卻說竇太后許兄北征，又為弟筑宅，當(dāng)有一位正直著名的大臣，再加諫阻。看官欲知他姓名，就是侍御史何敞，諫草中大略說是：

臣聞匈奴之為桀逆久矣！平城之圍，嫚書之恥，此二辱者，臣子所為捐軀而必死，高祖呂后，忍怒含忿，舍而不誅。伏惟皇太后秉文母之操，文母，即周文王妃太姒。陛下履晏晏之姿，匈奴無逆節(jié)之罪，漢朝無可慚之恥，而盛春東作，興動(dòng)大役，元元怨恨，咸懷不悅！而猥復(fù)為衛(wèi)尉篤奉車都尉景繕修館第，彌街絕里，臣雖斗筲之人，竊自驚異。

以為篤景親近貴臣，當(dāng)為百僚表儀。今眾軍在道，朝廷憂勞，百姓愁苦，而乃遽起大第，崇飾玩好，非所以垂令德，示無窮也！宜且罷工匠，專憂北邊，恤民之困，保存元?dú)狻７宋樽趶R至計(jì)，抑亦竇氏之福也！自知昧死，不敢不聞。

奏入不省。敞亦平陵人氏，與魯恭同鄉(xiāng)，兩人諫草，并光史乘。還有尚書仆射朱暉，已經(jīng)乞病告歸，亦上疏力阻北征，仍不見從。暉字文季，籍貫已見前文，在三十一回中。幼年喪父，具有至性，年十三，適遭世亂，與外家奔入宛城，道遇賊黨，劫掠?jì)D女衣飾，眾皆股栗，暉獨(dú)舞刀向前道：“財(cái)物可取，諸母衣不可得，今日為朱暉死日，愿與拚命！”賊見其身小志壯，倒也驚憐，啞然失笑道：“童子可收刀，我從汝！”說罷，呼嘯自去。強(qiáng)盜也有善心。后來入朝為郎，乘便入太學(xué)肄業(yè)，進(jìn)止有禮，名重儒林。新陽侯陰就，慕暉賢名，躬自往候，暉避匿不見。及東平王蒼，辟為掾吏，暉知蒼為賢王，方才應(yīng)召。蒼格外敬禮，待若上賓。同邑耆儒張堪，素有學(xué)行，嘗在太學(xué)見暉，與為忘年交，且把臂與語道：“他日當(dāng)以妻子托朱生！”暉因堪為先達(dá)，不敢遽對(duì)，別后不復(fù)相見。及堪歿后，暉聞堪妻子貧困，乃自往問候，給贍養(yǎng)資。暉少子頡怪問道：“大人未與堪為友，何故賑給？”暉答諭道：“堪雖不與我久交，但嘗以知己相托，我不忍忘懷，所以有此一舉呢！”暉又與同郡陳揖友善，揖早逝世，有遺腹子，嘗由暉出資濟(jì)，使得成人。及桓虞為南陽太守，召暉長(zhǎng)子駢為吏，暉卻另薦他友，不使駢往。虞嘆為義士，名譽(yù)益隆。嗣由臨淮太守，入為尚書仆射，以讜直聞；告老后尚因事陳言，真所謂進(jìn)思盡忠，退思補(bǔ)過了！補(bǔ)述朱暉軼事，亦為通俗教育之一則。

且說車騎將軍竇憲，奉了皇太后的寵命，與耿秉等同出朔方。至雞鹿塞，度遼將軍鄧鴻，自陽塞來會(huì)，就是南單于屯屠何，亦由滿夷谷出兵，來迎漢將。各軍大集涿邪山，當(dāng)由憲調(diào)動(dòng)人馬，分遣副校尉閻盤，司馬耿夔耿譚，與南單于合兵萬騎，進(jìn)抵稽落山。適值北單于領(lǐng)眾到來，兩下交戰(zhàn)，自午至暮，大敗北虜。北單于抱頭竄去，余眾奔潰。竇憲得前驅(qū)捷報(bào)，親率大軍追擊，諸部直至私渠北鞮海，斬名王以下萬三千級(jí)，獲生口馬牛羊橐駝百余萬頭，收降北匈奴種落八十一部，約得二十余萬人。史傳雖有此語，恐亦未免夸張。憲與秉共登燕然山，出塞已三千余里，自謂聲威遠(yuǎn)震，曠古無倫，遂令中護(hù)軍班固，作文錄石，表揚(yáng)功德。固本擅長(zhǎng)文辭，曾由蘭臺(tái)令史，遷官玄武司馬，丁母喪去官。服闋后，正遇竇憲出征，招令同行，使為中護(hù)軍，并兼參議。此時(shí)奉著憲命，遂得抒展長(zhǎng)才，撰了一篇冠冕堂皇的銘詞，冠以序文。文云：

維永元元年秋七月，有漢元舅車騎將軍竇憲，寅亮圣明，登翼王室，納于大麓，惟清緝熙，乃與執(zhí)金吾耿秉，述職巡御，理兵于朔方。鷹揚(yáng)之校，螭虎之士，爰該六師，暨南單于東烏桓西戎氏羌侯王君長(zhǎng)之群，驍騎三萬，元戎輕武，長(zhǎng)轂四分，云輜蔽路，萬有三千余乘，勒以八陣，蒞以威神，玄甲耀日，朱旗絳天。遂陵高闕，下雞鹿，經(jīng)磧鹵，絕大漠，斬溫禺以釁鼓，血尸逐以染鍔；溫禺尸逐，并匈奴諸王名號(hào)。然后四校橫組，星流彗掃，蕭條萬里，野無遺寇。

于是域滅區(qū)單，返旗而旋。考傳驗(yàn)圖，窮覽其山川，遂逾涿邪，跨安侯，水名。乘燕然，躡冒頓之區(qū)落，冒頓讀若墨特，系匈奴先世祖名，見《前漢演義》。焚老上之龍庭。冒頓子稽粥，號(hào)老上單于。上以攄高文之宿憤，光祖宗之玄靈；下以安固后嗣，恢拓境宇，振大漢之天聲。茲所謂一勞而久逸，暫費(fèi)而永寧者也！乃遂封山刊石，昭銘上德，其辭曰：“鑠王師兮征荒裔，剿兇虐兮截海外，夐其邈兮亙地界，封神邱兮建隆碣，熙帝載兮振萬世。”

文既撰就，當(dāng)即鐫刻石上，班師南歸。但遣軍司馬梁颯等，帶領(lǐng)千騎，并攜金帛，再向北方進(jìn)行。沿途宣揚(yáng)國威，服從有賞，不服從加誅。北虜甫經(jīng)荒亂，聞得此令，自然爭(zhēng)相趨附，求給賞賜，先后招降萬余人。進(jìn)抵西海，北單于正在避匿，探得漢官前來行賞，也即出迎。颯宣傳詔命，囑令歸化天朝，拜受恩賜，北單于稽首受命。颯因勸導(dǎo)北單于，教他修復(fù)呼韓邪故事，保國安民。呼韓邪事，見前文。北單于甚喜，即率眾與颯俱還。至私渠海，才知漢兵已經(jīng)入塞，乃只遣弟右溫禹鞮王奉貢入侍，隨颯詣闕。憲因北單于未肯親來，竟將他侍弟遣還，不與修和。南單于屯屠何饋憲古鼎，鼎容五斗，旁有篆文云：“仲山甫鼎其萬年，子子孫孫永保用。”仲山甫，周人。憲將鼎進(jìn)呈太后。太后大喜，且因憲立有大功，即使中原將持節(jié)慰勞，拜憲為大將軍，封武陽侯，食邑二萬戶。憲還想沽名，辭還封爵，太后未許，經(jīng)憲再三固辭，乃暫罷侯封，但使為大將軍。舊制大將軍位置在三公下，獨(dú)憲立功回朝，威震宮廷，朝臣多阿諛取容，奏請(qǐng)憲位次太傅，居三公上。竇太后自然樂從，頒詔如議。于是大開倉府，分賜將吏，查得從征諸軍士，系是諸郡二千石子弟，悉令為太子舍人。越年七月，復(fù)由竇太后下詔道：

大將軍憲，往歲出征，克滅北狄，朝加封賞，固讓不受，舅氏舊典，并蒙爵土。其封憲冠軍侯，邑二萬戶；篤為郾侯，景為汝陽侯，瓌為復(fù)陽侯，各六千戶，以示楙賞。

其毋辭！