卻說安公子傳臚下來，授職用了編修。接著領宴謝恩，登瀛釋褐，一切公私事宜應酬已畢，便打算遵著安老爺給他定的那個歸第吉期，收拾回園，叩見父母。他未回家之前，那恩賞的旗匾銀兩早已領到。安老爺先在莊園門外立起一對高大朱紅旗桿，那莊門外本有無數的大樹，此時正是濃蔭滿地、綠葉團云的時候，遠遠的望著那“萬綠叢中一點紅”，便有個更新氣象。莊門上高懸一面粉油大字“探花及第”的豎匾，迎門墻上滿貼著泥金捷報的報條。出入往來的那班家丁倍常有興。里邊兩位當家少奶奶早吩咐人在當院里設下天地紙馬、香燭香案，又掃除佛堂，上著滿堂香供，家祠里也預備祭筵。安老夫妻又叫在何公祠也照樣備辦一分供獻。
是日，安老爺因是個喜慶日期，兼要叩謝天恩祖德，便穿了件絨線打邊兒加紅配綠的打字兒七品補子的公服。安太太、舅太太都是鈿子氅衣兒。張親家老爺先兩日早回了莊園，新置了一套羽毛袍套。親家太太又作了一件絳色狀元羅面月白永春里子的夾紗衫子，穿的紗架也似的。金、玉姊妹此刻是欽點翰林院編修探花郎的孺人了，按品漢裝，也掛上朝珠，穿著補服。兩個人要討婆婆的喜歡，特特的把安太太當日分賞的那兩只雁塔題名的雁釵戴在頭上。事有湊巧，恰值何小姐前幾天收拾箱子，找出何太太當日戴的一只小翠雁兒來，嘴里也含著一掛飯珠流蘇，便無心中給了那個長姐兒。他這日見倆奶奶都戴著只翠雁兒，也把他那只戴在頭上，“婢學夫人”，十分得意。
這日天不亮，張老便合親家借了兩個家人，帶了那分執事，迎到離雙鳳村二十里外，便是那座梓潼廟等候。那執事是一對開導金鑼，兩對“賜進士出身”、“欽點探花及第”的朱紅描金銜牌，一對清道旗，一對朱花旗，一對金瓜，一把重沿藍傘。
公子那邊從頭一日收拾停當了，次日起早，帶了家丁便回莊園而來。半路到了梓潼廟，吃些東西，換了衣服。一路鑼聲開導，旗影搖風，公子珠掛沉檀，章輝，頭插兩朵金花，身披十字彩紅，騎一匹雕鞍金埒的白馬，迤邐向雙鳳村緩緩而來。一路也過了四五處煙村，也過了兩三條鎮市，那兩面鑼接連十三棒敲的不斷，惹得那些路上行人，深閨兒女都彼此閑論，說：“這讀書得作官的果是誰家子？”一程一程，來到臨近。公子在馬上望著那太空數點白云，匝地幾痕芳草，恰遇那年下半年有個閨月，北地節候又遲，滿山杏花還開得如火如錦，四圍杏花風里簇擁他白面書生的一個探花郎，好不興致！近山一帶那些人家，早就曉得公子今日回第的信息，一個個扶老攜幼，抱女攜男，都來夾道歡呼的站在兩旁看這熱鬧。內中也有幾個讀過書的龐眉皓發老者，扶了根拐杖，在那里指指點點說道：“不知這位安水心先生怎樣自修，才生得這等一位公子！又不知這位公子怎樣自愛，才成了恁般一個人物！”
話休絮煩。須臾，公子馬到門首。一片鑼聲振耳，里頭早曉得公子到了。公子離鞍下馬，整頓衣冠。抬頭一望，先望見門上高懸的“探花及第”那四個大字。進了大門，便是眾家丁迎著叩喜。走到穿堂，又有業師程老夫子那里候著道賀。他匆匆一揖，便催公子道：“我們少刻再談，老翁候久了。”
公子讓先生進了屋子，才轉身步入二門。早見當院里擺著香燭供桌，金、玉姊妹在東邊迎接，一群仆婦丫鬟都在西邊叩見。公子此時不及寒暄，便恭肅趨鏘上堂給父母請了安，見過舅母、岳母。安老爺此時已經滿面的“祭如在，祭神如神在”了。公子才得請過安，安老爺便站起來望著公子道：“隨我來。”便把公子帶到當庭香案跟前，早有晉升、葉通兩個家人在那里伺候點燭拈香。安老爺端拱焚香，炷在香斗里，帶領公子三跪九叩，叩謝天地。退下來，前面兩個家人引著從東穿堂過去，到了佛堂。佛堂早已點得燈燭輝煌，香煙繚繞。安老爺向來到佛堂不準婦人站在一旁，敲磐的那個伺候佛堂的婆子老單，早躲在一邊去了。家人敲了磐，老爺帶領公子拜了佛出來，仍由原路出了二門，繞到家祠。因公子在城里早在宗祠里磕過頭了，便一直的進了祠堂，在他家老太爺、老太太神主前祭奠。行禮已畢，出了祠堂門，安老爺向來“行不由徑”，便不走那座角門，仍從外面進了二門，來到上房。公子待父親進房歸坐，便要給父母行禮了。
只見安老爺上了臺階兒，回頭問著晉升、葉通道：“我吩咐的話都預備齊了沒有？”兩個答應了一聲：“齊了。”便飛跑出了二門，同了許多家人抬進一張搭著全虎皮椅披的大圈椅，又是一張書案來。你道安老爺一個家居的七品琴堂，況又正是這等初夏天氣，怎的用個虎皮椅披呢？原來那漢宋講學大儒，如關西夫子、伊、閩、濂、洛諸公，講起學來，都要設絳帳，擁皋比。安老爺事事師古，因經自己講學的那個所在也是這等制度，不想今日正用著他。抬進來，老爺親自帶了家人把那椅子安在中堂北面，椅子前頭便設下那張書案。
這個當兒，張老夫妻是在他家等著接姑爺呢，只有舅太太、安太太、金玉姊妹并一班丫鬟幾個家人媳婦在那里。見安老爺回到上房且不坐下受兒子的頭，先這陣布席設位，諸女眷只得閃在一旁。舅太太先納悶兒道：“怎么今兒個他又‘外廚房里的灶王爺’，鬧了個獨坐兒呢。回來叫我們姑太太坐在那兒呀？”安太太見老爺臉上那番“屏氣不息，勃如戰色”的光景，早想到定是在那位神佛跟前許的甚么愿心，便在旁問道：“老爺不用個香爐燭臺么？好到佛堂請去。”只見老爺搖搖頭道：“那香燭都是那班愚僧誤會佛旨，今日這等儀節豈是焚香燒燭褻瀆得的！”當下不但諸女眷聽了不得明白，連公子也無從仰窺老人家的深意，只得跟著來往奔走。
一時設畢，安老爺又吩咐：“就上祭罷。”只見眾家人從二門外端進四個方盤來，老爺便帶了公子一件件捧進來，擺在案上。大家一看，右手里擺著一方錫鑄的朱墨硯臺，又是兩只朱墨筆，挨著硯臺擺著一根檀木棒兒，一塊竹板兒。左手里擺著卻是安老爺家藏的幾件古器：一件是個鐵打的沙鍋淺兒模樣兒，底下又有三條腿兒，據安老爺平日講，說是上古燧人氏教民火食烹飪始興時候的鍋，名曰“燧釜”。一件像個黃沙大碗，說是帝舜當日盛羹用的，名曰“土□”。一件是個竹筐兒，便是顏子當日簞食瓢飲的那個“簞”。那個黃沙碗里裝著一碗清水。那兩件里，一個裝著幾塊山澗里長的綠翳青苔，俗叫作“頭發菜”；一件裝著幾根海島邊生的烏皮海藻，便是藥鋪買的那個“咸海藻”。把這分東西供得端正，然后安老爺親自捧了一個圓底兒方口兒的鐵酒杯，說那便是圣人講的“觚不觚，觚哉觚哉”的那個“觚”，杯里滿滿盛著一杯清酒。老爺兢兢業業舉得升空過頂，從東邊獻到座前供好了，座旁三揖而退，才退到正中，帶領公子行了個四拜的禮。立起身來，又從西邊上去撤下那杯酒，捧著作了個揖。出了院子，早見葉通捧過一束白茅根來，單腿跪著放在階下。安老爺才望空一舉，把那杯酒奠在那白茅上。進來，又站在那書案的旁邊，問公子道：“你可知我今日這個用意？”
列公，你看安公子真算得了他老人家點兒衣缽真傳，他會明白了。只聽他控背答道：“西邊這幾件自然是‘丹鉛設教，夏楚收威’的意思。東邊那幾件想是‘澗溪沼□之毛，□蘩蘊藻之菜，筐□□釜之器，潢□行潦之水。’那簞食觚飲，正是至圣大賢的手澤口澤。只不知那奠酒為何要用著白茅根？”
安老爺道：“這個典，你只看‘爾貢包茅不入，王祭不供，無一宿酒’的幾句注疏，就曉得了。”公子道：“還要請示父親，今日祭的是那位古圣先賢？”安老爺道：“古圣先賢怎的好請到我內室來。”因指著何小姐道：“這便是他的祖父，我那位恩師。當年我不受他老人家這點淵源，卻把甚的來教你？你不經我這番訓誨，又靠甚的去成名？這便叫作‘飲水思源，敢忘所自’。你要曉得，這等師生卻合那托足權門垂涎外任的師生，是兩種性情，兩般氣味。”安老爺將說完這話，舅太太便道：“得了，收拾收拾，二位快坐下，讓人家孩子磕頭罷。我也家去等著陪姑爺去了！”這里眾人忙著收拾清楚，安老爺、安太太便向正面床上雙雙歸坐，公子才肅整威儀，上前給父母行禮。
列公，你從他那頭上兩朵金花，肩上十字披紅，朝珠補服，肅整威儀的情形里頭，回想他三年前未曾見個生眼兒的人先臉紅，未曾著點窩心的事兒先撇嘴的那番光景，可不是大姐姐似的一個公子哥兒來著么！才得幾天兒，居然金榜題名，玉堂學步，成了人了。只這膝前一拜，你叫他那雙父母看著怎的不樂！只見他老夫妻一個拈須含笑，一個點首堆歡，兩邊站著那班丫鬟仆婦望著老少主人，也都是展眼舒眉，一團喜氣。
這個當兒，就把個長姐兒忙的，又要伺候老爺太太，又要張羅兩位奶奶，已經手腳不得閑兒了。他還得耳輪中聒噪著探花，眼皮兒上供養著探花，嘴唇兒邊念道著探花，心坎兒里溫存著探花。難為他只管這等忙，竟不曾短一點過節兒，落一點神情兒。長姐兒尚且如此，此時的金、玉姊妹更不消說，是“難得三千選佛，輸他玉貌郎君；況又二十成名，是妾金閨夫婿。”他二人那一種臉上分明露的出來口里轉倒說不出來的歡喜，就連描畫也描畫不成了。
一時，公子拜罷起來。只聽安老爺合太太說道：“太太，我家這番意外恩榮，莫非天貺君恩，祖德神佑！不想你我這個孩子，不及兩年的工夫，竟作了個‘華國詞臣，榮親孝子’。且喜你我二十年教養辛勤，今日功成圓滿，此后這副承先啟后的千斤擔兒，好不輕松爽快！”太太道：“是雖說是老爺合我的操心，也虧他的自己立志。我不是說句偏著媳婦的話，也虧這倆媳婦兒幫他。”老爺道：“正是這話。古有云：‘退一步想，過十年看。’這兩句話似淺而實深。當我家娶這兩房媳婦的時候，大家只說他門戶單寒；當我用了那個知縣的時候，大家只說我前程蹭蹬。你看今日之下，相夫成名的，正是這兩個單寒人家的佳婦；克家養志的，正是我這個蹭蹬縣令的佳兒。你我兩個老人家往后再要看著他們夫榮妻貴，子孝孫賢，那才是好一段千秋佳話呢！”
這正是：
如花眷作探花眷，小登科后大登科。
這回書交代到這里，便是《兒女英雄傳》第四番的結束。
要知后事如何，下回書交代。