在尼古拉耶夫火車站，兩個朋友相遇了：一個胖子，一個瘦子。胖子剛在車站里吃完飯，嘴唇油光光的，仿佛熟透的櫻桃。他嘴里冒出赫列斯酒和橙子花的氣味。瘦子剛下車，那些手提箱、包裹和紙板盒壓得他背也彎了。他冒出西火腿和咖啡渣的氣味。他背后，一個下巴長長的瘦女人探頭探腦地張望著，那是他的妻子，還有一個高個兒的中學生，瞇縫著一只眼，那是他的兒子。

“波爾非里！”胖子見到瘦子叫了起來。“怎么會是你呢？親愛的！咱們多少年沒見面啦！”“老兄！”瘦子驚叫著說。“米沙！小時候的朋友！你從哪兒來呀？”兩個朋友親吻了三次，用噙滿淚水的眼睛彼此凝視著。兩個人又高興又驚訝。

“親愛的！”親過吻，瘦子開始說?！霸趺匆矝]有想到！太意外了！得啦，你好好兒瞧瞧我！和當年一樣，還是美男子一個！還是那么討人喜歡、衣冠楚楚！哎，老天！你怎么樣？發財了？結婚了？你看到我已經結婚了……這就是內人，露易莎，出嫁前姓凡曾巴赫……路德宗①教徒……這是我兒子，納法納伊爾，三年級學生。這個啊，納法尼亞②，是我小時候的朋友！我倆在中學同過學！”

納法納伊爾稍稍想了想，摘下了帽子。

“在中學同過學！”瘦子接著說，“還記得嗎？大伙兒怎么逗你？大伙兒叫你赫洛斯特拉特③，因為你用一根煙卷兒把公家的一本書給燒了；管我呢叫厄菲阿爾特④，因為我喜歡打小報告，嘿嘿……都是孩子嘛！你別怕，納法尼亞！過去，靠他近點兒……這是內人，娘家姓凡曾巴赫……路德宗教徒?！?

納法納伊爾稍稍想了想，躲到了父親的背后?！芭笥?，你過得怎么樣？”胖子熱情地望著自己的朋友問道，“在哪兒做事？職務晉升了嗎？”

“我在當差呢，親愛的！八等文官已經做了兩年啦，還有一枚圣斯坦尼斯拉夫勛章。薪水不多……不過托上帝的福！內人教音樂，我呢，業余時間用木頭做火柴盒。那些火柴盒可真不賴！我賣一盧布一只。要是有人一次買十只或更多一點，我就讓點價。湊合著勉強過得去。原來嘛，你知道嗎，我在廳里做事，現在嘛調到 這兒來當了個科長，還是在和原來相同的科室……以后要在這兒上班了。對了，你怎么樣？大概當上五等文官了吧？嗯？”

“不，親愛的，你還得往高點兒數，”胖子說，“我已經做到三等文官啦……有兩顆星了?！?

瘦子突然臉色煞白，呆住了，但是很快他的面孔向四面八方扭動，最大限度地扭出一副笑容來；他的臉和眼睛里似乎冒出了火星。他本人把身子蜷縮了起來，佝僂了起來，收縮變細了……他的手提箱、包裹和紙板盒也蜷縮了，變皺了……他妻子的下巴拉得更長了；納法納伊爾挺直了身子，扣上了學生裝的全部扣子……“我，大人……心里真高興！朋友，可以說，從小就是了，可一下子當上了那么大的官！嘻——”

—嘻—

嘻?！皦蛄?！”胖子皺起了眉頭?！案蓡嵊眠@種腔調說話？我和你是兒時伙伴——”

—來那套官場客套干什么！

“那怎么成呢……瞧您說的……”瘦子嘻嘻笑了起來，身子蜷縮得更厲害了?！按笕藢捄竦亩骰荨腿缡谷酥厣母事锻邸@個，大人，就是犬子納法納伊爾……賤內露易莎，某種程度的路德宗教徒……”

胖子本想說幾句反駁的話，但是瘦子的臉上擺出一副畢恭畢敬、舒心甜蜜和低三下四的酸相，使得這位三等文官直感到惡心。他別過身去，伸手向瘦子告別。

瘦子握了握他的三根手指，彎下整個身軀深鞠一躬，像中國人一樣嘻嘻笑了起來：“嘻—嘻———嘻。”妻子面露笑容。納法納伊爾啪的一聲跨前一步，把學生帽也掉在了地上。全家三口又高興又驚奇。

①十六世紀歐洲宗教改革運動時期產生于德國的基督教新教宗派。

②納法納伊爾的小稱。

③古代的一個希臘人，為了出名，于公元前356年焚燒了古代藝術珍品阿泰密斯神廟。

④公元前五世紀中期雅典民主派領袖。

沈念駒譯