張金鳳道：“我知道是通誠，我知道通的可不是告祭的誠，通的卻是求親的誠，等我告訴明白了姐姐。我公婆的第一起行禮，那就是求親；我父母第二起行禮，便是男家請來問名的大媒；九公合褚家姐姐夫妻第三起行禮，便是你女家的主婚大媒。現放著媒妁雙雙，大禮全備，這怎么叫作‘無媒妁之言’？這話方才公公分明指點給姐姐，姐姐也不耐煩往下聽。姐姐想想，姐姐當日把我配給玉郎的時候，除了姐姐合姐姐那把刀，那是他的媒？那是我的妁呀？可倒別致，人家兒媒是拿把蒲扇，姐姐作媒是拿把刀！一手托兩家，當面鑼對面鼓，不問男家要不要，先問女家給不給。那個當兒，我家敢說不給嗎？姐姐是恩人么！及至把我家問得牙白口清，千肯萬肯，人家這才不要了！姐姐一怒，可就耍起刀來了。姐姐可記得，姐姐耍刀的那個當兒，可是已經當面把我許給人家了，那時我只怕他那個死心眼兒，姐姐這個天性，一時兩下里合不攏來，姐姐認真把他傷了。姐姐想，我該怎么好？我焉得不急？沒法兒，也顧不得那叫羞臊，跟著他跪在地下，求姐姐吩咐，怎么好怎么好。姐姐這才沒得說了，手里攧著把刀，奚落了我們一陣，說：‘你們倆媒都謝了，還鬧得是甚么假惺惺兒！’這是我張金鳳當日經過的大媒姐姐。姐姐強煞是個黃花女兒呀！今日之下，我公婆恭恭敬敬給姐姐請了這一堂的媒人來，就算我爹媽不能說甚么，不能作甚么，也算一片誠心；褚家姐姐夫妻二位又是成雙成對，再加上九公多福多壽的一位老人家；大伙兒跪起八拜的朝上磕頭求親，姐姐還不認是媒妁之言。請教，這比我們叫人拿著把刀逼著成親的何如？一般兒大的人，怎么姐姐給我作媒就那樣霸道，他眾位給姐姐作媒就這等煩難？這是個甚么講究？姐姐說給我聽。”

何玉鳳聽了這話，漸漸低垂粉頸，索興連那“這個”倆字也沒了，只抬起眼皮兒來惡惡實實的瞪了人家一眼。張金鳳道：“姐姐說話呀！瞪甚么？我慪姐姐一句：‘不用澄了，連湯兒吃罷！’等著我還有話呢。姐姐方才又道是‘三無庚帖’。這庚帖，姐姐自然講究的就是男女兩家八字兒了。要講玉郎的八字兒，就讓公婆立刻請媒人送到姐姐跟前，請問交給誰？還是姐姐自己會算命啊，會合婚呢？講到姐姐的八字兒，從姐姐噶拉的一聲，我公公、婆婆就知道，不用再向你家要庚帖去。姐姐要說不放心，此時必得把倆八字兒合一合，實告訴姐姐，我家合了不算外，連你家也早已合過了。”何玉鳳道：“今日你怎的清醒白醒說的都是些夢話？”

張金鳳道：“我一點兒也不是夢話。我聽見說，你家叔父、嬸娘從你小時候給你算命，就說你這八字兒四個‘辰’字，叫作‘地支一氣，土星重重’，將來是個有錢使的命；要再配個屬馬的姑爺，合成‘天馬云龍’的格局，將來還要作一品夫人呢。這話姐姐要不知道，只問你家戴嬤嬤。大約姐姐不用問，也不是不知道。要果然知道，更用不著裝糊涂。至于那些算命瞎生的奉承話兒，原不足信。只講叔父、嬸娘當日給你算命，可可兒的那瞎生就說了這等一句話，你可可兒的在悅來店遇著的是這個屬馬的，在能仁寺救了的也是這個屬馬的，你兩個只管南北分飛，到底同歸故里。姐姐，你算這里頭豈不是有個命定么！你同鄧九公、褚大姐姐扭得過去，同我公婆扭得過去，你難道還同你的命扭得過去不成？公公方才說：‘你要問庚帖，只問他二位老人家。’說的正是這句話。姐姐不求甚解，只說是無庚帖。”

“可憐我張金鳳說婆婆家的時候兒，我知道甚么叫個‘庚銅’啊‘庚鐵’呀！單講我，還承姐姐問了問我的歲數兒，也就沒管我是那月那日那時生人。到了玉郎，要不是我方才提他是屬馬的，大約直到今日姐姐還不知道他是屬鷂鷹的、屬駱駝的呢！便沒庚帖，我們受姐姐的好處，也作了夫妻了。況且姐姐的庚帖不是沒有，只是此時就請姐姐看，略早些兒。姐姐如果一定要見個真章兒，少一時自然看得見。我只問姐姐，一般兒大的人，怎么姐姐給我說人家兒，這庚帖就可有可無？九公合褚大姐姐給你說人家兒，兩頭兒合婚，有了庚帖還不依，這話怎么講？姐姐講給我聽。”

張金鳳說話的這個當兒，他母親只愁眉苦眼的一聲兒不言語，坐在那里噗哧噗哧一袋跟一袋的吃那老葉子煙兒。安太太合褚大娘子二人只管說些閑話，卻是留神細聽張金鳳的話，細看何玉鳳的神情。只見何玉鳳聽了這段話，低首尋思，默默不語。你道他這是甚么原故？

原來姑娘被張金鳳一席話，把他久已付之度外的一肚子事由兒給提起魂兒來，一時擺布不開了。他只在那里口問心、心問口的盤算道：“且住！要講算命圓夢，這些不經之談，我可自來不信。只是父母給我算命的這幾句話，卻是的確有的。縱說這話不足為憑，前番我在德州作那個夢，夢見那匹馬，及至夢中遇著了他，那匹馬就不見了。并且我父母明明白白吩咐我的那個甚么‘天馬行空，名花并蒂’的四句偈言，這可是真而且真的。我那時便想到他的名字是個‘驥’字，所以才留心回避，還不曾曉得他是屬馬。要照張姑娘方才這話聽起來，再合上父母給我托的那個夢，算的那個命，莫非萬事果然有個命定么？天哪！我何玉鳳怎的這等命苦，要想尋條清凈路走走都不能夠！”想到這里，不禁長嘆了口氣。

張金鳳道：“姐姐，嘆氣也當不了說話。我的話還沒說完呢。姐姐不用胡思亂想，好好兒的聽著啵！姐姐方才又道是‘四無紅定’。講到這層，這個話就可長了。在姐姐想著，自然也該照著外省那怯禮兒，說定了親，婆婆家先給送匹紅綢子掛紅，那叫‘紅定在先’，我也知道是那么著。及至我跟了婆婆來，聽婆婆說起，敢則咱們旗人家不是那么樁事。說也有用如意的，也有用個玉玩手串兒的，甚至隨身帶的一件活計都使得，講究的是一絲片紙，百年為定。要論姐姐的定禮，不但比這些東西還貴重，還吉祥，并且兩下里早放過定了。說不到‘四無紅定’上。”

何玉鳳聽到這里，心里道：“張姑娘今日只怕是瘋了！滿算我教你們裝了去了罷，我也是個帶氣兒的活人，難道叫人定了我去我會不知道？這不是新樣兒嗎！”他只顧這等想，卻不由的口里要問，又苦于問不出口，說：“我的定禮在那里呢？”

只急得兩只小眼睛兒來回的干轉。張金鳳知道他心里有些詫異，笑道：“這話姐姐大概又是不信。方才公公說：‘你要問紅定，只問你的父母。’分明指的是神龕旁邊兩個紅匣子。姐姐不信，不耐煩，不往下聽了么，可叫公公有甚么法呢！”

原來姑娘自從鄧九公合他開口提親，一時事出意外，這半日只顧撕擄這樁事，更顧不及別的閑事。如今聽了這話，猛然想起，愣了一愣，心里說道：“是啊，方才我見抬進那兩個匣子來，我還猜道是畫像，及至鬧了這一陣，始終沒得斟酌這句話。他說這兩個匣子就是紅定，莫非那長些的匣子里裝的是尺頭，短些的匣子里放的是釵釧？說明之后，他們竟硬放起插戴來？那可益發是生作蠻來，不循禮法！我可也就講不得他兩家的情義，只得破著我這條身心性命，合他們大作一場了！”

喂！說書的，你先慢來，我要打你個岔。可惜這等花團錦簇的一回好書，這一段交代，交代的有些脫岔露空了。這書里表的兩個紅匣子，就我聽書的聽了，也料得到定是那張雕弓、那圓寶硯，豈有何玉鳳那等一個聰明機警女子本人兒倒會想不到此，還用這等左疑右猜？這不叫作不對卯筍兒了么？

列公，不然。書里交代過的，這位姑娘雖是細針密縷的一個心思，卻是海闊天空的一個性氣，平日在一切瑣屑小節上本就不大經心。即如他當日第一次的借弓，一心只知保護安龍媒、張金鳳的性命資財；第一次的留硯，只知這樁東西是他安家一件世傳之物，也如自己的雕弓一般。更兼那時廟里鬧了那等一個大案，也慮到那硯臺落在他人手里，上面款識分明，倘然追究起來，不免倒叫安家受累，此外并無一毫私意。第二回借弓，在他以為是已竟轉贈鄧九公的東西了，至于褚大娘子又把那塊硯臺隨手放在他衣箱里，也只道是匆忙之際，情理之常，不足為怪，所以然的原故，卻不是這位姑娘沒心眼兒，他本沒那些無來由的私意，叫他從那里用那些不著己的閑心去呢？這卻合那薛寶釵心里的“通靈寶玉”，史湘云手里的“金麒麟”，小紅口里的“相思帕”，甚至襲人的“茜香羅”，尤二姐的“九龍攧”，司棋的“繡春囊”，并那椿齡筆下的“薔”字，茗煙身邊的“萬兒”，迥乎是兩樁事。

況且諸家小說大半是費筆墨談淫欲，這《兒女英雄傳》評話卻是借題目寫性情。從通部以至一回，乃至一句一字，都是從龍門筆法來的，安得有此敗筆？便是我說書的說來說去，也只看得個熱鬧，到今日還不曾看出他的意旨在那里呢。足下涉獵一過，又安得有如許的聰明？

然則這兩件東西在案上放了半日，他也不曾開口問問，打開瞧瞧不成？這可就得細聽書里一路交代的情節了。這位姑娘從五更頭進門起，五官并用，片刻不閑，將安好位，行過禮，謝了安老夫妻，站起身來，不曾轉身，鄧九公辟面開口第一句就講提親的這樁事，大家一直嘈嘈到此時，甚么工夫兒容他去問這句話、看這兩樁東西？只要這等通前澈后一算，就知這書不是脫岔露空了。列公，莫訝驚，且聽鳴鳳。

卻說張金鳳見何玉鳳雖是在那里默坐不語，眉宇之間卻露著一團怒氣，知他定為著這兩個匣子說得含糊，猜不透澈，有些不耐煩。這要擱在平日的張金鳳，見了姑娘這個神情，那里還敢合他抗衡？到了今日的張金鳳，卻同往日大不相同。這又是何原故呢？一來，他自己打定主意，定要趁今日這個機緣，背城一戰，作成姑娘這段良緣，為的是好答報他當日作成自己這段良緣的一番好處，便因此受他些委屈也甘心情愿；二來。這樁事任大責重，方才一口氣許了公婆，成敗在此一舉，所以不敢一步放松；三來，他的那點聰明本不在何玉鳳姑娘以下，況又受了公婆的許多錦囊妙計，此時轉比何玉鳳來的氣壯膽粗。更加凡公婆口里不好合他說的話，自己都好說，無可礙口，便是把他惹翻了，今昔情形不同，也不怕他遠走高飛，拿刀動杖。這事便有幾分可操必勝之權。他主意已定，趁那何玉鳳不得主意，他轉拉了他一把，道：“姐姐，你且合我看看你那紅定再講。”

不想這一拉，卻正合了何玉鳳的式了，暗想道：“他既拉我去同看，料想不到得安伯母拿著釵釧硬來插戴，這事還有輾轉。”他便跟著張金鳳走到東邊案上那個長匣子跟前。張金鳳也不合他說長道短，忙忙的揭開匣蓋，只見里邊還包著一層紅綢子包袱，系著個連環扣兒。及至解了扣兒，打開一看，原來里面放的便是他自己那張砑金鏤銀銅胎鐵背、打二百步開外的彈弓兒，周身用大紅彩綢扎了個精致，兩頭弓梢兒上還垂著一對繡球流蘇。此時他早悟到：“那一匣不必講，裝著定是那塊硯臺了。”忙同張金鳳過去一看，果然不錯。先急得他自己合自己說了一句道：“我說如何！”

他此時待有千言萬語要發作出來，明一明自己的心，只是一時不知從那句說起是頭一句。重新納下氣去一盤算：“這事當日本是我自己多事，然而我卻是一片光明磊落，事出無心。今日之下被他們無巧不成話的這等一弄，弄得倒像我作得有意了。照這樣作起來，我那青云山的‘約法三章’，德州的深更一夢，合甚么防嫌，躲避，以至苦苦要去住廟，豈不都是瞎鬧嗎？”相罷多會，眉頭一皺，計上心來，說：“有了！我不管他是生癬生瘡，我只合他們生‘癩’；我不管他是講雞講鴨子，我只合他們講‘鵝’！”便向張金鳳道：“豈有此理！這事可是蠻來生作得的？”

才說得一句，張金鳳不容分說，早小嘴兒爆炒豆兒似的接上話，說道：“姐姐這事便算蠻來生作，卻不干我事，并且不干公婆諸位大媒的事，姐姐就只問天罷。拿姐姐這張彈弓兒說，本是姐姐的東西，從那里說起會到玉郎手里？當日姐姐同我們在柳林話別，未嘗不存一番深心，說看妹子分上才把這彈弓借給我們。及至交代，姐姐可是親手兒交給他的。交給他姐姐一件刻不離身的東西，不由的就背在人家身上了。再拿他這塊硯臺說，本是他的東西，從那里說起會到姐姐手里？當日他失落這塊硯臺的時候，原出無心。假如是樁別的東西，也就不犯著再去取了，偏偏是這等一件東西，他自己既不能去，就不能不托付姐姐。托付了姐姐他一件刻不離懷的東西，不由得就揣在姐姐懷里了。姐姐想，這豈不是個天意么？這個天意可都是姐姐自己惹出來的。”