話說趙姨娘在寺內得了暴病，見人少了，更加混說起來，唬得眾人發怔。就有兩個女人攙著，趙姨娘雙膝跪在地下，說一回，哭一回。有時爬在地下叫饒，說：“打殺我了，紅胡子的老爺，我再不敢了！”有一時雙手合著，也是叫疼。眼睛突出，嘴里鮮血直流，頭發披散。人人害怕，不敢近前。那時又將天晚，趙姨娘的聲音只管喑啞起來了，居然鬼嚎一般。無人敢在她跟前，只得叫了幾個有膽量的男人進來坐著。趙姨娘一時死去，隔了些時，又回過來，整整的鬧了一夜。

到了第二天，也不言語，只裝鬼臉，自己拿手撕開衣服，露出胸膛，好象有人剝她的樣子。可憐趙姨娘雖說不出來，其痛苦之狀，實在難堪。正在危急，大夫來了，也不敢診脈，只囑咐：“辦后事罷。”，說了，起身就走。那送大夫的家人再三央告，說：“請老爺看看脈，小的好回稟家主。”那大夫用手一摸，已無脈息。賈環聽了，然后大哭起來。眾人只顧賈環，誰料理趙姨娘。只有周姨娘心里苦楚，想到：“做偏房側室的下場頭，不過如此。況她還有兒子的，我將來死起來，還不知怎樣呢！”于是反哭的悲切。

且說那人趕回家去回稟了，賈政即派家人去照例料理，陪著環兒住了三天，一同回來。那人去了，這里一人傳十，十人傳百，都知道趙姨娘使了毒心害人，被陰司里拷打死了。又說是“璉二奶奶只怕也好不了，怎么說璉二奶奶告的呢？”這些話傳到平兒耳內，甚是著急，看著鳳姐的樣子，實在是不能好的了。看著賈璉近日并不似先前的恩愛，本來事也多，竟像不與他相干的。平兒在鳳姐跟前只管勸慰。又想著邢、王二夫人回家幾日，只打發人來問問，并不親身來看。鳳姐心里更加悲苦。賈璉回來也沒有一句貼心的話。

鳳姐此時只求速死，心里一想，邪魔悉至。只見尤二姐從房后走來，漸近床前，說：“姐姐，許久的不見了，做妹妹的想念的很，要見不能，如今好容易進來見見姐姐。姐姐的心機也用盡了，咱們的二爺胡涂，也不領姐姐的情，反倒怨姐姐作事過于苛刻，把他的前程去了，叫他如今見不得人。我替姐姐氣不平。”鳳姐恍惚說道：“我如今也后悔我的心忒窄了。妹妹不念舊惡，還來瞧我。”平兒在旁聽見，說道：“奶奶說什么？”鳳姐一時蘇醒，想起尤二姐已死，必是她來索命。被平兒叫醒，心里害怕，又不肯說出，只得勉強說道：“我神魂不定，想是說夢話。給我捶捶。”平兒上去捶著，見個小丫頭子進來，說是“劉姥姥來了，婆子們帶著來請奶奶的安。”平兒急忙下來，說：“在哪里呢？”小丫頭子說：“她不敢就進來，還聽奶奶的示下。”平兒聽了點頭，想鳳姐病里必是懶待見人，便說道：“奶奶現在養神呢，暫且叫她等著。你問她來有什么事么？”小丫頭子說道：“她們問過了，沒有事。說知道老太太去世了，因沒有報，才來遲了。”小丫頭子說著，鳳姐聽見，便叫“平兒，你來。人家好心來瞧，不要冷淡人家。你去請了劉姥姥進來，我和她說說話兒。”平兒只得出來請劉姥姥這里坐。鳳姐剛要合眼，又見一個男人一個女人走向炕前，就像要上炕似的。鳳姐著忙，便叫平兒，說：“那里來了一個男人，跑到這里來了？”連叫兩聲，只見豐兒、小紅趕來，說：“奶奶要什么？”鳳姐睜眼一瞧，不見有人，心里明白，不肯說出來，便問豐兒道：“平兒這東西那里去了？”豐兒道：“不是奶奶叫去請劉姥姥去了么？”鳳姐定了一會神，也不言語。

只見平兒同劉姥姥帶了一個小女孩兒進來，說：“我們姑奶奶在那里？”平兒引到炕邊，劉姥姥便說：“請姑奶奶安。”鳳姐睜眼一看，不覺一陣傷心，說：“姥姥，你好？怎么這時候才來？你瞧你外孫女兒也長的這么大了。”劉姥姥看著鳳姐骨瘦如柴，神情恍惚，心里也就悲慘起來，說：“我的奶奶，怎么這幾個月不見，就病到這個分兒！我胡涂的要死，怎么不早來請姑奶奶的安！”便叫青兒給姑奶奶請安。青兒只是笑，鳳姐看了，倒也十分喜歡，便叫小紅招呼著。劉姥姥道：“我們屯鄉里的人，不會病的，若一病了，就要求神許愿，從不知道吃藥的。我想姑奶奶的病不要撞著什么了罷？”平兒聽著那話不在理，便在背地里扯她。劉姥姥會意，便不言語。那里知道這句話倒合了鳳姐的意，扎掙著說：“姥姥，你是有年紀的人，說的不錯。你見過的趙姨娘也死了，你知道么？”劉姥姥詫異道：“阿彌陀佛！好端端一個人，怎么就死了？我記得她也有一個小哥兒，這便怎么樣呢？”平兒道：“這怕什么，他還有老爺、太太呢。”劉姥姥道：“姑娘，你哪里知道，不好死了是親生的，隔了肚皮子是不中用的。”這句話又招起鳳姐的愁腸，嗚嗚咽咽的哭起來了。眾人都來勸解。

巧姐兒聽見她母親悲哭，便走到炕前，用手拉著鳳姐的手，也哭起來。鳳姐一面哭著，道：“你見過了姥姥了沒有？”巧姐兒道：“沒有。”鳳姐道：“你的名字還是她起的呢，就和干娘一樣，你給她請個安。”巧姐兒便走到跟前，劉姥姥忙著拉著道：“阿彌陀佛，不要折殺我了！巧姑娘，我一年多不來，你還認得我么？”巧姐兒道：“怎么不認得。那年在園里見的時候，我還小；前年你來，我還和你要隔年的蟈蟈兒，你也沒有給我，必是忘了。”劉姥姥道：“好姑娘，我是老糊涂了。若說蟈蟈兒，我們屯里多得很，只是不到我們那里去，若去了，要一車也容易。”鳳姐道：“不然，你帶了她去罷。”劉姥姥笑道：“姑娘這樣千金貴體，綾羅裹大了的，吃的是好東西，到了我們那里，我拿什么哄她玩，拿什么給她吃呢？這倒不是坑殺我了么！”說著，自己還笑，她說：“那么著，我給姑娘做個媒罷。我們那里雖說是屯鄉里，也有大財主人家，幾千頃地，幾百牲口，銀子錢亦不少，只是不像這里有金的，有玉的。姑奶奶是瞧不起這種人家，我們莊家人瞧著這樣大財主，也算是天上的人了。”鳳姐道：“你說去，我愿意就給。”劉姥姥道：“這是玩話兒罷咧！放著姑奶奶這樣，大官大府的人家只怕還不肯給，那里肯給莊家人。就是姑奶奶肯了，上頭太太們也不給。”巧姐因她這話不好聽，便走了去和青兒說話。兩個女孩兒倒說得上，漸漸的就熟起來了。

這里平兒恐劉姥姥話多，攪煩了鳳姐，便拉了劉姥姥說：“你提起太太來，你還沒有過去呢。我出去叫人帶了你去見見，也不枉來這一趟。”劉姥姥便要走。鳳姐道：“忙什么！你坐下，我問你，近來的日子還過得么？”劉姥姥千恩萬謝的說道：“我們若不仗著姑奶奶”，說著，指著青兒說：“她的老子娘都要餓死了。如今雖說是莊家人苦，家里也掙了好幾畝地，又打了一眼井，種些菜蔬瓜果，一年賣的錢也不少，盡夠他們嚼吃的了。這兩年姑奶奶還時常給些衣服布匹，在我們村里算過得的了。阿彌陀佛！前日她老子進城，聽見姑奶奶這里動了家，我就幾乎唬殺了。虧得又有人說，不是這里，我才放心。后來又聽見說這里老爺升了，我又喜歡，就要來道喜，為的是滿地的莊稼，來不得。昨日又聽說老太太沒有了。我在地里打豆子，聽見了這話，唬得連豆子都拿不起來了，就在地里狠狠的哭了一大場。我和女婿說：‘我也顧不得你們了，不管真話謊話，我是要進城瞧瞧去的。’我女兒、女婿也不是沒良心的，聽見了也哭了一回子。今兒天沒亮，就趕著我進城來了。我也不認得一個人，沒有地方打聽。一徑來到后門，見是門神都糊了，我這一唬又不小。進了門找周嫂子，再找不著，撞見一個小姑娘，說周嫂子她得了不是了，攆了。我又等了好半天，遇見了熟人，才得進來。不打量姑奶奶也是那么病。”說著，又掉下淚來。平兒等著急，也不等她說完，拉著就走，說：“你老人家說了半天，口干了，咱們喝碗茶去罷。”拉著劉姥姥到下房坐著，青兒在巧姐兒那邊。劉姥姥道：“茶倒不要，好姑娘，叫人帶了我去請太太的安，哭哭老太太去罷。”平兒道：“你不用忙，今兒也趕不出城的了。方才我是怕你說話不防頭，招的我們奶奶哭，所以催你出來的。別思量。”劉姥姥道：“阿彌陀佛，姑娘是你多心，我知道。倒是奶奶的病怎么好呢？”平兒道：“你瞧去妨礙不妨礙？”劉姥姥道：“說是罪過，我瞧著不好。”