美好：興趣成就天才

1.我的興趣就是我最好的老師

我很喜歡學習，并不只是因為我渴望用知識來充實自己，學習對我來說是一件很有樂趣的事。說句實話，直到現在我都不明白為什么有人會不喜歡學習，我相信每個人都有自己的興趣，而興趣就是我們最好的老師。

不知從什么時候開始，有人喜歡稱我為“教授”，對于這個稱呼我并不是很喜歡，因為我在科學上的成果，遠遠不及牛頓、亞里士多德等人的成就，這樣的稱呼讓我誠惶誠恐。對于我在科學上的貢獻，我認為那不過是我的一種愛好，因為這種愛好，所以我去嘗試進行相關的研究。

我記得小時候我對機械就格外感興趣，倒不是因為我喜歡手工，只是看著由自己創造出的不一樣東西，會令年少的我感到無比高興。我在選擇書籍上也大多喜歡挑那些讓我讀起來感到高興滿足的來學習，例如我小時候對航海十分感興趣，所以我閱讀了大量的航海書籍，為了能看懂航海圖，我還自學了大量的幾何知識。

后來這種興趣也被帶到了工作中，記得我還在凱梅爾那里工作的時候，我為他制造了美洲第一臺銅版印刷機，做這件事就和我對工作的興趣有很大關系，所以就算是現在我如此老了，我依舊能記清楚該如何制造鉛字和模版，因為喜歡那些玩意。

我還記得我父親說過，如果不能堅持去做一件事情，那么做任何事情都不可能成功。我并不是想反駁這個觀點，但我認為一個人對于沒有興趣的事情，確實極其難以堅持下去，比如我幫我父親制造蠟燭。

當然我并非是個無趣的人，也并不是僅僅對工作和學習上的事情感興趣，生活中許多有意思的事情都能勾起我的興致。大概是1748年的時候，我就對螞蟻這種常見的小動物產生了濃厚的興趣。那一段時間里，我經常蹲在地上看著螞蟻忙忙碌碌地工作著，它們雖然不能發聲，但是他們卻能夠有條不紊地工作，我想它們之間肯定存在某種神奇的交流方式。

為此我設計了一個實驗，用來證明螞蟻是可以交流的：我將一只螞蟻放進了一個蜜罐里，然后將這只蜜罐吊在了天花板上。我觀察到這只螞蟻在蜜罐中停留了片刻，它便爬出蜜罐，然后順著天花板爬了下來，不一會我發現墻邊出現了許多螞蟻，他們一路朝著天花板上懸掛的蜜罐爬去。通過這個實驗，我知道了螞蟻之間確實存在某種特殊的聯系，不過限于當時的條件我沒有繼續深入研究這個問題，不過我將自己的研究結果寫信告訴給了一位瑞典的生物學家，讓他繼續我未完成的研究。

還有一次，我陪同一個朋友回家的時候，突然看到了一種比較罕見的天氣現象——旋風。當時我們正騎馬走在路上，突然看見一股小小的旋風在遠處向我們兩個人的方向移動，一路上旋風不停帶起許多塵土，而且還在不斷膨脹著。這種奇怪的旋風讓我很好奇，我便停下來仔細觀察起來。

當時的旋風很小，接近地面的一端只有水桶粗細，但越往上越粗，看上去有幾層樓那么高。強烈的好奇心驅使我追逐這旋風，當時我想起有人說過，如果向龍卷風卷起的水柱開一槍，那么水柱就會破碎。為了證明這是否是真實的，于是我開始揮舞著馬鞭向旋風抽去，想要將旋風打散，但沒有任何的效果。

不知不覺間我跟著旋風一路跑進了樹林中，這時候旋風開始迅速增大，不光是地上的塵土，就連地上的樹葉和干樹枝都被卷起來了。盡管此時旋風移動的速度已經很慢了，就算是步行都能趕上它，但旋風自身的旋轉速度卻很快，眼睛都無法分辨出被旋風裹住的樹葉了。

就這樣，我一直跟著旋風走了幾百米，直到旋風已經能卷起一些死樹上的樹枝，我才不敢繼續追趕。在結束了這場“追風行動”之后，我騎馬返回朋友身邊，他在那里已經等待我很長時間了，這讓我感到有些歉疚，但是他卻笑著說，在當地旋風十分罕見，這次估計是為了迎接我才出現的。我想我的朋友對于我的這種“怪癖”早已經習以為常了。

當然在學習的過程中，僅僅是有興趣是遠遠不夠的，我們還要有足夠的觀察力，注意身邊那些容易讓人忽視的東西。很多人知道，老年人的視力很差，看書和寫文件時需要佩戴適合看近距離物體的眼鏡，看較遠物體的時候，則要換上適合看遠距離物體的眼鏡，極其麻煩。

我60歲的時候也深深體會到了這種不便，有一天我在想，如果有一種眼鏡既適合看遠處的東西，又適合看近處的東西的話，那豈不是可以大大方便老年人的生活。最終這一靈感促使我發明了雙光眼鏡，它完全可以滿足老年人的這種需要。就是生活中這么一件常見的事情，就促使我發明了一件極其有用的東西，我想這足以說明觀察力對人的重要性。

我的發明創造并不僅僅局限于實用的物品方面，在藝術方面我也曾有所涉足，例如“玻璃琴”就是我的得意之作。我曾經在倫敦大劇院聽過一次歌劇，當時有一種由玻璃杯組成的杯琴演奏，我被這種能發出悅耳聲音的樂器深深吸引了。但是，這種杯琴的體積龐大，演奏很不方便，于是我便改造了杯琴，命名為“玻璃琴”。這是我最得意的一件發明，我經常帶著玻璃琴在各種社交場合演奏，人們對這種樂器贊不絕口。

我的許多發明和創造，都來源于我對生活的仔細觀察以及廣泛的興趣。當然，我從來沒有想過要靠這些東西發家致富，我認為人的創造是上帝賦予的才能，因此我們有必要將自己發明的東西和其他人分享，這樣社會才能不斷進步。

2.第一次撰寫氣流報告就可以與氣象學家媲美

自然科學是一門博大精深的學問，相對于宗教中的虛無縹緲，我更相信世界上的一切都有某種聯系，不論是迎面而來的風，還是滋潤萬物的雨，這些都蘊藏著奇妙的自然學原理。

當我第一次接觸自然科學的書籍時，就被其中描述的神奇的自然現象和原理所吸引了。

早在年輕時乘船從倫敦返回費城的途中，我就觀察到了天氣的突變，海豚身體顏色、光澤的變換等等，并且做過詳細而準確的記載。自此之后，每當我航行的時候，都會將那些神奇的自然現象記錄下來，這在某種意義上也可以看作是對我小時候當一名航海家的理想的補償。

不謙虛地說，在自然科學研究方面，我可謂是頗有天賦，早在1743年10月我第一次寫的氣流報告，就被專家們一致認為可以和專業的氣象學家撰寫的報告相媲美，這份氣流報告的內容大致如下：

“10月21日，星期五，晚上9點，今晚費城的上空將出現月食。我打算觀察它，但天公不作美，一場東北方來的暴風雨破壞了我這個計劃。這場暴風雨在7點時到達費城，像往常一樣帶來厚厚的積雨云，整個城市都被籠罩在陰霾之中。可是，當郵差將波士頓的報紙送到時，我發現上面同樣記述了一場風暴，以及風暴在當地造成的后果。可是，在波士頓竟然能清楚地觀察到月食，而波士頓僅僅位于費城東北面400英里之處。”

“這樣的現象令我感到迷惑，因為這場風暴在費城開始的時間很早，以致讓我無法觀測月食。可這場由東北方向刮來的風暴，應該在費城東北方向發生的時間更早，也就是說波士頓應該看不到月食。為了求證，我給波士頓的哥哥寫了一封信，上面詢問了當地風暴的時間。他告訴我說，夜晚11點時，這場風暴才到達他們那里，所以他們能夠看清楚月食。之后，我又了解了其他地方風暴發生的時間，我發現在越是東北方向的地方，風暴發生得越遲。”

“根據這些證據，我對風暴的成因產生了一些假想，我想我能依靠一兩件被人所熟知的事例加以解釋。如果一條大型河流的水，在終端被一道閘門堵住了，開始的時候水會很平靜。這時，將閘門打開，緊挨著閘門的水會先流動起來，而緊挨著先流動的水的水會接著流動，這樣連續不斷，直到這條河流的起點處的水流動起來，整條運河的水則開始全部流動起來。這里，所有的水都是向閘門的另一側流動，不過，這些水流依次流動的時間確實是反向的。也就是說，從閘門開始，越是離起點遠的地方，水流則越早。”

“再看一例，我們假設一個房間的空氣是靜止的，沒有任何氣流穿過房間。而后，在煙囪下燃起火，煙囪里的空氣會因為受到熱空氣的原因而立刻上升，而緊挨著煙囪的空氣，就會最先流入煙囪中，補充剛才被熱空氣”推走“的空氣。接下來，房間里的空氣都會陸陸續續地向煙囪里流去，一直到離煙囪最遠的空氣也流進去為止。就這樣，產生了當時的東北風向的風暴。”

“我設想，當時在墨西哥灣或者附近什么地方，那里的空氣因劇烈受熱而稀薄上升，它原來的空間由它以北毗鄰的較冷、較濃厚、較重的空氣來補充，這一空氣的流動又使更北部的空氣也流過來，形成一股連續運動的氣流，而我們的海岸線和內地的山脊使這氣流呈東北方向運動，因為它們是東北-西南走向的。”。

我的這些觀點最終得到了廣大氣象學家的認可。在進行科學研究的過程中，我盡量抱著嚴謹的態度去設想和推測，對于那些大多數人都想當然的事情，我也會去仔細求證，正是這種態度讓我在那些大家習以為常的現象中發現了許多不為人知的奧秘。

在我看來，世界上本沒有知識，而是人類通過一點一滴積累而成，科學知識也是一樣。正因為是逐漸積累，所以知識是沒有盡頭的，永遠會有新知識取代舊知識，即使我們習以為常的現象，在用不同的眼光去分析之后，也能發現新的科學原理。