宋江收軍，退到山西下寨，屯住軍馬，且教左右群刀手，簇?fù)砼碹葸^(guò)來(lái)。宋江望見(jiàn)，便起身喝退軍士，親解其縛；扶入帳中，分賓而坐，宋江便拜。彭圯連忙答拜道：“小人被擒之人，理合就死，何故將軍賓禮相待？‘宋江道：”某等眾人，無(wú)處容身，暫占水泊，權(quán)時(shí)避難。今者，朝延差將軍前來(lái)收捕，本合延頸就縛；但恐不能存命，因此負(fù)罪交鋒，誤犯虎威，敢乞恕罪。’彭圯答道：“素知將軍仗義行仁，扶危濟(jì)困；不想果然如此義氣！倘蒙存留微命，當(dāng)以捐軀報(bào)效。‘宋江當(dāng)日就將天目將彭圯使人送上大寨，教與晁天王相見(jiàn)，留在寨里。這里自一面犒賞三軍并眾頭領(lǐng)，計(jì)議軍情。
再說(shuō)呼延灼收軍下寨，自和韓滔商議如何取勝梁山泊。韓滔道：“今日這廝們見(jiàn)俺催軍近前，他便慌忙掩擊過(guò)來(lái)；明日盡數(shù)驅(qū)馬軍向前，做一排擺著，每三十匹一連，卻把鐵環(huán)連銷；但遇敵軍，遠(yuǎn)用箭射，近則使槍，直沖入去；三千‘連環(huán)馬車，’分作一百隊(duì)鎖定；五千步軍在后策應(yīng)。‘明日休得挑戰(zhàn)，我和你押后掠陣。但若交鋒，分作三面沖將過(guò)去。’計(jì)策商量已定，次日天曉出戰(zhàn)。
卻說(shuō)宋江次日把軍馬分作五隊(duì)在前，后軍十將簇?fù)恚粌陕贩钟谧笥摇Ｇ孛鳟?dāng)先，搦呼延灼出馬交戰(zhàn)，只見(jiàn)對(duì)陣但只吶喊，并不交鋒。為頭五軍都一字兒擺在陣前：中是秦明，左是林沖、一丈青，右是花榮、孫立。在后隨即宋江引十將也到，重重疊疊擺著人馬。看對(duì)陣時(shí)，約有一千步軍，只見(jiàn)擂鼓發(fā)喊，并無(wú)一人出馬交鋒。宋江看了，心中疑惑，暗傳號(hào)令，教后軍且退；卻縱馬直到花榮隊(duì)里窺望。猛聽(tīng)對(duì)陣?yán)镞B珠炮響，一千步軍，忽然分作兩下，放出三面‘連環(huán)馬車，’直沖將來(lái)；兩邊把弓箭亂射，中間盡是長(zhǎng)槍。
宋江看了大驚，急令眾軍把弓箭施放。那里抵?jǐn)车米。恳魂?duì)三十匹馬，一齊跑發(fā)，不容你不向前走；那‘連環(huán)馬車，’漫山遍野，橫沖直撞將來(lái)。前面五隊(duì)軍馬望見(jiàn)，便亂攛了，策立不定：后面大隊(duì)人馬攔當(dāng)不住，各自逃生。宋江慌忙飛馬便走，十將擁護(hù)而行，背后早有一隊(duì)‘連環(huán)馬軍’追將來(lái)，幸得伏兵李逵，楊林引人從蘆葦中殺出來(lái)，救得宋江。逃至水邊，早有李俊、張橫、張順、三阮六個(gè)水軍頭領(lǐng)擺下戰(zhàn)船接應(yīng)。宋江急急上船，便傳令，教分頭去救應(yīng)眾頭領(lǐng)下船。那‘連環(huán)馬’直趕到水邊，亂箭射來(lái)，船上有傍牌遮護(hù)，不能損傷，慌忙把船棹到鴨嘴灘，盡行上岸，就水寨里整點(diǎn)人馬，折其大半；卻喜眾頭領(lǐng)都全，雖然折了些馬匹，都救得性命。少刻，只見(jiàn)石勇、時(shí)遷、孫新、顧大嫂都逃命上山，說(shuō)：“步軍沖殺將來(lái)，把店屋平拆了去。我等若無(wú)號(hào)船接應(yīng)，盡被擒捉！‘宋江一一親自撫慰，計(jì)點(diǎn)眾頭領(lǐng)時(shí)，中箭者六人：林沖、雷橫、李逵、石秀、孫新、黃信；小嘍羅中傷帶箭者不計(jì)其數(shù)。晁蓋聞知，同吳用、公孫勝下山來(lái)動(dòng)問(wèn)。
宋江眉頭不展，面帶憂容。吳用勸道：“哥哥休憂。勝敗乃兵家常事，何必掛心？別生良策，可破”連環(huán)車馬“‘晁蓋便傳號(hào)令，分付水軍，牢固寨柵船只，保守灘頭，曉夜堤備；請(qǐng)宋公明上山安歇。宋江不肯上山，只就鴨嘴灘寨內(nèi)駐扎，只教帶傷頭領(lǐng)上山養(yǎng)病。
再說(shuō)呼延灼大獲全勝，回到本寨，開(kāi)放‘連環(huán)馬，’都次第前來(lái)請(qǐng)功。殺死者不計(jì)其數(shù)，生擒得五百余人，奪得戰(zhàn)馬三百余匹。即差人前去京師報(bào)捷，一面犒賞三軍。
且說(shuō)高太尉正在殿帥府坐衙。門(mén)上報(bào)道：“呼延灼收捕梁山泊得勝，差人報(bào)捷。‘心中大喜。次日早朝，越班奏聞天子。天子甚喜，勒賞黃封御酒十瓶，錦袍一領(lǐng)，差官一員，錢(qián)十萬(wàn)貫。前去行營(yíng)賞軍。高太尉領(lǐng)了圣旨，回到殿帥府，隨即差官捧了前去。
再說(shuō)呼延灼已知有天使到，與韓滔出二十里外迎接；接到寨中，謝恩受賞已畢，置酒管待天使；一面令韓先鋒賞軍，且將捉到五百余人囚在寨中，待拿到賊首，一并解走京師示眾施行。天使問(wèn)：“彭團(tuán)練如何不見(jiàn)？‘呼延灼道：”為因貪捉宋江賊，探入重地，致被擒捉。今次群賊必不敢再來(lái)。小可分兵攻打，務(wù)要肅清山寨，掃盡水泊，擒獲眾賊，拆毀巢穴；但恨四面是水，無(wú)路可進(jìn)。遙觀寨柵，只非得火炮飛打，以碎賊巢。久聞東京有個(gè)炮手凌振，名號(hào)轟天雷，此人善造火炮，能去十四五里遠(yuǎn)近，石炮落處，天崩地陷，山倒石裂。若得此人，可以攻打賊巢。更兼他深通武藝，弓馬熟嫻。若得天使回京，于太尉前言知此事，可以急急差譴到來(lái)，克日可取賊巢。’
天使應(yīng)允，次日起程，于路無(wú)話。回到京師，來(lái)見(jiàn)高太尉備說(shuō)呼延灼求索炮手凌振，要建大功。高太尉聽(tīng)罷，傳下鈞旨，叫喚甲仗庫(kù)副使炮手凌振那人來(lái)。原來(lái)凌振，祖貫燕陵人，是宋朝天下第一個(gè)炮手，所以人都號(hào)他是轟天雷。當(dāng)下凌振來(lái)參見(jiàn)了高太尉，就受了行軍統(tǒng)領(lǐng)官文憑，便教收拾鞍馬軍器起身。
且說(shuō)凌振把應(yīng)用的煙火，藥料，就將做下的諸色火炮并一應(yīng)的炮石，炮架，裝載上車；帶了隨身衣甲盔刀行李等件，并三四十個(gè)軍漢，離了東京，取路投梁山泊來(lái)。到得行營(yíng)，先來(lái)參見(jiàn)主將呼延灼，先鋒韓滔，備問(wèn)水寨遠(yuǎn)近路程，山寨峻去處，安挑三等炮石攻打：第一是風(fēng)火炮，第二是金輪炮，第三是子母炮。先令軍健整頓炮架，直去水邊豎起，準(zhǔn)備放炮。
卻說(shuō)宋江在鴨嘴灘上小寨內(nèi)，和軍師吳學(xué)究商議破陣之法，無(wú)計(jì)可施。有探細(xì)人來(lái)報(bào)道：“東京新差一個(gè)炮手，號(hào)作轟天雷凌振，即日在于水邊豎起架子，安排施放火炮，攻打寨柵。‘吳學(xué)究道：”這個(gè)不妨：我山寨四面都是水泊，港汊甚多，宛子城離水又遠(yuǎn)；縱有飛天炮，如何能彀打得到城邊？且棄了鴨嘴灘小寨，看他怎地設(shè)法施放，再做商議。’當(dāng)下宋江棄了小寨，便都起身，且上關(guān)來(lái)。晁蓋、公孫勝接到聚義廳上，問(wèn)道：“似此如何破敵？‘動(dòng)問(wèn)未絕，早聽(tīng)得山下炮響。一連放了三個(gè)火炮：兩個(gè)打在水里，一個(gè)直打到鴨嘴灘邊小寨上。宋江見(jiàn)說(shuō)，心中輾轉(zhuǎn)憂悶；眾頭領(lǐng)盡皆失色。吳學(xué)究道：”若得一人誘引凌振到水邊，先捉了此人，方可商議破敵之法。’晁蓋道：“可著李俊、張橫、張順，三阮六人棹船，如此行事。岸上朱仝、雷橫如此接應(yīng)。‘
且說(shuō)六個(gè)水軍頭領(lǐng)領(lǐng)了將令，分作兩隊(duì)：李俊和張橫先帶了四五十個(gè)會(huì)水的，用兩只快船，從蘆葦深處悄悄過(guò)去；背后張順三阮掉四十余只小船接應(yīng)。再說(shuō)李俊，張橫上到對(duì)岸，便去炮架子邊，吶聲喊，把炮架推翻。軍士慌忙報(bào)與凌振知道。凌便統(tǒng)帶了風(fēng)火二炮，拿槍上馬，引了一千余人趕將來(lái)。李俊、張橫領(lǐng)人便走。凌追至蘆葦灘邊，看見(jiàn)一字兒擺開(kāi)四十余只小船，船上共有百十余個(gè)水軍。李凌便來(lái)?yè)尨Ｖ熨冢讬M在對(duì)岸吶喊擂鼓。凌奪得許多船只，叫軍健盡數(shù)上船，便殺過(guò)去。船才行到波心之中，只見(jiàn)岸上朱仝、雷橫鳴起鑼來(lái)；水底下早鉆起四五十水軍，盡把船尾楔子拔了，水都潑入船里來(lái)；外邊就勢(shì)扳翻船，軍健都接在水里。凌振急待回船，船尾柁櫓已自被拽下水底去了。兩邊鉆上兩個(gè)頭領(lǐng)來(lái)，把船只一扳，仰合轉(zhuǎn)來(lái)，凌統(tǒng)被合下水里去，底下卻是阮小二一把抱住，直拖到對(duì)岸來(lái)。岸上早有頭領(lǐng)接著，便把索子綁了，先解上山來(lái)，船都已過(guò)鴨嘴灘去了。箭又射不著，人都不見(jiàn)了，只忍得氣。呼延灼恨了半晌，只得引人馬回去。
且說(shuō)眾頭領(lǐng)捉得轟天雷凌振，解上山寨，先使人報(bào)知。宋江便同滿寨頭領(lǐng)下第二關(guān)迎接，見(jiàn)了凌振，連忙親解其縛，便埋怨眾人，道：“我教你們禮請(qǐng)統(tǒng)領(lǐng)上山，如何恁地?zé)o禮！‘凌振拜謝不殺之恩。宋江便與他把盞，已了，自執(zhí)其手，相請(qǐng)上山。到大寨，見(jiàn)了彭圯已做了頭領(lǐng)，凌振閉口無(wú)言。彭圯勸道：”晁，宋二頭領(lǐng)替天行道，招納豪杰，專等招安，與國(guó)家出力。既然我等在此，只得從命。’宋江又陪話。凌振答道：“小的在此趨待不妨；爭(zhēng)奈老母妻子都在京師，倘或有人知覺(jué)，必遭誅戮，如之奈何！‘宋江道：”且請(qǐng)放心，限日取還統(tǒng)領(lǐng)。’凌謝道：“若得頭領(lǐng)如此周全，死亦瞑目！‘晁蓋道：”且教做筵席慶賀。’次日，廳上大聚會(huì)眾頭領(lǐng)。飲酒之間，宋江與眾人商議破‘連環(huán)馬’之策。正無(wú)良法，只見(jiàn)金錢(qián)豹子湯隆起身道：“小人不材，愿獻(xiàn)一計(jì)；除是得這般軍器，和我一個(gè)哥哥，可以破得”連環(huán)甲馬。“‘吳學(xué)究便問(wèn)道：”賢弟，你且說(shuō)用何等軍器？你這個(gè)令親哥哥是誰(shuí)？’湯隆不慌不忙，叉手向前，說(shuō)出這般軍器和那個(gè)人來(lái)。正是：斗就玉京擒獬豸，謀成金闕捉狻猊。畢竟湯隆對(duì)眾說(shuō)出那般軍器，甚么人來(lái)，且聽(tīng)下回分解。