不過，還有另外一種可能：這些人自有方法來獲取關(guān)于芬恩的消息。他的體格怎么樣？肌肉發(fā)不發(fā)達？他是不是已經(jīng)完全擺脫了過去的陰影？或者他不得不依靠奮斗求得解脫？芬恩和他的守護者住在一起，并為她們捕捉獵物。有時他會把一頭鹿追得筋疲力盡，然后要么摁住它那頑抗不止的腦袋，把它一路拖回家，并對他的戰(zhàn)利品說，“來吧，高爾”；要么就用一只手死死攥住它的鼻子，扛著它走過草叢，“‘禿頭’科南，你要來嗎？或者，我應該往你的脖子上踹一腳？”

他能牽著世界的鼻子，拖著它走過草叢，然后把它拽進自家的牲口棚——毫無疑問，當芬恩開始設想這些的時候，也就意味著“時機”快要到了；因為他屬于那種生來就注定要君臨天下的人，而且會是一個有道明主。

然而，隨著芬恩的卓越才能逐漸為人們所知悉，莫納部族開始蠢蠢欲動起來。于是，這一天，芬恩的守護者送他踏上了遠行之路。

“馬上離開我們是你的最佳選擇，”她們對這位高挑的小伙子說，“因為莫納的兒子們又在虎視眈眈，想要謀害你了?！?

而且，似乎已經(jīng)有不速之客開始出沒于這座森林了。石塊會從樹頂砸向某人，可是這里的樹成百上千，誰知道它究竟來自哪一棵呢？箭會“唰”地一下子，從人的耳邊擦過，扎進地面，箭尾無聲地搖擺著，透露出恐嚇的意味，暗示它剛剛離開的那個箭囊里還有的是它的同胞呢。可它那些同胞在哪兒？左邊？右邊？多少同胞？多少箭囊？芬恩久居山林，但就算是他也只能靠兩只眼睛來看東西，靠一雙腳來走路，而且每次只能往一個方向走。可是，當他注視前方的時候，背后會有什么東西（也許還不止一個）在虎視眈眈？當他面朝這邊的時候，他的身前背后、上下左右，任何方向都有可能隱藏著一張微笑的面孔，而笑臉的主人則正將手指搭在弓弦之上。近處或遠方的灌木叢中，都可能會有人向他投擲長矛……若是在晚上，芬恩或許還能與那些人搏斗一番；雙方可以各自靠耳朵傾聽對方的動靜，芬恩可以用自己悄無聲息的步伐來對付那些人鬼鬼祟祟的腳步，并憑借對森林的熟悉與他們的大軍周旋；可若是在白天，芬恩則毫無反攻的機會。

因此，芬恩踏上了尋求功名的道路，他要跟未來可能發(fā)生的一切做個較量，讓自己名垂青史，只要時間還在傾聽，只要愛爾蘭民族一息尚存，他的名字就永不磨滅。

芬恩離開了，現(xiàn)在的他只有孤身一人。但是他這個人很適合獨處，就像仙鶴常常徘徊在杳無人煙的荒野，翱翔于蕭瑟蒼茫的海面一樣；因為人若是有思想，就如同有了伙伴，而芬恩不光身手敏捷，頭腦也同樣靈活。芬恩終其一生，不管身邊圍繞著多少人，他永遠都是孤獨的，無人做伴對他而言根本不是什么煩惱；當人們講述完芬恩的生平之后，往往會做出這樣的結(jié)論：他所得到的一切最終都離他而去，歡樂每次都只在他身邊停留片刻，然后消失無蹤。

不過，此時的芬恩卻并不期盼獨處。他希望能得到集體的教誨，因此，每當他遇到人群，總會上前探究一番。芬恩擅長在綠樹間那搖曳的暮光下、斑駁的光點中觀察事物。他的雙眼訓練有素，能夠從陰影中分辨出本身就活像一團團黑影的暗褐色小鳥，還能自叢林間辨認出毛色跟樹皮相近的野獸。他能看到蜷縮在蕨葉下的山兔；還有碧水蕩漾、波光粼粼的淺灘里，那些搖頭擺尾的魚兒雖說一點都不顯眼，但它們休想逃過芬恩的眼睛。所有別人因習以為常而不怎么留意的東西只要打芬恩眼前一過，準會被他發(fā)覺。

走到利菲平原[19]的時候，芬恩遇見了一群在池塘里游泳的少年。芬恩一面看著他們在湍急的水流中競賽，一面尋思這些人所用的技法對他來說也并不算難，沒準自己還可以向他們展示一些新技巧。

當一群男孩遇到另一個男孩的時候，必定會先弄清楚對方有哪些本領(lǐng)，然后在各方面比試一番。見芬恩正專注地盯著他們，小伙子們自然使出渾身解數(shù)各顯其能。不一會兒，他們便向芬恩發(fā)出了邀請，讓他加入比賽，展示一下自己的才能。這樣的邀請無異于一場挑戰(zhàn)，在男孩們中間幾乎算得上宣戰(zhàn)了?？墒欠叶鞯挠斡舅綄嵲谶h遠超出那些男孩，就連“大師”一詞都不足以形容他的高超技藝。

正當芬恩在水中游動的時候，一個男孩評價道：“他樣貌英俊，體態(tài)也很優(yōu)美。”從那以后，人們便稱呼他“芬恩”，或者“英俊者”。這個名字是男孩們給他取的，將來大概也要靠男孩們親身效法，好讓這個美稱后繼有人。

芬恩和這群小伙子共處了一段時間。剛開始的時候，大家還把他視為偶像，因為男孩子就是這樣，容易為別人超群的技藝而感到驚奇和著迷；可是到了最后，他們不可避免地對這個陌生人產(chǎn)生了嫉妒。那些曾在芬恩到來之前“藝冠群雄”的男孩們聯(lián)合起來，并在群眾的壓力下，召集了其他男孩，共同排擠芬恩；結(jié)果，芬恩在這個集體中再也看不到一縷友好的眼神。因為他不僅在游泳方面勝過了對方，那些人當中的跑步冠軍、跳遠冠軍也都成了他的手下敗將。后來，當競技不可避免地演變成斗毆的時候，芬恩表現(xiàn)出的粗暴比對方當中最蠻不講理的人還要嚴重十倍。對年輕人來說，勇敢就意味著驕傲，而芬恩正是一個驕傲的人。

芬恩撇下那群滿面怒容、咆哮不止的男孩，背朝湖水揚長而去的時候，心中一定充滿了憤怒，但在生氣之余他還感到深深的失望，因為這時的他原本是渴望友誼的。

后來，他去了萊恩湖[20]，在芬垂克[21]國王的手下做事?！胺掖箍恕边@個名字可能是芬恩自己給它取的；在他到來之前，這地方大概原本叫的是另一個名字。

芬恩替芬垂克國王狩獵。很快，大家便發(fā)覺國王手下的獵人顯然全都比不上他。不僅如此，在所有的獵人當中，甚至連一個能在才技方面稍微望其項背的人都找不出來。別人追鹿的時候，都是憑借雙腿的速度、獵犬的鼻子，外加千百種老掉牙的獵捕伎倆，使自己靠近獵物，結(jié)果卻經(jīng)常被對方逃脫?？墒?，哪只鹿一旦讓芬恩掌握了行蹤，它就休想脫身，那情形看上去甚至像是動物們主動找上芬恩，幫助他滿載而歸似的。

國王聽說了有關(guān)這位新獵手的傳聞之后大感驚奇，而且由于國王們處處都比其他人強，他們的好奇心自然也比別人更加旺盛；再加上身為出類拔萃的人物，他們每聽聞一個出類拔萃的俊才，就總想親自會見一下。

國王想見見芬恩，而芬恩必定也在好奇：當這位和藹可親的君王注視自己的時候，他的心里會想些什么呢？不論國王心里怎么想，反正他的評語跟他的觀察一樣直接：

“如果那個貝斯金族后裔庫爾有兒子的話，”國王說道，“那個兒子肯定就是你。”

芬垂克國王后面是不是還說了什么，我們無從得知；但可以肯定的是，沒過多久芬恩便放棄了這份工作。

芬恩一路往南走，后來受雇于克里國王，也就是其生母所嫁的那位君主。他在當差期間倍受青睞，聽說他甚至曾和國王一起下棋。這次對局的情形使我們了解到，無論此時的芬恩四肢多么發(fā)達，從心智上來講，他都仍是個孩子。盡管他在體育和狩獵方面頗具才能，但卻太過年輕、行事缺乏策略性，不過他在后半輩子也照樣不懂得算計，因為無論什么事，只要他能夠做到，就一定會去做，完全不在乎會因此而得罪什么人；至于做不到的事，他也還是會去做。這就是芬恩。

多年之后的某一天——那時的芬恩早已功成名就、當上了費奧納勇士團的頭領(lǐng)——當他和勇士們在狩獵途中休息的時候，雙方發(fā)生了一場爭論，話題為世上最動聽的音樂是什么。

“說說看，”芬恩一面說，一面轉(zhuǎn)身望著歐莘[22]。

“從樹籬當中最高的枝椏上傳來的布谷鳥叫聲，”他的兒子興高采烈地叫道。

“挺好的曲子，”芬恩說?！澳阋舱f說看，奧斯卡[23]，”他問道，“你心目中最動聽的音樂是什么？”

“長矛和盾牌相撞時發(fā)出的錚鳴聲才是一流的音樂，”這位勇敢的小伙子高聲回答。

“也不錯，”芬恩說。其他勇士也一一說出了自己喜歡的聲音：牡鹿渡河時的嘶吼、安詳?shù)墓啡簭倪h處發(fā)出的吠叫、云雀的歌唱、還有姑娘開心時的歡笑、感動時的私語。

“這些聲音都挺好，”芬恩說。

“頭兒，告訴我們，”其中一人大著膽子問道，“您覺得呢？”

“順其自然時聽到的聲音，”偉大的芬恩答道，“那便是世上最動聽的音樂?！?

他喜歡“順其自然”，不愿在事實面前有一絲一毫的逃避行為；因此，在少年時期這場棋局中，他選擇了完全依照自己的本意來行事，盡管他的對手是掌有其生殺予奪之權(quán)的國王。也許芬恩的母親也在一旁觀戰(zhàn)，所以他才會情不自禁地在她面前展露本領(lǐng)。結(jié)果，芬恩犯下了一樁滔天罪行——他擊敗了國王陛下，而且是連勝七局！??！

臣民居然能贏君主的棋，倒也著實稀罕，這位國王徹底驚呆了。

“你到底是誰？”他一面叫嚷，一面倏地從棋盤跟前往后一閃，雙眼緊盯著芬恩。

“我是塔拉山魯格納部落[24]一個鄉(xiāng)民的兒子，”芬恩答道。

他說這話的時候或許會臉紅，因為這大概還是國王頭一次正眼瞧他，而且這一眼還穿透二十年光陰，看到了過去的時光。國王的觀察力是不會出錯的——這件事已經(jīng)被種種傳奇故事證明過千萬次，而這位國王也同樣資質(zhì)極佳，他的后來者亦如是。

“你的出身絕非如此簡單，”君王氣呼呼地說，“你是我的妻子莫瑞恩和貝斯金后裔庫爾所生的孩子?！?

芬恩聽罷無言以對，但他立刻把目光投向自己的母親，注視著她。

“你不能留在這里，”他的繼父又說道，“我可不想讓你死在我這把保護傘下面。”他既像是在解釋，又像是在抱怨。

也許國王是因為芬恩的緣故才對莫納的兒子們心懷畏懼，可是芬恩對他的看法卻無人知曉，因為從那以后，芬恩再也沒有提到過自己的繼父。至于莫瑞恩，她一定深愛著自己的丈夫；或許她對莫納的兒子感到恐懼是真的，為芬恩提心吊膽也是真的；可還有一件事也同樣不容置疑——假如一個女人愛上自己的新任丈夫，那么她便會討厭所有能勾起自己對前夫回憶的事物。結(jié)果，芬恩只得再次踏上了旅途。

我們所有的欲望都會煙消云散，最終只余下一個，但它將是我們永恒的追求。在芬恩的全部愿望當中，也有一個恒久的理想：只要能汲取智慧，他甘愿去往任何地方，放棄任何事物；芬恩懷揣這個目標來到了范格斯[25]的住處——博因河畔[26]。但是，由于害怕莫納部族，他隱瞞了自己的真名，一路上自稱戴尼。

提問能讓我們變聰明，即使得不到答案，我們依然可以收獲智慧，因為一個條理清晰的問題就像一只把殼扛在身上的蝸牛，答案就隱藏在其背后。芬恩把他所能想到的每一個問題都拿出來向人請教。他的導師是一位詩人，因而也是一個值得尊敬的人；這位導師會解答芬恩的每一個疑惑，他為芬恩答疑解難的范疇向來取決于自己能力的范圍，而不是耐心的極限，因為他永遠都那么不厭其煩。

芬恩的其中一個問題是：“您為什么要住在河岸邊呢？”

“因為詩句來源于神的啟示，只有在奔流不息的河水旁邊，才能使心靈感應到詩句?！?

“您在這兒住了多久啦？”芬恩又問。

“七年，”詩人答道。

“這可是一段相當長的時間，”芬恩驚奇地說。

“只要能寫出一首詩，就算再等七年我也愿意，”詩人答道，等待對他而言早就是習慣成自然了。

“那您捕捉到精彩的詩句沒有？”芬恩問他。

“我只能竭盡所能去捕捉，”這位隨和的導師說道，“沒有人能超越自身能力的極限，因為一個人能獲得多少東西，取決于他的準備工作做得有多好。”

“那您能否在香農(nóng)河[27]、舒爾河[28]、或是甘甜的利菲河[29]岸邊，得到同樣精彩的詩句？”

“這些河都很美麗，”對方答道，“它們都屬于善良的神靈?！?

“可是，在所有的河流當中，您為什么偏偏選擇這一條呢？”

范格斯沖他的學生和藹地笑了笑。

“我會告訴你一切，”他說，“包括這個問題的答案。”

芬恩在這個和善的人腳邊坐下來，雙手埋在高高的野草里。他豎起耳朵來聆聽?！坝腥烁嬖V我一個預言，”范格斯開了口，“一位智者曾預言我會在博因河里捉到‘智慧之鮭’?！?

“然后呢？”芬恩迫不及待地發(fā)問。

“然后我就能無所不知。”

“再然后呢？怎么樣？”男孩追問道。

“再然后？還能怎么樣？”詩人反問。

“我的意思是說，您打算用那些知識來做什么呢？”

“這個問題倒頗有分量，”范格斯微笑著說?！暗任易兊脽o所不知以后，我就能回答你了，不過在這之前我還答不上來。如果是你呢？你打算做些什么，親愛的？”

“我也要作詩，”芬恩大聲說。

“我也這么認為，”詩人說道，“你會用那些學問來作詩。”