然如此，事不宜遲，只索就過湖去走走。”
住持走去房中，廂內捧出經來。外邊是宋錦包袱包著，揭開里頭看時，卻是冊葉一般裝的，多年不經裱褙，糨氣已無，周圍鑲紙多泛浮了。住持道：“此是傳名的古物，如此零落了，知他有甚好處？今將去與人家，藏放得好些，不要失脫了些便好。”眾人道：“且未知當得來當不來，不必先自擔憂。”辨悟道：“依著我說，當便或者當得來。只是救一時之急，贖取時這項錢糧還不知出在那里！”眾人道：“且到贖時再做計較，眼下只是米要緊，不必多疑了。”當下雇了船只，辨悟叫個道人隨了，帶了經包，一面過湖，到山塘上來。
行至相府門前，遠遠望去，只見嚴都管正在當中坐地。辨悟上前稽首，相見已畢。嚴都管便問道：“師父何事下顧？”辨悟道：“有一件事，特來與都管商量，務要都管玉成則個。”都管道：“且說看何事，可以從命，無不應承。”辨悟道：“敝寺人眾缺欠齋糧，目今年荒米貴，無計可施。寺中祖傳《金剛經》，是唐朝白侍郎真筆，相傳價值千金，想都管平日也曉得這話的。意欲將此卷當在府上鋪中，得應付米百來石，度過荒年，救取合寺人眾生命，實是無量功德。”嚴都管道：“是甚希罕東西，金銀寶貝做的，值此價錢？我雖曾聽見老爺與賓客們常說，真是千聞不如一見。師父且與我看看再商量。”
辨悟在道人手里接過包來，打開看時，多是零零落落的舊紙。嚴都管道：“我只說是怎么樣金碧輝煌的，原來是這等悔氣色臉。倒不如外邊這包，還花碌碌好看。如何說得值多少東西！”都管強不知以為知的，逐葉翻翻。一直翻到后面去，看見本府有許多大鄉宦名字及圖書在上面，連主人也有題跋手書印章，方喜動顏色道：“這等看起來，大略也值些東西，我家老爺才肯寫名字在上面。除非為我家老爺這名字，多值了百來兩銀子，也不見得。我與師父相處中，又是救濟好事，雖是百石不能夠，我與師父五十石去罷。”辨悟道：“多當多贖，少當少贖。就是五十石也罷，省得擔子重了，他日回贖難措處。”
當下嚴都管將經包袱得好了，捧了進去。終究是相府門中手段，做事不小。當真出來寫了一張當票：“當米五十石。”付與辨悟道：“人情當的，不要看容易了。”說罷，便叫開倉斛發。辨悟同道人雇了腳夫，將米一斛一斛的盤明下船。謝別了都管，千歡萬喜，載回寺中不題。
且說這相國夫人，平時極是好善，尊重的是佛家弟子，敬奉的是佛家經卷。那年冬底，都管當中送進一年簿籍，到夫人處查算。一向因過歲新正，忙忙未及簡勘。此時已值二月中旬，偶然閑手揭開一葉看去，內一行寫著：“姜字五十九號：當洞庭山某寺《金剛經》一卷，本米五十石。”夫人道：“奇怪！是何經卷，當了許多米去？”猛然想道：“常見相公說道：‘洞庭山寺內有卷《金剛經》，是山門之寶。’莫非即是此件？”隨叫養娘們傳出去，取進來看。不逾時取到。夫人盥手凈了，解開包，揭起看時，見是古老紙色。雖不甚曉得好處與來歷出處，也知是舊人經卷。便念聲佛道：“此必是寺中祖傳之經，只為年荒，將來當米吃了。這些窮寺里，如何贖得去？留在此處褻瀆，心中也不安穩。譬如我齋了這寺中僧人一年，把此經還了他罷。省得佛天面上取利，不好看。”吩咐當中都管說：“把此項五十石，作做夫人齋僧之費。速喚寺中僧人，還他原經供養去。”
都管領了夫人的命，正要尋便捎信與那辨悟，教他來領此經。恰值十九日，是觀世音生日，辨悟過湖來觀音山上進香。事畢，到當中來拜都管。都管見了道：“來得正好！我正要尋山上燒香的人，捎信與你。”辨悟道：“都管有何吩咐！”都管道：“我無別事，便為你舊年所當之經。我家夫人知道了，就發心布施這五十石本米與你寺中，不要你取贖了；白還你原經去，替夫人供養著。故此要尋你來還你。”辨悟見說，喜之不勝，合掌道：“阿彌陀佛！難得有此善心的施主，使此經重還本寺！真是佛緣廣大。不但你夫人千載流傳，連老都管也種福不淺了。”都管道：“好說，好說。”隨去稟知夫人，請了此經出來，奉還辨悟。夫人又吩咐都管：“可留來僧一齋。”都管遵依，設齋請了辨悟。辨悟笑嘻嘻捧著經包，千恩萬謝而行。到得下船埠頭，正值山上燒香多人坐滿船上，卻待開了。辨悟叫住，也搭將上去。坐好了，開船。
船中人你說張家長，我說李家短，不一時行至湖中央。辨悟對眾人道：“列位說來說去，總不如小僧今日所遇施主，真是個善心喜舍、量大福大的了。”眾人道：“是那一家？”辨悟道：“是王相國夫人。”眾人內中有的道：“這是久聞好善的。今日卻如何布施與師父？”辨悟指著經包道：“即此便是大布施。”眾人道：“想是你募緣簿上開寫得多了。”辨悟道：“若是有心施舍，多些也不為奇。專為是出于意外的，所以難得。”眾人道：“怎生出于意外？”辨悟就把去年如何當米，今日如何白還的事，說了一遍，道：“一個荒年，合寺僧眾多是這夫人救了的。況且寺中傳世之寶，正苦沒本利贖取，今得奉回，實出僥幸。”眾人見說一本經當了五十石米，好生不信。有的道：“出家人慣說大話，那有這事？”有的道：“他又不花我們東西，何故掉謊？敢是真的！”又有的道：“既是值錢的佛經，我們也該看看。一緣一會，也是難得見的。”要與辨悟取出來看。
辨悟見一伙多是些鄉村父老，便道：“此是唐朝白侍郎真筆，列位未必識認。褻褻瀆瀆，看他則甚？”內中有一個教鄉學假斯文的，姓黃，號丹山，混名黃撮空，聽得辨悟說話，便接口道：“師父出言太欺人！什么白侍郎、黑侍郎，便道我們不認得。那個白侍郎，名字叫得白樂天，《千家詩》上多有他的詩，怎欺負我不曉得？我們今日難得同船過湖，也是個緣分，便大家請出來看看古跡。”眾人聽得，盡拍手道：“黃先生說得有理。”一齊就去辨悟身邊，討取來看。
辨悟四不拗六，抵擋眾人不住，只得解開包袱，攤在艙板上，揭開經來。那經葉葉不粘連的了，正揭到頭一板，怎當得湖中風大，忽然一陣旋風，攪到經邊一掀，急得辨悟忙將兩手撳住，早把一葉吹到船頭上。那時辨悟只好按著，不能脫手去取，忙叫眾人快快收著。眾人也大家忙了手腳，你挨我擠，吆吆喝喝，磕磕撞撞，那里撈得著？說時遲，那時快，被風一卷，早卷起在空中。原來一年之中，惟有正二月的風是從地下起的，所以小兒們放紙鳶風箏，只在此時。那時是二月天氣，正好隨風上去，那有下來的風，恰恰吹來還你船中？況且太湖中間，瀇瀇漾漾的所在，沒弄手腳處。只好共睜著眼，望空仰看。但見：
天際飛沖，似炊煙一道直上；云中蕩漾，如游絲幾個翻身。紙鳶到處好為鄰，俊鶻飛來疑是伴。底下叫的叫，跳的跳，只在湖中一葉舟；上邊往一往，來一來，直通海外三千國。不生得補青天的大手抓將住，沒處借系白日的長繩縛轉來。
辨悟手按著經卷，仰望著天際，無法施展。直看到望不見才住。眼見得這一紙在爪哇國里去了，只叫得苦。