竇篤竇景竇瓌，并皆受封，惟憲仍讓還，更率兵出鎮(zhèn)涼州。征西將軍耿秉，自班師回朝后，亦得封美陽侯，官拜光祿勛。另遣侍中鄧迭行征西大將軍事，佐憲赴鎮(zhèn)。北單于以侍弟遣還，復(fù)使車諧儲(chǔ)王等，款塞請朝，愿見大使。憲據(jù)實(shí)奏聞，即令中護(hù)軍班固署中郎將，與司馬梁颯，出迎北單于。偏南單于欲掃滅北庭，只恐北單于受漢保護(hù)，不得逞志，因發(fā)兵掩擊北單于。北單于負(fù)創(chuàng)遁去，妻子被擒。班固等至私渠海，未得與北單于相見，折回涼州。南單于致書與憲，請即乘勝掃北。憲本來貪功，樂得依他計(jì)議，籌備兵馬，至永元三年仲春，風(fēng)和草長，復(fù)遣左校尉耿夔，司馬任尚，出居延塞，往擊北單于。星夜馳行，已出塞好幾千里，未見北單于蹤跡，再令偵騎四出探尋，方知北單于遠(yuǎn)駐金微山。山在漠北，去塞約五千多里，從前漢兵北征，從未到過此地。北單于挈領(lǐng)家屬，至此匿蹤，總道是個(gè)安樂窩，可以無恐，哪知漢將耿夔，執(zhí)戈前驅(qū)，窮搜虜穴，竟趨至金微山下，圍住虜庭，任尚等又隨后繼進(jìn)，并力殺入。虜眾不及措手，頓時(shí)亂竄，北單于慌忙逃避，已為流矢所傷，忍痛奔命，竟?fàn)栕咚馈Ｋ忻跻韵挛迩в嗳耍虮粴ⅲ虮痪校B單于母閼氏，也一古腦兒做了囚奴。老番婦，有何用處？耿夔等掃蕩虜庭，乃收兵南歸。竇憲拜本奏捷，敘夔首功，有詔封夔為栗邑侯。惟竇憲既平北匈奴，功勛無比，勢傾朝野，用耿夔任尚等為爪牙，鄧迭郭璜為心腹，班固傅毅為羽翼，刺史守令，多出竇門，苞苴公行，毫無忌憚。司徒袁安，司空任隗，卻還有一些剛骨，不肯從風(fēng)盡靡，因聯(lián)名舉發(fā)二千石等因賂得官，共四十余人。竇太后不便回護(hù)，只好將他罷去。惟竇氏兄弟，引為大恨，不過因安隗兩人，素負(fù)重望，未敢中傷。還想顧全名譽(yù)，未可厚非。河南尹王調(diào)，洛陽令李阜，諂媚竇氏，得叨祿位，蒞任后舉動(dòng)自由，卻被尚書仆射樂恢，上書奏彈。竇瓌聞知，欲替二人說情，往候樂恢，恢竟拒絕不見，瓌怏怏回車。恢妻從旁勸諫道：“古人嘗容身避害，何必多言取禍？”恢嘆急道：“我在朝為官，怎忍素餐？非但王李二人，不宜輕縱，就是竇氏一家，我亦要直言糾彈呢！”說著，因復(fù)上疏抗諫道：
臣聞百王之失，皆由權(quán)移于下，大臣持國，常以勢盛為咎。伏念先帝圣德未永，早棄萬國，陛下富于春秋，纂成大業(yè)，諸舅不宜干正王室，以示天下之私！《經(jīng)》曰：“天地乖迕，眾物夭傷；君臣失序，萬人受殃；政失不救，其極不測。”方今之宜，上以義自割，下以謙自引，則四舅可保爵土之榮，皇太后永無慚負(fù)宗廟之憂，誠策之上者也！
看官試想，竇太后方寵任兄弟，怎肯為了樂恢一疏，便將他權(quán)位削去。恢待了數(shù)日，不見批答，乃再稱病乞休。詔令太醫(yī)視疾，恢遽稱疾篤，另薦任城人郭均，成陽人高鳳為代。偏又有詔令為騎都尉，恢復(fù)上疏辭謝道：
臣受國厚恩，無以報(bào)效。夫政在大夫，孔子所嫉；世卿持權(quán)，《春秋》所戒。圣人懇惻，不虛言也。近世外戚富貴，必有驕溢之?dāng) ＝癖菹滤寄缴搅辏村卣拢T舅寵盛，權(quán)行四方，若不能自損，誅罰必加。臣壽命垂盡，臨死竭愚，唯蒙留神！
這書呈將進(jìn)去，竟邀批準(zhǔn)，聽還印綬，恢乃繳印歸里。他本京兆長陵人，幼有孝行，父親為縣吏，身犯重罪，下獄待刑，恢年才十一，日至獄門，晝夜號泣，縣令不禁垂憐，釋親出獄。及恢年漸長，篤志好學(xué)，成為名儒。京兆尹張恂，召恢為戶曹史，秉公守法，請托不行。后任郡守，坐法被誅，故人莫敢往吊，恢獨(dú)奔喪，致干吏議，終因義俠可風(fēng)，從寬減免。后為功曹，同郡楊政，常當(dāng)眾毀恢，恢反舉政子為孝廉。自是聲容益著，為眾所稱。想是政子果可舉孝廉，否則，亦未免矯情。朝臣亦交章薦舉，征拜議郎，遷至尚書仆射。偏因直言遭譴，免官還鄉(xiāng)。更可恨的是大將軍竇憲，恨恢不休，又囑托京兆尹嚴(yán)加管束，不使自由。京兆尹希承憲旨，越覺得狐假虎威，督飭吏屬，時(shí)去監(jiān)察。恢雖居住家中，仿佛與囹圄無二，不由的郁憤填胸，仰藥自盡。門弟子俱往吊喪，缞绖送葬，不下數(shù)百人；就是鄉(xiāng)閭百姓，無不銜哀。惟竇憲前殺郅壽，后殺樂恢，威焰逼人，炙手可熱，還有何人不顧生死，再去老虎頭上搔癢？竇氏得愈加驕橫，兄弟四家，競營臺(tái)榭，窮極土木。竇篤且得加位特進(jìn)，竇景遷官執(zhí)金吾，竇瓌升授光祿勛，蟠踞內(nèi)外，傾動(dòng)京師。瓌少讀經(jīng)書，尚知斂范，篤與景并皆恣肆，景且尤甚。漢制執(zhí)金吾屬下，向有緹騎二百人，景尚嫌不足，加入家僮門役。游行都市，見列肆有珍寶玩物，輒強(qiáng)行奪取，不給價(jià)值。民間婦女，具有姿色，便勒令送入府中，作為妾媵；倘若不從，即將家屬硬行扳誣，充作罪犯。甚至僮仆等亦貪財(cái)漁色，相率效尤，強(qiáng)取人物，霸占民婦，不可勝計(jì)。商廛民宅，往往關(guān)門閉戶，如避寇仇。有司莫敢舉奏，還是竇太后留心外事，稍有所聞，乃免去景官，使就朝請。景爵如舊，故仍得朝請。漢制春曰朝，秋曰請。出瓌為魏郡太守。但竇氏族中，尚有十余人得為顯宦：城門校尉竇霸，乃是竇憲叔父，霸弟褒，為將作大匠，褒弟嘉為少府，此外為侍中及大夫郎。就是憲婿郭舉，亦得為射聲校尉，舉父郭璜，并為長樂少府。即長樂宮之少府。互相連結(jié)，表里為奸。永元三年十月中，和帝出幸長安，宣召竇憲，至行宮相會(huì)。憲奉命后，自涼州入關(guān)，謁見車駕，尚書以下，統(tǒng)至十里外迎接，且擬向憲跪伏，齊稱萬歲。丑極。獨(dú)尚書韓棱正色道：“古人有言：‘上交不諂，下交不瀆！’竇大將軍雖功勛赫耀，究竟是個(gè)人臣，如何得呼為萬歲呢？”明明白白。大眾聞言，倒也知慚，因即罷議。尚書左丞王龍，私向竇憲車從，奉獻(xiàn)牛酒，被棱察出情弊，奏明和帝，罰為城旦。棱潁川人，素有膽略，與仆射郅壽、尚書陳寵并稱。憲得知消息，雖然懷恨，卻也無可如何。待至謁見已畢，仍回涼州，和帝亦即還宮。越年由憲奏稱北單于走死，弟右谷蠡王于除鞬自立為單于，率眾數(shù)千，款塞投誠，應(yīng)即賜給冊封，特置中郎將領(lǐng)護(hù)，如南單于故事云云。忽欲滅虜，忽欲存虜，究屬何為？有詔令公卿會(huì)議，太尉宋由等，以為可行，獨(dú)袁安任隗謂北虜既滅，當(dāng)令南單于返居北庭，并領(lǐng)降眾，不必再立北單于，多增一虜。說本甚是，偏廷臣多逢迎權(quán)戚，互有異言。安恐憲議得行，又獨(dú)出奏駁道：
臣聞功有難圖，不可豫見；事有易斷，較然不疑。伏惟光武帝之立南單于者，欲為安南定北之策也！恩德甚備，故匈奴遂分，邊境無患。孝明皇帝奉承先意，不敢失墜，赫然命將，爰伐塞北。洎乎章和之初，降者十萬人，議者欲置之濱塞，東至遼東，太尉宋由，光祿勛耿秉，皆以為失南單于心，決不可行，先帝從之。陛下奉承鴻業(yè)，大開疆宇，大將軍遠(yuǎn)師討伐，席卷北庭，此誠宣揚(yáng)祖光，崇立弘勛者也，宜審其終，以成厥初。伏念南單于屯，先父舉眾歸德，自蒙恩以來，四十余年，三帝積累，以遺陛下，陛下深宜遵述先志，成就其業(yè)。況屯首倡大謀，空盡北虜，輟而弗圖，更立新降，以一朝之計(jì)，違三世之規(guī)，失信于所養(yǎng)，建立于無功。由與秉本與舊議，而欲背棄先恩，夫言行君子之樞機(jī)，賞罰理國之綱紀(jì)，《論語》曰：“言忠信，行篤敬，雖蠻貊行焉。”今若失信于一屯，則百蠻不敢復(fù)保誓矣！又烏桓鮮卑，新殺北單于，凡人之情，咸畏仇讎，今立其弟，則二虜懷怨，兵食可廢，信不可去。且漢故事，供給南單于，費(fèi)值歲億九十余萬，西域歲七千四百八十萬；今北庭彌遠(yuǎn)，其費(fèi)過倍，是乃空盡天下，而非建策之要也。言雖愚昧，實(shí)關(guān)至計(jì)，伏惟裁察！
這篇奏章，乃是司徒府掾周縈屬稿。紫廬江人，學(xué)行俱優(yōu)，安有所奏，多出縈手。竇氏門客徐齮，私下嚇縈道：“竇氏已遣刺客圖君，君奈何不思保身，尚為司徒盡言？”縈慨然道：“縈一江淮孤生，得備宰士，就使被害，也所甘心！已有言謹(jǐn)誡妻孥，若猝遇飛禍，不必殯殮，任令尸骸暴腐，冀得感悟朝廷，此外尚有何求呢？”這數(shù)語斥退徐齮，卻也未嘗招災(zāi)。越是拼死，越是不死。惟竇憲聞安奏駁，亦再三陳請，與安辯難，甚至引光武誅韓歆戴涉故事，為恫喝計(jì)。安終不少移。但竇氏有太后作主，終從憲議，竟遣大將軍左校尉耿夔，持冊封于除鞬為北單于；并令任尚為中郎將，持節(jié)屯伊吾，監(jiān)護(hù)北庭，如南單于舊例。惹得司徒安憂憤成疾，竟致不起。小子有詩嘆道：
徒知掃虜已非謀，況復(fù)興戎更啟憂；
盡有危言終不用，老臣遺恨幾時(shí)休？
欲知司徒安病歿情事，容待下回?cái)⒚鳌?
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竇憲請伐北匈奴，袁安以下，多半諫阻，而竇太后獨(dú)違眾議，假憲以權(quán)，竟立大功，似乎儒臣之守經(jīng)，未及權(quán)戚之達(dá)變。不知章和之交，北匈奴已將衰滅，一南單于即足以制之，奚必勞大眾，興大役，然后有成？竇憲貪天之力，以為己功，勒銘燕然，虛張聲勢，何其誕也？且陽辭侯封，陰攫兵柄，兄弟姻戚，滿布朝堂，害直臣，植私黨，而竇景更縱使家奴，略人婦女，奪人財(cái)貨。稔惡至此，未聞憲有言相誡，憲之為憲可知矣！至若除一北單于，更立一北單于，出爾反爾，說更不經(jīng)。吾料竇憲當(dāng)日，必有私取賂遺之舉，特史家未之載耳。天道惡盈，幾何而不傾覆哉？